种在花苑的枯紫荆活的时候，老师来了。
朝露待日晞——天空灰蒙蒙，夜色残下的一点清凉还荡在绵薄的空气里，细雨成线、落雨化水。
我们三人睡着一起，因为昨日的惊雷大雨。倏地，拉在偏阁中的银线被人拉动了，连在末端的清风铃晃晃荡荡地响。
我与光颖瞬即从被褥里弹跳起来，背脊窜上一股寒气。
“清霁！躲在我们身后。”我压低了嗓子，目光阴冷，拔出短匕。
光颖则俯身触碰颤动的线，从而研判来人的方向。
“寅。”她喊声。
我们二人一起朝寅时投去目光，可声音却从我们后背响起，幽幽地，如鬼魅。
“光颖、夜昔。忘记平日我是如何教导你们的吗？”他的声音苍老，带着点失望，“无论什么时候都不能失去视线！不能仅抓住一个异动，就将所有的心神倾注。若如此，你的后背将会是可怕的空白。”
我们二人渗出一身冷汗，可听见声音后心里的不安却放下了。
“余老。”我们一同转身，朝已近十年未见的老师瞧去。
时辰将临日晞，半亮的房间可见他的模样。
匆匆十载，老师已苍老许多。
如若说十年前老师是一只眸闪凶光的猎豹，那么如今的他就是一只年迈的兔狲。曾经虬结爆筋的肌肉匿在一身疲态里，乌黑发亮的长发也变成了白色，眉目亦和善如邻家老人。蒙语留下的痕迹只有他那极高的身子与宽阔的臂膀。
“老师近日过得可好？”我与光颖对他甚是思念。
他浅声一笑，摇头：“于这承若国近十载，过得也算不错。许久不见，你们三人都纷纷长成亭亭玉立的大人了。夜昔、光颖，你们二人很像你们的母亲。”他见着我与光颖好似回忆起许多年前那个衣着玫红衣的女人，仿佛她的鲜血还在他心中流淌，“公主，你也越来越像宾妃了。”他的笑容变得欣慰。
“时间过得很快，却又很慢吶……”他长长叹息，言语里尽是悲伤与疲敝，“你们三人在宫中过得可好？”
我们面面相觑，相视一笑。
“过得还算不错。”
“那就好。对了，第五英、华东海，上来拜见紫郡公主，还有你们的两位师姐。”余开化忽地想起什么，连忙招手。
话音刚落，两道身影就推开雕花木门，迎着日晞晨光走入了昏暗的房间。
“拜见紫郡公主，夜昔、光颖师姐。”两人背对着光，看不见面容。
“二位请起。”清霁连忙出声，丝毫没有公主的架子。
我与光颖则回礼长揖：“见过二位师弟。”
他们二人这才从光幕中走出，然后门外投射而入的暖光晃亮我们的眼，只好下意识伸手去挡。再等我看他们二人时，却在一瞬间被抓住目光，久久没移开，只觉心里好似有什么从未有过的东西在流淌。
“师弟华东海，承若国人氏，再见过二位师姐、公主。”
正是上前这人死死地拽住我的目光不放。
华东海衣着一尘不染的白衫，背脊笔直，正如他背上那支刚正不阿的“艾”，若花形的枪尖在他满是英气的脸边绽放。他的眉眼是书绘中典型的长剑锋眉、星月霜目，衬得他英气无双。他在笑，似暖阳。
“师姐？”他正盯着出神的我看。
我羞红了脸，不知怎么的想到教书先生的那本珍本，顿时，心头一阵快跳：“啊，抱歉，师弟。”
他没说什么，只是浅浅一笑，退开。
这时，我看向身边的光颖与清霁，她们也刚从出神中缓过来，脸上都有一抹隐约的赧红。
“师弟第五英，承若国人氏，再见过二位师姐，公主。”
灰衫那人走出，他与华东海完全不同。如果说华东海是一枚温润的白玉，那他就是一枚不熄的炭火。
他有一双深邃的眸子，仿佛燃着火，可透出的目光却让人抗拒。他紧拧的眉脚与额头能瞧得出他有极重的心事，他的肌肤偏蜡黄，轮廓如刀背，言行举止中有一种莫名的倔强与不屈。他没笑，只是沉默地弓腰，朝我们三人一拜。
