老旧的松木台阶下，两个男孩正扭打在一起
不服输的那个叫麦迪，占据上风的是约翰。
麦迪身为老三脾气却大得很，约翰作为他的二哥，也没有要让着他的意思。
得不到麦迪的尊重，对约翰来说是一种赤裸裸的挑衅；而麦迪眼里只有亚瑟才是他的哥哥，他决心要与约翰平起平坐。
起码两人在饭量上已经基本齐平。
家里最小的孩子葛丽娜，则捧着一个沾满自己口水的果子观战。
看到开心处，还用手捂着嘴‘咯咯’地笑，不然她那还没有长齐的牙齿会不答应。
然后就是她稚嫩的加油声，起哄声。
琳达已经习以为常。
她正坐连廊的椅子上，借着落日余晖缝着孩子们的衣服，粗糙的平纹布上，针脚很密。
在孩子们调皮和打闹这一事情上，格林家倒是和邻居们的做法一致。
只要没伤到什么要害，大概率不会多管。除非是在某人快支撑不住的时候，她才会劝开兄弟二人。
不过，谁输谁赢显而易见，闹得最凶，挨打最狠。
望见父子二人并肩回来，琳达便转身进屋，把准备好的晚餐摆上桌子。
“约翰，你这个混蛋，快从麦迪身上起来！他是你的弟弟，别把他压死了！”兄弟俩每人挨了父亲一拐棍。
麦迪顶着乌青的眼眶，一点儿也没有要认输的样子，左脚还偷踹了约翰一下。
“该死的麦迪，你就不能赢一次吗？你和约翰有着同样的身高，更重要的是有着同一个父亲。你为什么总是被欺负。”
父亲的形象就是从点滴中建立起来的，该严肃的时候必须端起架子，不然父权难立。
“你为什么每次都向着麦迪，这样不公平！”约翰从麦迪背上起来，但他的样子却很难过，甚至就快哭出来。
家里的老二果然不好当，年纪轻轻就上有老下有小，做得再好也会被挑毛病，真的有点难。
约翰平时看起来老成、稳重，但在这个时候，威廉的‘偏心’刚好击破他的心理防线。
“孩子，你想要公平，对吗？亚瑟，过去把约翰打一顿，记得下手轻点。约翰，等会儿我会向着你，希望你的嚎叫声能比麦迪大一些。”
还没等到亚瑟出手，约翰已经‘蹬蹬’蹿上二楼阁间，最后传来的摔门声是他最后的抗争。
“哈哈...咱们的小约翰终于长大，知道什么时候该认输了。麦迪，你知道为什么我总是帮你了吧？”不再理会地上躺着的麦迪，威廉转而对亚瑟说：“你为什么不出手，往常你可是很愿意帮我管教他们的。”
“约翰跑得实在太快，我...我没反应过来。”
记忆带给他的反馈是，他的确反应慢了。
到目前为止，他还没有把两种记忆完美地融合。
很多以前能条件反射做出来的行为，如今却还需要花时间思索，而且语言和情绪表达也不自然。
亚瑟走到麦迪身旁，帮他拍着一身土。看着已经能触到自己下巴的弟弟，亚瑟忽然有了一个新的想法。
“麦迪，你想打赢约翰吗？”
“亚瑟，你有办法吗，快告诉我。只要我能击败他，做你的奴隶都可以。”
看来眼前的小子确实被欺负得很惨，连做奴隶这种话都敢往外说。
“不用你做奴隶，只需要答应我一件事情就好。”
“什么事都行，只要能把约翰打到跪地求饶就行。你现在就帮我吧，我已经等不及了。”不顾一身的土，麦迪抢上前来就抓住亚瑟的手臂恳求着。
“麦迪，先进屋去，顺便把你的手洗干净。”
麦迪进屋之后，威廉才对亚瑟说，“你小时候比他们俩皮多了。几乎天天都会在学校打架，身上没有一天是好的。”
“有吗？”亚瑟故作天真地问。就好像他那些辉煌的事迹根本没有发生过一样。
难得有这样温馨的父子对话，他很珍惜。
“你不记得了？有一次你把酒保的儿子皮特揍得鼻梁骨都断了，就因为他说你是个不敢嚼烟的胆小鬼。噢，现在他是酒馆老板的儿子了。那天就是他向我报信，说你晕倒了。”
好像是回忆起开心的画面，威廉情不自禁的用拐头剟了一下地面，继续回忆：“每次你打架回来，你母亲都会掉眼泪，怕你伤到什么地方。渐渐地，你赢的局面变多，我们开始担心其他人，因为伤情关系到赔偿。哈哈......”
