却说曹仁即书奏章，遣使往邺城报捷。曹操闻报，即令东里衮复宛城太守原职，并封列候，厚葬宗子卿全家，寻其子侄亲戚，由国家资俸养之。因闻侯音勾结刘备、关羽，遂大怒，急招文武商议，又欲南征荆州。忽见一人出班谏道：“大王不可因一时之怒，亲劳车驾远征。臣有一计，不须张弓只箭，令刘备在蜀自受其祸；待其兵衰力尽，只须一将往征，便可成功。”曹操凝视其人，见献计者乃是司马懿。曹操因前番未听司马懿及刘晔所劝，痛失收复西川良机，一直心怀痛悔。此时见司马懿献策，不免暗喜，遂以礼问道：“前番不用卿策，致使汉中归于刘备，孤心甚悔。今孤欲趁刘备、诸葛亮远在成都，乘宛城之胜以取荆州，仲达却道不可，不知为何？”司马懿道：“江东孙权前以妹嫁刘备，借荆州与刘备以做嫁资，约定取益州后归还于吴。其后两家虽划湘江而治，然嫌隙已生。孙权即遣将乘间窃取其妹回去，便有强取荆州之意。刘备据占荆州不还，且续聚吴氏为王妃，是弃孙氏也，故此孙刘两家俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士往说孙权，使兴兵取荆州，两家争端一起，大王以收渔翁之利，有何不可？”曹操闻说此计大喜，即令满宠为使去见孙权。说话的，你道司马懿因何献此毒计？因其固知孙刘两家绝不会因荆州而相攻击，乃缓兵之策，实则欲救刘备也。
孙权闻听曹操派满宠来吴，因不知其意，遂与谋士商议。张昭说道：“魏与吴本来无仇，皆是因听了诸葛孔明巧言说词，才致使两家连年征战不息，生灵遭其涂炭。今满伯宁来，必有讲和之意，可以礼接之。”孙权遂依其言，急令排驾，亲至殿外率众相迎。因前番濡须大战之后，孙权已下降书与曹操讲和，名义上降了朝廷，故此以臣下迎接天使大礼，厚待满宠。见主公如此虚心下气，除张昭等数人之外，满朝文武皆含愧不乐。满宠随孙权入殿，呈上曹操书信，并下说词道：“吴、魏自来无仇，且魏王与孙将军令尊先父讨逆将军孙坚，曾并力讨伐董卓，交情莫逆。前番皆因刘备之故，致生衅隙，争战不休，各致国力大损。那刘备却因风吹火，即以诡计骗取将军荆州，又骗了刘璋，行诈计得了西川并汉中。所谓‘是可忍也，孰不可忍？’故魏王差某到此，约将军攻取荆州，魏王以兵临汉川，首尾夹击无义刘备。我魏王令某转达将军：破刘之后，共分疆土，誓不相侵。请将军三思而行之。”
满宠口若悬河，张昭等江东众臣尽皆点头，称是不已。孙权又览魏王私书，便令设筵相待满宠及其使团，说与文武商量而行，稍后专程遣使回报。满宠辞归邺城，孙权拿不定主意，又与众谋士商议。顾雍谏道：“此是移祸之计，一看便知。且唇亡齿寒，焉有听信敌人离间之言，与盟友自相攻伐之理？某谓应使人过江，将曹操之计告诉关羽，以探云长动静，看其是何对策为上。”孙权沉吟未绝，诸葛瑾亦出班说道：“孙刘之盟，绝不可破，反应更以姻亲巩固之。前番郡主私归，孙、刘已生嫌隙，今可以关羽弥补之。某闻云长自到荆州，刘备作主又与其娶妻室，先生一子关兴，次生一女尚幼，未许字人。某愿往与主公世子求婚，若云长肯许，即与云长计议共破曹操可也。”孙权乃用其谋，即遣诸葛瑾为使投荆州来。
诸葛瑾遂渡江前至荆州，入城来见云长，礼毕叙坐。关公因诸葛瑾是军师胞兄，是以倍加礼敬，令从人置酒相待，席间问道：“俗云‘无事不登三宝殿。’子瑜此来，定有要事？”诸葛瑾道：“恭喜君侯，贺喜君侯。某此来特为求结两家之好：吾主吴侯有一子，甚聪明；闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹。此诚美事，请君侯思之。”关公思索片刻，说道：“此亲事是何人向孙仲谋提起？”诸葛瑾道：“是某与我主公提之。”关公道：“某亦知曹操闻我兄长晋位汉中王，欲来伐我荆州，因汉中大败而国库不足，心有余而力不能也。其必以荆州为由，遣人挑拨孙权，让他来袭我荆州，许其得胜后平分天下。子瑜非比他人，你与关某实说，可是如此？”诸葛瑾惊道：“云长真乃智勇双全之士，果然如此。”
