奇巧阁内，香炉袅袅，檀香弥漫。琳琅满目的工艺品摆满了展台，从精巧的木雕到复杂的机关器械，无不展现着工匠们的精湛技艺。顾青岩随着周掌柜步入其中，只觉得眼花缭乱，仿佛置身于一个奇巧的宝库。
周掌柜引着顾青岩来到一个空置的展台，边擦拭着台面上的灰尘边说道：“顾师傅，就把您的作品摆在这里吧。”
顾青岩点点头，小心翼翼地将包裹着作品的布料一层层揭开。随着布料的褪去，一个造型独特的器物逐渐显露出来。它通体由黄铜打造，表面光滑如镜，结构精巧复杂，隐隐透着一股神秘的气息。
周围的工匠们纷纷被吸引过来，好奇地打量着这个从未见过的器物。有人低声议论，有人交头接耳，也有人投来赞赏的目光。
“这不是周掌柜家的那个新来的工匠吗？”一个尖细的声音从人群中传来，“听说他做的东西华而不实，中看不中用。”
顾青岩循声望去，只见一个身材矮胖，满脸油光的男子正站在人群中，阴阳怪气地说着。此人正是张工匠，在城中以善于模仿，却缺乏创新而闻名。
周掌柜脸色一变，正要上前理论，却被顾青岩拦住了。顾青岩微微一笑，说道：“周掌柜，不必理会他，时间会证明一切。”
张工匠见顾青岩如此镇定，心中更加恼怒。他提高了嗓门，继续说道：“大家可别被他骗了，这小子年纪轻轻，能有什么真本事？说不定是偷了别人的设计，来这里招摇撞骗！”
他的话引起了周围一些人的附和，人群中开始出现质疑的声音。
这时，一位头发花白，身着长袍的老者走了过来。他正是城中德高望重的吴夫子，也是这次集会的评审之一。他仔细地端详着顾青岩的作品，眉头微微皱起。
“年轻人，”吴夫子缓缓开口，“你这器物造型奇特，构思巧妙，但却违背了传统的工艺，缺乏实用价值。”
顾青岩恭敬地回答道：“吴夫子，晚辈并非刻意标新立异，只是想尝试一些新的方法，希望能为传统工艺注入新的活力。”
吴夫子摇了摇头，说道：“创新固然重要，但也要遵循传统，不可舍本逐末。你这器物虽然精巧，但却华而不实，难登大雅之堂。”
吴夫子的话如同重锤一般，敲击在顾青岩的心上。他知道，自己在这个世界面临的挑战才刚刚开始。
人群中，张工匠的脸上露出了得意的笑容，他凑到吴夫子身边，低声说道：“吴夫子，您说得对，这小子……”他顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，“……怕是另有所图啊。”
张工匠压低声音，语气里带着明显的恶意，“这小子来路不明，谁知道他安的什么心？说不定是哪家派来的奸细，想窃取咱们的工艺！”
吴夫子捋了捋胡须，眉头紧锁，没有接话，但眼神中也多了几分审视。周围的工匠们窃窃私语，原本欣赏的目光逐渐变成了怀疑和警惕。
顾青岩感受到气氛的变化，心中却毫无波澜。他深吸一口气，朗声说道：“诸位师傅，晚辈顾青岩，并非什么奸细，只是醉心于工艺之道，希望能为行业发展尽一份绵薄之力。”
他指着作品，开始详细讲解，“此物名为‘自动灌溉器’，它以黄铜为主体，内部结构巧妙，利用虹吸原理，可以定时定量地为农作物进行灌溉。诸位或许觉得它造型奇特，与传统工艺大相径庭，但它的实用性远超传统灌溉方式。”
“虹吸原理？”吴夫子疑惑地重复了一遍这个陌生的词汇。
“正是，”顾青岩耐心解释道，“水会从高处流向低处，利用这个原理，我们可以将水源引入器皿，再通过管道输送到农田。此物无需人力操控，可节省大量劳力，提高灌溉效率。”
他顿了顿，继续说道：“传统灌溉方式费时费力，且受天气影响较大。而‘自动灌溉器’可以不受天气限制，即使在干旱季节也能保证农作物得到充足的水分。此外，它还可以根据不同作物的需求，调节灌溉量，避免水资源浪费。”
