襄阳城的更鼓敲过三响时，护城河底升起了七十二盏莲花灯。姜离蹲在乌篷船里，看着左慈将桃木杖浸入河水，杖头铜铃在水面画出的涟漪竟组成二十八宿图。当北方玄武星宿亮起时，船底突然传来齿轮咬合声，整条船开始下沉。
“这是铜雀台的蜃楼水道。“左慈往姜离耳中塞入蜂蜡，“待会见到西域幻术，切莫直视舞姬双眼。“
水流裹挟着乌篷船穿过青铜闸门，豁然开阔的地下洞窟里，九层檀木楼阁悬在穹顶之下。金丝楠木搭建的拍卖台上，戴着昆仑奴面具的胡商正在展示一具青铜手甲，甲片缝隙里渗出的寒气将红绸冻成冰绡。红绡帐内突然飞出十二只金丝雀，雀喙竟衔着宾客们的心头所念之物。当姜离伸手要触碰飞向自己的雀鸟时，那金雀突然化作他母亲的面容。雀眼是人血点的朱砂，睫毛乃孔雀翎染银，瞳孔里转动的竟是缩小版的二十八宿浑天仪。左慈的桃木杖刺穿雀腹，掉出的却不是内脏，而是刻着“铜雀“二字的青铜齿轮。
“白虎机关兽的右前爪刃，起拍价——“胡商敲响人骨槌，“三百具重甲骑兵。“
姜离怀中的虎符突然震动，他看见爪刃内侧的云雷纹与自己虎符完全契合。左侧包厢传来西域香料气息，身着雀金裘的贵公子摇动金铃：“铜雀台加码，附赠十车昆仑奴。“
“是玄武盟的人。“左慈突然按住姜离手腕。只见那贵公子脖颈处的蛇形刺青正渗出黑血，分明是吞服了某种激发功力的剧毒。右侧雅座传来机括轻响，青衫女子展开竹骨折扇，扇面绘制的木牛流马竟在缓缓走动。
拍卖师刚要落槌，贵公子身后的昆仑奴突然暴起。他们撕开人皮面具，露出玄铁打造的机关面甲，袖中射出暴雨梨花针匣。三千牛毛针覆盖全场时，姜离看到针尖泛着与当初黑衣人弩箭相同的幽蓝。
“生门在坤位！“左慈的拂尘卷住姜离腰身甩向梁柱。半空中，姜离瞥见青衫女子将折扇插入地板，扇骨中弹出的铜簧启动机关。整面墙壁轰然倒塌，木牛流马撞入会场，牛角喷出的磷火点燃了昆仑奴的机关面甲。
姜离趁机跃上拍卖台，虎符贴向爪刃的瞬间，整座蜃楼剧烈震颤。爪刃突然暴长三尺，霜刃上浮现血色纹路，竟反向劈向姜离面门。左慈的桃木杖及时架住利刃，杖身被砍出寸深缺口：“玄武盟用活人血祭污染了白虎煞气！“
混乱中，青衫女子闪至姜离身侧。她的木牛流马正吐出丝线缠绕暴走的爪刃，丝线表面流动的卦象竟与虎符产生共鸣：“我是卧龙轩黄月英，快把虎符扔向奎宿位！“
姜离咬破指尖在虎符上画出奎木狼星图，失控的爪刃突然停滞。黄月英趁机展开《八阵图》残页，羊皮卷上的山川脉络在虎符照耀下开始流动，最终汇聚成巴东鱼复浦的地形。某处峡谷被朱砂圈注，旁边浮现小字——“青龙衔烛处“。
“小心！“左慈突然掷出桃木杖。杖头司南精准刺入某个舞姬的咽喉，却见那美人化作青烟消散，原地只余金丝雀尾羽。被刺穿的木柱开始渗出西域火油，燃烧的烟雾在空中凝成玄武形态，与鹿鸣山见过的煞气如出一辙。
玄武盟杀手趁机抢走爪刃，他们脖颈后的蛇形刺青在火光中扭动。姜离正要追击，脚边尸体突然抽搐——死者背上的刺青在月光下化作实体，三头蛇怪张口咬向他脚踝。黄月英掷出机关鸢，鸢尾喷出雄黄粉，蛇怪在惨叫中化为血水。
“这是南疆巫蛊与机关术的合炼邪法。“左慈拾起一片蛇鳞，鳞片下藏着微型齿轮，“二十年前，他们还没掌握这种......“
整座蜃楼突然倾斜。地下水道倒灌，铜雀台的舞姬们化作金丝雀四散飞逃。黄月英的木牛流马展开翅膀，载着三人冲出正在坍塌的洞窟。姜离回首望去，最后一眼看见玄武盟杀手抱着爪刃跃入暗河，河面浮起的气泡泛着血光。
江风吹散磷火时，姜离发现虎符表面多了道裂纹。裂纹走势竟与《八阵图》上的长江水道完全重合，在巫峡与西陵峡交界处形成箭头。左慈望着逐渐泛白的天际，道袍内的青龙纹章已蔓延至脖颈：“青龙衔烛之日，便是四象杀局开启之时。“