每天早晨，郑袭都会进行半个时辰的恢复训练，效果显著。他深知，在这个医疗匮乏的时代，没有强健的体魄，一场小病就可能夺走生命。
石井镇并非安全之地，身边没有一支装备热武器的军队，郑袭感到不安。他必须尽快招募人手，训练出一支军队以自保。
郑袭来到村里，几位郑氏族老已在祠堂门口等候。郑袭恭敬地说道：“怎敢让几位爷爷在此等候。”
众人落座后，族长问道：“五公子今日前来，不知有何事相商？”
郑袭回答：“各位爷爷、叔伯兄弟！如今国难当头，国土大半沦陷。福建仅剩兴化府、泉州府、漳州府沿海部分地区尚未失守。虽然暂时安全，但只要鞑子打通运输线，不出两年，这三府必将沦陷。”
族长问：“公子有何妙计，能为我等解忧？”
郑袭坚定地说：“必须撤离，大部分人员必须撤离。”族长追问：“可撤往何处？”
郑袭让随从在墙上挂起一幅福建地图，指着地图上的岛屿说：“琉球。”
族长疑惑：“可琉球现在在洋人手中。”郑袭毫不犹豫地回答：“那本来就是我们的土地，我们把它夺回来就是了。”
众人齐声道：“我等愿意追随五公子夺回琉球！”
郑袭随即下令：“即日起，招募三千名三府青年子弟，进行训练，为进攻琉球做准备。”
郑袭吩咐随从张贴告示。凭借郑氏在三府的强大号召力，七天内便有三千八百人报名。郑袭腾出一部分房屋供这些青年居住，并拿出两万两白银解决他们的饮食问题。
每天清晨，郑袭带着护卫队与青年们一起在海边训练。上午教授航海理论，下午则学习文化知识。两个月后，队伍已能做到令行禁止。
一天早晨，训练结束后，郑袭发现远方驶来两条船。他用望远镜观察，发现是前往濠镜的船回来了。
船靠岸后，郑袭迎了上去。郑兵满脸风霜，行了个军礼：“五公子，属下幸不辱命！购买了三千五百支燧发枪及若干弹药。”
郑袭点头，拍了拍郑兵的肩膀：“辛苦了！先回家好好休息几天。”
郑兵激动地说：“为五公子办事，属下不辛苦。”
郑袭向船上的人员拱手道：“此次濠镜之行，辛苦诸位兄弟。每名水手、随行人员赏银二十两，郑兵及两位船长各赏银一百两。”
码头上响起一片欢呼声：“多谢五公子！”
郑袭拿起一把燧发枪，枪身用油纸包裹，长约1.2米，重约十斤。拆开油纸后，他仔细打量这把枪，发现做工略显粗糙。此时欧洲的科技水平与中国相差无几。
郑袭示意护卫队员进行装填，心里默默计算时间，装填一发需四十秒。训练有素的士兵，一分钟最多能发射两发。如果改用定装弹药，一分钟最多也只能发射三发。郑袭在后世曾使用过“M1819霍尔”后装燧发枪，若能将燧发枪改装为后装，一分钟可发射七八发子弹，对满清将是巨大的打击。然而，目前羽翼未丰，暂时不能使用这一技术。不过，他决定为枪管拉膛线，装配一支护卫队的膛线枪。
郑袭吩咐郑凯：“去找两个可靠的木匠和铁匠过来。”
郑凯离开后，郑袭让人在三十米、五十米、一百米处分别插上三块一寸厚的木板。枪响后，三十米处的木板被击碎，五十米处的木板在第三枪时才被击中，子弹嵌入木板。郑袭示意停止试枪，一百米距离根本无法命中。
郑凯带着两名工匠回来，郑袭示意他们先回家。半个时辰后，郑袭将画好的图纸递给木匠：“老伯，这个能做好吗？”木匠回答：“五公子，下午就能做好。”
郑袭指着枪管问铁匠：“老伯，能打造一个在枪管里刻膛线的工具吗？”
铁匠回答：“五公子，我回去琢磨一下，应该问题不大。”
郑袭点头：“你们俩把事情办好，每人赏银五十两。”两人表示一定会办好五公子交代的事情。
星儿前来通报：“公子，夫人叫你过去。”
郑袭来到母亲面前：“母亲，唤孩儿何事？”曾氏道：“你父亲来信，让我劝你大哥投降。”
郑袭坚定地说：“母亲不必理会，自古忠孝不能两全。父亲投降鞑子，害人害己，害得二娘惨死。大哥对鞑子只有恨，绝不可能投降。”
曾氏叹息：“当年你父亲深知狡兔三窟的道理，让我带着你去了厦门岛，而你二娘留在安平，被鞑子祸害了。”
郑袭安慰道：“母亲，这乱世中唯有武力才能自保。石井也不是久留之地，等我训练好军队，我们便离开此地。”曾母欣慰地说：“好！我儿长大了。”
陪母亲吃过晚饭后，郑袭回到书房。郑凯指着下午工匠送来的简易膛线机和镗刀说：“五公子，这是下午两个工匠送过来的。”
郑袭亲自动手，在一根枪管上拉出了四条膛线。第二天，他带着改装的线膛枪来到海边。在一百米的距离，子弹直接击穿木板；两百米处，子弹嵌入木板；到了三百米，基本失去准度。郑袭得出结论：膛线枪的准确射程为两百米，若改用米尼弹，准确射程应能超过三百米。
郑袭命令郑凯找两名手艺精湛的工匠，一个月内加工出二百条枪管，并安排人制作十万个定装纸药包。
经过半个月的实弹训练，郑袭的火枪队已具备初战实力。这一天，风和日丽，郑氏族老和本地名流士绅齐聚一堂，参加“义勇军”成军仪式。
沙滩上搭起了点将台。郑袭站在台上，虽然看上去稚嫩，但无人敢小觑他。他宣布：“各位族老、叔伯兄弟，今天是义勇军成军仪式，欢迎大家观礼。成军仪式正式开始！”
郑兵骑马走在队伍最前头，后面跟着迈着整齐步伐的士兵。三千八百人鸦雀无声。走到检阅台前，郑兵喊道：“立正！向五公子敬礼！”三千八百人整齐划一地立正、敬礼，齐声道：“五公子好！”
郑袭举手回礼：“义勇军兄弟们好！从今天起，我们的队伍有了名字——义勇军。你们有幸成为义勇军的第一批成员，你们将会为此骄傲。鸣枪敬礼！”
如惊雷般的枪声响彻石井，历史从此翻开了新的一页。