正当萧书北携手兄弟们重返叶府之际，安阳城北的赵家庄园内，一处僻静的大瓦房里，空气中浮动着一种诡异的香气与腥臭的混合味。这股独特的气味，只有那些深谙其道的炼药师才能辨识。房内光线幽暗，各式各样的炼丹炉散发出异彩纷呈的光芒，映照在墙壁上，营造出一幅幅斑斓的影像。火焰腾跃的炼丹炉旁，摆放着各种奇异的灵草、珍稀矿物与散发着浓烈腥臭的液体，这些材料在炼毒师巧妙的手法下，被精心转化为一瓶瓶颜色各异的迷幻药。
赵家的家主赵如斯和大长老赵如音，在赵家有毒王之称的赵如花的引领下，缓缓踏入这间神秘的大瓦房。见到他们，房间内的炼毒师们立刻行礼致敬，尽管氛围紧张，却也不失为一种诡异的热烈。赵如花，一位体态瘦小、眼神锋利的老妪，她脸上刻满了岁月的沧桑，但那双眼睛闪烁着犀利而阴沉的光芒，无论从哪个角度来看，都无法看出她“如花”的模样。她环视四周，轻轻挥手，众炼毒师会心地点了点头，随即又投入到他们手头紧张的工作中去。
三人边走边谈，最终停在房间正中的一座巨大炼丹炉前。就在这时，一位头发斑白的炼毒师大喝一声“起”，中央丹炉的炉盖随即飞起，一串深邃如墨的丹丸如同流星般飞出，精准地落入他面前摆好的丹瓶中。赵如斯见证了这位炼毒师的精湛技艺，不由得赞叹连连，询问道：“如风，你这一炉，莫非就是‘神仙醉’？”
“回禀家主，此炉确为神仙醉。“头发斑白的炼毒师恭敬地回答道，脸上现出一丝自豪。
赵如斯的目光扫过炼丹炉，继续询问道：“这炼丹炉如果日夜不息，一天能炼出多少神仙醉？“
“若是昼夜连续作业，我们至少能炼制十炉，每炉产出十颗，总计便是一百颗。“头发花白的炼毒师自信地回答，不禁把老腰挺了挺。
赵如斯闻言，脸上露出满意的笑容，转而看向毒王赵如花，轻声问道：“这一百颗神仙醉能带来多少利润？“
“神仙醉作为顶级迷幻药，单颗定价至少一百金币，一百颗便是一万金币。以成本占两成来计，一天纯利润至少有八千金币。“毒王赵如花详细地解释道，眉头扬起，一双昏浊的老眸也变得略微亮堂了一些。
赵如斯略带遗憾地摇头，感慨道：“可惜，如此顶级的迷幻药市场比较有限，否则，神仙醉的生意绝对是赚钱的好门路啊！“
就在这时，赵如音不经意地揉了揉太阳穴，有些不合时宜地提出了自己的疑问：“家主，这如风堂弟可是一位难得的五阶丹道大师，若让他专注于金刚丹的炼制，不也能为我们赵家创造出可观的财富？更重要的是，这还能助我们培养出更多的金刚境以上的强者。”
赵如斯轻轻一笑，有点神秘兮兮地解释道：“这个问题我和五长老如花早有讨论。像赵如风或赵如刚这样的五阶丹道大师，日炼金刚丹，顶多四炉，每炉仅能产出两颗中品金刚丹。即便以每颗一千金币计算，一日八颗，收益也仅为八千金币。即使是灵药是天上掉下来的，成本归零，其利润也就与炼制神仙醉相当。”
赵如斯稍作停顿，眼中闪过一丝狠戾之色，继续说道：“关键在于，这些迷幻药一旦流入市场，便能引发社会混乱，导致许多人家破人亡，从而孕育出大量孤儿。有了这些孤儿，便能源源不断给我们赵家送来符合要求的‘肥羊’。有了这些‘肥羊’，咱赵家何愁缺乏高手？”
赵如音依然有些不解地补充道：“只是，每次向海沙帮或丐帮购买‘肥羊’时，我们不仅需要支付大量金币，还得额外提供不少丹药作为交换。”
赵如斯反问：“这有何区别？难道让他们赵如风他们炼丹，海沙帮或丐帮就能将‘肥羊’无偿赠与我们吗？我看你是昨夜睡不好，今日的思维似乎有些混乱了。”说完，他不禁瞪了赵如音一眼，似乎是觉得这老家伙是不是老糊涂了。
赵如花清了清嗓子，语气坚定而深沉地说道：“大长老，无论是神仙醉、逍遥丸还是快乐水，其本质均为精神麻醉剂。这类药品，一旦令人上瘾，就会将其意志沉浸在虚假的快乐之中，不知不觉中变成精神上的奴隶。正是这种操控人心的力量，构成了我们赵家追求的核心。历史上，无论是借助药物、信仰，还是英雄崇拜，其本质都是一种‘精神幻药’。目的是让大众在这些操控下成为少数精英的精神奴隶，以此来维持宗门、帮派或国家政权的政治与经济基础。你必须明白，精神上的控制，其效果远超肉体的束缚。”
