诗云：可惜赳赳力绝伦，但知母子昧君臣。到头骈戮难追悔，好谕将来造逆人！开篇诗道罢，书接前文。且说鲁兵养精蓄锐，闻鼓而攻，齐军出其不意，一触既溃，大败而奔。庄公大喜，将手中宝剑一举，便要下令追逐。曹刿复急止道：“明公不可！待某察之。”乃下车，将齐兵列阵之处周围看了一遍，复登车轼远望良久，说道：“可追矣。”庄公乃驱车大进，狂追三十余里方还，齐军抛戟弃甲，辎重尽失，皆被鲁兵所获。庄公大胜收兵，入长勺城中大宴众将，犒赏三军。乃延请曹刿至于上座，亲斟酒三劝，请将无不艳羡。
酒至半酣，鲁庄公终于忍之不住，问曹刿道：“敌人三鼓，我一鼓而胜之；敌败不追，详观敌阵方才逐之，故获大胜。敢问先生，此何因也？”曹刿答道：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。齐乃大国，难测其虚实，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故请逐之，遂获胜。”庄公大喜，顾谓施伯道：“寡人征战半生，未得闻此高绝之论。曹卿胸怀锦绣，果有鬼神莫测之机也。”施伯满怀得意，亦赞叹不已。
齐师败归，齐桓公大怒道：“兵出无功，何以服诸侯乎？”鲍叔牙满面羞愧，乃自解败因，并献策道：“齐鲁皆千乘之国，势不相下，以主客为强弱。昔乾时之战，我为主，是以胜鲁。今长勺之战，鲁为主，是以败齐。臣愿请主公之命，乞师于宋，齐宋同兵伐鲁，则必可以得志。”齐桓公念其拥立大功，且是自己师傅，亦不便深责，于是许之。乃遣使行聘于宋国，请出宋国大军，联合攻鲁。此时乃是宋闵公子捷在位，因思自齐襄公之时，宋齐两国时常共事，今闻姜小白即位，正欲通好，适逢齐使到来，岂有不允联手之理？遂订下六月为出师之期，兵至郎城相会。至期，宋国派遣猛将南宫长万为主将，猛获为副；齐国则仍以鲍叔牙为将，使仲孙漱为副。各统大兵，集于郎城，齐军位于东北，宋军驻于东南。
鲁庄公闻齐国复出大军，且联合宋军前来，不由大慌，急命人再去寻找曹刿，却回报说已离家月余，不知何往。庄公无奈，只得率众出离曲阜，至于郎城。先安排四门守卫，墙上多置巨木大石，复率众臣上城巡视一番，当夜扎营城中。一夜无话，次早升厅坐帐，召集卿士大夫，议论军情。乃询问诸臣道：“鲍叔牙前番失败，今挟忿而来，势非寻常。兼又有宋国相助，更不可当。寡人且早闻宋将南宫长万，向有触山举鼎之力，我国并无一将是其对手。今其宋齐两军并峙，互为犄角，郎城不坚，我将何以御之？”言犹未毕，大夫公子僵离座言道：“臣昨夜随主公登城观敌，见鲍叔牙比长勺战时备加警戒，军容甚整，实是难敌。但复观宋国营阵，行伍甚是杂乱。此必是南宫长万自恃其勇，以为无敌，轻视我军。臣有一计，让过齐兵不打，专击宋兵，庶可获胜。”庄公问道：“彼两国联手，如何只打宋军？”
公子僵答道：“臣观齐军位于东北，宋军驻于东南，相隔二十里，互不能助。我倘自潜开零门，衔枚窃出，掩其不备，宋可倾时而败。待齐师来救，我已退入城中，据险而守。则宋军一败，齐师则不能独留矣。”鲁庄公说道：“此倒是良策，但只恐我国中，无人堪与南宫长万对敌也。”左班中公子惬离座而起，施礼说道：“微臣不才，请试敌之。”鲁庄公转忧为喜道：“诺，卿肯出战南宫，寡人自为接应。”公子惬辞君下殿，却有奇计，回府中寻出虎皮百余张，皆命蒙披于马身，将虎头套于马首，只露二目，排列阵前。然后便乘月色朦胧，惬旗息鼓，偷开零门而出。将近宋营，见敌兵全然不觉，竟不设备。公子僵大喝一声，喝命军中举火，擂起金鼓，三军一齐呐喊。公子惬闻鼓驱动虎骑，向前冲突入营。
