“嗯？”
第七骑士团的兵营。老旧的设施根本不像是荣誉的十二骑士团的兵营。
在我没什么特别事情的时候，常常会来兵营。只要在这里翻翻文件，没人会特别在意。毕竟大多数团员都半心半意地在训练，所以这里对我来说是个放松的地方。
然而那天，我却意外地遇见了他。
“达瓦加尔队长，真是稀罕。”
我敬了个礼，他也规矩地回礼。起初我以为他只是个沉默寡言的人，但当询问战术时，他的问题很有针对性，和他交谈时也相对能得到回应。在三位队长中，他是最容易指挥的，因此我心里对他暗自加了分。
“前次战斗中，我们的战利品前所未有，因此正在整理仓库。”
“仓库整理？是您在做吗？”
“是的。”
我环顾四周。兵营由外部的训练场、作战会议用的大房子以及武器和其他物资的仓库组成。建筑内基本上只有团长的私人房间，其他地方只是摆放着许多桌椅的大广间。
“看起来手闲着的团员不少。”
我朝达瓦加尔稍远处闲聊的团员们看去，其中有的人在玩纸牌。虽然自上次战斗以来，他们的状态有所改善，但依然不尽如人意。
“不，他们是费尔南殿的部下。”
“那您的队伍呢？”
“我让一半的人训练，另一半休假。”
“……是这样吗。”
我一瞬间考虑过问“要不要让费尔南队的团员来帮忙？”但我很快意识到，这样做并无意义。
作为上级指挥官的达瓦加尔的话，部下们自然不会完全忽视，但他们也不会认真工作。有时，敌人未必是最大的威胁，懒惰的同伴才可能成为败因。没有干劲的人在场只会降低效率，我对此深有体会。
“我能帮忙吗？”
我向他提出请求。即使是部下，拉好关系也是有益的。这样在生死攸关的战场上，他们或许会愿意出手相助。
“当然，可以请您帮忙。”
尽管我带着算计的提议，达瓦加尔却面带微笑欣然同意。
（不过这家伙，真是个体力怪物啊……）
开始整理后大约过了两个小时，我已经休息了两次。
“达瓦加尔队长，请您别太勉强。”
“无需担心。我累了也会休息的。”
他如此说着，继续搬运物品。此刻的他，工作量是我的三倍，完全没有休息。默默地整理仓库，仿佛在延续他在战场上工作的状态。
他并不是为了自己，而是为了周围的人。确实，这是份重要的工作，但却是个得不到回报的辛苦活。
（东和人都是这样的吗？）
我正在思考这些时，达瓦加尔突然问道。
“我看起来像个傻瓜吗？”
“咦？”
我没想到他会说这样的话，不由得发出奇怪的声音。
达瓦加尔仍旧一边忙碌一边转过身来，继续问道：“我看起来像个傻瓜吧。明明这份工作得不到回报，却还要为大家付出。”
“我并不是那个意思……”
“没关系。我自己也知道这一点。”
他依旧淡淡地搬运着物品。
他那宽大的背影，似乎经历了无数战斗。对此，我心中不禁生出敬意。
“……嗯，老实说，我觉得您很吃亏。”
我如实说道，达瓦加尔的手随即停下，转过身来大声笑了。
“哈哈哈哈！”
“呃……”
“真是失礼，第一次有人这样直言不讳地让我知晓。”
达瓦加尔走近我，坐了下来。
“既然您如此诚实，我也就不藏着掖着了。”
“哈……”
我对此感到困惑，他却继续说下去。
“副长，您觉得团长怎么样？”
“呃……”
他突如其来的问题让我有些不知所措，只能回答：“我觉得她是一位了不起的人。”
“我觉得她是个傻瓜。”
“咦！？”
“而且是个非常大的傻瓜。”
他竟敢这样说，简直是令人震惊。根据我所写的报告，这样的言论可能会被视为对上级的不敬。然而，这个男人似乎根本不在乎，完全信任我和克劳丁娜。
“您也这么认为吧？放心，周围没有其他人。”
我思索片刻，确认周围无人后才开口：“……我并不否认。”
“果然吧，您很明白。”
达瓦加尔继续说道，“我，或者说我的队伍中，有很多来自东和的团员，他们都有外族的血统。因此常常被称为‘外人部队’。”
“那是……”
“没关系，毕竟事实如此。”
“……是的。”
“所以我们不得不承担这份苦差。虽然被视为傻瓜，但如果不做这些肮脏的工作，我们将很快被送入死亡的深渊。人数少的部队总是遭到不公的待遇……但，那位小姐却是例外。”
我静静地倾听他的言语。
“团长不求回报地保护我们，还把部队托付给我们。与其说是善意，不如说是一种责任感。人们常常将其视为伪善。”
“……是啊，确实如此。”
“但正是因为她，我们得到了极大的救助。无论是伪善还是责任，这都是事实。她作为英雄的女儿，作为贵族，原本可以过得更轻松。”
“……”
达瓦加尔的话语极为在理。
“然而，这样的人不一定能得到应有的回报。实际上，往往是相反的。您应该对此深有体会。”
“……嗯。”
我回答道，达瓦加尔再次露出笑容。原本以为他性格冷漠，没想到他其实是个很会笑的人。
“我并不希望她为我们做任何回报。我们也不需要同情。但副长，请保护好她……克劳丁娜团长。”
“咦？我来做这件事吗？”
“是的。”
达瓦加尔坚定地说道。我有些为难地回答：“这……我可无法承诺。我没有那样的能力。”
“哈哈哈，您太谦虚了。这种态度也很好。”
（这个人真的在听我说话吗？）
我心里想着。这时，达瓦加尔慢慢站起身。
“不过我不会强求您。这边的工作我们得尽快继续下去，不然今天恐怕无法完成。”
他再次开始搬运物品。
那宽大的背影。
我慢慢站起身，重新开始工作。