“调戏陛下？”
路德维希和巴纳德张开的嘴这回合不上了。
神甫先生少见地哆嗦起来：“这、这怎么可能，简直太荒唐了！”
那可是不列颠女王！
作为实权君主和贵族领袖，女王伊丽莎白的威严可谓强盛。
路德维希还记得给薇尔莉特的妹妹施洗时，当时还是王后的伊丽莎白比在场的国王和教皇还要让人紧张。
总督当时是喝了几瓶啊？
路德维希心里嘀咕。
而比起理查为什么要调戏女王，他更好奇理查是怎么活下来被流放的。
冒犯国王，哪怕他爹是诺福克公爵也难保全吧？
汉堡读出了路德维希的想法，叹息一声。
“当时理查总督闯了祸，陛下明显就是要发火，可怜诺福克公爵年过古稀，瘫在地上差点没能起来。”
“最后是小姐求了情，她没追究理查的过错，陛下自然也不好当众处罚，否则就会被人说气量不比小姐。”
汉堡耸了耸肩。
“你们也知道，女王陛下好面子，所以明面上赦免了理查总督的大不敬。”
“但在暗地里，诺福克公爵为了平息陛下的怒火，还是做出了表态，也因此把他儿子派到了殖民地来让陛下消气。”
理查的两位助手这才恍然大悟。
感情是流放啊！
难怪挑的船员不是他们这种有案底的就是没啥文化素养的，正经人谁敢跟着冒犯过女王的疯子出海啊？
巴纳德看向楼梯。
“既然这样，薇尔莉特小姐不应该讨厌总督都来不及吗，怎么还和他私聊去了？”
汉堡幽幽一笑。
政治嘛，没有永远的敌人，或许理查就是薇尔莉特需要的力量，而他的糗事可以成为谈判的把柄。
为了得到支持，薇尔莉特可以在海上奔波剿匪，可以克服自己的喜恶，甚至倘若对象的价值足够，她也会把自己作为筹码。
毕竟婚姻也是政治交易。
…………
二楼，理查听薇尔莉特叙述了女王宴会上的往事，他的表情是这样的：
啊？
我调戏了不列颠女王？
我怎么不知道？
理查努力回忆，最后只能确认当时喝断片了，什么也记不得。
他不敢轻易判断薇尔莉特话的真假，只好保持住冷静的神情，轻轻笑了一声。
“呵，这么说我欠了您一个天大的人情啊。”
“当然，当时你的手都要摸到陛下的胸脯了！”
薇尔莉特描述的绘声绘色，再看理查，依然是不动声色的模样。
果然变了。
薇尔莉特内心很是惊讶。
最初上岛的时候，她只想着拿宴会调戏的事逗逗理查，毕竟当初帮他说情是为了交好诺福克公爵，理查本人并不重要。
但在看到塞伦岛上的糖酒后，薇尔莉特的态度发生了改变。
或许这个理查比想象中的要有价值！
她身体前倾面对理查，口吐幽兰：“诺福克公爵应该对你说过，女王陛下赦免了你的死罪，让你来新世界为皇室赚取足够的财富就可以回国，对吧？”
理查点了点头，这事路德维希告诉过他。
于是他装模作样地在胸口画了个四方形：“天主垂蒙，陛下仁慈！”
薇尔莉特神情微妙地追问。
“你真这么觉得吗？”
“我不该这么觉得吗？”
理查试探性地回答，薇尔莉特的眼神立即凝重起来。
我赞美女王又惹她生气了？
理查心里嘀咕，他实在拿不准这位小姐在想什么。
他打量了一下薇尔莉特，小蛮腰大长腿，估计也在海上历练了不少时日，万一她真生气了想动手自己未必打得过……
但薇尔莉特没有动手，反而犹豫了起来。
理查的态度很暧昧，在晚餐时提醒了薇尔莉特的身份问题，似乎是想加入国王派；可现在又这么虔诚地为女王赞美，俨然一副女王派的样子。
莫非是故意摇摆，希望加大谈判的筹码？
思忖了片刻，薇尔莉特还是认为拉拢理查很有必要，于是开口：“我猜，公爵没有告诉你具体的还款数量吧？”
理查保持沉默。
只见薇尔莉特缓缓伸出五根白净的手指，说出一个数字。
“五十万不列颠镑。”
“这就是你回旧世界需要偿还的债务。”
要是让路德维希听到这个数字，恐怕会当场昏厥过去。
理查也吃了一惊。
五十万不列颠镑！
这是整个英国王室一年的收入！
别看理查的朗姆酒现在能卖一杯一镑，但这是靠新奇感在宰外地人。
随着产量的提升，塞伦岛糖酒的价格会直线走低，几年后恐怕一瓶酒连一先令都不需要，按这种趋势理查想偿还这五十万镑的债务？
简直是痴人说梦。
诺福克公爵不可能不知道女王定的这笔债务有多夸张，但他依然将理查派往新世界，这说不定就是他对女王的表态。
让儿子到贫苦的新世界自生自灭，一辈子也回不到富饶的不列颠。
甚至这座塞伦岛没有金矿的情报他也可能早就知道，于是才让理查做这座岛的总督。
为的就是不让理查回去。
这老登倒是心狠！
理查不得不佩服自己这位便宜父亲的的果决，要不如此做，恐怕很难消除女王的不满，到时整个纳尔逊家族都可能受影响。
而且说到底这是原身自己作的。
理查看向薇尔莉特，他知道对方好心告诉自己这个秘密定有所图。
“那么，薇尔莉特小姐想让我用什么支付这个消息呢？”
薇尔莉特抛出了橄榄枝。
“我想与你合作，塞伦岛的蔗糖和朗姆酒对新世界的皇家海军来说很有价值。”
“而且我的名号在新世界也很管用，如果我们互惠互利，你回家的愿望可能也不再是奢望。”
理查思考了片刻。
谈了这么久，他也终于捋了过来薇尔莉特话里的意思。
无非是想让他为国王派效力。
但薇尔莉特也没有完全敲定主意，因此先以贸易合作来探探理查的水平。
理查当然不会拒绝赚钱的机会，随即伸出了手。
“我同意。”
薇尔莉特松了口气，心情微妙。
她没想到当初那纨绔的贵族子弟，竟然成了自己的第一个合作者。
于是她同样伸出手。
“合作愉快。”
感受着对方温热的手心，理查的心情很愉悦，因为这是塞伦岛谈成的第一笔生意。
虽然可能会被牵扯进政治旋涡，但目前最重要的是尽快让塞伦岛发展起来。
而且他并不想回不列颠。
毕竟只要不回去，他欠的那五十万镑不也就不用还了！