一把大火燃尽东归宫，朝野一夜颠覆。
华贵的纱衣、磨砂的紫帘、西贡的珍贝、骄奢的高族、淫逸的王脉在七王的大举攻伐下，濒临破灭。
七王会首东归宫，觐见残王，逼迫其退位。东归王自刎大殿之上，血溅三尺，染红金玉碧庭，蛊惑的妖女国师不见踪迹，应是闻声逃离，只留东归皇脉遭受屠杀。
七王刮尽东归宫财宝、书库后自称为王，自立其国，常年来征战不断，两百年有余，开启冬岁纷争，百家争鸣。
冬岁，七国纷争。
紫郡国，东睦城。
驻扎在城外军营的人马变得慌乱，寅时的深夜闪过火光，马蹄声、嘶鸣音混杂，阴翳丛林的蝉鸣被兵刃的交接声湮灭。死人的身上插着折断的旗帜，流淌的鲜血染红紫竹林的荒土，嘶吼、咆哮、哭喊、挣扎混成一滩，被黑夜吞噬。
“这是什么东西！”不断退守的将士怒喊。
“别管这什么东西，杀了他！”
“不可以，他们都是我方的将士，怎么能杀掉？”
“那怎么办？他们都中邪了吗！”
……
嘶声下，被打翻的柴火堆点燃了帐篷，烧起熊熊烈火，霎时间，火光将黑暗驱赶，点亮东睦城军营。
衣着红布赤甲的将士正在与同伴相互厮杀。他们在尽可能地不伤害他们，可是与他们敌对的人却不顾刀刃的锋利、伤口的疼痛，宛如野兽一般扑向持戟的将士，鲜血染红他们的脸，被长戟刺穿的尸体怒睁着跪在地上一动不动，栓在马厩的马儿纷纷冲出马棚，四处冲撞，发出惊慌的嘶鸣。
“会不会是子楚的邪术？”
“应该就是！”
“这些该死的子楚人，就会这些邪术，毒害百姓。”
……
遽尔，骑着白马的斥候快马加鞭，传达命令：“欧阳将军下达命令，但凡发疯的人就地诛杀！杀！”
“杀！”被压制的将士们发出奋力地咆哮，持戟朝他们刺去。
当长戟冷透透地穿透发狂的将士时，鲜血顺着戟身飚溅，硬生生地划下豁大的开口，倒在僵硬的荒地上，更加令人惊恐的是，那些身体已经被洞穿的发狂将士们双眼忽然变得猩红，在黑夜里熠熠生亮。他们发出怪异的声音，像是在咀嚼，趔趄着身体往前倾，朝将士们冲去，扑倒他们，开始撕咬他们的耳朵、面部乃至于头发。
“妖怪！他们都是妖怪！”将士们节节败退，发出惨叫。
“他们是被鬼附身了吧！”
“太可怕了！”
“一定不能让他们入城。”
……
害怕、恐慌淹没存活的将士，甚至有人开始逃跑，只有极少数人选择抗击，只是这样的抗击不过是蚍蜉撼树，不堪一击。
“啊！救救我！谁来救救我！”一名被鲜血染红的将士跌倒在火堆附近，恐惧地往后退，几乎快被火焰吞没。
长戟被长相怪异的发狂将士折断，缓步朝他靠近，流出奇臭的脓液，滴落在粗糙的布料上，腐蚀得散出白烟。
将士别无选择，恐慌之中，他举起火堆中未燃尽的火把疯狂挥舞。
寅时，火光在空中挥舞，散落漫天，熄灭如尘埃。
咯吱——发狂的将士发出令人寒颤的咀嚼声，流出的脓液在火焰的烘烤下，化成白烟。这吓得他们连忙往后退，倒下的将士趁此爬起，朝他奋力挥舞几乎熄灭的火把。
变异的将士又往前靠拢，蠢蠢欲动，可每临近火焰时，又会惊恐得后退。
“他怕火！”
“他们好像很害怕火。”
“快把长戟裹上火油！”
他们从残破的帐篷里寻出火油，连忙将长戟浸泡在火油桶里，裹上旧破布，点燃，冲入那些散发恶臭的妖怪。
“来呀！”
“全都给我死！”
……
霎时间，火光将紫竹林点燃，有如暗星从檐角坠了下来，东睦城的天也被火染得通红。
东睦城外军营，血色与天色凝成斑。
从城内快马加鞭赶到军营的城主欧阳宫，紧拉辔头，神色凝重，望向已被点燃的紫竹林，随手抓住一个逃跑的将士，迅速了解状况后拔剑将他斩杀，立马开始排兵布阵。
火光照在他漆黑的瞳孔里，似一枚燃烧的灯芯。
他嘶声大喊：“燃尽这片紫竹林！将火油围成一圈浇在军营旁，限制他们逃出这里，其他将士都给我守在紫竹林外，逃出一个，杀掉一个，无论是什么！”
“撤退！围守紫竹林！”欧阳将军以最快速度往后撤离。
至于这些东西是什么，没有人知道。
“撤退！围守紫竹林——”
众将士齐声若鼓。
刹那间，火光将紫竹林吞没，惨叫与嘶鸣从紫竹林中穿出，就连被火焰包围的烈马都没能逃出临时组建的火圈，它们纷纷被刺死在火圈中。
漫漫长夜，火光似黑幕里的一朵红莲，绽放在恐慌、害怕的东睦城中。