关公笑道：“某亦知张昭、吕蒙辈见曹操之书，定会借机怂恿孙权，要坏我刘孙之盟。子瑜出于一片好意，欲固孙、刘两家联盟，共抗曹操，故此谏劝联姻于某。可是如此？”诸葛瑾道：“果然如此，被君侯一猜即中。”关公又问：“那孙权听先生献此联姻之计，却是如何反应？”诸葛瑾道：“我主闻言大喜，即罢张昭之议，遣某前来求婚。”关公冷笑道：“某观江东众臣，除了鲁子敬与先生是诚实君子，其余众人各怀奸诈，那孙仲谋更是诡计多端。子瑜先生，你是中了孙仲谋圈套，被他利用了也。”诸葛瑾不以为然，摇头道：“我主经再三权衡方才许婚，如何有诈？君侯多心了。”云长笑道：“那孙权自和我兄结盟抗曹以来，始终首鼠两端。自赤壁战后，孙权三次亲征合肥，均战之不利。这倒也罢，退回秣陵休息养兵，卷土重来便是，为何两次呈献降书求和？忽战忽降，一勇之夫尚羞于此，况一国之诸侯乎？他那里向曹操屡献降书，且上表祝贺曹操晋位魏王，岂非无耻之徒？”
诸葛瑾听了，半晌无语，亦觉主公私自请降曹操，颇有背盟之嫌，无由自辩。云长又道：“此且不论，单荆州一事，某要与子瑜细细论之。那孙权在合肥连战连败，因见北进江淮无望，遂听周郎之策欲取西川，便将荆州视作必争之地，因此无所不为。荆州本是刘景升基业，我兄长为公子刘琦叔父，辅佐侄儿守其父业，与孙权何干？其仗江东势大，非说荆州是从曹操手里夺来，皆赤壁大战之利，理应归于东吴！此诚为欺人之谈，可笑之论！因孙权与周郎合肥、南郡两路用兵，力不能及，这才与我兄合力攻打江陵。若是周郎能独力战胜曹仁，因惧我分他荆州之地，避之唯恐不及，怎会来求我兄刘备合兵攻击江陵？南郡之战，非是某引苏飞绝断曹仁北道，我弟张飞又身为先锋亲战曹仁，周郎已差些被曹仁射死，又焉能得胜？曹仁败归樊城之后，孙权先败于合肥，继之交州、苍梧多事，应接不暇，这才以周郎借公安供我兄歇马为由，强迫我兄写借据与他，又说甚么以之作为其妹陪嫁，实是令我兄弟在江北替他当守门汉，以抵曹操。需知周郎当初为孙刘两家协力抗曹大计，借予我兄者乃仅仅公安一城，那南郡、江陵和襄阳，乃某兄弟三人血战得来，怎地要强逼我兄写‘借荆州’之据？此非恃强欺人，又是为何？”诸葛瑾细细听了，倒吸一口冷气，思想果然如此！
关公又道：“前番我兄与军师率大军入川，荆州空虚。孙权趁此机会令吕蒙袭取我长沙三郡，此非背盟而何？当是时也，我并未发兵复夺。待我兄率大军到达公安，令关某为先锋，要与吕蒙决战。以吕蒙小儿之能，非是我小看他，焉是关某对手？都是我军师看在已故都督周瑜和先生面上，兼鲁子敬有恩于我，这才忍痛让步，割了三郡与你东吴。子瑜请想，以长沙三郡换一个公安小县，你主孙权尚有何不足之处？其心之不足，在于见我兄长得了东西两川，做了汉中王也！想当初我兄因刘琮降曹而败于当阳，几无立锥之地，你主继承父兄基业，拥有江东五郡，彼时孙强刘弱，天下人其谁不知！此时忽见我兄因行仁义而得以为王，其心中不忿，方是实情！我兄敢于称王，实是因与曹操恩义全无，以此号令天下，欲与曹操绝一死战耳。孙权既拥江东八十一州，却屡降于曹操，又焉敢称王称霸？自己本来胆小如鼠，却忌恨他人敢于抗曹。今又听了曹操挑拨，欲谋夺我荆州，不是小人行径，又是为何？”
诸葛瑾听关公愈说愈怒，急止之道：“君侯说的固然不错，亦请看在孙刘联盟不易，不要意气用事。孙仲谋虽不如汉中王抗曹之决绝，但毕竟未受满宠所惑，张昭所蛊，立时派兵前来为仇作对，攻打荆州。今周瑜、鲁肃即亡，东吴一众文武皆以张昭为首，向来主张投降曹操，与刘皇叔作对。此番满宠前来威胁，孙权能听某与顾雍劝谏，从谏如流，且立时遣某来求婚，亦不失为英雄。孙仲谋能力排众议来求结亲，君侯休要说得我主过分不堪。”
关公见诸葛瑾一味忠厚老实，亦被他气得笑了，说道：“某说子瑜被孙权所用，中了他的圈套，你还不信。自鲁子敬逝后，孙权欲独霸长江，既打不过某挚友张辽，心中所想便是要取荆州。但荆州有关某镇守，江东何人敢带兵来攻？既然动武不行，孙权便思对某先行拉拢、再施离间，使我兄弟不合，后寻机计取荆州也。正愁无施行此计之人，又逢子瑜献联姻之策，岂非是正要喝睡，正好有人送来枕头？”诸葛瑾奇道：“君侯若说我主孙权有意拉拢，故允某联姻之策，那是自然。但若说是借此施以离间，那却是何道理？前番我主以胞妹嫁你兄刘皇叔，也并无离间之心。另早在赤壁大战之前，那曹操也曾以其弟曹仁之女配我主仲谋之弟，亦拉拢之意，并非离间。诸侯互为姻亲，早在春秋之时便已有之，又何必多疑？”