南宫长万正在帐中酣饮，忽闻营外大乱，急援甲执戟而出。众军勉强上车列阵，却见火光之下，一队猛虎摇头剪尾而至，人马无不股栗，四下惊惶驰奔。南宫长万虽然勇冠三军，争奈车徒先散，只得寻路而退。鲁庄公后队赶到，与二公子合兵一处，连夜追逐。南宫长万败到乘邱，止住战车，顾谓先锋大将猛获道：“再不死战，定然不免全军尽没矣。”
猛获应声而出，接住公子僵，两下对杀。南宫长万也挺长戟，驱车撞入鲁国军阵，逢人便刺；公子惬上前接战，立见不敌。鲁兵惧其骁勇，无人敢至近前。鲁庄公见状，回身顾谓戎右敞孙生道：“卿乃我军中第一力士，能与长万决一胜负乎？”敞孙生听闻主公点将，应声催车上前，亦挺大戟，径奔南宫长万，与公子惬合力，三员将战成丁字。鲁庄公登轼以望，见二将力战南宫长万不下，遂道：“待寡人助他二人一臂之力。”自御者脚下提起铜角劲弩，平端胸前，搭上金仆姑劲矢，瞄得亲切，嗖地便是一箭。只听大叫一声，那箭正中南宫长万右肩，深入于骨。南宫长万将左手拔箭，右手便即无力使戟。敞孙生乘其手慢，复尽力一戟，刺向南宫长万胸肋。南宫长万将身一闪，趁势拔出箭矢，敞孙生之戟已刺入左股。南宫长万自车中倒撞于地，急欲挣扎，被敞孙生将长戟逼住咽喉，众军上前擒住，紧紧绑缚。猛获正与公子僵战个平手，偷眼看见主将被擒，急弃战车，解下驾车辕马，单骑逃脱。
鲁庄公由是再次大获全胜，恐齐军赶至，便即鸣金收军。刚刚回到城中，只见东北火烛天，战车隆隆，原来是鲍叔牙闻听这边厮杀之声，率军来援，却只迟得一步。鲍叔牙见宋军全部溃散，不由顿足捶胸道：“我虽加倍小心，奈何南宫又因大意致败。此番伐鲁，眼见得又成画饼！”因思独力难支，只得连夜拔营，全师退回齐国。鲁庄公在城上见齐军不战而退，哈哈大笑，得意至极。由是下城，回归帐中坐定，吩咐大排筵宴，擂鼓聚将庆贺。敞孙生押解南宫长万，步入中军大帐献功。见那南宫长万肩股被创，虽流血不止，兀自勉强咬牙挺立，不露痛楚之态，更不讨饶。鲁庄公爱其骁勇，急命医官为其所扎裹伤，并设客座，厚礼待之。席间公卿轮番劝降，南宫长万宁死不肯。次日于是还都，将南宫囚于曲阜。
时为周庄王十三年，公元前684年是也。齐军与鲁国争战，先后于长勺、郎城两次败绩，主将鲍叔牙颇怀羞惭，无颜径回临淄，乃于回军途中攻谭，谭君奔莒，其国遂除。谭国乃周武王克商之后所封，子爵，位于今之章丘县西。因国势不盛，不久成为齐国附庸。公子小白出亡时，曾经过谭国，谭子未曾以礼接待。后小白回国即位为齐桓公，谭国亦未派人祝贺。由此便被鲍叔牙兵败后迁怒，一战灭之。谭国贵族后代便以国名为氏，乃是谭姓由来。
鲍叔牙挥师灭谭，多少找回一些颜面，兼且未曾损折兵马，于是还于国都。齐桓公迎军入城，乃知鲁国甚为强大，难以战胜。便依管仲“尊王攘夷”之策，遣大行隰朋前往洛阳参拜周天子，禀告自己即位齐侯之事，且求赐婚。明年，宋再攻鲁，复败於鄑。周王使鲁庄公主婚，将王姬下嫁于齐。徐、蔡、卫诸侯闻之，各以宗室之女来齐为媵。因鲁侯有主婚之劳，故此齐、鲁复又通好，各捐两败之辱，约为兄弟之国。至秋，宋国水灾，鲁庄公便道：“齐既与我通好，又何恶于宋？”乃使人赍持米粮金帛，前往吊之。宋侯感念鲁公恤灾之情，亦遣人来谢，因请南宫长万，鲁庄公释之归国。南宫长万归宋，宋闵公戏言道：“将军勇冠天下，寡人当初敬若天人一般。今因一战而为鲁囚，却是为何？”南宫长万闻言无语，大惭而退。大夫仇牧谏道：“君臣之间相交以礼，何出此戏言？君必戒之！”闵公不以为意。
