且说关公闻诸葛瑾之言，笑道：“子瑜既以春秋为例，如何不知春秋大义？两国互为姻亲者，皆是诸侯王族之间，非干公卿大夫之家，此谓门当户对耳。当初曹操令其弟与孙权结亲，因曹仁与孙权皆为将军，地位相等，门户亦堪般配。那曹操因何不以亲生之女嫁孙权之弟孙匡？因恐乱了门弟，使天下笑耳。前者，孙权为使我兄替他抵挡曹操，不择手段，可将二十岁之妹嫁我近五旬之兄；合肥战后，又请与曹操联姻。其只为江东利益结亲于夙敌，则置子女于何地？其为人无情如此，不言而喻，所幸曹操知其为人而未允。如今既要联姻以固孙刘之盟，即当将孙夫人送回，又何必要娶关某之女——此非拉拢而何？孙权继承父兄基业，坐拥江南六郡八十一州，乃一国之主也；我兄拥有荆益二州，亦一国之主也，可谓门当户对。今仲谋弃我兄之婚，欲结姻于关某，非离间我与兄长君臣关系而何？须知某与玄德，彼时结义为兄弟，此时玄德既晋位汉中王，与某便是君臣。遍观春秋，有王侯自请与卿大夫结亲者乎？他若与关某结亲，将置汉中王于何地？我王刘备闻之，当如何想我？”
诸葛瑾闻罢，冷汗满身，深然此论，恍然大悟。又恐关羽拒婚，招致张昭等借此又劝孙权来攻，被曹操渔翁得利，不由彷徨无计。关公看出诸葛瑾心思，遂道：“公之胞弟孔明军师入川之时，令某‘东联孙权，北拒曹操’，关某牢记在心。北拒曹操乃某本分之事，勿用置疑；但是否东联孙权，其结果终不在某，而在孙权。关某从无伐江东之意，但孙权常怀夺我荆州之念，某又能奈何？若说要巩固我孙刘联盟，誓死不降曹操、互为声援即可，又何必以婚姻固之？昔者孙权听信鲁子敬及周瑜之谋，欲与曹操决战之时，可曾想过兄弟孙匡？近者遣吕蒙袭我长沙，可曾想过其妹孙尚香终身无靠？那孙权一心称霸，婚姻只是手段而已。一旦邦交破裂，子女为其牺牲，又何惜哉？某若将小女嫁到江东，便为人质。倘孙权以我女相胁，要某背叛玄德，或要某献出荆州，关某从是不从？话尽于此，望子瑜慎思。”
其实关公还有一事未说出口来，那便是三弟张飞，若知自己允了孙权求婚，必然率先反目。当年吕布师从左慈，本来是关羽、张飞及赵云本门师兄，应亲如家人。但只先受董卓赤兔宝马及高官厚爵拉拢而杀故主丁原，后受王允以义女貂蝉拉拢，又绝然杀掉假父董卓，便深为三弟张飞不耻，当众骂作“三姓家奴”，非欲杀之而后快，甚至不共戴天。当初自己为保二嫂无奈降于献帝，对张辽约定“降汉不降曹”，三弟张飞尚自不依，险些反目成仇。若是听闻自己又私允孙权结亲，当作如何想法？说不定不必孙权、曹操来攻荆州，张飞已起兵来战了！孙权这小小伎俩，怎瞒得过俺汉寿亭侯？此语关公虽然未曾说出口来，但以诸葛瑾大才，焉能不知？试想关羽所镇荆州，乃刘备龙脉根基，何其重视？岂能容忍手下头号封疆大吏，与他国之君眉来眼去？另以孙权所谋，只要有遣使求婚之举，无论关羽是否同意，皆可达离间之效，使刘备生疑，亦足令自家兄弟相残，孔明隆中之策便即化作流水。
诸葛瑾想明此节，便不再劝，尽情喝酒，与关公谈笑风生。关公见他不再提议亲之事，亦颇感轻松，便问道：“东吴力争以武力夺荆州者，都有何人？”诸葛瑾道：“其实江东文武，皆知孙刘联盟之利害。非要夺取荆州者，无非张昭与吕蒙二人。张昭从来不喜刘备，且向来亲曹，天下共知；而吕蒙欲夺荆州，却是因与君侯有恨。”关公大奇道：“关某从未与其谋面，恨从何来？”诸葛瑾大笑道：“就从君侯这一句话上，便与那吕蒙有不共戴天之恨。你说与他从未谋面？非也。吕蒙曾两次与君侯近在咫尺，他敬你为天人，你却视其为无物，若是换作是你，恨也不恨？”关公这一惊更甚，说道：“子瑜兄休得玩笑，岂有此事！”诸葛瑾摇头道：“君侯不信在下之言么？那索性便告知君侯，你去自思。前番鲁子敬以吊刘景升之丧为名，来谋求与皇叔联合，请我弟孔明过江缔约，孙刘两家结盟共抗曹操。赤壁战前，君侯曾随皇叔，来江上与我都督周公瑾相会于江中舟中，此事有么？”
