“除非你能长到哥哥这样高。”琳达温柔的摸着她的头发，微笑道。
“咳咳......”麦迪努力憋着，不小心被呛。
“好吧......，”她的样子好失落，用勺子在自己碗里把糊糊汤搅来搅去，“那我什么时候能长到那么高？”
她急于知道答案，右手比划到自己头顶上，然后努力地寻找着答案，眼睛扫视着父母和哥哥们。
“等你18岁就可以。”亚瑟温柔地回答道。
“可我已经等不及了，18岁人都老了。”
“葛丽娜，不会的。如果你老了走不动，我背你。”约翰很认真地保证，然后指着自己的哥哥说，“亚瑟就快18岁，你看他老吗？”
葛丽娜觉得这是一个悲伤的事情，没有张口回答，只是表现出些许委屈。
温馨的早餐时间结束。
“出门之前别忘了把胡子剪一剪。”
“好的，父亲。”
忽然，亚瑟感到脑袋发胀，浑身难受。
他记起斯托克是谁了，他有两个女儿，大女儿贝蒂就是那个记忆中的女伴。
这也是为什么威廉会让他带着信件上门，并嘱咐上午不用回来。
犹豫一阵，亚瑟没忍住，说道，“阁楼的门松了，等我修好好再去，可以吗？”
“十点半以前你必须出门，”威廉貌似严厉，表情却罕有的一副看热闹的样子。“你不是挺喜欢去那边吗？”
家里的古董时钟半个小时前已经敲响，意味着他还有一个小时可以磨蹭。
亚瑟从没有感到如此心烦意乱，记忆与认知不停地在他脑中融合，很快便转换成实质的痛感。
他蹲到自己床下，假装寻找工具，过了好一会儿太阳穴附近的胀痛感才消失，而他已经大汗淋漓。
使他心烦意乱的贝蒂小姐，今天早上才从她他父亲口中得知亚瑟受伤的消息。
..........
匹兹堡市区，一片中等收入的家庭寓所里。
那是一张单人四柱床，典型的橡树材质，漆色老旧，一身褐色。
一名白人妇人从外面轻声进来，靠近床边，拉开床幔，唤醒两个赖床的女孩。
“孩子们，快起来吧。淑女应该学会早起。”
“我才不要当淑女。”妹妹蒙着头，用力贴在靠墙那边。
“说什么傻话！要不了多久，你们都会嫁人。姑娘们赶快行动起来吧，楼下早餐已经备好了。”
“知道了，妈妈。”姐姐很听话，顺便把妹妹也拉起来。穿那些繁琐的衣服，一个人要忙很久。
妹妹熟练地帮姐姐把一件宽松一些的束胸带系好，然后又帮姐姐系上一件米色连衣裙，刚好把里面打底的无袖裙子遮住。
姐姐在领口独自系上她喜欢的蓝丝巾时，妹妹披着毯子坐在床边，眼神来回地在自己和姐姐胸前打量。等到她泄气的时候，屁股下面的床幔也跟着晃动，仿佛替她诉说着不满。
四柱床的右边就是梳妆台，一个简单的胡桃木四脚柜子，上面摆着一面没有装饰的方镜。姐妹两人照着镜子，轮流穿戴好第三条裙子。
角落里有一个三脚架，上面有一个很浅的铜盆。旁边的小桌子上摆着一罐清水和一块黄色肥皂。
那是两人的洁面用品。妈妈自制的玫瑰花露，需要在洗脸后轻轻地拍在脸上和胳肢窝。妹妹总是想第一个洗脸，拿着湿毛巾在脸上试了好几次，才结束。
出房间之前，两人的波奈特头饰还是有些区别；妹妹的头几乎全部被包裹住，姐姐的则要开放一些。
楼下餐桌那边，一个熟悉的严肃的身影已经坐在那里。他左手端着陶瓷咖啡杯，右手拿着‘一分钱’报纸，尽量在上面找一些佐餐的信息。右手边的桌子上，还放着一本粗制杂志或者叫周刊也可以。
在男人视线的前方壁炉上，还挂着一幅莎翁的画像，正好可以俯视男人用餐。
九点的早饭是伦敦上流社会的简版，但已经是大多数家庭圣诞也吃不上的佳肴。
如果有午茶安排，女孩们会吃得更少一些。
要紧的是孩子的父母秉承英国传统，希望把两个女儿嫁入豪门，因此她们不用早起干活，但那些循规蹈矩的学习任务还是很有必要遵守的。
“帮你叫了一辆马车，吃完早饭它就应该到，钱我已经付过。”说话的人显然情绪不高，神色中还带点厌恶。
“父亲，有什么重要的事？”姐姐手里的咖啡壶没有停下，帮她父亲续上。
“贝蒂，你是知道的。亚瑟的确很不错，而且在附近也算‘名人’。”
她看出父亲的不满神色，也听出‘名人’中隐藏的刻薄。
“他怎么了？难道又跟人打架？对方多少人？”妹妹很调皮又贴心地帮姐姐问，她八卦的神情全部落在姐姐担忧的眼里。
贝蒂很想知道答案，她觉得妹妹是在嫉妒自己。因为她觉得自己很可能要嫁人了，搬离这个看似充满温情的家。
父亲没有回答，继续啜饮咖啡，看他的动作，仿佛咖啡很烫嘴。
贝蒂开始坐立不安，捧着咖啡杯，直勾勾地看着阅报的父亲。
“没什么大不了的事，他只是晕了过去，他身体可是好得很。”
“什么！爸爸......”她有点失去理智和礼貌。
“咚！”杯子掉在桌上，褐色的液体，就那样凌乱地在桃心木桌上流淌开来。
“贝蒂，请你冷静点！”咖啡好像凉了一些，他大口喝下，“道格医生说没什么问题。贝蒂，为了你我才让那小子来厂里上班！”
父亲的语气变得严厉且充满教训的口吻，望着姐妹俩的眼里充满了无奈。
“谢谢父亲大人！”
他是多么想要一个儿子，一个就好。他一心想把家族延续下去，现实却令他很恼火。只能把希望寄托于有个女儿能嫁一个对他们家族言听计从的人，可豪门姻亲又让他难以取舍。
斯托克先生非常厌恶粗鄙的美国式生活，哪怕他娶了一个本地女孩，却没有动摇一丝一毫。
一种典型的，郁郁不得志的英国佬做派，常有的抱怨嘴脸。在旧大陆，他们是失败者，在新大陆又觉得自己是被放逐的贵族。
那种刻意营造的失落感与不合群，支撑着那些失败者的脆弱不堪的自尊心。
在许多酸涩的有文化的英国佬看来，粗鄙的美利坚是不可能有文化的，对他们来说，文学早在莎士比亚时代就终结了。
两轮轻便马车按时来到斯托克家楼下，车夫朝贝蒂行了触帽礼。
贝蒂很快钻进马车厢，收到她迅捷地拍打车厢的信号，马儿很快扬蹄。