周庄王十五年，庄王姬佗病逝。太子胡齐继位，是为周釐王。讣告发至宋国，宋闵公正与宫人游于蒙泽，使南宫长万掷戟为戏。原来南宫长万有一绝技，能掷戟于空中，高数丈，落下时复以手接之，百不失一。宫人皆欲观其神技，故此宋闵公召命南宫长万同游。南宫长万至此豪杰失势，英雄气短，只得奉命耍弄一回，果然神乎其技，宫人俱都夸奖不已。宋闵公见妻妾侍女皆都喝彩，不由引发妒恨之意，心中不悦。当下非要看其出丑，以消胸中醋意，便命内侍取来博局，要与南宫长万决赌，输者以大金斗盛酒为罚。你道因何非要如此？原来这博戏却是宋闵公所长，也是百不失一，甚堪称为绝技。南宫长万不敢不从，于是连负五局，罚酒五斗。饶是他量大，五斗下肚，也已醉到八九分地步。于是醉眼迷离，心中不服，再请覆局。宋闵公因而当面嘲笑道：“这个鲁囚，乃是常败之将，安敢复与寡人赌胜？”南宫长万闻言变色，愈加心怀惭忿。虽然嘿嘿无言，但怒火借着酒意燃起，已渐不可抑。
正在此时，忽宫侍报道：“周王有使命到。”宋闵公急令请入，以礼相见，并问来意。王使却乃是来报周庄王之丧，告立新王。宋闵公酬答道：“周室既已更立新王，为臣国者即当遣使吊贺。”遂命礼司请天使先至馆驿休息，并准备布设盛宴，隆礼相待。待送走王使，闵公回来，吩咐罢戏，各自散去。南宫长万趁此奏请道：“臣从未睹王都之盛，今新王即位，主公既需遣使吊贺，臣愿奉使一往！”宋闵公适才醋意尚未全消，闻言便冷笑道：“通使王室，何等严肃尊荣！宋国即便无人，何至以囚徒奉使？”此话一出，南宫长万胸中那一团怒火便再也按捺不住，直冲上来，烧得面颊发赤，双眼发红。兼乘酒醉，一时性起，便走上前去，戟指闵公面门道：“狗东西！某敬你是君，你却轻贱某为奴。屡次三番，折辱不休。某虽为囚，乃义不肯降敌故也，若肯降时，今为鲁国上将矣！汝知囚能杀人乎？”
宋闵公见此，心中颇惧，但在众宫人姬妾面前，怎好伏低认小？亦勃然大怒道：“贼囚，只灌了几口黄汤，怎敢如此无礼！”说着话，便伸手抢过身后侍卫手中长戟，欲刺南宫长万。列位看官！这宋闵公也实在不够一个人主气量，更无见机行事之能。他若无夺戟这个动作，倒也罢了；只因这个动作，便既要了自己老命矣。南宫长万虽然酒醉，但一生出入战阵，那是何等本事？且掷戟之戏天下无双，又是何等眼力？因见闵公挺戟在手，便哼一声，伸手提起面前博局，举过头顶，只一下将宋闵公打倒在地，砸个昏迷；再复一拳，宋闵公早已太阳塌陷，呜呼哀哉。宋闵公在位十年，只因不听良谏，再三戏侮大将，遂遭逆臣毒手。春秋世乱，自此各国臣下，弑君不啻割鸡。宫人及侍卫见状，惊叫一声，四散而走。
南宫长万怒气未息，提戟出于营门。上大夫仇牧前来，迎面遇见，便问主公何在。南宫长万忿而回答：“已杀之矣。”仇牧大骂：“逆贼囚徒，焉敢如此！”南宫长万最恼“囚徒”二字，闻言将手中长戟一挥，仇牧已头如烂瓜，再也不能开口骂人矣。南宫长万乃缓步登车，旁若无人而去，趁着酒意，竟回都城。此时早有闵公侍卫逃回，跑到太宰府中，将南宫长万弑君之事报与太宰华督。华督此时已经年近七十，须发皆白，当时闻变，气炸肝肺，立即挺剑登车，带领家兵出城讨乱。尚未出城，行至东宫之西，正遇南宫长万，亲自驾车而来，一路东倒西歪，其酒未醒。华督厉声骂道：“待死囚徒，怎敢欺心弑君！”一面迎上前来。南宫长万恨道：“老贼，俺素日敬你是三朝元老，未料也来这样骂我！”仗着酒力，一戟刺去，华督早已坠于车下，在地上挣命；又复一戟，正中咽喉，眼见难活，家兵皆散。
