“什么，斯坦利失踪了？你们怎么在看孩子。必须立刻、马上出动所有人帮我找来回来。”
面对斯科特的几乎要吃人一般的表情，黑人家仆战栗的双腿好像不能再支撑他的身体。
斯科特先生的小儿子失踪了，如果可以的话，种植园里大部分人都希望成为事实。
那孩子简直就是个小魔王。
“对不起，先生们。生意上的事情我一定尽全力帮忙，只要我能把斯坦利找回来。”
“他的小儿子，出了名的淘气。”贝利小声地说。淘气已经是他对斯科特最大的恭维。
很快，小小的镇子里的人都被发动起来。
他们沿着进出镇子的大路两边搜索起来。
春夏之交的季节，植物繁茂，想要漫无目的的找个小孩子确实很困难。
难得有个工人帮他出了一个馊主意。“要不去找捕奴队？”
然后这名工人就光荣地下岗了，除非他能找到斯坦利。
那帮人确实有追捕的能力。但斯科特先生的儿子可不是奴隶，哪怕就是找不到人也不可能交给那些人去办。
他们三人也跟着大部队出发，沿着北部出镇子的公路搜寻。
那边的地形稍微凸起一些，难得的有不少小山包，可这又增加了搜寻难度。
亚瑟跟在大部队后面亦步亦趋，欣赏着美景：
太阳已经升起来，到处是碧绿、葱绿、黛绿的景象；朵朵白云在碧蓝的晴空中变幻着不同形状......
然后视线再拉回来，亚瑟忍不住轻声笑起来。
“嗨，你怎么了？这样可不礼貌。”豪斯曼好心提醒自己的朋友。
“你没有发现吗？”亚瑟示意他看着前方那群工人。
“怎么了？”
“他们的衣服裤子怎么总是坏的很特殊，而且你看那儿。”他指的是臀部位置，露出了里面的白花花。
“哦，那很正常。搬运木炭、矿石、轧铁很容易磨破。难道匹兹堡就没有吗？”
“咳咳......应该有，可能我没太注意。”他尽量稳住情绪，让自己的声音听起来正常一些。
他可不想豪斯曼或者别的什么人，以为他有别的什么嗜好。
匹兹堡的工人们收入要高一些，而且那里机器更多，类似的情况不算太多。
由此可见南方的工业发展史多么迟缓，难怪那些没有土地的白人们宁愿去北方做工，也不太愿意留下来当佃农。
搜寻半天除了惊出成群的松鸦和红雀以外，再没有别的收获。
大部分人都开始抱怨天气太热。
接近30°的气温的确不适合徒步，尤其是穿梭在林间、野地。【本书弃用华氏度】
亚瑟觉得还没有到他发挥实力的契机，所以也随大流。
斯科特能当上议员也是有原因的，参与的人们被他邀请到镇子里的酒馆畅饮。
本地自产的烈性威士忌总能唤起人们的斗志。
得到许诺以后人群发出欢呼声，快速地涌向酒馆。
等人群离开以后，斯科特脸上才出现不满的情绪，不过很快又被掩盖。
他邀请三人去家里小憩，感谢刚才的援手。
别墅的后面有一个较大的露台，从房子两边的游廊都能过来。
黒仆把冰镇的酒水放在这张精美的桃花心木桌上后，分别给四人倒上四分之一杯的量。
“先生们，感谢你们的慷慨帮忙，希望上帝保佑斯坦利。”
“上帝保佑，他一定会没事。”三人异口同声。
芦花鸡的‘咯咯’声打断了沉闷的氛围。
一个白人农夫从房子左边游廊过来。
他摘下帽子，很礼貌地弓腰行礼，然后说：“斯科特先生，这里有你的一封信。”
说完，他便一直盯着被冰块包围的威士忌不停咽口水，声音不小，四人都能听见。
不过斯科特的眼神非常地吓人。
“说吧，你是不是他们的同伙？”
“先生，怎么可能。我是路过镇子外面的树林时被石头砸了一下，然后就发现了这封信。”
那人说的是真话，信件上的褶皱表明，纸张确实用来裹过东西。
“放轻松。我是开玩笑的，你怎么说也是我们社区的本分人。你就不是一个爱惹是生非的人。”
听完夸奖的话，农夫又咽了一次口水，不知道是害怕还是口渴得更厉害。
“谢谢你的报信。请收下我的谢礼。”粗糙的手迅速接过斯科特手里的五美元纸币，然后很礼貌的告辞。
“他们是在要赎金吗？”
“是的，格林先生。1500美元，让我在明天日落之前放到指定地点。”
斯科特既觉得恼怒又觉得好笑。
看不起谁啊，1500美元买自己小儿子的性命。
他断定是流贼作案，说不定还是新手。
如果是本地的人，勒索额度肯定不止这些，而且信上还说他们只要纸币。
“交易地点在哪？”
“出了镇子往北走大约5英里，那是一个十字路口。让我把东西埋在路边的一颗大石头下面。那里很空旷，不好埋伏人。”
从他的话语中不难听出教训的意味，绑架自己儿子肯定是对他权威的挑衅。
如果能抓住对方而且狠狠地教训才是正解。
“斯科特先生，或许我可以帮你先探探路。”
“哦？”不止他产生疑问，贝利和豪斯曼同样用疑问的目光看向他。
“在匹兹堡我喜欢打猎。有两个老猎人教会我一些东西，其中一人还是印第安人。”为了让他们信任自己，他说出了自己的印第人安老师。
即便不管是在南方还是北方，印第安人都不受欢迎，但他们的武力值值得信赖，尤其是作为一个猎人来讲，他们一定是自己部族里面的勇士和好手。
“如果你能让斯坦利安全回来，那1500美元的赎金就当做礼物送给你。不过......”毕竟是自己儿子，他还是不放心。
“斯科特先生，你可以找一个人试试。”亚瑟也实属无奈，兜里的钱不够使，再不挣点钱他的身份就要暴露了。
他找来了庄园里最厉害的一个奴隶，只要举办打猎比赛，那黑人总是第一名。
他为斯科特赢得不少好名声，当然也少不了一些赏赐。
为了体面，他们不会比试拳脚，射击或者射箭最合适不过。
在南方，打猎的传统一直都有，斯科特也不例外。
他的庄园里有一个小靶场。
两人用的都是来复枪，打猎的必备装备。
那是两杆密西西比M1841改进型号，原来的滑膛枪被刻上了膛线，几乎可以称为1842型。
后者的名字几乎要在与墨西哥的作战中才被广泛认可。
射击完全没有悬念，黑人在100英尺米的距离上正中靶子，而亚瑟直接在200英尺的距离击中靶心。
对于一杆理论射程3300英尺左右的步枪来说，亚瑟发挥出了它绝佳的性能。
那名刚才大步走来比赛的黑人，此刻正微微向前弓着身体，眼睛看向地面。
猎枪被管家收走以后，黑人双手背在后面，鼻头已经开始冒汗，而且趁着斯科特不注意的时候，眼球从下往上偷看了一眼自己的主人。
他的身体动作已经足以说明很多问题，从刚开始的自信满满，到现在的惴惴不安。
亚瑟能读懂他的身体语言。