‘新生的枝丫不断萌现，可老旧的枝条不愿轻易脱落，仍旧吸取着大树的养分，那这些嫩芽该如何成长？’
白云早间静静地躺在床上，半身被绷带紧紧包裹。他的思绪飘向了两天前丸星古介前辈的探望。
‘大树在风雨中经历着阵痛，新生的枝桠尚未成熟，无法承担起支撑整个树冠的重任。’
‘老旧的枯枝，自以为是地固守在树头，认为自己的存在可以为嫩芽遮风挡雨。可长时间如此，大树又怎么可能又怎么可能再度焕发生机呢？’
白云早间闭上眼睛，深深吸了口气。
‘忘记我今天告诉你的话，只要问心无愧，坚守自己的火之意志就足够了！’
窗外，阴雨已经缠绵了数日，太阳的光芒被厚厚的云层所遮蔽，无法洒落一丝温暖。
部分上忍好友也曾来探望过他，与他讲述了上忍议会的场景，然而白云早间并没有多想什么。
可有些朋友们的微妙暗示加上村中的流言蜚语，以及高层近年来越发让人费解的举动，这些都让他的内心开始动摇。
能力越大，地位越高，视野也越发开阔。但站得越高，看得越深，也越容易接触到人性的阴暗面。
贪心，这个无底的深渊，总是在无声无息中侵蚀着人的内心。
他对这些事情心知肚明，但也正是由于这份了然于心，让他坚信身为一个领袖人物绝对不会被此类事物所蒙蔽双眼，而是会一直坚定地把握住前进的方向。
但眼下三代目的表现却似乎有些出乎他的意料，对方似乎对于权力产生了过分的执念和迷恋。
白云早间感觉嘴角有点苦涩，想来想去从桌旁拿起一个苹果。
他的双手布满了厚厚的老茧，每一条纹理都诉说着他多年来不懈努力的故事。
轻轻拿起小刀，手指熟练地舞动着，这种对刀技的娴熟掌握，正是他历经无数次磨练所换来的成果。
作为一名参与过战争的人，白云早间理应拥有坚定不移的信念。但此时此刻，他心中却充满了迷茫。
因为现在的情况，他不禁想起了有过几面之缘的波风水门。
那个充满理想、信念坚定的年轻忍者，与如今的三代目他们相比，简直就是天壤之别。
为自己所爱的木叶村付出生命，白云早间绝对也能够像四代目波风水门那样义无反顾。
但问题在于，现在的木叶已经不再是当年那个充满希望的地方；它更像是一棵垂垂老矣、被蛀虫侵蚀得面目全非的大树。
为了这样的村子，值得吗？
白云早间的思绪一同削掉的苹果皮慢慢下落，始终没有断开的果皮被他扔进垃圾桶。
捻着苹果一口下去，甜美的汁水如潮水般席卷味蕾，拍去了心头的淡淡愁思。
忽然，敲门声打破了宁静，白云早间轻轻应了声，示意对方进来。
“是卡卡西啊...”
旗木卡卡西带着一个精致的果篮走了进来，微笑着打了声招呼。几句客套话后，他自然地找了个位置坐下。
二人有一搭没一搭的聊着，慢慢进入了正题。
“早间前辈，都是我的问题，是我过于自负了。”旗木卡卡西突然站起身，深深地鞠了一躬，真诚地道歉。
白云早间低垂下双眼，不紧不慢说道：“这并非你的过错，卡卡西。作为一枚老牌上忍，是我未能准确估量敌我双方的实力差距，而且在战斗中表现的太过懦弱了”
旗木卡卡西见对方将手放在腹部，一股颓然之气弥漫全身，心中有些担心。
“实话告诉你，当幻术被反弹后，剑刃刺穿了我的腹部，但为何我还能够幸存下来呢？其实是因为我害怕了，面对宇智波良介时我内心充满了恐惧，以至于作为一名剑客，连手中的剑都无法握紧。”
“可也是因为这样，下意识地一个举动，在刺向自己时并没用全力，这才是我得以真正活命的缘由。”
白云早间声若蚊蝇，全然不见执行任务时的慷慨激扬。
一时间不知道该如何回应，旗木卡卡西憋出一句：“早间前辈，在死亡面前人人都会害怕的。”
白云早间没有作答，一些话留在了心底。
