翠澜界的阳光透过层层叠叠的竹叶，在地上洒下斑驳的光点，姜尘和邓灵儿迷失在这片绿色海洋中已经整整半天了。地图上明明标注着只需往西走就能到达幽篁秘境的核心区域，可眼前除了无尽的竹林，还是无尽的竹林。“少爷，我们是不是走错路了？”邓灵儿的声音中带着一丝不安，她抬头看着姜尘，清澈的眸子里映着竹林摇曳的光影。
姜尘眉头紧锁，他也开始怀疑赵掌柜是不是故意给了他们一张错误的地图。翠澜小镇是进入幽篁秘境的必经之路，按理说，赵掌柜没理由要为难他们这些初来乍到的旅人。除非……姜尘脑海中突然闪过一个念头，难道说，进入幽篁秘境还需要什么特殊的条件？
“我们先别急，仔细找找看有没有什么标记。”姜尘说着，目光锐利地扫视着周围的环境。翠竹修长挺拔，竹叶青翠欲滴，微风拂过，发出沙沙的声响，仿佛在低声细语，又像是在暗藏杀机。突然，姜尘的目光落在一棵异常粗壮的竹子上，它的根部缠绕着一圈红色的藤蔓，在满眼绿意中显得格外醒目。
“灵儿，你看！”姜尘指着那棵竹子，示意邓灵儿靠近。
两人快步走到竹子前，仔细观察着那圈红色藤蔓。藤蔓上布满了细小的倒刺，散发着淡淡的幽香，却又让人隐隐感到一丝不安。
“小心！”姜尘突然伸手拦住邓灵儿，不让她继续靠近。就在这时，邓灵儿的脚尖似乎触碰到了什么机关，只听到“咔嚓”一声……“...咔嚓”一声脆响，原本平静的地面瞬间裂开一道缝隙，数十支锋利的箭矢从缝隙中飞射而出，直指邓灵儿的面门。
“灵儿，小心！”姜尘眼疾手快，一把将邓灵儿揽入怀中，同时身形敏捷地向后一跃，堪堪躲过这致命一击。箭矢“嗖嗖”地从他们耳边飞过，钉在身后的竹子上，发出“咚咚”的闷响。
惊魂未定的邓灵儿躲在姜尘怀里，俏脸微微泛白，心脏剧烈地跳动着。她抬起头，看着姜尘棱角分明的侧脸，眼中满是后怕和感激：“少爷，谢谢你……”
“没事了，没事了。”姜尘轻轻拍了拍邓灵儿的背，柔声安慰道。他将邓灵儿扶起来，目光警惕地扫视着四周，想要找出暗藏杀机的机关所在。
夜幕渐渐降临，竹林中的光线越来越暗，周围的一切都笼罩在一片朦胧之中。姜尘和邓灵儿找了一处相对空旷的地方，生起一堆篝火，借着微弱的火光取暖。
“少爷，你说这幽篁秘境究竟隐藏着什么秘密，为什么会有这么多危险的机关？”邓灵儿一边往火堆里添着柴火，一边低声问道。
姜尘摇了摇头，他也无法解释这一切。赵掌柜只是说幽篁秘境是翠澜界的一处禁地，却并没有透露太多关于它的信息。
“不管怎么样，我们都要小心谨慎，尽量避免触发机关。”姜尘沉声说道，眼中闪过一丝凝重。
夜深了，竹林中一片寂静，只有偶尔传来的几声虫鸣，更显得周围阴森恐怖。邓灵儿靠在姜尘肩头，已经沉沉睡去。姜尘却毫无睡意，他始终保持着警惕，注意着周围的动静。
突然，他似乎感觉到有什么东西在暗中窥视着他们。他猛地抬起头，目光如炬地扫视着漆黑的四周，却什么也没有发现。
“难道是我的错觉？”姜尘心中暗自嘀咕，但他并没有放松警惕。他站起身，绕着篝火慢慢地走了一圈，仔细地观察着地上的痕迹。
