此时的凉州，夜幕低垂，城墙上火把摇曳，将这座古城映照得如白昼。全城戒严的钟声不绝于耳，每一声都敲打着凉州百姓的心弦。草原上的惨败，如同一道晴天霹雳，让这座数十年未闻战火的繁华之地，瞬间被死亡的阴影笼罩。
“谭武！你个混蛋！”凉州大营内，周古德的总兵府上，一声震耳欲聋的怒吼划破了夜的寂静，仿佛要将所有的愤怒与不甘都倾泻而出。周古德，这位曾以智勇双全著称的边关将领，此刻却满脸狰狞，双眼赤红，仿佛一头被激怒的猛兽。他紧握的双拳微微颤抖，那是对三万边军英魂逝去的痛惜，更是对自己战略部署被彻底打乱的愤怒。
“将军，请息怒。”赵明远，周古德的首席幕僚，一个温文尔雅的中年男子，此刻正试图安抚这位暴怒的将军，“谭将军兵败，下落不明，但凉州城防尚存，只要我们能守住此地，就还有东山再起的机会。”
周古德闻言，怒火更盛，他猛地一挥衣袖，将桌上的茶具扫落一地，乒乒乓乓的碎裂声中，是他内心的绝望与不甘。“谭武！我要亲手剐了你！”他咬牙切齿，拔出腰间长剑，剑光一闪，已将身前的案几剁得支离破碎。余怒难平，他扬手一剑，那剑如同脱缰野马，擦过一名刚踏入门槛的亲兵头顶，险些削去他的发髻，亲兵吓得脸色苍白，双腿发软，连话都说不利索了。
“将……将军，知州大人请您过府议事。”亲兵好不容易挤出这几个字，声音细若蚊蚋，却如同救命稻草般让周古德的怒火暂时熄灭。
周古德深吸一口气，努力平复自己的情绪，他看向那名亲兵，眼中闪过一丝不易察觉的歉意，但很快又被坚定所取代。“好，我这就去。”他沉声道，转身大步流星走出营帐，每一步都踏得地面咚咚作响。
此时的大周王朝已经不是开国之初的样子，经过数百年的传承，王朝内民生凋敝，家族门阀世家四起，周边外族林立，可以说是风雨飘摇，一片王朝末世的样子。
而凉州，这座古老而坚固的城池，正面临着前所未有的挑战。
城内，来至世家大族崔家的知州崔文眉头紧锁，一缕缕美须因焦虑而不自觉地被他扯断，鬓角也悄然爬上了几丝霜白。凉州兵败的消息如同晴天霹雳，不仅震撼了凉州，更在整个大周王朝激起了层层涟漪。
“崔大人，听闻您一夜未眠，特来探望。”周古德，这位凉州总兵，身披战甲，步伐沉稳，走进了议事厅。他眼神坚定，却也难掩一丝疲惫。
崔文迎上前去，勉强挤出一丝笑容：“周兄，你我之间何须客气，只是这局势，哎……”他叹了口气，没有继续说下去，但那份沉重，周古德感同身受。
“崔老弟，兵败之事，我难辞其咎。”周古德拱了拱手，语气中带着几分自责，“但眼下，难民如潮，粮草告急，更需我等共渡难关。”
崔文闻言，手指不自觉地敲打着桌面，心中五味杂陈：“周兄，你一向稳重，此次怎会让谭武当先锋？”他语气中带着几分不解与责备。
周古德苦笑一声，拳头重重地砸在桌上：“谭武，哼，我真是瞎了眼！他狂妄自大，擅自行动，以致全军覆没。若他回来，我定要军法处置！”
原本，按照周古德的部署，一军六营，加上四座军寨的驻军，三万人齐头并进。
然而，偏将谭武的擅自行动，却打破了这完美的布局。他率本部轻军而出，孤军深入，与周古德的中军渐行渐远。蛮族大单于敏锐地捕捉到了这一战机，立即调集大军，对谭武部进行了穿插包围。
周古德得知消息后，心急如焚。他深知，如果谭武部被歼，那么整个凉州军的士气都将受到严重打击。于是，他毫不犹豫地决定，倾巢而出，亲自率军前去救援。
当周古德率军赶到战场时，一切都已经晚了。蛮族大军犹如猛虎下山，势不可挡。凉州军虽然英勇奋战，但在蛮族的猛烈攻势下，还是渐渐陷入了绝境。最终，这场草原战斗以凉州军的大败而告终。