华督一死，南宫长万酒意大醒，暗道今日之祸已经惹大，若待公子大夫反应过来，自己必致灭族之罪。于是叫道：“一不做，二不休！”急驱车入宫，一路上聚集当初军中旧部死士，皆都许以高官重赏。不一时聚起三百死士，随南宫闯进内宫，将闵公从弟公子游押到殿上，敲鼓撞钟，召集群臣。众官尚不知闵公已死，以为国君回銮，不一时齐集殿上。南宫长万见众官到齐，遂面南而立，对众说道：“宋捷昏庸无道，信用仇牧、华督，轻挑鲁畔，得罪诸侯，陷宋国不义，均已被我杀之矣！公子游乃庄公嫡子，向有大德，可为宋侯。公等可上前拜贺。”众臣听罢大惊，面面相觑。南宫长万喝道：“倘若不从，便试试我手中大戟！”说着伸手，已将公子游扶到座间，自己在旁挺戟而立。众臣不敢违拗，只得上前参见，口称主公。公子游继位为宋侯，南宫长万恐其他宗室不服，当日便尽逐戴、武、宣、穆、庄五代宋君之族。五族诸公子由是携家带口，皆都出奔萧国，惟有公子御说逃奔亳地。
行笔至此，便说萧国由来。古萧国既今安徽萧县，乃是殷商氏族所居，远祖可追溯至东夷族首领金天氏少昊。经过上千年子孙繁衍，至夏朝末期，才人辈出。后裔中有嬴姓孟亏，因善驯鸟兽而深受夏王宠爱，赐封为诸侯；因其地多产艾萧，因此孟亏率领子民斩其蓬藁、藜藿而处之，并在此建国，是为嬴姓萧国。萧孟亏见夏桀王德衰败，诸侯反逆，便弃国隐居，凤鸟皆都随往。孟亏子孙执掌萧国，及夏灭亡，归附于商。故武庚反周之时，徐、萧、奄等十七国皆从之。三监之乱平息，萧国灭亡，子民作为殷民六族之一，归属伯禽之鲁。
嬴姓萧氏家族便徙居鲁国，为鲁君效力，在此世代繁衍。此后数百年，萧邑又提升为萧国，是为子姓萧国，侯爵。因宋国最初被封于微子启，亦是子姓，故与萧国乃是出自同宗。至南宫长万杀宋闵公，立公子游为君。宋国诸公子见势不妙，故此奔萧，来投萧叔大心；而亳地乃是宋之附庸，公子御说奔之。南宫长万闻之，自思道：“公子御说文而有才，且是子游嫡弟，今往亳城，后必有变。若杀御说，群公子在萧，则不足虑也！”乃发大兵，使其子南宫牛为将，猛获为副，一同率师攻亳。公子御说与亳叔协力以抗，其城百日不克。
宋公子游元年冬十月，萧叔大心率戴、武、宣、穆、庄五族之众，又会合曹国之师，前来援救亳城。公子御说悉起亳人开城接应，内外夹攻，南宫牛大败被杀，宋兵尽降御说。猛获侥幸逃出，不敢回宋，径投卫国去了。公子戴叔皮献策于公子御说道：“宋军既降，我不如即用降兵旗号，假称南宫牛等已克亳邑，生擒御说，得胜回朝。由此诈开宋都城门，复我旧都，杀死弑君之贼南宫长万，岂不是好？”御说称善，于是尽起萧、亳之兵及五族子弟，杀向宋国。先使宋国降将数人一路传言，大军征亳得胜而归，南宫长万闻而信之，不做防备。五族众公子兵到宋都商丘，赚开城门，一拥而入。公子御说使人一路高叫：“单拿逆贼南宫长万，余人皆都不问，弃兵不杀！”宋国众军更不多说，齐都释兵，或倒戈相助御说。
