郭麒麟11岁那年父亲回到老家做生意，一天，吃过饭，郭麒麟正想往外跑，被父亲叫住了。“益阳，下午和我一起上市里进香烟。”“下午？爸，我骑车不熟练呢。”
“没关系，你爸在边上，边走边练，边做边学。骑两个来回，你就很熟练了。”
没办法，郭麒麟只能硬着头皮，背上书包和父亲上路。
其实，一个市场若要繁荣，离不开商业的活动。在那个“革命”的年代，有这样意识的，也不一定敢发声，更不用说实践了。
父亲毕竟是在旧上海从过商的人。他知道自己没有种田的本事，但却可以通过小商小贩这样小的商业经营活动，给家庭带来些许的经济收入。所以，父亲就用他从上海骑回来的自行车，作为运输的工具，从市里买些香烟，运到高山卖，从中赚取价差。
但那时，是不允许自由买卖商品的，抓到就会当投机倒把论处，轻者没收，重者收押，游街示众。
“你年纪小，一个孩子，没人会检查你的书包的。”父亲对郭麒麟说。郭麒麟挠挠脑袋，11岁的郭麒麟个子的确小，虽然11岁了，但看着也就七八岁的模样。
那天中午，吃过午饭，郭麒麟就跟着父亲出发了。
郭麒麟很兴奋。YY市，常听大人们说起，而且姐姐已嫁到那里，她的家郭麒麟从未去过，现在能和父亲一起去了，还会见到姐姐，真是太好了。
刚开始骑，还不觉得累，一方面是新鲜，另一方面是年轻。可毕竟高山到益阳山高路远，骑着骑着就骑不动了，几乎哭出来。但父亲却没有休息的意思，郭麒麟只能硬撑着。宏路过后是太城岭，岭下开着一家小杂货铺，老板是当年与父亲一起在上海打工的好朋友，父亲喊他老蔡。骑单车翻越太城岭并不容易。父亲看看天已黑了，就叫郭麒麟下车，进到一个朋友开的杂货铺里，住了下来。
这个下午，并不怎么会骑车的郭麒麟，竟然骑了五十多公里！
第二天一早，父亲叫醒郭麒麟。郭麒麟一骨碌翻身下床。虽然睡了一夜，但全身酸痛，坚持着骑到益阳。那天下午，郭麒麟见到了阔别的姐姐，高兴极了。休息一天。第三天一早，父亲早早地叫醒了郭麒麟，骑上车，跟着父亲七拐八拐，走进了一处不显眼的住房。这儿，就是进烟丝的所在地。一路上，父亲教郭麒麟如何认路。较之高山，益阳城里热闹了许多。店多，人多，单车也多。但那会儿，郭麒麟压根没心思理会那些热闹。
进好货，父亲放进了郭麒麟的书包里。快到城门时，父亲将书包绑在郭麒麟的自行车后架上，由郭麒麟带着出城门。果然，在城门口，父亲的单车被拦了下来，郭麒麟却没有。
出了城，一路紧骑慢骑，骑到太城岭，已经是下午2时左右了，父亲还是在朋友的杂货铺里停了下来，喝了碗热茶，稍事休息，就叫郭麒麟上车往高山赶。
就这样，郭麒麟开始了与父亲一起贩卖烟丝的生活。每趟进货30斤左右，100多公里，来回3天。第二次还是跟着父亲，第三次，就自己一人骑着单车去了。从第三次开始，郭麒麟与父亲的商业分工形成：郭麒麟负责进货，父亲负责销售
记得某个冬日的一天，郭麒麟进好货，大概是头天受了风寒，骑出益阳没多久就开始拉肚子。从益阳到宏路的太城岭，五十多公里的山路，平日里半天的时间就可以骑到，那一天，郭麒麟用了一天的时间。一路上，郭麒麟都想停下来，不走了，但是，又担心车上的货会不安全。于是骑一会儿，停一会儿，脚越来越软，车越来越重，人就像在棉花上。那时的山路并不像现在的公路，崎岖而窄小，一不小心就可能连车带人翻到山涧下。抵达太城岭时，已经是晚上快8点了。郭麒麟都不知道自己是怎么翻过太城岭，挨到老蔡的杂货铺的，只知道翻过太城岭，到了小杂货铺，自己就不会死，货也安全了，因为有老蔡在。
到小杂货铺时，应该是晚上8点多，郭麒麟人都变形了，见了老蔡话也无力说。老蔡一见，赶紧出了货铺，接过郭麒麟的单车支好，再扶郭麒麟进了货铺。一进去，郭麒麟就瘫坐在椅子上了。老蔡急忙烧了热水，让郭麒麟擦擦身烫烫脚，又煮稀饭给郭麒麟吃，再用开水冲神曲，让郭麒麟喝下。扶郭麒麟上床，之后郭麒麟就昏昏迷迷地睡了过去。
郭麒麟昏睡着，高山的家里却彻夜难眠。那个年代没有电话，郭麒麟的情况老蔡不可能及时通知父亲。
那天郭麒麟本应该在下午三四点回到高山的，可一直到晚上，都没见到郭麒麟。家里急了，父亲母亲一次一次地到镇口去接郭麒麟，但路的那一端，始终没有郭麒麟的身影。那一夜，应该是遭了母亲的不少埋怨，天还没亮，父亲就忐忑地出发，沿路打听有没有见到郭麒麟，一直找到老蔡的货铺。
“在郭麒麟这儿，还在睡呢。这孩子可了不得，生了那么重的病，人都走形了还不忘记把货带到家。”
这以后没多久，父亲改做水果生意。郭麒麟每天得凌晨2时起床，冬天顶着寒风，夏日冒着酷暑，骑车到县城，天刚刚发亮，批发好水果，沿途吃点东西再载着3百多斤重的水果骑车回高山。到高山，通常已是下午3时左右，再和父亲一起卖水果，水果卖完一般就天黑了。回家吃晚饭通常都要到晚上7点半以后。这样辛苦地赚，一天下来，大概有3元左右的利润。
11岁的少年，正是生长的旺盛期。凌晨2时，刚刚进入梦乡，哪里起得了床？所以，每天，都是母亲坐在床前，不断地喊着，轻推着酣睡的郭麒麟，才起的床。常常，睁开眼睛时，看见母亲眼睛还是湿润的，没有来得及擦干。
“妈，你为什么哭？”
“傻孩子，妈没有哭，只是难过。”
“为什么难过？”
“唉，叫你难过，不叫你又不行。”母亲说着又有些忍不住，眼泪在眼眶里直打转。“你小小年纪，小小个子，就要承担起家里的重担。
孩子，难为你了。”
郭麒麟的早起习惯，就是在这样的劳作中养成的。就是到现在，郭麒麟都时常会闪过，母亲坐在床沿边，含着眼泪喊着“益阳，起床了”，一手轻轻地推被子里的郭麒麟，一手抹着止不住的泪花。
和水果的利润比，烟丝的利润要高许多。水果生意做了三四年，父亲又回头做起了烟丝生意。不到一年，父亲被当地的工商局抓了现场，烟丝被收缴，自行车也被牵了去。执行者，是郭麒麟小学的一个同班女生。她那时显得很得意，一副了不起的样子。其实，她的母亲也在做生意，郭麒麟气愤不过，指着她的鼻子骂道：“姓X的，你得意什么，你妈不是也在做生意吗？只不过您有一个好姐夫当官，罩着你而已。老子从此不做了，你也得给我小心点。”