无名抬头望去，只见一队人马个个身披黄金甲，在阳光的照射下，金光闪闪，流光溢彩，便回头说道：“该是皇家军。”
张忠谋闻言，抬头仔细一看，果然是皇宫禁卫军，张忠谋大喜过望，悬着的心终于放下，高兴地说道：“来人是王统领。”
一声清脆的“咻~嚓”之声响过，无名寻声看去，只见张忠谋利索地收剑入鞘，放松了警惕。无名会心一笑，心想既然来的是他们自己的人，自己也就没有必要再滞留，想到这里，便对朱友诚笑道：“朱大哥，小弟这就告辞了。”
朱友诚问道：“小弟要去哪里？”
“京城。”无名说着就上了马，拱手道：“后会有期。”
三人拱手回礼，只听见无名一声：“驾”，疾奔而去。
这时，禁卫军也到了跟前，只见那走在前面的：头戴金色凤翅盔，身穿金色鱼鳞甲，肩披黄金护肩铠，腰悬一柄御制腰刀，朱友诚一看便识来人正是皇宫禁卫军总统领王罡，一时心中疑惑。
王罡领着一队人马，十米外早早勒马停下，全部下马恭侯，王罡独自一人来到朱友诚面前，急忙跪下道：“叩见太子。”
太子道：“不必多礼，快起来。”说着双手扶王罡起来，又疑问道：“你们怎么来到这里？”
王罡急忙解释：“皇上病危，阉党异动，意图谋反，昨日皇上命禁卫军缉拿阉党反贼，一网打尽，并供出阉党与鲁亲王三皇子相互勾结，及三皇子早己暗中派出高手前来堵截殿下之事。”
王罡顿了顿道：“皇上惟恐殿下路途有甚闪失，命我等连夜赶来，还是迟来一步，我等该死。”王罡说着说着，便要跪下领罪。
太子见状，急忙拉住，说道：“王统领辛苦了。”
“父皇怎样了？”太子急切问道。
王罡面带愁容：“皇上正等着殿下进宫。”
太子沉吟片刻：“事关重大，快回宫。”然后又对王罡吩咐道，“叫几个禁卫军照料好刘真，我等先行。”
王罡回道：“是。”
王罡不一会安排好后，大喊一声：“回宫。”
王罡，张忠谋带着禁卫军护着太子，一路马不停蹄，狂奔回宫，深夜赶到宫中，朱友诚匆匆来到寝宫见父皇，只见寝宫灯火通明，三步一哨，五步一岗，警戒森严。
常侍公公一路领着朱友诚进了寝宫。
朱友诚轻轻走进寝房，暗淡的灯光下，只见父皇半躺着身子，隐约看到了父皇花白的头发，又仿佛看到昔日父皇冲锋陷阵的豪气、登基时的神彩与辉煌、临朝百官跪拜的威严.......，这一切都在这暗淡的灯光下慢慢孤老、消散，直到终了。
一滴泪水夺眶而出。
“父皇。”朱友诚轻轻的喊了一声。
“我儿来了！”朱温厚一下子睁开双眼，双手撑床，努力想坐起来。
朱友诚急忙伸手搀扶：“父皇身体如何？”
“哦，无妨。”朱温厚温和回道。
朱友诚闻言，一下子扑了过去，就像小时候，伏在父亲的肩上恸哭不止。
朱温厚抱着朱友诚也不说话。
过了一会儿，朱友诚抬起来，喃喃说道：“父皇，你可把儿臣吓坏了！”
“好了好了。”朱温厚悠悠说道，“为父已经想好了，过些日子禅位给你。”
朱友诚闻言，很是诧异：“父皇身体健壮，再说儿臣也未准备好。”
朱温厚叹了一口气：“老了，今年六十有三了。”话说至此，突然厉声道：“此事不容再议。”
朱友诚诚惶诚恐，不敢声张。
朱温厚愠色道：“为父做皇帝几十年，不知道那里做错了，阉党与你三弟勾结造反，他们负我！”
朱温厚话说至此，一时气急，呼吸受阻，咳嗽几声，接着说道：
“今日不除，日后祸国殃民，我之所以假装病危，就是让他们高兴太早，露出真面目，以前朝廷地方官员弹劾司礼秉笔太监刘公公结党营私，意图谋反，我见他一向忠心温厚，从未怀疑，前几日朕称病在床，刘公公奏报说太子私自出宫，大肆敛财云云，应改立鲁王为太子。你三弟就籓兖州以来，凶狠残暴，荒滛无度，恶名天下，哪有做皇帝的样子，我看刘公公只不过是想利用他而己。”
朱温厚言毕，长叹一声：“唉——”又语气心长说道：“宠，不能集身于一人，信，不能偏信爱听之言，偏听则暗，兼听则明，帝王之术，在于制衡。“
朱友诚闻言称诺。
“何以治国？”朱温厚问道，“为父想听听你的见解。”
朱友诚答曰：“古有贤良者曰：王国之道富民，霸国之道富土，存仅之国富大夫，亡道之国富仓府。儿臣以为然。”
朱温厚又问：“何以为君？”
朱友诚不敢怠慢道：“民为天下，天下为民。”
“这，怎么说？”朱温厚追问道。
朱友诚解释道：“俗云：皮之不存，毛将焉附？若天下无民，焉有其君？君者，天下之末。民者，天下之本，故民即天下，是谓民为天下。正如孟子所言：民为贵，社稷次之，君为轻。”
朱友诚欣然又道：“上天有好生之德，所以万物繁生。为君者，替天行道，行上天厚德，安民以乐生，故天下为民。”
朱温厚闻言甚喜：“吾不及汝，善哉！”
“还有两件事，一是择良辰吉日禅位，此事由我来操办。”朱温厚正色说道，“另一件事是关于你三弟鲁王造反之事，从明日开始，由你着手去处理，一切由你决断，等到禅位之后，家国所有大小事情，我不想再过问了。”
朱友诚应允道：“遵从父命。”
“困了，你下去吧。”朱温厚摆了摆手。
朱友诚出了寝宫，心中不知是喜还是忧，手足相残是何等残忍，作为太子，他明白自己肩负着父皇的期望，也肩负着天下人的期望，自己可以拱手让出太子之位，但谈何容易，父皇不会答应，朝廷大臣自然会分成两派，必然给朝廷带来混乱，为什么？为什么生而为人，是如坚艰难......
太子迈着沉重的脚步向东宫方向走去......