初平四年八月的最后一天，忽然下起了小雨。
这场淅淅沥沥的小雨，却将燥动的秋老虎彻底赶出了徐州，天气顿时变得凉爽起来。
尤其一阵微风吹来，更是平添了几分凉意。
一场秋雨一场凉。
流传至今的俗语，大多都是有几分道理的。
而就在这片凉意中，曹昂自开阳城出发，在亲卫营的护佑下，一路奔向彭城国。
由于陶谦统领的徐州军主力大多猬集在东海郡郯县、兰陵县一带，恰好将琅琊、彭城分隔开来。因此曹昂没敢走直线，而是选择取道开阳城正东方的南城县，一直走到昌虑县后，沿着东海郡的西侧边境转而南下。
虽然路程多出一大半，但胜在安全。
曹昂和随行亲卫营均骑乘马匹，速度倒也不慢。
六七百里的路程，昼夜兼程之下只花了两三天时间。
直到进入彭城国最北侧的傅阳县境内，曹昂方才松了口气。
因为他在这里终于碰到了曹军哨骑！
此处已经属于曹军控制的区域了。
一番交谈后，曹昂大概弄清楚了彭城国如今的战事情况。
且说，彭城国地处徐州最西侧，大概徐州市、邳州市西部、淮北市东部的区域，西边紧靠豫州的沛国，东边是同属徐州的下邳国、东海郡。
国中共有八个县，大约五十万人口，算是比较富饶的郡国。
目前整个彭城国，除了最南端的菑丘县、梧县外，其余诸如彭城县、武原县、傅阳县、吕县等地，均已被曹军攻破。
此时，曹操正率领大军屯驻彭城国最东边的武原县，与驻扎正郯城的陶谦，隔着沂水对峙。
郯城就在武原城正东方一百余里处，可因为沂水阻隔的缘故，导致曹军进攻时，补给线会拉的很长。再加上要分兵把守彭城县、吕县等地，此处兵力显得有些不足。
所以，曹军确实已经无力攻破郯城，这座堪称徐州心脏的坚城。
当然了，后面这些内容，傅阳县的守军自然无从得知，是曹昂自己分析得来的。
不过与实际情况，倒也大差不差。
留在傅阳城休整了一夜的曹昂，终于在九月初一的中午，率领亲卫营赶到了武原城。
用来安置数万大军的十几个营垒，密密麻麻的耸立在武原城四周，无数面绣着“曹”字的军旗迎风招展。
从远处的山丘上看去，场面蔚为壮观。
接近营盘时，曹昂等人即使打出曹军军旗，依旧被勒令停在原地接受核查。
今日值守的军官并不认识曹昂，后者身上又没有相关的调令文书。
按照军令，曹昂只能暂时留在营外，等待营中主将过来接人。
正当曹昂百无聊赖时，脚下忽然传来阵阵沉闷的马蹄声。
他心中一惊，循声望去，却见一支骑军突兀地出现在视野里。
由于距离太远，看的不是很清晰，但就奔腾而来的气势看，这绝对是一支战斗力很强的军队。
“是虎豹骑！”
见曹昂一脸疑惑，这座营寨的值守曲军候语气羡慕地解释道。
“虎豹骑？”
“正是。”
曲军候虽然不认识曹昂，但他不傻。
面前之人既然敢在曹军大营前表明身份，自然不太可能作假。
否则，只要见过曹昂的人立刻便能识破，这种伪装根本没有任何意义。
可如果此人当真是曹昂，显然不是他一个小小的曲军候能够得罪的。
别说得罪了，亲近都来不及。
因此，他只得小心翼翼陪在一旁。
若不是有军令在，他早就带曹昂进去了。
“虎豹骑不是刚刚组建么？怎么会有这么多人？”
去年曹操最初组建虎豹骑时，曾想让曹昂担任统帅，所以他大概知道这支军队的一些情况。
当时曹军本就缺马，其他部队对于骑卒也有一定需求，很难挤出大量战马新组建一支纯骑军。
所以，最初时只定下一千人的规模。
可现在远远望去，却无论如何都不止一千。
“起初确实不多。”
曲军候听见曹昂的询问，对后者身份更信了几分，便详细解释道：“不过曹将军击败袁术后，便将俘获的战马尽数给予虎豹骑，然后又从军中选拔骑士扩充其规模，如今已有近三千之数！我当时也想过去做屯长来着，可惜没被选上。”
“你好好的曲军候不做，为什么想去虎豹骑做屯长啊？”
曹昂有些费解，这不是降职嘛。
哪知曲军候咧嘴一笑：“虎豹骑中的屯长，可比我这个曲军候值钱多了，人家手下可全是骑卒！迎战袁术以及攻打徐州以来，更是屡立战功，得到了不知道多少赏赐，虎豹骑督更是凭借战功升为破贼都尉！而且军中谁不知道，虎豹骑可是曹将军倚为心腹的珍宝，其前途之远大，哪里是我们能比的。”
骑卒的地位普遍高于步卒的确是不争的事实，曲军候会羡慕倒也正常。
曹昂轻笑一声，却不再接话，因为虎豹骑的骑士已经来到跟前。
为首者，赫然正是多日未见的曹纯，曹子和！
“子脩？！”
猛然间看到曹昂，曹纯显然有些惊讶。
不过短暂愣神后，便是发自内心的喜悦。
他立刻翻身下马，快步走到曹昂面前，冲着后者胸膛就是一拳：“你不是在琅琊国么，怎么突然跑到武原来了？”
“当然是来瞻仰曹都尉的英姿啊，哈哈！”
曹昂调笑一句，反手回敬了一拳。
这是他们从小玩到大的游戏，十几年了依然乐此不疲。
见到阔别多日的少年玩伴，曹昂心情变得极好，身上背负的沉重压力好像都减轻了几分。
曹纯乜了一眼好友，懒得理会，拉起后者的手臂，就直接往大营内走去。
“走走走，先去我那，跟我好好讲讲你是怎么以区区一万士卒，抵御住陶谦十万大军的！”
“你先等会儿，找人把我的亲卫营安顿好再走啊。”
“哎呀，有人会安排的。”
此时的曹纯完全没了虎豹骑督应有的威严，少年心性暴露无疑。
抛开所有身份，本质上他也只是一个二十四五岁的年轻人罢了。
而此前跟曹昂说话的曲军候，早已退到一旁，面带恭敬的目送二人入内。