衙役的几句话像一颗石子，在原本平静的湖面激起层层涟漪。
刘师爷的神色也从方才的油滑变得凝重起来，他将衙役带来的消息复述给叶凛：城中接连几夜出现异象，夜半时分有奇异的光芒闪烁，如同白昼，紧接着便是家畜不安，鸡犬不宁，更有甚者，几户人家声称家中财物不翼而飞，甚至还有人离奇失踪。
「这……莫非是闹鬼了？」刘师爷搓了搓手，语气里带着一丝他自己都不太相信的试探。叶凛没有理会刘师爷的臆测，他眉头紧锁，握着杜灵儿的手不自觉地加重了力道。
杜灵儿的小脸煞白，身子微微颤抖，她紧紧贴着叶凛，仿佛这样就能汲取到力量。
「凛哥哥……我害怕……」她低声说道，声音里带着一丝哭腔。
叶凛心中一沉。
他能感觉到杜灵儿的恐惧，更能感觉到空气中弥漫着一股异样的气息，这种气息让他不安，让他警觉。
夜幕降临，叶凛躺在床上，却怎么也睡不着。
城中接连发生的怪事让他心烦意乱，他担心杜灵儿的安全，更担心这些怪事会危及城中百姓。
「凛哥哥，你真的要去吗？太危险了！」杜灵儿眼眶通红，泪水在眼眶里打转。
她知道叶凛的性格，一旦决定的事情，就很难改变。
「灵儿，我必须去。如果我不去，会有更多的人受到伤害。」叶凛的语气坚定，但眼神中却充满了无奈和不舍。
「可是……我害怕失去你……」杜灵儿再也忍不住，泪水夺眶而出，她扑进叶凛的怀里，紧紧地抱着他，仿佛要把他揉进自己的身体里。
叶凛轻轻抚摸着杜灵儿的头发，柔声安慰道：「别怕，我不会有事的。我答应你，一定会平安回来。」杜灵儿的情绪渐渐平复下来，她抬起头，泪眼婆娑地看着叶凛，「你一定要小心，我等你回来。」
叶凛点点头，起身准备出门。
他走到门口，突然停了下来，回头看着杜灵儿，「灵儿……」
叶凛深吸一口气，转身离去。
他知道，这一去，或许会面临更大的危险，但他别无选择。
接受刘师爷的合作，对叶凛来说并非易事。
他习惯了独来独往，不喜欢被束缚，但眼下的情况让他不得不做出改变。
刘师爷虽然油滑，但消息灵通，衙门里的资源也能为叶凛的调查提供不少便利。
两人一拍即合，一个负责出谋划策，一个负责冲锋陷阵，倒也配合默契。
在第一个失踪案的现场，叶凛开启异能，周围的一切在他眼中都变得不同。
空气中漂浮着肉眼难以察觉的能量波动，这些波动在叶凛的异能视野下，如同一条条发光的丝线，指引着他前进的方向。
「有点意思，」叶凛嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容，「这手法，有点像传说中的‘乾坤大挪移’啊！」
他顺着能量丝线，最终来到一处看似普通的墙壁前。
普通人或许会被这面墙蒙蔽，但叶凛的异能却清晰地感知到墙壁后隐藏的能量波动，那是某种强大的禁制。
叶凛仔细观察，发现禁制并非无懈可击，在靠近地面的一角，能量波动较为薄弱。「看来，这就是入口了。」
他凝聚异能于指尖，轻轻一触，禁制应声而破，露出一个通往地下的入口。
地下室里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的霉味。
叶凛和刘师爷点燃火折子，小心翼翼地前进。
地下室里空荡荡的，只有一些散落的杂物和几个牢笼。
牢笼里关押着几个衣衫褴褛的人，他们看到叶凛和刘师爷，如同看到了救星，纷纷哭喊着求救。
叶凛和刘师爷合力打开牢笼，将被囚禁的人救了出来。
「多谢两位恩公救命之恩！」获救的人们纷纷跪倒在地，对叶凛和刘师爷千恩万谢。
「小事一桩，不必客气。」叶凛淡淡一笑，扶起众人。
就在这时，刘师爷突然惊呼一声：「叶兄，你看！」他指着墙壁上的一幅奇怪的图画，图画上画着一些奇形怪状的符号，和城中最近出现的异象极为相似。
「看来，我们离真相不远了。」叶凛眼中闪过一道精光。
离开地下室后，叶凛将获救的人们安顿好，便开始思考下一步的行动。
他总觉得这些怪事背后隐藏着一个更大的阴谋，而解开这个阴谋的关键，或许就在城中那位神秘的智者——莫老身上。
「刘师爷，」叶凛看向刘师爷，「你知道莫老住在哪里吗？」
刘师爷脸色一变，吞吞吐吐地说：「莫老……那可是个怪人，轻易不见外人……」
叶凛眉头一挑，刘师爷这吞吞吐吐的样子，摆明了知道些什么。
「刘师爷，你我既然合作，就该坦诚相待，莫老的行踪，你还是痛快点说出来吧。」叶凛语气虽淡，却带着不容置疑的威严。
刘师爷脸色一僵，知道瞒不住了，只得将莫老的住处告知了叶凛。
莫老的住处在一座偏僻的院落里，院子里杂草丛生，一片荒凉。
叶凛和刘师爷来到院门口，敲了半天门也没人应。叶凛正要破门而入，却见院门「吱呀」一声自己开了。
一个须发皆白的老者站在门口，目光炯炯地盯着他们。
「你们来了。」莫老的声音沙哑低沉，仿佛来自地狱深处。
「莫老，我们……」刘师爷刚开口，就被莫老打断了。
「我知道你们为何而来。」莫老的目光落在叶凛身上，「年轻人，你想知道城中怪象的真相？」
叶凛点点头。
「我知道，但我不白白帮忙。」莫老转身走进院子，「想要知道真相，就先解开我的难题。」
莫老将他们带到一间昏暗的房间里，房间里摆放着一张古旧的桌子，桌子上放着一块奇形怪状的石头。
「这块石头，名为‘玄机石’，它蕴藏着一个秘密，只有解开这个秘密，才能知道城中怪象的真相。」莫老指着石头说道，「年轻人，你有三天时间，三天之内，如果你能解开玄机石的秘密，我就告诉你一切。」
叶凛走到桌子前，仔细观察着玄机石。
这块石头通体漆黑，表面布满了奇异的纹路，散发着一股神秘的气息。
叶凛伸出手，轻轻触碰了一下石头，一股强大的能量瞬间涌入他的体内，让他浑身一震。
「这石头……」叶凛心中暗惊，这块石头绝非凡物。
「年轻人，记住，你只有三天时间。」莫老的声音再次响起，「三天之后，如果你还没有解开秘密，就带着你的朋友离开这里，永远不要再来找我。」说完，莫老转身离开了房间，留下叶凛和刘师爷面面相觑。
刘师爷擦了擦额头的汗，小心翼翼地问道：「叶兄，这……这石头有什么古怪？」
叶凛没有回答，他盯着玄机石，眼神中闪烁着思索的光芒。
「三天……」他喃喃自语，「三天之内，我一定要解开这个秘密！」
突然，他像是想到了什么，猛地抬头看向刘师爷，「刘师爷，你对城中的古籍可有了解？」
刘师爷愣了一下，随即点点头，「略知一二，叶兄可是想到了什么？」
叶凛眼中闪过一道精光，「或许，我知道该从哪里入手了……」
他一把抓起玄机石，大步流星地走出房间，「走，我们去……」
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