就在这时，他发现了一些奇怪的脚印，这些脚印比人类的脚印要大得多，而且形状也不同，像是某种动物的爪印。姜尘心中一动，难道说……难道说……这幽篁秘境中真的存在着传说中的守护兽？姜尘的心中涌起一丝警惕。传说中，翠澜界的每个角落都由强大的神兽守护，它们与自然融为一体，守护着这片土地的安宁。这些守护兽拥有着常人难以想象的力量，一旦被激怒，将会带来毁灭性的灾难。
姜尘的目光落在了熟睡的邓灵儿身上，心中暗暗发誓：无论如何，我都要保护好她！他将篝火拨旺了一些，火光映照着他坚毅的脸庞。夜风吹过，竹林沙沙作响，仿佛在回应着他的决心。
时间一分一秒地过去，姜尘始终保持着警惕，不敢有丝毫松懈。他仔细地观察着周围的环境，不放过任何一点蛛丝马迹。那些奇怪的脚印一直延伸到竹林深处，消失在黑暗之中，更添了几分神秘和诡异。
邓灵儿睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，嘴角带着一丝浅浅的笑意，似乎梦到了什么美好的事情。姜尘看着她恬静的睡颜，心中涌起一股暖流。在这个陌生的世界里，邓灵儿是他唯一的亲人，也是他拼尽全力想要守护的人。
为了不吵醒邓灵儿，姜尘轻手轻脚地站起身，走到一块较为平坦的石头旁坐下，继续守夜。他抬头望向夜空，繁星点点，璀璨夺目。然而，在这美丽的夜空下，却隐藏着未知的危险。
夜越来越深，竹林中的温度也越来越低。姜尘感到一阵寒意袭来，他不禁裹紧了身上的衣服。就在这时，他突然听到远处传来一阵低沉的咆哮声，声音浑厚而充满力量，仿佛来自远古的巨兽……
黎明的第一缕曙光撕破黑暗，将幽深的竹林染上一层朦胧的光晕。姜尘猛然惊醒，昨晚那声低沉的咆哮声仿佛还在耳边回荡，令他心有余悸。他转头看向身旁，邓灵儿仍然熟睡着，呼吸均匀而平稳。
姜尘轻手轻脚地站起身，活动了一下有些僵硬的身体。昨晚的经历让他意识到，这片看似宁静的竹海并非表面上那么简单。他决定先去周围探查一番，确认是否有危险存在。
他握紧手中的长剑，小心翼翼地朝着咆哮声传来的方向走去。竹林中弥漫着一层薄薄的雾气，能见度极低，只有斑驳的光影在竹叶间跳跃。姜尘每走一步都格外小心，生怕惊扰到什么可怕的存在。
“少爷，你去哪里？”身后传来邓灵儿迷迷糊糊的声音。
姜尘回头一看，只见邓灵儿揉着惺忪的睡眼，一脸迷茫地站在原地。
“灵儿，你醒了？”姜尘压低声音说道，“我去周围看看，你在这里等我。”
邓灵儿似乎还没完全清醒，迷迷糊糊地点了点头，又抱着膝盖坐了下去。
姜尘见状，无奈地摇了摇头，转身继续向前走去。他走得很慢，每一步都留心观察着周围的环境，不放过任何一丝异常。
然而，他走了一圈，却什么都没有发现。咆哮声也消失了，仿佛只是他的错觉一般。就在他准备返回原地的时候，却发现自己迷路了。
周围的景色看起来都一模一样，根本无法辨认方向。姜尘的心中不禁有些慌乱起来，他试图回忆来时的路，却发现记忆一片模糊。
“灵儿！你在哪里？”姜尘大声呼喊着邓灵儿的名字，声音在空旷的竹林中回荡，却没有任何回应。
他焦急地在竹林中穿梭，却始终找不到来时的路。就在他快要绝望的时候，突然，他发现前方出现了一条小路……
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