“请起。”清霁先声，“不必如此礼节。”
他还是沉默的，起身，退至余老身后。
“我此次来，是与你们三人告别的。”余开化瞧得出年轻人间的涟漪，淡笑。
我一惊，忙问：“老师是要去哪里？还会回来吗？”
“此次远去子楚，是见一位老朋友。也许不再回来，也许还会回来，我也不知……”他笑着走上前，像小时候那样摸我与光颖的头，但这次他的目光里有难见的柔软，“所以我带两位师弟来见你们，就是担心我走后，这偌大的承若国再没人护你们。当年答应宾妃与她的事，我没有忘过。”
“记住！若是遇见什么不可抵御的危险，就寻他们二人。”他叮嘱。
“嗯。”我们颔首。
“如此甚好。”他轻松地笑，“夜昔、东海你们二人一同随我出来。”
光颖与夜昔正想跟上来去听，却被那沉默的第五英给挡住了。
“老师要与他们二人说会儿话，师姐与公主就不便打扰了。”第五英跟个灰木棍似的隔在中间。
“第五英是吗？”清霁迎上他深邃的眸子，不惧。
……
新曌宫，落亭。
清晨的光照亮灰濛的天。天空漂浮灿白的云朵，大地喧起溪水的潺潺声、微弱的风声、麻雀的叽喳声，这是日晞后的唯一声音。
余开化远眺那株刚被养活的紫荆树，出神：“没想到远在承若，还能再见紫荆树。就连这新曌宫都与斜曌宫相近，看来，这承若国主是下了手笔的。”他转身看跟在身后的我们。
“这本是枯树，可我们把它救活了。毕竟这是唯一与紫郡相关的东西了。”我答。
他微微沉吟：“你们有心了。想过回去吗？”
“想过。可来了这紫郡城，我们还回得去吗？回不去的。”我自问自答，“这座新曌宫、青云宫就是我们的囚笼，它会囚住我们的一生”
“世事无常，谁又说得定呢？”余开化摇头，“或许命运会轮转到那天。”
“余老，夜昔说过不信命运。”
“哈哈哈——”他忽地大笑，笑声尤其张扬，仿佛曾经那个余开化又回来了，“我知道，你曾经对我说过：我不信命运，只信手中的刀剑。”可笑声不久，他的神色又沉了下去，“所以！我在离去前还要再问你一遍，你愿意继承七涟之一，故里吗？”
他言语犀利如刀剑，刺得我避无可避。
我没犹豫：“夜昔还是当初那个答案。”
“是吗？”他自讽一笑，“如此也好，至少你与光颖可以好好地活下去。我也放弃了守护者职责，不过不是因为逃避，而是因为我不配它。”
清晨的风在变大，白云如波纹般荡开。它吹动余开化的银弦发丝，又掀起他沉默的衣角。温柔的阳光下，他的疲惫与苍老暴露无遗。
他，已然老去太多，太多……
“东海是如今的七涟之六，我已将职责留给他了。日后你若是决定继承这一切，就联系东海，他会告诉你七涟的一切，还有剩下的人。还有，有些事我得告知你。”他的目光阴冷、沉静，“巫马的动作已经远超我的想象。这些年我留在承若，四处暗中调查，试图联系七涟之三，可他没有回信，我怀疑他已经死了，或是抛弃了职责。”他的目光又充满了戾气，“慢慢地，我发现巫马深埋承若根中，就连承若国主谢欧都在和巫马的妖女合作。至于合作了什么？我也没查清。但有一点，我心里清楚——七国都将内乱。巫马就要张开她最恶毒的獠牙，咬住整个冬岁，就像咬住当年的东归。”
我仿佛嗅到了巨大的阴谋，可在阴谋中我显得太过渺小。
“那紫郡国……”我欲言又止。