一些年轻的工匠开始认真倾听，眼中闪烁着求知的光芒。他们对顾青岩所说的“虹吸原理”和“自动灌溉”充满了好奇。
一位年轻工匠忍不住问道：“顾师傅，这‘虹吸原理’当真如此神奇？”
顾青岩微微一笑，“眼见为实，耳听为虚。稍后，我会演示给大家看。”
张工匠见状，连忙跳出来说道：“说得天花乱坠，谁知道是不是真的？说不定只是些花架子，唬弄人的玩意儿！”
另一位老工匠也附和道：“是啊，吴夫子说得对，这东西华而不实，不符合传统工艺，难登大雅之堂。”
面对质疑，顾青岩不慌不忙，他指着作品上的几个部件，详细解释了它们的材质、结构和功能。他还将作品拆解开来，展示内部精密的构造，并讲解了各个部件之间的配合原理。
“诸位请看，”顾青岩指着一个精巧的阀门，“这个阀门可以控制水流的速度和方向，通过调节阀门，我们可以精确控制灌溉量。”
随着顾青岩的讲解，一些原本持怀疑态度的工匠开始动摇。他们意识到，这个看似奇特的器物并非徒有其表，而是蕴含着精妙的构思和巧妙的设计。
人群中，一位中年工匠若有所思地点了点头，“这‘自动灌溉器’确实有其独到之处，如果真能如顾师傅所说，那将是农耕的一大进步啊。”
顾青岩见时机成熟，便说道：“诸位若是不信，可以亲自体验一番。”他目光扫过众人，“哪位师傅愿意一试？”
人群中一阵骚动，几个年轻的工匠跃跃欲试，但又有些犹豫。
就在这时，一个声音打破了沉默，“我来试试。”
众人循声望去，只见……
众人循声望去，只见周掌柜拨开人群，走到顾青岩面前。他搓了搓手，略带谄媚地笑道：“顾师傅，我来试试你这新奇玩意儿。”周掌柜虽然见钱眼开，但也嗅觉敏锐，察觉到这“自动灌溉器”或许真能带来商机。
顾青岩微微颔首，将“自动灌溉器”的用法仔细示范了一遍。周掌柜按照他的指示，小心翼翼地操作起来。起初他还有些笨拙，但很快便掌握了要诀。只见水流顺着管道缓缓流出，精准地灌溉到预设的位置，整个过程流畅自然，毫不费力。
周掌柜脸上露出惊喜的神色，“妙啊！真是妙啊！这东西省时省力，简直是神器啊！”他兴奋地转头对周围的工匠们说道：“各位都来看看，这‘自动灌溉器’真如顾师傅所说，好用得很！”
在他的带动下，一些原本犹豫的工匠也纷纷上前体验。他们亲手操作，亲眼见证了“自动灌溉器”的神奇功效，原本的怀疑和抵触逐渐消散，取而代之的是惊叹和赞赏。
“这东西真是巧妙！”一位年轻的工匠忍不住用家乡的方言称赞道。
“是啊，我做了这么多年的工匠，还是第一次见到如此精巧的器物。”另一位老工匠也感慨道。
人群中，一位德高望重的老工匠，人称“鲁大师”的鲁班传人，也走了过来。他仔细观察了“自动灌溉器”的构造，又询问了顾青岩一些技术细节。良久，他抚掌赞叹道：“后生可畏啊！顾师傅的技艺精湛，构思巧妙，这‘自动灌溉器’不仅实用性强，而且设计精良，堪称一件艺术品。”
鲁大师的支持，无疑给顾青岩带来了巨大的肯定。在场的工匠们都对鲁大师敬重有加，他的赞赏让顾青岩在集会上初步站稳了脚跟。原本那些对顾青岩抱有敌意的工匠，此刻也不得不重新审视他。
吴夫子虽然仍对“自动灌溉器”的实用性存疑，但也不得不承认顾青岩的技艺确实非凡。他走到顾青岩面前，沉吟片刻，说道：“顾师傅，你的技艺确实令人佩服，但传统工艺也不可轻易舍弃。创新固然重要，但也要传承经典。”
顾青岩恭敬地回答道：“吴夫子所言极是，晚辈并非要否定传统工艺，而是希望能够将传统工艺与现代技术相结合，取长补短，共同发展。”
他的谦逊和沉稳赢得了吴夫子的好感，也让一些原本持保守态度的工匠开始对他有所改观。
