张师爷的话如同惊雷，在顾青岩耳边炸响。他强作镇定，不动声色地问道：“联络什么人？意欲何为？”
张师爷叹了口气，压低声音说道：“马县令似乎与刘地主勾结，还联络了府城的一些官员，似乎……似乎是想陷害大人您。”
顾青岩心中一沉，他早就知道马县令贪婪狡诈，却没想到他会如此大胆，竟敢对自己下手。他表面上不动声色，内心却飞快地思考着对策。
“多谢张师爷提醒，我会注意的。”顾青岩拱手谢道。
张师爷走后，顾青岩独自一人在书房里踱步，眉头紧锁。他知道，自己初涉官场，根基不稳，稍有不慎便会万劫不复。马县令的阴谋，犹如悬在他头顶的一把利剑，随时可能落下。
祸不单行，顾青岩近日还发现凤婉兮与城中其他贵族子弟交往密切，时常出入酒楼茶肆，谈笑风生。他远远地看到凤婉兮与一位衣着华丽的公子并肩而行，两人举止亲密，宛如一对璧人。
顾青岩的心如同被针扎了一般，隐隐作痛。他知道自己与凤婉兮之间存在隔阂，也知道自己需要时间去证明自己，但他从未想过凤婉兮会如此迅速地接受其他人。他感到一种深深的无力感，仿佛自己的一切努力都付诸东流。
他强忍着内心的痛苦，没有上前打扰，而是默默地转身离去。他明白，现在最重要的不是儿女情长，而是如何应对马县令的阴谋。他必须保持冷静，才能在危机中找到一线生机。
接下来的几天，顾青岩更加谨慎小心，密切关注着周围的一切动静。他暗中走访了一些百姓，了解到马县令和刘地主勾结，鱼肉乡里，欺压百姓，甚至私吞赈灾粮款，导致许多百姓流离失所，家破人亡。
他将这些情况一一记录下来，作为日后扳倒马县令的证据。他还暗中联络了一些正直的官员，希望能够得到他们的支持。
一天晚上，顾青岩正在书房里研究案卷，突然听到外面传来一阵敲门声。他打开门，看到王老汉站在门外，神色慌张。
“顾大人，求您救救我！”王老汉扑通一声跪倒在地，哭诉道，“刘地主强占了我的田地，还把我打成重伤，我……我实在活不下去了！”
顾青岩连忙扶起王老汉，安抚道：“老人家，别着急，慢慢说，到底发生了什么事？”
王老汉哽咽着讲述了事情的经过。原来，刘地主看上了他家的良田，便以各种借口强占了田地，还将他打成重伤。王老汉多次向官府申诉，却都石沉大海，因为他知道刘地主与马县令勾结，官官相护，根本没有人敢为他主持公道。
顾青岩听完王老汉的哭诉，心中怒火中烧。他意识到，马县令的罪行远比他想象的还要严重。他决定，无论如何也要将马县令绳之以法，还百姓一个公道。
“老人家，你放心，我一定会为你做主！”顾青岩语气坚定地说道。
他扶着王老汉坐下，仔细询问了事情的细节，并记录下来。他看着王老汉身上的伤痕，心中更加坚定了自己的决心。
就在这时，门外又传来一阵急促的敲门声。“大人，不好了……”张师爷的声音在门外响起。
张师爷慌慌张张地跑进书房，脸色煞白，“大人，马县令派人来了，说要请您去赴宴。”
顾青岩眼中闪过一丝精光，他知道，这鸿门宴不去也得去。“我知道了，你去回复他们，我稍后便到。”
送走张师爷，顾青岩嘴角勾起一抹冷笑。马县令的请帖来得如此之快，正说明他心虚，急于试探自己是否掌握了他的罪证。他早有准备。前几日，他暗中派人跟踪马县令的亲信，发现他们频繁出入府城一家隐蔽的钱庄。他猜测，那便是马县令藏匿赃款的地方。于是，他连夜仿造了马县令的私章，伪造了一封取款信函，并安排人提前潜入钱庄，将真正的赃款替换成了一箱箱普通的石头。
是时候收网了。
