武陵山脉，位于荆襄西部，与川黔交界之地，此地山高林密，地势险峻，土壤虽然肥沃，但大多都是深山老林，崇山峻岭，能够耕种的土地太少，生活在此地的也多为土、苗二族百姓。
这些百姓大多随水而居，以宗族村寨的形式，分散在
曹临出川之后，便一路来到了这里，因为这里就是周芷若跟宋青书等人带领武当弟子扶持义军，反抗蒙元朝廷的地方。
苗疆之地，十万大山，又莅临天下闻名的荆湖粮仓，乃是藏兵的绝佳所在。
武陵山脉东段，沅水上游，一处不知名的河谷旁，此乃自荆襄入蜀地，黔地的必经之路，原本是排帮的堂口，如今却为义军所占，原本雄踞湘西地区，独霸沅水的排帮，也成了义军麾下的一支水军，雄踞沅水上游，扼住了荆襄之地同入蜀的咽喉。
江边一处三层高的吊脚楼内，最高层临江的房间里，摆着一张书案，书案后坐着一个身着皮甲的英武女郎。
女郎面前站着一个面如冠玉的挺拔青年，同样身具皮甲，腰悬长剑。
“师姑，咱们这个月又招纳了几百流民，寨子里已经住不下了，而且咱们手里的粮食也有限，要是照这个趋势下去，不等蒙元鞑子打过来，咱们自己就先撑不住了。”
“青书师侄！”英武女郎有些无奈的道：“你才是义军统领，我就是个不入流的杂号将军，这种事情，你也来找我商议？”
宋青书一脸苦涩的道：“六叔整日闭关，七叔到现在都还没回来，师侄身边实在是没人可以商议了，师姑，您可不能见死不救啊！”
周芷若无奈的道：“青书师侄，你这样可不行，你可是武当三代首席，将来，是要接替大师兄的位置，执掌武当的，如今连一个小小的军寨都管理不好，将来还怎么管理整个武当？”
“师姑！”宋青书一脸苦涩，目露恳求之色。
周芷若叹了口气，道：“青书师侄，咱们说的好听点是义军，可说的难听点，那就是流寇，是山贼水匪，以前名门正派那一套，可以暂时放一放吗！”
“师姑，这怎么行！”宋青书闻言立马板起脸道：“咱们武当可是正道大派，咱们可不能做出有损武当声誉的事情。”
如今的宋青书，还是那个翩翩浊世佳公子，是武林正道的少侠，是武当掌门宋远桥的独子，还不是原著中那个因为苦恋周芷若而不得，最后不慎行差踏错，为陈友谅所惑，误入歧途的倒霉蛋。
“你说说你，小小年纪，怎么跟你爹一样迂腐，咱们现在是义军，咱们干的是造反的事情，是在跟蒙元朝廷作对，只要是对造反有益，又不会损害到普通百姓利益，能给蒙元朝廷造成损失的，咱们何乐而不为呢。”
宋青书面色讪讪：“师姑，您早这么说不就行了！”
周芷若白了他一眼，道：“滚滚滚，赶紧去打探消息去，别搁这儿碍我的眼。”
如今的周芷若，虽然是武当派的小师姑，可跟着曹临耳濡目染，在曹临的言传身教之下，周芷若的可性子却早已跟原著相去甚远。
见识和眼界还有思维都截然不同。
打发走了宋青书，周芷若正欲闭目打坐，继续练功，忽的耳畔传来一声轻笑。
周芷若立即扭头警惕得的看向敞开的窗口，却并未发现可疑之人，就在她以为是自己太过敏感听错了，回过头准备练功之际，就看到了坐在对面的青袍道士。
“师傅！”周芷若当即兴奋的扣着桌子站了起来。
“不错，灵觉还算敏锐。”
“看来这几年，你的武功并没有落下。”曹临自顾自的拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，旋即拿起茶盏一饮而尽。
“师傅，大师兄来信说我们下山后没多久你也下山了，你这几年都去了哪里？怎么也不来看看芷若？”
周芷若起身走到曹临身边坐下，挽着曹临的手，有些撒娇的道。
“也没去哪儿，下山后先是去了趟华山，然后去了昆仑。”
“华山？”周芷若立即问道：“是为了给胡先生的妹妹讨公道吗？”
“听说四年前华山掌门鲜于通得了重病，不治身亡，难道是因为师傅？”
曹临毫不在意的道：“华山派倒是会给自己找借口。”
“我就知道，肯定是师傅。”周芷若笑着道。
曹临道：“前阵子我路过京兆府，正好碰上京兆府尹的儿子欺压百姓，强抢民女，顺手就把他们父子二人给宰了，杀了京兆府上下的官员，没成想竟惹出了蒙元朝廷的高手围剿。”
“他们一路追踪我到蜀地，领头的是汝阳王的女儿，叫敏敏特穆尔，封号邵敏郡主，还给自己取了个叫做赵敏的汉人名字。”
“莫不是这位绍敏郡主有何过人之处？”周芷若歪着脑袋，看着曹临问道。
曹临道：“此女心思缜密，计谋百出，城府极深，又深得其父倚重，专门负责对付中原武林，其麾下高手不少，先前明教同六大派之间的矛盾，很多也是受她麾下那些高手挑拨而至。”
“师傅竟没杀了她？”周芷若有些意外的看着曹临。
曹临道：“若是没了这女人，明教和六大派之间的矛盾如何缓解？”
“师傅打的竟是这个主意！”周芷若掩嘴轻笑着道。
曹临道：“她麾下有两个使玄冥神掌的绝顶高手，一个叫鹤笔翁，一个叫鹿杖客，这二人虽然比起你师父我和张老道还差了不少，但放在江湖中，却鲜有敌手。”
“你们日后若是遇上了，切不可大意。”
“玄冥神掌？难道就是昔日打伤了无忌师侄的那个蒙古官兵？”周芷若神色一凛，向曹临确认道。
周芷若很清楚，曹临绝不是那无端放矢的人，曹临既然说这两人是江湖中鲜有敌手的绝顶高手，那他们就一定是世所罕见的绝顶高手。
“应该就是他们了。”
“除了这两人之外，还有几个西域金刚寺的和尚，修炼的是大力金刚指还有大力金刚掌，武功之高，不下于少林空字辈的几个秃驴，他们虽然被我杀了，但肯定还有师兄弟之类的在蒙元朝廷效力，日后你们遇上了，也得小心。”
“大力金刚指？”周芷若眉头先是一皱，旋即问道：“难道三师兄的伤，就是这些西域和尚打的？”
“没错，他们还有一种叫做黑玉断续膏的奇药，能够在极短的时间内修复受损的筋骨，对于修炼外功的高手而言，乃是天下难寻的神药。”
在曹临看来，西域金刚门之所以能有今时今日的实力，绝对不是因为其门下弟子个个皆是惊世之才，也并非因为其门内武功有多精深奥妙。
而是这黑玉断续膏的神效，让其门下弟子，能够在极短的时间内，将大力金刚指这等外功，修炼至高深境界，从而获得强大的战力。