几天后的一个清晨，拿破仑站在威尼斯城外，目光凝视着眼前的城墙。他身后的法军大军正在集结，战旗飘扬，刀枪如林，显得威风凛凛。经过几日的修整与补给，法军恢复了战斗力，士兵们眼中重燃起了对胜利的渴望。拿破仑的神情如同往常一样冷静，但内心深处却藏着一丝难以掩饰的不安。
“将军，前方的侦察部队报告，威尼斯城门未闭，没有任何防守的迹象。”一名副官策马赶来，带着一丝困惑的语气说道。
拿破仑皱了皱眉头，缓缓点头。威尼斯，这座他本以为会进行激烈攻防战的城市，如今却如同一只早已放弃挣扎的猎物，静静地等待着他的到来。这种诡异的安静让他感到一丝不安。
“继续侦查，不要放松警惕。”拿破仑命令道，同时挥手示意部队前进。
法军缓缓推进，渐渐接近威尼斯的城墙。随着他们的靠近，城内的情况也变得更加清晰：大街上空无一人，商铺和民居的门窗紧闭，仿佛整个城市都已经被时间冻结。原本应该充满活力的威尼斯，如今却如同一座死城。
“他们走了……”拿破仑喃喃自语，心中闪过一丝恍然。他立刻意识到，英军已经撤退，而且带走了所有的军民，留下了一座不设防的空城。
进入城内，法军士兵小心翼翼地搜索每一个角落，然而他们发现的只有一些废弃的物品和空荡荡的房屋。没有任何抵抗，没有埋伏，威尼斯已经成为一座空城。
拿破仑驻足在圣马可广场中央，周围的士兵们静默无声。高大的钟楼耸立在他的头顶，而这座城市曾经辉煌的象征，如今却显得格外孤寂。
“乔治·费茨威廉，他走得很干脆。”拿破仑低声说道，眼神中闪过一丝复杂的情感。这个对手的谨慎和果断，再次让他感到棘手。乔治不仅撤走了英军，还带走了所有愿意追随他们的威尼斯人。这不仅让法军无法在城中找到任何有价值的战利品，也彻底摧毁了拿破仑对威尼斯人民进行报复的借口。
更让拿破仑感到意外的是，乔治竟然彻底销毁了所有与威尼斯人合作的文件和证据。这意味着，即便法军占领了威尼斯，也无法指控那些曾经帮助过英军的威尼斯人，更无法对这座城市进行报复。拿破仑知道，国际声誉对于法国而言至关重要，他无法在没有确凿证据的情况下对平民进行任何形式的惩罚。
“他不仅击败了我们，还保全了这座城市的荣誉。”拿破仑心中暗自叹息。他明白，乔治不仅在军事上是个强大的对手，在策略上也同样如此。
几天后，法国的媒体和报纸纷纷报道了法军“占领”威尼斯的消息。在这些报道中，法军被描绘成战无不胜的英雄，击败了英军的抵抗，最终光荣地进入威尼斯。然而，这些报道刻意忽略了法军在之前战斗中付出的巨大伤亡，以及英军的成功撤离。媒体上呈现的，是一个精心编织的胜利幻象，让法国人民为他们的军队感到骄傲。
“法国的英雄们再次扬名立万，”拿破仑读着报纸上的标题，嘴角露出一丝苦笑。这些文字或许能欺骗普通人，但他心里清楚，真正的情况远非如此。威尼斯虽然被占领，但他却没能抓住乔治，没能在战场上彻底击溃英军。
与此同时，英国的媒体也不甘示弱。他们用大篇幅报道了英军在威尼斯的胜利，尤其是几次重创法军的战斗。这些报道中提到，乔治·费茨威廉率领的英军几乎将拿破仑的部队赶出威尼斯，只是因为兵力不足，不得不选择战术性撤退。这些文字同样充满了夸张和渲染，将英军的行动描绘成一次辉煌的胜利。
“法国的拿破仑被迫撤退，英军大获全胜。”一名英国记者在文章中写道，毫不掩饰他对这场战斗的自豪感。
然而，在这场舆论战中，双方的真正情况被巧妙地掩盖了。无论是法国还是英国，都在极力渲染自己的胜利，试图掩盖各自的伤亡和失败。威尼斯的丢失，对双方而言都是一场痛苦的损失，但这场战争却并没有真正的获胜者。
拿破仑站在威尼斯的总督府前，凝视着这座空旷的宫殿。他的心中，第一次感到一种难以言喻的失落感。这座城市的胜利，并没有带给他应有的喜悦，反而让他感到了一种沉重的失败感。
“如果乔治·费茨威廉的兵力是我的一半，我恐怕早已死在威尼斯城下。”拿破仑在心中默默说道。这是他第一次在战斗中感受到如此强烈的对手威胁，一个他无法轻视的敌人。
拿破仑深吸一口气，强迫自己从这些思绪中走出来。他知道，作为法国的统帅，他不能在此时显露出任何的动摇。即便这场战斗让他意识到了乔治的强大，他也必须继续前进，带领他的军队迎接下一场战斗。
“我们会再见的，乔治。”拿破仑心中默念，眼中重新燃起了斗志。
他转过身，向身后的部队下达了新的命令。威尼斯的胜利固然重要，但他还有更大的战役要去完成，更广阔的疆土等待他去征服。而乔治，那个让他心生敬佩的对手，终将会在未来的某个时刻，再次与他正面交锋。
“这场战争还远未结束。”拿破仑对自己说道，然后带着坚定的步伐，离开了这座被他占领却无法带给他荣耀的城市。
而此时的乔治·费茨威廉乘坐的小船静静地靠近了地中海舰队的旗舰。这是一艘雄伟的战舰，桅杆高耸，旗帜在微风中轻轻飘扬，显示着英军的威严。甲板上，水手们有序地忙碌着，战舰的舰长与几名高级军官站在船边，等待着他们心目中的英雄归来。
当乔治踏上甲板时，舰长迈克尔·格雷夫斯上前迎接他。格雷夫斯是一位久经沙场的老兵，眼神中透着深深的敬意。他明白，眼前的这位年轻军官，刚刚在威尼斯指挥了一场旷世之战，即使最终不得不撤退，但却让法军付出了巨大的代价。
“费茨威廉少校，”格雷夫斯微笑着伸出手，“欢迎你回到舰队。”