南宫长万虽然勇不可当，此时寡不胜众，仓忙无计，只得驾车急奔朝中，欲奉子游出奔别国。未至宫门，早见甲士填塞，皆都持戟以待，怒目而视；稍顷便有内侍走出，高声叫道：“子游已被众军所杀，逆贼南宫还不束手就擒！”南宫长万闻言，回车便走，欲待奔陈。又想家中尚有八十余岁老母，叹道：“虽逆祖国，天伦不可弃也！”复驱车至家，扶母登辇，亲挟戟御车而行，斩门而出，无人敢阻。于是三日间疾行二百六十余里，终至陈国。
复说宋国群臣即杀子游，遂奉公子御说即位，是为宋桓公。乃拜戴叔皮为大夫，选五族贤者为公族大夫，重谢萧叔大心，使其仍归萧国。复修国书，遣使往卫，请执猛获；再遣使往陈，请执南宫长万以归，必欲正法。先说宋使至卫，卫惠公问于群臣道：“宋国来索猛获，与或不与孰便？”群臣皆道：“人急而投我，恐弃之不义。”大夫公孙耳力排众议道：“诸公所言非也。留此恶人，于卫何益？况卫宋向来交好，若庇一人之恶，而失一国之欢，非计之善者也！”卫侯说道：“公孙大夫之言是也。”乃下令将猛获擒拿，囚以槛车，使宋使执回。再说陈侯宣公，见宋使来讨南宫长万，不敢不应；却虑长万力大难制，乃思一计，唤来公子结，暗自嘱道：“今宋侯来索南宫，不得不与。我闻其虽然勇冠天下，但无智计，受不得恭敬，且又好酒如命。你可如此如此，将其锁拿，送与宋使，以解我国危难。”
公子结领命，遂请南宫长万至府，盛排筵宴，极尽恭维道：“陈虽鄙野，国人无不早闻将军武艺绝伦，勇冠天下，世间无双。寡君得将军来投，犹获十城，喜不自胜。宋侯遣使前来百请，我父子犹不从之。寡君恐将军见疑，使某诚心相交，公布腹心之言。如蒙将军不弃，便举陈国之兵委之，使为上将；若以陈国褊小，更适大国，亦愿居住数月，容我父子为将军整治车乘，赍送他往。”南宫长万闻言感动至极，不由泣下言道：“某逃亡之人，若能蒙陈见容，便已感激不尽，又复何求？必披胆沥血，更不他往。”公子结大喜，便请结为兄弟。然后布列杯盏，二人痛饮。酒至半酣，唤府中婢妾出来劝酬，又命歌舞助兴，重整酒馔。
南宫长万自被鲁国释归宋国之后，屡受国人白眼，又遭闵公当面耻辱，何得如此畅怀？于是欢饮大醉，卧于坐席之上，再三呼之不醒。公子结眼见大功告成，乃斥退婢妾歌女，另唤壮勇力士入内，将南宫以犀革重重包裹，再用牛筋束之，捆于车上。并囚其老母，至馆驿请来宋使，又派十乘战车，百名精壮勇士，星夜将南宫母子送至宋国。行至半路，南宫长万醒来，见被犀革重裹，又绳捆索绑，知道上当。于是奋身蹴踏，然而革坚缚固，终不能脱。将及宋城，犀革俱被挣破，手足皆露于外。宋使大惊，乃命押送军人以槌击之，胫骨俱折。终至商丘，宋桓公命与猛获一同绑至市曹，剁为肉泥；南宫八十岁老母，亦并诛之。
国乱既平，宋桓公以萧叔大心有救亳之功，升萧为附庸，称大心为萧君。念华督死于国难，下令厚葬，仍用其子家为司马，自是华氏世为宋大夫。就此按下宋国之事，复说齐国。周釐王元年，乃是齐桓公五年，鲁庄公十三年，公元前681年。是年齐国国富兵强，齐桓公接受管仲尊王攘夷建议，派使臣向周釐王朝贺。周釐王见齐国如此恭敬，十分高兴，立即承认齐桓公东方诸侯方伯，并托桓公召集诸侯，公布此事。齐桓公奉周王之命，遂在齐国北杏（今山东省东阿县北）大会诸侯，成为诸侯盟主。遂国不至与盟，桓公即刻发兵灭之。周武王封舜后裔于遂（山东省宁阳、肥城一带），称虞遂，本是鲁国附庸，至此为齐所灭。