这番话不仅令赵如音如梦方醒，一脸的愕然，甚至连一旁的赵如斯也不由频频点头，眸闪烁光。赵如斯不由地深吸了一口气，感慨道：“五长老的见解，果然深不可测。你的这一透彻的洞察，简直是智慧的闪光。大长老，想想吴家那个棋子，正是神仙醉的战利品。如果仅凭肉体的束缚，他能够背叛自己的血脉，甚至亲手将自己的父亲和大伯推入死亡之门吗？这几乎是不可能的事情。由此可见，精神奴隶的威力才有可能助我们赵家成就最终的伟业。”
此时赵如音深受触动，佩服之情溢于言表，他诚恳地说道：“家主与五长老的见解确实让人受益匪浅，我今天真的学到了不少。”说完，他还特意向赵如斯恭敬地行了一礼，继而又补充道：“不过，神仙醉实在太过珍贵，目前吴家那位棋子只能从我这里得到逍遥丸。只有当他提供的情报真正有价值时，我才会赏赐他两颗神仙醉。”
赵如斯闻言大笑起来：“你得学会放眼长远，别因为几颗神仙醉而心疼。不过，让你这位节俭之人来掌管赵家的财政，确实是恰到好处。”他的笑声中带着几分赞赏和戏谑。
笑完，三人缓步走到另一间房间，看着房间中忙碌的炼毒师们，赵如斯的目光在每一位炼毒师身上缓缓扫过，最终停留在一位年轻的炼毒师身上。这位年轻的炼毒师正在专注地调配着一种颜色鲜艳的液体，他的手法熟练，动作流畅，显然是经过了长时间的练习。
赵如斯轻轻走了过去，随即一股刺鼻的气味迎面袭来，令他不由得皱了皱鼻。尽管如此，他仍然缓步走到这位年轻炼毒师的身旁，温和地说道：“淑峻，配制这快乐水时，是否考虑用一块布遮住鼻子，以避免这些刺激性气味的伤害呢？”
赵淑峻抬起头来，眼中闪烁着对赵如斯的敬意，解释道：“快乐水的调配极为精细，须依据其独特的气味随时调整不同成分的添加比例。若遮住鼻子，便无法准确捕捉这些细微的特有气味，这会直接影响到产品的品质。”
赵如斯听后，满意地点头，表现出深深的赞赏：“这很好，非常出色。正是有了你们这些充满才华与奉献精神的年轻一代，赵家的未来定将更加辉煌。”随即，他环视在场的所有人，声音中满是温暖与关怀：“我希望你们每个人都能以淑峻为榜样，为赵家的荣耀尽自己的一份力。同时，我与各位长老也将密切关注你们的每分努力与付出。”
他的话语激发了在场众人的热情，几位暂时闲得下来的炼毒师甚至鼓起掌来。赵如斯看到这一幕，那张始终阴沉的老脸上竟然露出了难得一见的微笑。他转身向着房外走去，步出制毒工厂的那一刻，心中满是得意与自豪。他的胸膛仿佛更加挺拔，眼中闪烁着对未来的无限遐想。对于赵家的未来，他充满了信心，仿佛已经看到了赵家在他的带领下成为无人能敌的一方枭雄。每一步都踏得坚定有力，心中的图谋和计划像是已经在他面前逐一成形。
赵如花紧随其后，她的面容上挂着一丝阴沉的笑意，那种深不可测的眼神中仿佛藏着锋利的刀刃，准备随时割裂前方的一切阻碍。她一生未嫁，自然也无子无女，她将生命的热情全部融入对赵家未来的期望和自己的野心规划，心中仿佛已经看到了赵家在一片混乱之中迅速崛起，成为操纵一切的一方霸主。
而落在最后面的大长老赵如音则显得稍微有些恍惚，他的眼神中还残留着对刚才讨论的内容的反思和困惑。他意识到自己的思维竟然未能跟上时代的步伐，与赵如斯和赵如花的大局观相比简直就如同井底之蛙，这让他感到了一丝迷茫和不安。他的步伐虽然跟随着前面两人，但心中却在默默地思考，如何才能在这变幻莫测的江湖中，更好地为自己和为赵家谋取更大的利益。
在这三人各自心中思绪万千之际，有诗写的好：炼毒赵宅暗流深，毒王如花鬼蜮伎。家人手中酿祸水，心计深沉布网罗。同血为盟铸毒誓，隐匿阴谋展狡狸。如音迷惘思未绝，黑夜长河待潮起。。
……
翌日便是大年三十，天色刚亮，萧书北便早早地起床，吩咐李叔和汪婆婆多准备一些上好的美酒和美食，以让大家共度一个欢乐的除夕。吃罢早餐，他便独自一人上街去购买一些急需的灵药。
不到一时辰，他又回到叶府，随即将自己关在炼丹房内。利用新购得的十几种灵药，再结合原有的三十多种灵药，以及一颗赤炼青芝果，他炼制了一炉极品赤练青芝丹。这赤练青芝丹只是三阶丹药，对他而言自然是驾轻就熟，每一颗的品质都能达到最好，可以说是极品中的极品。
