张居正赶紧将话题转到朱翊钧的问题上。
“陛下问臣‘顾命大臣四人，如今仅存其一，臣如何打算？’，臣的回答是，陛下如给臣机会，臣必将尽忠竭力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
朱翊钧呵呵冷笑：
“让你做元辅，已给你机会了，你的所作所为，可有‘尽忠竭力，鞠躬尽瘁，死而后已’的样子？”
张居正面红耳赤，愧疚说道：
“臣之前答非所问的话，便是忏悔没能做到‘尽忠竭力，鞠躬尽瘁，死而后已’。”
朱翊钧哼一声，说道：
“这不是忏悔，这是辩解。”
他前世喜欢逻辑学，对张居正话中的逻辑漏洞，一眼窥破。
朱翊钧毫不客气说道：
“元辅说‘陛下防臣，臣也防陛下’；你说高拱和你自己滥权，乃是‘人趋利避害所致，’这些话，无非都是在为自己过失辩解，不是吗？”
张居正脸上的红色，蔓延到脖子根上。
皇帝什么都懂啊。
张居正颤声道：
“臣羞愧难当，无言以对，但请陛下治罪。”
朱翊钧问道：
“元辅刚才要问什么问题？”
张居正踌躇一下，说道：
“臣屡次冒犯陛下，罪孽深重，陛下一再开恩，给臣一条生路，臣不解深意。”
朱翊钧冷眼看着身段颀长，相貌堂堂的张居正，对这位史上通识时变，勇于任事的大臣，生出一丝惜才之心。
史上的张居正，才华横溢，睥睨群臣，是多少年才出一个身负绝学之人。
尽管他有谋事谋人，不择手段，生活奢侈，待人不实的缺陷，但瑕不掩瑜，不妨碍他成为独一无二的百年相才。
朱翊钧的思绪，从前世史书中拉回。
他说了一段后汉书上的话：
“《春秋》之义，原情定过，赦事诛意，故许止虽弑君而不罪，赵盾以纵贼而见书。”
所谓原情定过，意思是追究一个人心里的动机，来确定有无罪过或罪过轻重。
张居正听后，跪拜叩首：
“谢陛下赏识，臣感激涕零。”
他瞬间明白，皇帝为什么几次放过了他。
朱翊钧突然发问：
“我且问你，元辅内心是否一直蔑视幼主？”
张居正慌忙答道：
“臣不敢。”
朱翊钧肃然说道：
“朕想听元辅吐露真言。”
朱翊钧心里很清楚，高拱、张居正这种身负绝学，持才傲物的人，内心深处，实际上根本没把幼主放在眼里。
他们只不过是行动上囿于礼教，表面不敢造次而已。
朱翊钧并不抵触这种蔑视。
这是人类共有的本性。
如果换位思考，谁会对一个坐在御座上的九岁孩子，肃然起敬，并诚心顶礼膜拜？
张居正惊悸一下，俯首说道：
“陛下冲龄践祚，臣等确实忧心陛下，不谙世事，不能做好。”
朱翊钧说道：
“嗯，有点真话味道了，不过还不够直接，让朕替你说了，高拱、冯保还有你，无非就是想趁着朕年幼，独揽大权而已。”
张居正瑟瑟发抖，伏地说道
“臣明白了。”
“明白什么了？起来说话。”
张居正没有起身，继续跪拜，说道：
“臣等屡次犯事，陛下其实尽在掌握之中，却高高拿起，轻轻放下，并不治罪。
臣以为，陛下乃是让臣等明白，陛下治罪，非不能也，是不为也，陛下是想让臣自己心悦诚服，才是目的。”
朱翊钧微笑道：
“张卿果然聪慧，智商、情商双高。”
“智商、情商？”
张居正两眼茫然，对这两个词汇颇为生疏。
朱翊钧笑道：
“随口一说，夸你极为聪明，会来事的意思，起来吧。”
张居正站起身，掸一掸身上的灰尘。
今天跪得比较频繁。
朱翊钧问道：
“这一次次的事情，朕对你没个好脸色，你可服气？”
张居正垂手笑道：
“臣屡次犯事，陛下屡次开恩，犹如三国七擒孟获，这次算是心服口服了。”
朱翊钧说：
“那就好，四位顾命之人，你是仅存独苗，‘万历新政’能不能旗开得胜，有赖元辅了。”
张居正眼眶湿润，盈满泪水。
“陛下，臣绝不辜负皇恩，绝不让万历新政半途而废，绝不敢有半点三心二意。”
朱翊钧笑道：
“哈哈哈，好，张先生能心悦诚服，专心干事，也不枉费我一次次饶你不死的苦心，赐座。”
张居正欢欣鼓舞，坐在侧座上。
他心中暗想：
皇帝虽年幼，心智并不幼稚，以后只要唯马首是瞻，皇帝肯定会放手让他干事。
如此一来，我大明史册，张居正三个字，必然熠熠生辉，流芳百世。
朱翊钧心里，没时间想什么流芳百世之类的事。
他九岁登极，经过各种事，能让晚明第一能臣张居正，心悦诚服，这才是为万历新政打开了一扇门。
虽然满朝文武济济一堂，但说实话，真正能干事的人，凤毛麟角，实在罕有。
像张居正这样百年一遇的人，更是难以寻觅。
一个王朝，因为用对或用错一个人而兴衰，案例比比皆是。
……
万历新政以考成法拉开序幕，其他方面的新政，也陆续展开。
朱翊钧首先提出节制朝廷和宫中的无谓支出。
这年春节将临，朱翊钧传谕光禄寺：
“节间宫中酒饭桌俱免办，停止元宵灯火。”
仅此一项，节约七百余两白银。
宫中众人，对朱翊钧这番动作，嘴上不敢说，私下里议论纷纷，颇为不快。
往年春节，正是他们趁春节热闹，大捞一笔的好时光。
张居正却心领神会，敢于任事的优点，表露无遗。
他立刻上疏，建议削减南京官员编制，削减宫廷织造规模，缩减宫廷节庆、宴会开支，减少大规模工程。
朱翊钧准奏。
张居正立刻草拟了官员编制、宫廷织造规模、宫廷节庆，减少大规模工程的公文。
公文尚未发出，户部尚书王国光跑来叫苦：
“元辅，你这公文能否暂缓，先不要发了。”
王国光，字汝观，号疏庵，山西泽州人。
“为什么？”张居正问道。
王国光叹口气：
“司礼监传太后口谕，让工部在涿州修建一座娘娘庙，祭祀碧霞元君，需要上万两银子。”
张居正对李太后的事，不敢擅专，皱眉说道：
“陛下春节宫中酒饭桌俱免，连元宵灯火都停了，怎么好破费这么多银子，去修娘娘庙？”
王国光说道：
“这也就罢了，听司礼监太监说，两宫皇太后还想要修缮坤宁宫、慈宁宫呢。”
张居正一时无所适从。
他有个直觉，下发的公文，虽然有皇帝朱批做后盾，倘若公文发出，必定有人会以娘娘庙、坤宁宫、慈宁宫修缮为由生事，所发公文很可能成为一张废纸。
如果以发出的公文，否决娘娘庙修建、两宫修缮，李太后那边，又如何交代？
李太后毕竟待张居正不薄……