“当年你的母亲身份暴露便是紫郡城中的巫马所为。也许，紫郡城的根也被咬得腐烂了。所以说，命运终会轮转，这也是我们为什么逃不开它的原因。”他沉默片刻，声音沙哑，“我们疯狂逃窜，可另一头的敌人又会找上我们。只希望，这一天会来得晚一点、再晚一点，晚到我们都安然离去……”
听得出来，他的声音很疲惫。
“东海，你害怕吗？”
华东海摇头，风撩起他额前的碎发，将他满目星光衬得粲然：“不害怕。若是有人敢毁灭承若，那我就毁了他！”
他笑着直迎余老的目光，浑然不惧，那是余开化早已失去的血性与勇气。
我侧眼偷觑，心里的悸动不禁更强。
“哈哈哈！这才是我的弟子。你可知道，我为何在你们二人之中选你为继承者吗？”
“弟子知晓！老师是想让我为明，第五师弟为暗，一起守护承若。”华东海嗓门清亮。
“皇室将危，承若七涟之三又失去踪迹，所以我才留下你与第五英。”他幽幽叹息，“此次远去子楚，是因为七涟之七遭遇巫马妖女。不多时，子楚必遇惊变，所以我得赶快一点。”
“老师，您还能再回来吗？”华东海眸中有泪。
“我也不知道回不回得来，可至少我要带回他唯一的孩子，不能再像上次那样了……”他沉默地瞧向我，目光里有说不清的愧疚与懊悔，“我该走了。你们二人就暂且留在新曌宫与她们熟络，离去的时候，别惊动宫中的侍卫。”
“是，老师。”他跪在地上，朝余开化叩了一个响头。
说罢，他从溪上的木桥上走远，而后停在那株紫荆树前，摘下一片抽芽的嫩叶，放在衣间，神色苍茫：“新叶旧风人不在，冷雨暖阳心无碍。欲归欲去山河在，人死人生衣冠摘。”随后，他离开。
我征征然地看着他离开的地方，心里无比空荡且悲伤：从某种意义来说，余开化就像我的父亲。他是我接触最多的男人，更是对我们进行教导的老师。可每个人都有他要做的事，有属于他的牢笼，就像我们，所以有些事不得不去做。
一想到这里，我心里的悲伤少了，可空荡荡的地方却更多，而且增了一分沉甸甸的感觉。
老师已离开半年，但我心里的空荡与悸动却愈发多了。
我猜那种悸动就是宫女姐姐们口中常说的喜欢罢？回忆那一天我们三人同时呆愣。我们应该都喜欢上某人了。
于是有一晚我趁着夜色问光颖。
“阿颖，你喜欢华东海还是第五英？”我睡不着，直勾勾地盯着无光的顶梁。
“啊！”光颖一惊，“姐姐在说些什么？”
不用看就猜得出，她已羞红了脸。
“你没有喜欢他们俩其中一个吗？”我挑逗性地问，摸着黑推搡她。
“姐姐，别摇了。”她咯吱咯吱地笑着，“好!好！好！我说。”
“真的有呀？”我微惊，“我还以为阿颖没有呢。说说，是喜欢谁？华东海，还是第五英？”
“嗯……”她支支吾吾地说不出口。
我没有催促她，默默地等着。
“华……东海。”她吞吞吐吐地说出这几个字，却让我心中出现一阵剧烈的刺痛感，“姐姐呢？有没有喜欢的啊！他们俩那么优秀。”
我听着光颖的声音消弭在黑暗里，心也不禁跟这夜变得一样凉，久久地说不出话。
“是东海罢？”光颖直接猜出来了，原本我准备说没有的。
“怎么会是东海？不是的，姐姐怎么会喜欢他呢？阿颖在胡说些什么呢！”我连忙抗拒，怕光颖因此难过，可我压根没注意到语气。
“呵呵。”光颖忽地捂嘴笑，似一阵银铃脆响，“姐姐永远都不会说谎，光听语气就很明显。况且阿颖还不知道姐姐吗？我们俩从小一起长大，姐姐喜欢什么、心里想着什么，阿颖都是知道的。”她缓缓地摸了过来，抱住我，“姐姐，阿颖知道你与清霁姐姐都在保护我，希望我一直单纯、温柔，像个天真的孩子，可孩子终是要长大的。”她的身体很软，带着一股淡香，“阿颖也希望有一日能够保护姐姐和清霁姐姐。阿颖知晓，姐姐藏着很多秘密不肯告诉我，但阿颖心里清楚，姐姐是为了我好。”
