范则并不着急，因为他有底气。
除了靠后世的知识来勾引以外，他还在等一个消息。
从救出茅元仪以后，大伙便离开了客栈，在茅元仪家旁边，租下了一个三间房的小院子。
范则除了每天跟宋、茅二人讨论学术问题以外，还祭出了看家本领。
厨艺！
不过大明繁华之地，这两人也是文士出身，家里原本都有些背景，所以也不像札喇冯阿那么土鳖。
但范则做的菜肴，还是让他们由衷地夸赞。
范则也挺高兴，幸好这俩人不是食古不化的老顽固。
否则不光吃了你的，吃完还要大嘴一撇，来句“君子远庖厨”什么的，就能给人气死。
在探讨中，范则对二人所说的新炼钢法，也是十分好奇。
这两个老家伙虽然不想去朝鲜，但对于范则远在他乡，还心系大明的作为，很是欣赏。
于是他们也不藏私，将这种新炼钢法的机要，如数教给范则。
搞了半天，原来他们研究的，就是坩埚炼钢法。
范则是个理工男，平时也会刷一些这类的视频，对于坩埚炼钢，是有一些了解的。
他记得这个工艺，是在十八世纪中页时，由一个英国人改良的。
说起来很简单，就是将石墨与粘土结合，利用石墨熔点高的特性，制成能够承受液态钢水温度的坩埚。
但这个所谓的简单，是建立在点亮了化学科技术的基础上。
范则虽然有点化学知识，但后世所学的化学，已经是相对完善的科学了。
他能把元素周期表背个大概，可要问他氢氦锂铍硼的制取方法……
行，就算范则化学学得还行，咱们一步步推。
先说氢，电解水就能产生氢气。
那电呢，最起码得有铜线，有强磁铁吧。
铜线不行回头让林老爹熬夜手搓。
那强磁铁呢？
得用铜，铝，铁，钛，外加一堆范则也想不起来的东西，加热到一千五六百度，然后铸模。
再经过一系列复杂的操作，最后通过充磁机，让磁铁生效。
而充磁机，要用电。
我问你，到底是鸡先生蛋，还是蛋先孵鸡？
虽然发电还有很多其他的方法，可范则又不是百科全书，那些方法他也不一定会啊。
所以，在茅元仪说研究出了能够炼钢的坩埚时，范则是极其兴奋的。
可当他得知这个坩埚，只是在粘土中多加了盐和炭黑时，心马上就凉了。
“茅老哥，你确定这个坩埚，能盛钢水，还不会被烧化？”
茅元仪捋着胡子，自信道：“不确定！”
啥？
范则傻了。
“不确定你还敢上奏朝庭？”
茅元仪笑着不说话，宋应星替他答疑。
“老弟，这就是你不懂了。此事只要上报兵部和工部，自然会让止生老弟进京，详细说明，然后再拨下银两，让止生继续研究。”
“这样他有了朝庭的资助，还怕做不出来吗？再说也可以借机脱离发配，洗掉罪身，不是一举两得吗？”
厉害了我的大哥和二哥。
范则很佩服，原来这两个老东西，是打着工艺改革的幌子，骗国家的科研经费去了。
不过在随后的交谈中，范则逐渐了解了，他们不是纯忽悠，而是找到了坩埚炼钢的核心问题。
温度。
宋应星在《天工开物·五金》篇中，已经写过关于熔炼生铁，和炒制熟铁的详细步骤。
首先是在熔炉中炼出铁水，如果直接铸造，就是生铁。
要是将铁水流入池中，加入经过晾晒和细筛的潮泥灰，然后由人手持柳木棍，快速搅拌，就能制成熟铁。
在此基础上，将生铁叠在熟铁上面，再放进炉中熔炼，因为生铁杂质多，熔点低，会逐渐渗入到熟铁中。
然后把铁团取出敲打，再炼，再打，最后让生铁中的碳与熟铁混合，从而制成钢。
这个就是团钢法，也叫灌钢法。
可是这种方法费时费力，产量也提不上来，而且生产出来的钢，依然要经过锻打，才能制成成品，比如质量更好，重量更轻的火铳枪管。
所以宋应星找到茅元仪，商量着有没有什么办法，可以直接将生铁水炼化成钢水，这样就能用钢水直接浇铸，大幅提升制造效率。
他们研究了一阵子，终于发现了问题的关键所在。
现有的熔炉，只能炼化生铁，最多也就是后世的一千三百摄氏度左右。
此时若直接在熔炉中炒制，随着氧气和石灰等物质，慢慢将生铁中的杂质去除，铁水的熔点也会变得越来越高。
到最后，一千三百度的高温，将无法保持熟铁的液化，也就没办法准确控制其中的碳含量。
当然，宋应星他们不知道碳含量这个东西。
对于他们来说，熟铁必须完全炒熟，然后再行渗碳，反正这样生产出来的，就是钢。
现在摆在眼前的问题，一是提高炉温，二是找到能够耐受更高温度的材料，来制作熔炉。
提高炉温并不难，质量好的煤或焦炭，经过鼓风，都能达到一千五百度以上的高温。
可是熔炉却不行。
在这种温度下，熔炉就承受不住了，更不用提炼化钢水。
但宋应星和茅元仪都很聪明，他们直接把问题切入到了根源上。
什么东西烧不化，就用什么东西做熔炉。
事情进展到这个程度，他们自认为已经算是研究成功了，接下来无非就是找一些耐烧的东西，就能大功告成。
于是他们也没有继续验证，而是急忙将此事写成奏表，想要上报给朝庭，然后获得国家的支持，进行大规模的试验。
范则知道了这些以后，也是苦笑一声。
本来满怀希望，想从这俩老头的手上，捡到现成的工艺，现在看来泡汤了。
再一想，鞑子竟然为了这些完全没影儿的事，花了这么大的功夫，调动了如此多的资源和力量，显得十分可笑。
但可笑的背后，是可怕。
范则不知道，历史上的茅元仪，将在不久后，因为忧愤国事而醉酒身亡。
而宋应星，也在茅元仪身故前，辞去了汀州推官之职，回归乡里。
这一切，在史书上看起来都无比寻常。
他们不过是一位忧国的酒鬼，和一个不得志的官员。
但他们也不知道，范则的到来，将会改变他们的命运。
在未来，还能改变更多人的命运。
此时，他们仍是一头雾水。
“老弟，所以你说的那只许丁娥的猫，它到底死没死啊？”