顾青岩从容赴宴，席间，马县令虚情假意，频频劝酒，言语间不断试探。顾青岩不动声色，谈笑自若，将马县令的试探一一化解。酒过三巡，顾青岩突然起身，故作醉态，“马大人，下官有一事相求。”
“顾大人请讲。”马县令心中暗喜，以为顾青岩已经醉了，即将露出马脚。
“下官近日手头拮据，能否借大人的私章一用，去钱庄取些银两？”顾青岩装作醉醺醺的样子，从怀中掏出一封信函。
马县令看着信函上的私章，心中大惊，却故作镇定，“当然可以，顾大人尽管拿去用。”
顾青岩拿着信函，带着几个心腹径直前往钱庄。钱庄掌柜见到信函和私章，不敢怠慢，连忙打开库房，将那一箱箱“银两”抬了出来。顾青岩命人当众打开箱子，只见里面全是石头。
“马大人，这就是你的‘银两’？”顾青岩冷笑一声，看向随后赶来的马县令。
马县令脸色惨白，顿时哑口无言。周围的官员和百姓见状，纷纷议论起来。人赃并获，马县令百口莫辩，只得束手就擒。
马县令的落网，让刘地主寝食难安。他深知自己与马县令的勾当一旦败露，他也难逃法网。于是，他铤而走险，买通了一群地痞流氓，准备对顾青岩下手。
这天，顾青岩外出巡查，路过一片僻静的树林，突然一群地痞流氓从树林中窜出，将他团团围住。
“顾青岩，你个狗官，竟敢陷害马大人，今天就让你好看！”为首的流氓恶狠狠地说道。
顾青岩神色不变，冷静地观察着周围的情况。他知道，这些人不过是刘地主派来的爪牙，真正的幕后黑手是刘地主。
“你们想干什么？”顾青岩沉声问道。
“打你个狗官！”流氓们一拥而上，挥舞着棍棒向顾青岩打来……“住手！”一声娇喝突然传来。
凤婉兮从马车上款款走下，身后跟着几名侍卫。她目光凌厉地扫过那些地痞流氓，一股威慑力瞬间笼罩全场。流氓们愣住了，手中的棍棒停在半空中。
“光天化日之下，你们竟敢行凶伤人，还有王法吗？”凤婉兮的声音清脆而有力，带着一股不容置疑的威严。
为首的流氓回过神来，色厉内荏地说道：“我们……我们只是教训教训这个狗官！”
顾青岩心中暗喜，凤婉兮的出现正合他意。他早就料到刘地主会狗急跳墙，所以提前安排凤婉兮在附近接应。
顾青岩微微一笑，对凤婉兮说道：“婉兮，这些人受人指使，想要污蔑我。不如，我们让他们自己说出真相如何？”
凤婉兮微微点头，她对顾青岩的智慧和谋略深信不疑。
顾青岩转向那些地痞流氓，朗声说道：“各位乡亲父老，我顾青岩自上任以来，一心为民，清正廉明。今日，有人买凶陷害我，意图败坏我的名声。我敢问各位，你们相信我是这种人吗？”
周围围观的百姓议论纷纷，他们对顾青岩的印象一向不错，都觉得他是个好官。
“我相信顾大人！”
“顾大人是清官！”
百姓们的支持让顾青岩更有信心。他接着说道：“我给你们一个机会，只要你们说出幕后主使，我可以既往不咎。”
地痞流氓们面面相觑，他们收了刘地主的钱，不敢出卖他。
顾青岩见状，心中冷笑。他从怀中掏出一张银票，高高举起，“这一百两银子，赏给第一个说出真相的人！”
重赏之下必有勇夫。一个流氓终于抵挡不住诱惑，指着刘地主家的方向喊道：“是刘地主！是他指使我们干的！”
有了第一个带头，其他流氓也纷纷开口，指证刘地主。
百姓们顿时哗然，他们没想到，平日里道貌岸然的刘地主，竟然如此卑鄙无耻。
刘地主躲在人群中，脸色惨白，浑身颤抖。他没想到，自己的计划竟然会被顾青岩如此轻易地瓦解。
顾青岩看着刘地主，眼中闪过一丝寒芒。他知道，这场官场暗斗才刚刚开始。