而周古德四年苦心经营的防线毁于一旦。
崔文沉默片刻，目光锐利地看向周古德：“眼下，凉州能否守住，全赖周兄了。”他的话语中充满了期待与信任。
周古德点了点头，眼中闪过一抹坚毅：“大人放心，凉州军镇，城高墙厚，两万凉州军虽野战不足，但守城绰绰有余。蛮兵虽有十万，但分散各地，能来攻城的不过数万，我凉州城固若金汤，定能坚守！”
崔文听后，心中的大石稍稍落地，但随即又想起了难民的问题：“难民之事，也是迫在眉睫，我需尽快安置，以免生乱。”
周古德拍了拍崔文的肩膀：“崔兄，你负责后方，我负责前线，你我各司其职，共克时艰。”
崔文感激地点了点头，目送周古德匆匆离去的背影，心中五味杂陈。
他回到案边，提起笔，准备起草一份关于难民安置的紧急公文，但笔尖悬在半空，迟迟未落。
人潮如织，凉州城的轮廓在夕阳下显得格外庄重，秦风踏着沉重的步伐，心中那块巨石终于落地。三天三夜，与死神的赛跑让他心力交瘁，腿上的伤疤虽已愈合，但那份对未知的恐惧却如影随形，尤其是那野狗的撕咬，让他不禁暗自嘀咕：“这疯狗病，可别真找上门来啊。”
城墙上，士兵们如雕塑般屹立，秋风中，八牛弩的寒光让人心生寒意，仿佛能穿透一切。城墙之上，圆木堆叠，预示着一旦战事再起，这里将是血与火的战场。城门大开，士兵们声嘶力竭地维持秩序，仿佛是在为这座城注入最后的生命力。
“难民去城西，士兵到城隍庙！”一声响亮的号令划破喧嚣。
秦风领着十几个同样衣衫褴褛的战友，朝着城隍庙踉跄前行。那里，临时搭建的帐篷成了他们的避风港，溃兵们或坐或卧，眼神空洞，仿佛刚从地狱归来。
“姓名，军职。”一名军官面无表情，笔尖在纸上轻点，仿佛对这一切早已麻木。
“秦风，锐士营百户。”秦风的声音虽弱，却带着一丝不易察觉的坚定。
军官猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶：“锐士营？你确定？”
“是的，大人。”秦风心中一紧，难道锐士营的名号已经被人遗忘？
“锐士营……只有你一个人回来了？”军官的声音低沉，带着几分不可置信。
“是……”秦风眼眶微红，脑海中浮现出战场上那一幕幕惨烈的画面，“我是从死人堆里爬出来的。”
大周军制，一军三万户（3万人），一万户两卫，一卫五千户，一千户十百户，一百户两总旗各50人，
军官叹了口气：“回来就好，秦百户，你现在去新建先锋营报到吧。”
“大人，我是锐士营的军官。”秦风急了，声音中带着一丝不甘。
军官瞥了他一眼：“锐士营已不复存在，依大周军制，营旗丢失，全营覆灭，便不再重建。”
“营旗？”秦风心中一动，手不自觉地摸向胸口，那里藏着一份沉甸甸的责任与希望。
他猛地站直，从怀中掏出那面破旧的营旗，展开的瞬间，仿佛有股无形的力量在空气中弥漫。“大人，锐士营军旗在此！军旗在，锐士营就在！我是锐士营的军官！”
四周一片哗然，连一直跟在秦风身后的马世龙和赵福也愣住了，他们没想到，这个看似平凡的秦百户，竟将锐士营的荣耀带了回来。
登记军官霍然起身，目光如炬，他深知这面旗帜的意义。作为周帅的中军营一员，他见证了锐士营的英勇与牺牲，此刻，这面旗帜的出现，无疑是对所有牺牲者的最好慰藉。
“秦百户，请稍等。”军官迅速吩咐身旁士兵前去通报，转身对秦风道，“此事重大，我需上报。”
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