列位看官！齐国伐遂，其实醉翁之意不在遂，而在于鲁也。在此之前，齐国数度与鲁国交战，均未占到上风。此番齐国假借周天子之名，召集诸侯北杏会盟；然而以鲁国为首诸侯，却并不以为意。齐桓公见此，便以遂国不参与盟会为由伐之，并灭其国，其实便是为了杀鸡镇猴，终于制服鲁国。随后又软硬兼施，将郑、卫二国拉入同盟。周釐王二年春，齐桓公联合陈、曹二国联军进攻宋国，并请求周釐王出兵。周釐王虽未亲自出马，但派单伯带兵前往，约会诸侯，并与宋国讲和后回国。由是齐桓王霸主地位终得诸侯认可，齐国称霸中原时代正式开始。周釐王四年冬，曲沃武公攻杀晋侯缗，兼并晋国，以珍宝器物贿赂周釐王，以求王室承认自己诸侯之位。周釐王遂予以承认，册封其为晋君，是为晋武公。周釐王胡齐在位五年去世，谥号釐王，亦作僖王。姬胡齐死后，子姬阆继位，是为周惠王。
周惠王元年，晋武公逝世，在位三十九年。武公名姬称，曲沃庄伯姬鳝之子。晋哀侯九年攻晋都城翼，以韩万驾车，梁弘为车右，大败晋军，俘杀哀侯。逾四年，又诱杀晋小子侯，周桓王遂立晋哀侯之弟姬缗为晋君。晋侯缗二十八年，姬称出兵灭晋，以晋国宝器重赂周釐王，故被封为晋侯，称为晋武公。也是君臣情分非浅，乃与周釐王同年去世。晋武王既死，子姬诡诸即位，是为晋献公。献公出生之时，时逢其父活捉戎狄首领诡诸，因而为子以诡诸取名，亦堪称诡异。诡诸即位之后，便用大夫士蒍之计，尽灭曲沃桓公及庄伯子孙，以灭与己争位对手，巩固君位。又追随齐桓公尊王攘夷政策，以提高晋国声望。其后国力迅速崛起，先后攻灭骊戎、耿、霍、魏等国，又击败狄戎；复采纳荀息假途伐虢之计，一举消灭强敌虞、虢二国。晋献公在位期间，并国十七，服国三十八，此乃后话，且待后文详述。
亦便在晋献公即位当年，秦国德公在位，自平阳（陕西眉县）迁都雍邑（陕西凤翔），势力愈加深入关中，进逼中原。是年遂国故宗室因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏合谋，诱杀齐国占领军，欲图复国。齐桓公闻报大怒，即出大兵血腥镇压，遂氏复国运动迅即失败。遂氏各部遭到屠戮，由是灭族，天下诸侯大惊。此乃春秋争霸初期首次灭族屠杀，永载史册。齐桓公乃委国政于管仲，托军事与鲍叔牙，自己垂拱而治，日与妇人饮酒为乐。因宠幸二人，一为娈童竖貂，一为雍邑巫者易牙。雍巫为人多权术，工射御，又精于烹调之技，故为齐桓公所喜。卫姬得疾，易牙和五味美馔以进，卫姬食之而愈，因此亦爱近之。桓公戏谓易牙道：“寡人遍尝天下美味，惟不知者，人肉味也。”易牙既退，次日进献蒸肉一盘，嫩如乳羊，甘美过之。桓公食尽，问道：“此何肉耶，美味至此？”易牙跪答道：“臣之长子，年方三岁。昨闻主公声言平生未尝人肉之味，臣故杀子，以奉飨主公。”桓公闻言，不由泪下道：“卿休再言，且退！”以为易牙爱己胜于父子。自此竖貂、易牙内外用事，因合词进谄管仲。桓公笑道：“寡人之于仲父，犹身之有股肱也。尔等小人何知？”二人乃不敢再言。
惠王元年，巴国大举攻楚，克那处（湖北荆门）。《山海经·海内经》载：“西南有巴国。太葜生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照始为巴人。”夏朝时称为巴方，商朝时称为巴奠。后巴人不甘商朝压迫，参与周武王伐纣。武王克商，巴氏被封为子国，为姬姓宗族。地域北至汉水，南及大巴山，西抵益川，东至襄阳，与楚为邻。因不愿受楚人挟持，故此来攻。正是：休道弱肉被强食，不争未必便可欺！欲知胜负如何？且听下回分解。