当晚，顾青岩提笔写信，将白天发生的事情娓娓道来，也倾诉了自己对凤婉兮的思念之情。他回忆起两人初识的场景，那时他还是个落魄的侠客，而凤婉兮是高贵的千金小姐，两人身份悬殊，却彼此吸引。他写道：“婉兮，你还记得我们第一次相遇吗？那是在城外的桃花林，你一袭白衣，宛若仙女下凡……”
信写到最后，顾青岩写道：“我知道，你我之间隔着许多阻碍，但我的心始终不变。无论将来发生什么，我对你的爱永不改变。”
凤婉兮收到信后，独自一人在房间里反复阅读，顾青岩深情的文字让她内心有所触动。她想起两人相处的点点滴滴，想起顾青岩的温柔和体贴，想起他眼中的坚定和执着。
泪水不知不觉地模糊了她的视线，她将信紧紧地贴在胸口，喃喃自语：“青岩……”
这时，门外传来丫鬟的声音：“小姐，老爷请您去书房。”
凤婉兮的心猛地一沉，她知道，等待她的将是一场艰难的抉择。她深吸一口气，将信小心地收好，起身走向书房……凤婉兮走进书房，父亲凤老爷正襟危坐，手中拿着顾青岩的信，脸色阴沉。“婉兮，你看看你做的好事！”凤老爷将信重重地拍在桌上，“你竟然和一个九品小吏来往，你将凤家的脸面置于何地？”
凤婉兮垂下眼帘，低声说道：“女儿知道错了。”
“知道错了？你错在哪里？”凤老爷逼问道。
凤婉兮沉默不语，内心挣扎着。她明白家族的顾虑，顾青岩的官职卑微，与凤家地位悬殊，他们的结合必然会遭到家族的强烈反对。可是，她对顾青岩的感情是真挚的，她不愿轻易放弃。
“婉兮，你自幼聪慧，应该明白家族的利益高于一切。”凤老爷语重心长地说道，“顾青岩虽然有些才华，但终究只是个小吏，他给不了你想要的未来。我已经为你安排了一门亲事，对方是当朝丞相的公子，门当户对，对你和凤家都有好处。”
听到这番话，凤婉兮的心如刀绞。她抬起头，眼神中充满了痛苦和无奈，“父亲，女儿心中已有他人，无法接受这门亲事。”
“胡闹！”凤老爷勃然大怒，“婚姻大事岂能由你儿戏？你必须服从家族的安排！”
凤婉兮的眼泪夺眶而出，她知道，这场争论没有结果。家族的压力如同大山一般压在她身上，让她喘不过气来。她深爱着顾青岩，却无力反抗家族的意志。
与此同时，顾青岩正独自一人在房间里踱步，思考着如何应对接下来的挑战。刘地主的事情虽然暂时平息，但他知道，马县令不会善罢甘休，更大的危机还在后面。他必须尽快找到马县令的罪证，才能彻底扳倒他。
“马县令，刘地主，你们等着吧，我一定会让你们付出代价！”顾青岩眼中闪过一丝坚毅的光芒。
但他心中最大的担忧，还是凤婉兮。凤家势大，如果他们从中阻挠，他和凤婉兮的感情将面临巨大的考验。他必须想办法化解凤家的阻力，才能保护他和凤婉兮的爱情。
顾青岩揉了揉太阳穴，感到一阵头痛。他意识到，这场官场斗争远比他想象的要复杂得多。他必须步步为营，才能最终取得胜利。
他走到桌前，铺开一张白纸，开始制定接下来的计划。他决定从马县令的亲信张师爷入手，或许能找到突破口。
夜深了，顾青岩还在挑灯夜战。他写了一封信给凤婉兮，倾诉了自己的担忧和思念，并表达了要与她携手共渡难关的决心。他将信封好，交给心腹，嘱咐他务必将信送到凤婉兮手中。
第二天清晨，顾青岩穿戴整齐，准备前往县衙。他知道，一场新的风暴即将到来。他深吸一口气，迈着坚定的步伐走出了房门。在县衙门口，他遇到了张师爷。张师爷一脸谄媚地迎上来，说道：“顾大人，早啊！您今日气色不错啊！”
顾青岩微微一笑，意味深长地看了张师爷一眼，“张师爷，今天天气的确不错。有些事情，也是时候该说清楚了……”