“咚咚咚咚咚咚”的声音响了不停，瞬间打破了黎明前的宁静。
“什么时辰了？”
“回府尹大人，卯时三刻了。”
“何人在击鼓鸣冤？”尚在睡梦中的应天府尹牛锡庶睁开惺忪睡眼问道。
在屋外的应天府三班衙役隔着门回道：“回大人，是几个秀才。”
“轰出去，让他们等本府升堂后再来。”应天府尹牛锡庶没好气地吩咐道，转眼间又钻到被窝里面了。
“老爷，不要了。”随即屋内传来一阵娇羞声。
门口的衙役也见怪不怪地纷纷扭头背向而立。
“敲什么敲，让不让人睡觉了。”应天府知事张定边一脸愠色，朝着应天府衙门前还敲击着鸣冤鼓的几个穿襕衫的青年人嚷道。
几个人见到应天府终于来人了，也放下鼓槌，躬身作揖道：“小生见过大人。”
循声仔细看时，原来击鼓鸣冤的几人正是在万和酒楼的郑益、李昂、郭震、徐征四人。
他们四人上次在酒楼已经决定通过向应天府上状子状告朝廷中推行新科举的贼人。
虽然民告官困难重重，但他们四人已经做好舍生取义的准备，他们势必要用自己的性命来捍卫儒学孔孟正道。
谁敢冒犯孔圣朱学，谁就是他们的敌人！
“如有冒犯之处，还请大人海涵，大人，小生们有天大的状子要上报陛下。”郑益恭敬地说道。
“府堂大人近日为处理政事殚精竭虑，连日操劳，正在休息，你们先把状纸备好，等改日升堂后再递送给府堂大人。”
应天府知事张定边不耐烦地说道，说完转身就要走。
“大人，小生敢问府堂大人何时有时间召见小生们，当面听小生们陈述。”郑益继续追问道。
“哼。”张定边努力睁大自己那眯眯眼，恶狠狠地瞪了郑益一眼，怒骂道，“你们算什么东西，府尹大人是你们想见就能见的吗？”
“不过是几个破落秀才，也不看看你们来的是什么地方，还容不得你们放肆。”
应天府知事张定边昂起头来，傲气地整了整衣领。
张定边虽然也只是应天府衙知事，一个正九品的芝麻官，但庙大菩萨多，也是一副盛气凌人的模样。
主要是因为张定边的姐姐是应天府尹的第九房姨太太。
因此，平日里张定边没少为难来应天府衙鸣冤上访的百姓，压榨剥削老百姓。
但来府衙的百姓们也敢怒不敢言，只能私底下给他起了个外号叫张扒皮。
张定边上下打量着这四个秀才，心里面是一万个瞧不起。
不就是些酸文人吗？摆什么谱。
你们想见府尹大人，我就偏不让你们见！
被张定边的嘲讽激到的郭震和徐征二人压抑不住心中的怒火，正准备冲上去了张定边理论一番，却被郑益拦住了。
郑益放低姿态，弯着腰深深一揖，对着张定边说道：“大人，小生愿意等，等府尹大人何时有空闲了，小生何时面见府尹。”
郑益话还没说完，只听到张定边持着遗憾的语气说道：“你们真不赶巧，府尹大人近几日不在府衙中，你们回吧。”
郭震吼道：“信口雌黄，你刚才明明说府尹大人在府衙之中的。”
“我说不在，就是不在。就是在，也是不在，你能奈我何。”张定边得意洋洋地说道。
对付这几个读书人，他有的是信心。
“你个无赖。”徐征以迅雷不及掩耳之势上前一脚踢向张定边，就听到“哎呦”一声，张定边爬扑到地上。
就在张定边还不知道谁踢他的时候，郭震也一个箭步冲了上来，顺势一个飞腿，狠狠地踹在张定边腰上，挥起右拳劈头盖脸地通打着张定边。
“饶命呀！饶命呀！”刚挣扎准备逃跑的张定边又被李昂和郑益二人拉着腿拽了回来，又是一顿暴打。
打完张定边后，郑益四人互相对视一眼，迈过应天府衙门槛，经过公堂，直接奔向后院。
“啪”的一声低闷，房门大开。
还在睡梦中的应天府尹牛锡庶爬将起来，大声喝道：“不是让你们把鸣冤击鼓的人都轰走吗？”
“真是一群废物！”
“府尹大人，小生拜见府尹大人。”郑益、李昂、郭震、徐征躬身拜道。
郑益等人作为秀才，享有特色的政治地位，见到知府大人，也不需要下跪行礼。
“你们是？”刚愣过神的应天府尹牛锡庶望着郑益四人疑惑地问道。
“回府尹大人的话，我等皆是咱应天府的秀才。”
应天府尹牛锡庶在得知郑益等人是秀才后，防备心理才开始减弱，不再那么紧张了，继续问道：“你们为何事击鼓鸣冤？”
牛锡庶一想到这个心里就生气，自己本来好好在休息，结果被四个秀才的几痛鼓折磨地辗转反侧。
牛府尹倒要看看是因为何事击鼓，如果单纯是为了些鸡毛蒜皮的小事，看自己如何打这些人的屁股。
“回府尹大人，小生状告两个人。”郑益上前一步，郑重其事地说道。
“说来听听。”牛锡庶一边穿官袍，一边说道。
郑益应道：“小生状告的两个人，一人叫宋濂，一人叫刘三吾。”
听到郑益说罢，牛府尹露出不可思议的表情，确认道：“当朝翰林学士宋濂和刘三吾？”
郑益、郭震、李昂、徐征重重地点了点头。
牛府尹也一下子没了主意，宋濂和刘三吾作为陛下的智囊团，是陛下最为倚重的大臣，而且宋濂还是太子殿下的老师。
这该如何是好？
“翰林学士宋濂和刘三吾撺掇陛下改革科举、抹黑圣人、批评儒学、欺师灭祖、背信朝廷，其罪当诛。”
“请府尹大人明察。”
郑益四人齐声说道。
牛府尹心中想到，改革科举据说是太子殿下的主意。如果自己受理了这些儒生的状告，要处理宋濂和刘三吾，那岂不是打太子殿下的脸。
这样想着，牛府尹额头上惊出一头的冷汗，只能推脱道：“此事兹事体大，不是本府所能决断的。”
“宋翰林、刘翰林都是陛下的座上宾，既然旨意下来了，说明陛下也是认可科举改革的。”
“陛下都同意了，你们还在聒噪些什么？”
“送客。”牛府尹在众人失望的眼神中吩咐道。