翌日，一缕晨光穿林过叶。。
东睦城外，烧成灰烬的紫竹林与军营帷帐。
城外的百姓与官吏都将军营围得水泄不通，遮日的黑烟与空中飘落如雪的灰烬，使得天地都染上灰蒙蒙的色彩。
“这就是恶岁吗？”欧阳将军立在已经烧成灰烬的军营旧址上，神色忧悒。
他下令：由东睦城将士组成防线，将百姓与部分官吏、亭长、村长拦在紫竹林外。
百姓根本不知道昨晚寅时发生过什么，只记得在幽幽长夜里，听闻一阵歇斯底里的厮杀声，觑见将天地都烧得通红的巨焰在飘。
三人成虎，百姓们议论纷纷。
“知道吗，恶岁来了！”
“不是前几日才出现吗？这么快？”
“恶岁是什么？”有不知情的人问。
“承若国十万精锐，被困在知语山与落羽山悬内，被邻国蒙语从两端用巨石困住，进不去，出不来，再从两端通水域，让十万精兵浸泡在水中，染上恶疾！”
“但是这个跟恶岁有什么关系吗？”
“关系大了！”
“你可知，知语山、落羽山悬崖之高，可上千丈，陡峭险峻，别说登顶，就算是攀爬都不可能！”有人眉头一挑，说得那是眉飞色舞。
“那十万精兵就这样活生生地被饿死在山悬里吗？”有人惊声。
人群陷入恐慌。
“那可不是呢！十万大军啊！那都是活生生的人命呀！”
“我才不会信你，十万大军竟然会困死在一个悬崖里！”
“你可别不相信。蒙语国最擅长利用地形优势军备作战，更何况蒙语人生性残暴，听闻是，‘蒙语，生啖人肉，性情暴烈，常与恶狼为伍”’，从一开始，他们就在悬崖顶与通口处设下埋伏，五万精兵把守，你说呢？”
“十万精兵就这样死了吗？”
“据说，只有带领十万将领的第五将军冲了出来。”
“那其他人呢？”
“他们粮草早已断绝，只能通过吃……”他说到此处，似有些犹豫。
“吃什么？”其他人紧紧追问。
“太岁——”
“就是那种看起来很像肉的蘑菇，鬼知道那东西有什么用！”一旁有人解释。
“他们饿得发昏之后，只有吃这种东西，于是久而久之产生了一种幻觉，将那些饿死的人的尸体看做……”
猝然，官吏与将士们将人群驱散，不允许他们讨论这等令众人恐慌之事，并将部分百姓单独引到角落里，施以训诫。
围观的百姓渐渐散去。
忽地，有凉风荡来，东睦城外积淀的灰尘被掀起了，一颗颗地漂浮着，不知去向何方。
欧阳宫走到已经被烧成黑炭的将士身前，沉默良久不做声，后才在他的身边拾起一枚串有红绳的铜钱坠，似被人扯下来的。他含眸凝视死去的将士，心想，这……应该是某个很重要的人为他留下的。此后，他紧抓在手里，神色里有一点悲戚与暗淡。
“恶岁真的来了吗？”亲卫兵上前询问。
“看这个样子，应该是……”
“那这东睦城还保得住吗？”
“保不住。不仅仅是东睦城，甚至是紫郡国都可能保不住。不对，应该是整个七国都保不住！”欧阳宫紧握双拳，面容憔悴，从内衬衣物里取出五日前紧急送至的军令消息。
紧急军令：
冬岁，第一六九年，一月二十七日。
承若与蒙语素为敌国，因承若太子叛变一事，承若出兵征战蒙语，只为追回昔日逃走太子。
第五将军追人心切，被蒙语国算计，并引以大水，淹没整整十万精兵，从山悬至高顶，投掷巨石，碾压敌方将士。
十万精兵，一夜间残破不堪，后因其尝试突破，采用围困之法，将其囚禁于山悬内，弹尽粮绝一月有余。因粮草断绝，吞食太岁，因其形似肉，味尚可，后致幻，将死去之人尸首和太岁错认，并将两者混合吞食。吞食之人因此突生异变，衍生出一怪物，名曰“恶岁”。
此为昨日讯息，现已传达，望各国谨慎。
消息未署名，具体的并不清楚，只知道确有恶岁诞生。
欧阳宫从练兵场走出，望着已经散去的百姓，高耸的东睦城墙固若金汤。忽而，天空上有孤鹰盘旋，传出尖锐的鹰唳。
他严声下令：“即今日起，关闭城门，彻查外来人员！”
“文序给我备一匹快马，我要赶往紫郡城，汇报紫郡公主。此事太过紧急，必须立马出发。”欧阳将军命令卫兵，立马往城中赶去，“召上文书员，准备详写昨日发生之事，先行飞鹰传信。”
将士收到命令后，俨然地拦住进出的百姓，让守门将士关闭城门。
轰隆——
附近所有百姓都被这巨大的声响镇住，在疑惑、愤怒声中，将士们开始撵人，不顾百姓的抗议，不一会儿，城门四周慢慢地静了下来。