关公答道：“果有此事。那周郎儒雅倜傥，乃某平生所见出类拔萃人物，令人如沐春风，思其情景犹如昨日一般，如何没有？”诸葛瑾笑道：“以君侯之傲视群雄，对我周都督有此断语，若周郎地下有知，亦当瞑目矣。我周都督当日见了君侯，亦是惊为天人，遂请坐而亲自献酒以敬，对玄德赞君侯道‘真熊虎之将也’，钦羡之情溢于言表。当时某与吕蒙皆在坐，但君侯只对周郎稍加辞色，眼里又哪有吕蒙在？便在在下，也未入君侯法眼，此其一也。其后皇叔得了西川，我主令吕蒙袭取长沙二郡，皇叔领兵出川，令君侯与我鲁肃都督夹汉水相持。鲁都督焉肯以刀兵相见？遂请君侯于汉水舟中单刀相会，商议和平解决荆州争端。此事君侯尚记得么？”关公道：“如何不记得？那鲁子敬乃是致诚君子，天下名将，又是孔明军师莫逆之交。关某对江东诸公，最为佩服者便是子敬，周郎反居其次，其余碌碌之辈，包括孙仲谋在内，皆都不在话下。关某说话耿直，尚请子瑜兄休怪。”诸葛瑾笑道：“子敬虽与舍弟孔明定交，心中至为仰佩者其实亦是君侯。今君侯对子敬断语，惜其不闻！若是他知你如此推崇，便是在梦里也会笑醒。便是那一次单刀赴会，你我双方各出二十员上将，吕蒙就坐在鲁肃身侧，会前也曾相互通报姓名来。可君侯眼中彼时只有鲁肃，哪有吕蒙存在？直是若无此人。吕蒙恨君侯轻视，此其二也。”关公听罢，沉思不语。
诸葛瑾又道：“此两次相见，君侯若弃傲视群雄之态，对那吕蒙稍加客气几句，其便荣于华衮；若是赞许数言，其必唯君侯效命，万死不辞矣。君侯不知，鲁肃此前也看不起吕蒙粗陋不文，但因吕蒙努力读书之后与子敬相会，鲁肃与只说一句‘再非昔日吴下阿蒙’评语，那吕蒙便终生服从子敬差遣。君侯，只因你两次目中无人，便多了一个不共戴天之敌，尚不自知！”关羽冷哼道：“似此心胸狭窄，挟私怀愤之人，算不得人物。若是他真有才学，十步之内即可英气逼人，关某岂能视而不见？此等宵小，不提也罢，败人酒兴。”当夜宾主尽欢，诸葛瑾次日辞归建业，回报吴主孙权，关羽以小女年幼为名，不许此婚。
孙权见计不售，便佯作大怒：“关羽何太无礼！”便唤张昭等商议取荆州之策。诸葛瑾目视好友步骘，望他出言谏阻。步骘领会，便出班奏道：“主公不可发兵，先坏孙刘之盟。那关羽乃万人之敌，天下武功无对，且极善水战。先不说江东无人能敌，荆州攻之不克；单是孙刘一旦以刀兵相见，则必为曹操所乘，此事乃大。那曹操久欲篡汉，因大败于汉中，所惧者惟有刘备耳。今遣使来令吴国兴兵吞蜀，此乃嫁祸于吴之计明矣，望主公三思。”
说话的，你道步骘是甚等样人，竟敢如此犯颜直谏？原来步骘字子山，先祖为周代晋国大夫杨食，因其采邑在步城，遂以步为氏。步氏族人之中，有步叔乘字子车者，乃是孔子七十二弟子之一。高祖刘邦创业之始，步氏有为将军者，以功封淮阴侯，步氏遂为淮阴大族。步骘即是淮阴步氏后人，且与孙权之妻步夫人同族。其出身名门，亦当世豪士，不但才高智广，且屡有大功于吴，深得孙权敬重。自黄巾乱发，天下扰攘，步骘迁居避乱江东，后与广陵人卫旌相识交好，二人白天种瓜自给，晚间则努力研习书籍，以待机而起。
步骘广学多技，且性格宽雅深沉，能折节降志，屈己辱身。当时有会稽人焦矫乃郡中豪族，常纵其门客霸道胡为。因步骘与卫旌系外乡人，遂带名帖和瓜果求见焦矫，以免被其门客欺凌。到其府邸，逢焦矫正在午睡，两人只得在外面坐冷板凳，耐心等待。一直等到日色昏黄，卫旌怒发，便要离去。步骘制止道：“我等因惧其势来拜，若未得其结果，擅离以示清高，则反而与其结怨，得不偿失。且耐心等待，勿因小失大。”其实那焦矫早已醒来，亦知二人在门外相候，故意试其恭敬之心而已。此时闻报二客未离，便命人在厅外设席，自己却在堂中帷幄端坐接待。卫旌愈觉耻辱，但步骘言谈自若。焦矫与二人相谈半天，感觉来人才华非凡，便令安排饮食以待，但以己案堆满佳肴美味，却以小盘盛少许蔬菜及粗饭给步骘、卫旌。卫旌羞恼，难以下咽，步骘却把饭菜吃光，拜谢辞去。刚出离焦府，来至街上，卫旌便再也忍耐不住，开口怒骂步骘道：“士可杀，不可辱也。步子山何能忍此侮辱？”步骘平静答道：“我等本是卑贱之人，才来拜求他人庇护。主人以低贱之礼招待，本来就很恰当，有何可耻之处？”卫旌见他如此宠辱不惊，安之若素，这才息怒，并向步骘道歉。