就在这时，一个刺耳的声音打破了和谐的氛围，“说得再好听，也不过是些旁门左道！真正的技艺，还是要看真功夫！”张工匠一脸阴沉地走到顾青岩面前，眼中闪烁着怨毒的光芒。他从袖中掏出一把雕刻刀，狠狠地钉在木桌上，“顾青岩，敢不敢和我比试一番？”张工匠的挑衅如同投入平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。周围的工匠们纷纷后退一步，给两人腾出空间，窃窃私语声嗡嗡作响。顾青岩神色不变，依旧带着那抹淡然的笑意，仿佛张工匠的敌意只是一阵微风，拂过即逝。他缓缓扫视了一眼张工匠，目光最终落在那把钉在桌上的雕刻刀上，刀锋寒光闪烁，映照出张工匠扭曲的面容。
“张工匠，”顾青岩的声音不疾不徐，却清晰地传遍全场，“你我皆是匠人，技艺本无高下之分，只有适用的不同。‘自动灌溉器’的诞生并非为了取代传统工艺，而是为了解决实际问题，造福百姓。”
“少在这里冠冕堂皇！”张工匠怒喝一声，“你不过是个哗众取宠之辈，用些奇技淫巧迷惑众人！真正的工匠，靠的是手上功夫，而不是这些花里胡哨的玩意儿！”
“哦？这么说，张工匠是觉得我的手上功夫不如你？”顾青岩挑了挑眉，语气中带着一丝玩味。
“正是！”张工匠挺起胸膛，眼中满是傲慢，“我自幼学习雕刻，浸淫此道数十年，岂是你这半路出家的野路子可比？”
顾青岩轻笑一声，“既然张工匠如此自信，那便比试一番也无妨。只是，比试内容，还请张工匠定夺。”
张工匠眼中闪过一丝得意，他早就想好了要如何羞辱顾青岩。他指着桌上那把雕刻刀，傲然说道：“就比雕刻！我们各自雕刻一件作品，让大家评判高低，如何？”
顾青岩不置可否，“可以，只是这雕刻主题…”
未等顾青岩说完，张工匠便打断了他，高声宣布：“就雕刻‘龙’！龙乃祥瑞之物，最能体现工匠的技艺和精神！”他心中暗自得意，雕刻龙复杂精细，最考验工匠的基本功，他就不信顾青岩能比得过他。
周围的工匠们听到要雕刻龙，顿时议论纷纷。龙的形象变化万千，雕刻难度极高，没有多年的经验积累很难驾驭。
顾青岩微微一笑，接受了这个挑战，“好，就雕刻龙。”
张工匠迫不及待地走到一张空桌前，拿起工具便开始准备。他磨刀霍霍，神情专注，仿佛要将所有的精力都倾注到这场比试中。
顾青岩则显得从容不迫，他走到另一张桌子前，并没有立刻动手，而是闭上眼睛，似乎在思考着什么。片刻之后，他睁开双眼，眼中闪过一道精光，拿起工具，开始雕刻……
人群中，周掌柜搓着手，满脸兴奋地对吴夫子说道：“吴夫子，您看这顾师傅能赢吗？”
吴夫子捋了捋胡须，沉吟道：“张工匠的雕刻技艺确实炉火纯青，但顾师傅也并非等闲之辈，胜负难料啊……”
人群渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在两位工匠身上，等待着这场龙争虎斗的结果。时间一分一秒地流逝，空气中弥漫着木屑的清香，夹杂着紧张的气氛。
突然，张工匠停下手中的动作，高声宣布：“我完成了！”
众人循声望去，只见一条栩栩如生的木龙盘踞在桌子上，鳞片分明，气势威严。
张工匠得意地看向顾青岩，“顾青岩，到你了！”
顾青岩却依旧不紧不慢地雕刻着，仿佛没有听到张工匠的话。
“装模作样！”张工匠冷哼一声。
周掌柜走到顾青岩身边，低声问道：“顾师傅，您……”
顾青岩缓缓抬起头，嘴角勾起一抹神秘的微笑，“别急，好戏，才刚刚开始……”
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