接着，他又添加了几种富含金火属性灵力的灵药和一枚业火红蟒的内丹，为自己和楚天他们精心炼制了一炉特制的赤练青芝丹。炼完这两炉丹药后，他立刻通过神识传音召唤猛子前来。
“猛子，这十七颗赤练青芝丹，你自己留两颗，剩下的刚好每人一颗。李伯和汪婆婆没有武功，就不必考虑了。记住，大家在突破到淬体境之后就可以立即服用，能起到辅助淬体的作用。不过需要提醒的是，这个过程或许会有些痛苦，你务必提前通知大家。另外，我接下来马上就要闭关修炼，这次可能会持续一段时间。你和陈二狗负责安排人手来替我护法，两人一组，大家轮流便可。而且，在我闭关期间，府外的所有活动都要暂停。好在过年的物资李叔和汪婆婆已经准备妥当，所以大家也无需外出。”
“大哥，那洗髓境的也能服用这丹吗？”猛子问道。
“当然可以。”
“除了您之外，我们一共有十八个人，这十七颗丹药并不够啊，而且你还分给我两颗。”
“啊，我忘了。楚天和梅波燕是火属性血脉，吃你那个丹药效果不佳。我这还有两颗特制的，是专门留给他们的。”说完，萧书北从空间坠里取出另一个丹瓶，递给了猛子。
“大哥，您真是我们所有人心中的好大哥，您总是这么细心。”猛子声音有些哽咽，眼神中流露出深深的感动和敬仰。
“行了，别婆婆妈妈的，快去吧！”萧书北微微一笑，拍了拍猛子的肩膀。
然而，猛子却没有动，而是继续说道：“另外，大哥，今天是大年三十啊。有这么紧急吗？明天再闭关不行吗？”猛子带着一丝心疼地望着萧书北。
“想要成为真正的强者，时间从来不会等人。你应该知道，敌人也不会因为今天是大年三十就对你手下留情。”萧书北语重心长地说，眼中闪烁着坚定的光芒。
“大哥说得对，我们也必须加倍努力。好，我这就去布置。但大哥，您打算在哪里闭关？”猛子接过丹瓶，语气中充满了前所未有的决心和坚定。
“我打算在我自己的小院闭关。让护法将食品和清水放在院内即可。如有需要，我会自己取用。”
看着猛子离开后，萧书北立即朝着他居住的小院走去。然而，没想到却在半路上遇到了楚兰。
“大哥，今天是大年三十，大家都在准备年夜饭的食材。你能和我们一起做年糕吗？放松一下心情也是应该的。”楚兰笑容满面，小跑着走了过来，拉住了萧书北的手轻轻地摇了起来，满脸期待抬头望着他。
“嗯，恐怕不行，我得马上开始闭关修炼。”萧书北说着，面露微微的为难之色。
楚兰听到萧书北居然选择在大年三十这样的特殊日子进行闭关，心中不禁一颤。她注视着萧书北那认真、决断的脸庞，突然感觉鼻子一阵发酸，眼角也逐渐湿润起来，动情地说道：“大哥，今天可是大年三十，是每个家庭团圆的日了。我们这个大家庭，如果少了您这个主心骨，这年过的就没味道了。就一天，你可不可以明天再开始闭关。？”
萧书北看了看楚兰，微微一笑，道：“楚兰，对于我来说，每一天都是一样的，都是在通向强者的路上。因此，大年三十也好，正月初一也罢，与平日并没有什么两样。有时候，当危险逼近，即使是片刻的时间也显得无比珍贵。”
听到萧书北的话，楚兰的眼眶终于模糊了，泪水沿着脸颊静静地滑落。她紧紧握住萧书北的手，声音带着难掩的激动：“大哥，您不知道您的每一次努力，每一次替我们挡风避雨，都会深深地打动我们，成为鞭策我们前进的动力。既然您今天决定闭关，那就去吧！我会尽我所能，协助李叔和汪婆婆，让大家都能欢欢喜喜地过一个好年。而且，我一定会给您留下最好吃的东西，等您出关成功，我们再好好一起庆祝！”
听到楚兰的话，萧书北顿时也感到一阵温暖，深知这份情感比任何修炼、任何宝贝都来得珍贵。“谢谢你，楚兰。哈哈，一直以来，你都是这个大家庭里的小棉袄。你说的对，等我出关突破了，我们再一起好好庆祝。”
说罢，萧书北微微一笑，转身继续朝自己的小院走去。走着走着，他不由得回头望了一眼，看到楚兰已经转身，开始忙自己的去了。不禁心里一暖，觉得即使修炼路上再艰难，有这样的兄弟和朋友支持，一切都是值得的。