“难怪你把我困在作坊，是怕我给你惹祸吧？嚼烟不仅牙齿发黄，而且到处吐口水还会传播疾病.......我是说我受不了那玩意儿。”亚瑟记起往日威风的样子笑得十分开心，本想普及一下卫生知识又立刻意识到不对。
“男孩子必须要释放精力，他们不在家里打架，就会去别处惹祸，家里有一个亚瑟就够了。”
“母亲就是被你这样说服的？”
“是的，绝对不是因为怕赔钱。”
父子俩在门口长廊的椅子上继续聊着，就像老朋友一样，这让亚瑟感到非常自在、舒适，也算是弥补了另一半记忆中不少的缺憾。
“快去洗手吃饭吧，待会儿葛丽娜就要把培根吃光了。”琳达已经把晚饭热好摆上木桌，催促和谐的父子俩。
仅从饭前需要洗手，亚瑟也能窥见一斑，他相信母亲一定有她自己的秘密。
至于麦迪和约翰根本不用叫，两人时刻准备着造饭。
“我可不信，她牙齿都还没长齐，怎么嚼得动。”约翰踩着楼梯，伴随着吱吱呀呀的木板挤压声冲下楼，嘴里还数落着葛丽娜。
正因为葛丽娜嚼不动培根，对他来说才是最惨的，她会把每一块都嚼一下，直到确认咬不动为止。
作为母亲，琳达早就把他们的性子摸透，餐桌是属于她的领域，由她支配。
兄弟俩的打闹，父子俩的谈话，葛丽娜的调皮捣蛋，总能让琳达嘴角带着笑意。
并且，她的厨艺总是能得到家人的夸赞，对她来说这些正是最幸福的事。不过，今天有些意外，培根变得比往常‘焦小’很多。
培根确实有无穷的吸引力，就连不准备和约翰说话的麦迪，也发话了。“刚才就是她在看热闹，哪里像个妹妹。”
话虽如此，可是麦迪总会把餐盘给葛丽娜放好，并把她的凳子挪到桌前。
哪怕威廉已经说过不止一次“让她自己来”。
金黄的玉米烤面包、香气四溢的姜饼、一大陶盆的土豆汤、中间还放着晚餐的主角：一盘有些焦黄的培根、一大盘煎鹿肉里脊。
“抱歉，今的培根有些老，葛丽娜你最好少吃一些，鹿肉你可以放开吃。”
虽然没有那些所谓贵族的繁琐就餐礼仪，但虔诚的琳达还是引导家人进行餐前祷告，过程很简单。
终于又可以吃到新鲜的肉，葛丽娜非常高兴，甚至忍不住饭后要为大家唱诗歌。
格林家的晚餐，比起很多只为填饱肚子的人来说，桌上可谓圣餐。要不然亚瑟的大个子怎么来长起来的。
“格林先生，格林先生......”借着夕阳吃饭的一家人都听见了叫喊声。
一个脸上长着雀斑的大男孩正地站在门廊下，尽管脚上的皮鞋已经破了，但他还是笔直地站在那里，他心里可一直记着父亲莫德·阿奇尔的嘱咐——对格林家要保持足够的尊敬。
家里人都姓“格林”，不过加上先生以后，就只能是威廉。腿脚不便的他，依然很迅速地起身，拄拐来到门外。
“小皮特，快进来吧。你运气真好，跟我们一起用餐吧。琳达，小皮特来了。”
得到允许以后，皮特才重新戴上他那有些滑稽的帽子进来。
他礼貌地和琳达打过招呼，然后又同亚瑟他们打招呼。
很显然，皮特已经不是第一次过来，也不是第一次蹭饭，他对于时间的把控刚刚好。
“土豆汤真好喝，面包和培根也好吃。格林夫人，你什么时候教教我母亲做饭吧，我这么瘦，她必须要负责。”
小皮特的话把琳达哄得很开心，也让几个小家伙很自豪。
“瞧把你母亲说的，她要不是忙着帮你父亲打理酒馆，你哪里来的吃、喝。是不是阿奇尔有什么事情交代给你了？”威廉知道皮特肯定有事要说，怕他因为吃饭给忘了，主动提醒。
咽下最后一口玉米面包，皮特才用胳膊擦嘴朝威廉看了看，得到对方点头同意后才开始说明来意。
“酒馆里有几个喝醉酒的外来人说要找你的麻烦，好像是因为你的什么枪。对，是一种短枪。”
“几个人？”
“嗯，大概是5个新面孔，他们聚在一起喝酒的时候说出来的。”皮特思索一番后确认道。
“还有别的事情吗？”威廉再次发话，他的表情没有什么变化，但是语气变得有些严肃。
“哦，想起来了，我父亲特意交代我，需要买几个杯子回去，它们经常被偷。”
皮特拿上锡铁杯子离开后，五双眼睛都看向一家之主。
“放心吧，这种事情我们也不是没经历过，当初......”