他知道早年旗木卡卡西的经历，他不希望将这份颓废之气传递给这位后辈。
于是，他主动转移了话题。
“其他人怎么样了？”
旗木卡卡西有些局促，眼神中透露出一丝忧虑，双手不自然地搭在膝盖上：“凯仍然处于昏迷状态。经过全面检查，情况非常危险，如果得不到妥善治疗，恐怕会留下严重的后遗症。医生说只有纲手大人才有能力治愈他，但……”
白云早间理解旗木卡卡西此刻的心情，轻声安慰道：“别太担心，卡卡西。三代目大人不是已经派人去寻找纲手大人了吗。”
旗木卡卡西微微颔首，调整好情绪后继续说道：“宇智波鼬的话，一直在家族中疗伤。回村后我就没见过他，宇智波一族也不让去探望。”
白云早间示意继续说下去，同时将剩下半个苹果啃完。
宇智波鼬这个人愿意为伙伴做出牺牲，让一些旁观者也知道宇智波还是有所不同的。包括他和卡卡西在内，内心都对他都有了认可。
而迈特凯这孩子真的很努力，他父亲的英勇事迹一直激励着他不断前进。即使遭遇挫折，他也总是能保持乐观积极的态度。
希望他醒来后依然如此坚强吧。
最后谈到猿飞阿斯玛的状况时，卡卡西稍微松了口气。
“阿斯玛其实很早就恢复了，他受的伤相对较轻。就是腰部那块在战斗时被重击过，一直到现在还是时不时疼痛难忍。”
“他们打赌的事情我相信前辈也从其他人口中听闻了。内容便是宇智波良介在阿斯玛身上尝试他的新术，结果是平分胜负。据他所描述，那似乎是一种可以投掷的螺旋丸。”
旗木卡卡西讲到这里的时候，脸上露出了些许惊讶之色。
“那不是四代目的招牌忍术吗？”
“是的，宇智波良介不仅掌握了还对其进行了改良。”
“厉害。”
旗木卡卡西险些定住，这时候不是该疑问宇智波良介是怎么掌握的吗。
没想太多，旗木卡卡西娓娓道来：“术的威力不算太强，应该是刚改善研发出来。好在阿斯玛受伤后得到了及时救治，现在身体已无大碍。只是在人质事件处理方式上，他跟火影大人发生了激烈争吵。”
“哦？”
见白云早间来了兴趣，想让对方振作起来的旗木卡卡西也不管是不是私事了，当即一五一十的说了出来。
“阿斯玛醒来后了解了整个情况，得知俘虏的信息后，他愤怒地大骂宇智波良介背信弃义。”
“火影大人在得知阿斯玛醒后火速赶往探望，可阿斯玛没有领情，从始至终的意思就是答应宇智波良介的任何条件，早点交换人质。”
白云早间在执行任务时就看出了猿飞阿斯玛的小心思，他对夕日红那个小姑娘也太过殷勤了。
不过对于这件事他秉承乐观，毕竟自己的好友手久野也能早点回来，谁知道在宇智波良介手上处境会如何。
“那火影大人的意思是？”
旗木卡卡西的眼神变得异常锐利，他毫不犹豫地回答道：“当然是同意，总之是要将同伴放在第一位。破坏规则的人是废物，不珍惜同伴的人连废物都不如。”
白云早间对旗木卡卡西的精神状态很满意，只要后辈别跟自己一样就行，正在茁壮成长的树枝与即将凋零的枯木不可同日而语。
二人又就任务聊了一段时间，心照不宣的略过了村中沸沸扬扬的话题。
“感谢你特意前来探望我，卡卡西，我现在有些疲倦了。”白云早间下达了逐客令。
旗木卡卡西抬头看了眼病房的时钟，随后站起身来：“那我就不叨扰了，前辈。希望您能早点好起来，下次我们再并肩战斗。”
“咔哒。”
房门被轻轻关上，整个世界唯有时钟走动的滴答声。
白云早间的眼神黯淡无光，角落里那把曾经闪耀着光芒的真空剑，如今也失去了往日的光彩。
“我的...火之意志吗？”
PS：这两章是穿插着写的，这是任务结束后几天内的木叶，下一章就会回到宇智波良介的视角..
现在的卡卡西还是年轻人，性格当然不会像后来那样愿意妥协。