寂静的夜晚是最易敞开心扉的时候，但总得有人先开门。
“姐姐，阿颖好爱好爱你们的……”光颖的声调渐渐变成哭腔，“希望有一日，等到阿颖足够成熟，姐姐会告诉我那些秘密。”
我突然感觉心里那些空荡荡的地方被什么填补了。
我也忍不住哭了，紧紧地抱住光颖：“阿颖，对不起。姐姐有些事还不能告诉你，但是姐姐答应你，等到阿颖能够承担的时候，姐姐就告诉你，好吗？”
“好！”
阿颖的泪流在我的衣衫上，浸了进去，很烫。
“阿颖，姐姐也超级超级爱你的，知道吗？”我抱紧她的力气不禁更大了。
“阿颖知道了。”
可还没抱一会儿，光颖就弱弱地喊：“姐姐，力气稍稍小点，阿颖快出不去气了。”
“啊——”我讶然松开，心里的悲伤一下子冲去大半，“怎么样，能出气吗？”
“嘻嘻！”光颖也会调皮地笑，“姐姐被我骗到了。姐姐不准哭鼻子了，羞羞！”
“不是阿颖先哭的吗？”我翻了白眼，可惜光颖看不见。
“傻阿颖，你喜欢华东海什么呀？”
光颖沉默了一会儿，寂静的夜风里还剩下我们的吐息声。
“阿颖也不知道，只是瞧见他的第一眼就挪不开眼睛了。阿颖觉着他就像书画里的翩翩公子、温文儒雅、英气无双，就差一把写有“兼济天下”的白扇子了。阿颖记得有首诗就是专门形容他这种公子的，怎么说来着，之前先生让阿颖背诵过。”她用手撑开眉毛，愁眉苦脸地回忆，“阿颖想起来了！叫：陌上人如玉，公子世无双。斯人若彩虹，遇上方知有。北方有佳人，绝世而独立。”
“阿颖还记得啊？姐姐都不记得了。”我使劲地想，可对这首诗一点印象都没有。
“姐姐呢？是怎么喜欢上华东海的呢？”
我寻思了一会儿，摇头：“跟阿颖的一样，只是觉得他身上很干净，像一块让人难以释手的玉，挪不开目光。”
“原来是这样，嘿嘿。”阿颖又捂嘴偷笑，她也要跟着林清宛学坏了。
夜晚稍寂静一会儿，只剩下屋外的蝉鸣与蛙叫。
“姐姐，你觉得清霁姐姐喜欢谁啊？”
我心里也想到了这个问题，犹豫了一瞬，却有了答案。
“华东海。”
“嗯，阿颖也是这样想的。”
“那姐姐觉得华东海喜欢谁呢？”光颖的声音微颤，“阿颖觉着也是清霁姐姐，他们瞧起来很般配。”
我的心里一凉，那种难以呼吸的感觉又出现了：“嗯，我也这样觉得。”
黑夜里，寂静又漫开了。
光颖突然噗嗤一笑。
“怎么啦？为什么要笑呀。”我感觉心里有一层怎么都拨不开的雾。
光颖的声音里有一点悲凉，又有一点释然：“姐姐，喜欢这种东西对我们来说太过奢侈。我们只是清霁姐姐身边的侍女而已，这一生都要跟在清霁姐姐身边，若是被别人喜欢，定会辜负他人的心意，可若是我们单方面地喜欢别人的话，那就没什么的。”
“光颖所说无错。”我也意识到这个问题，可心里还是会下意识地逃避。
我们没有被喜欢的权利，对这世间来说也并不重要，只有彼此和清霁——我没有将这句话说出口。
“姐姐你说，清宛姐姐喜欢谁呀？”
我沉思片刻，摇头：“我也猜不出那个古灵精怪的清宛喜欢谁，应该是第五英，他们俩瞧起来挺般配的。希望不是华东海吧，不然清宛可要难过了。”
此后，我们二人没再说了话，应着窗柩外透入的皎皎月色，任由它洒满床褥，见着缝隙里的夜里挂着的繁星漫天，倏地一下，它窜入乌黑的云，在温柔的春风里入了睡。