“父亲，我们不能总是去和解吧，亚瑟受伤的事情还没讨到说法。”
别看麦迪打架不行，脾气却是一流，语气中透露着愤怒和不满。
前者是因为哥哥被人打晕，后者则是出于威廉的不作为。
“麦迪！不许用这种口气和父亲说话！”亚瑟向他丢去一个严厉的眼神，麦迪只好埋下脑袋，把发烫变红的耳朵露出来。
威廉对亚瑟的表现感到很满意，不过他没有立刻表现出来。家里有四个孩子，尽量做到公平是他的一贯原则。
即便麦迪对他出言不逊，甚至有时候口无遮拦的说出一些伤人的话，威廉也不会暴怒或者大声斥责。
家人，对威廉来说意味着所有，任何东西也不能替代。
以往，面对类似的情况，琳达，总会在私下里找孩子们谈心。
现在有了亚瑟的加入，他以哥哥的身份控制场面，无疑效果会更好一些。
一种长兄如父的观念也隐藏其中。约翰和麦迪平时也很尊重亚瑟，他们能在学校混得不错，也是得益于自己哥哥的凶名在外。
随着年龄和阅历的增加，亚瑟已经能体会到作为家庭一员的责任，就连约翰也隐约懂得一些。
保护家人并不一定非要用拳头以血还血。可能威廉已经参透‘冤冤相报何时了’的真谛。
白天的事情也给亚瑟敲响了警钟，现在的他近乎一文不名，更遑论报复，除非他准备做一个孤家寡人。
在野蛮与所谓的文明碰撞的时代里，抓紧时间，抓住机会积累原始资本才是重要的事情。
有了庞大的资本，自己说的话才有人会听，才能挥舞镰刀去收割金灿灿的未来。
约翰只是坐在凳子上抿着嘴唇，他的表情和无声的抗议已经表明他的态度，这一次他站在麦迪一边。
活泼的葛丽娜却举起拳头说：“我们格林家的人都有男子气概！你们别害怕，我来保护你们！”
本以为她这是一句玩笑话，想不到多年以后竟成真。
“你懂什么是男子气概吗？”约翰摸了一下葛丽娜的头，逗趣地朝她扬起了下巴。
“我知道，亚瑟说过的。而我们是一家人，亚瑟有，大家都有。”要是门牙不漏风的话，她说话的气势还能强上几分。
嘴里已经把亚瑟说成‘亚索’，琳达脸上已经被她惹出笑容。就连面红耳赤的麦迪，也在低头憋笑，双肩的耸动是他最好的证明。约翰搭在他后背的手也表明兄弟俩已经和解。
家里的百灵鸟再一次用她稚气的语言化解不和谐的氛围。
“都放心吧，这件事情我会去解决。既然是皮特过来透露消息，想来也没什么大事。他习惯来家里蹭饭，就像过去那样，总是找无关紧要的理由过来。他可是除了我们几个以外，你母亲最忠实的拥趸。”
威廉那种随意的口气和表情，很快打消了家人的疑虑，至少表面上是如此。
亚瑟也在父亲的引导下恢复往日说说笑笑的情绪。
心情好起来的麦迪又在吵着要亚瑟教他打败约翰的办法，而约翰则是一脸的不屑。用他自己的话说：“我才不会被那种骗小孩子的把戏给唬住。”
用过晚饭，离着天彻底黑下来还有一些时间，亚瑟准备给两个弟弟上一节“体育课”。