第一七六年，七月四日，辰时。
七月的秋顺着紫允溪汩汩地流淌，尚未褪去夏意的帝城依然挂着深红的长灯，落在赭石瓦的翩翩积霜沿着房沿坠入靠边的船沿，撑着长杆的渔夫划着游船摘取莲花坞里的长藕，时而与河边的洗漱少女们嬉闹打闹，玩弄六月的莲、七月的雨。
迎秋苏醒的紫郡城恢复以往的喧闹嘈杂，宽阔的罗棱街足以并行军队，坐落在街头的青云楼刚刚开张。毕竟谁也不会早起寻乐，不过有些留在青云楼彻夜未归的达官贵人们会从后门偷偷溜走，免得招眼，惹一身流言蜚语，正所谓“行龌龊事，得名人声”。
青云楼的红绸从阁顶落下，支在两侧。金粉逶迤的“青云楼”牌匾挂在中堂，其间的烛火已经熄灭，一阵死寂。
刚拉开的漆红木门外站着一个奇怪的少年。
他穿着灰色麻衣，约莫十六七岁，长发披肩，消瘦落拓，黝黑的脸上透出些稚气，有一双倔强、固执的眸子。他坐在青云楼大门前，不知从哪儿来的赖性，干脆就赖那里不走，从青云楼前经过的行人与学子都对他指指点点，闲人说起他的身份，都称为“歌姬的私种”，也不知是哪位有名的歌姬偷偷在青云楼的旮旯里生下的。
望不清的中堂传出干瘪的女声，是负责歌姬们起居住行的老鸨：“小家伙，她还是不愿意来见你，你离去罢。”
“李姑，她无论如何都不肯见吗？”少年低垂着头。
老鸨不曾走出：“姑娘让我转告你，他不会原谅你，无论你做什么，她也不愿见你。”
“是吗？”少年颔首，悲伤地说，旋即站起身，跪在大门前，磕下几个响头。
可当他一跪下，罗棱街的行人便纷纷围拢，惊得老鸨连忙从中堂里出来，拉住他。
“快快起来，你可别坏了青云楼生意。”
老鸨面容憔悴，却涂抹白粉、胭脂，细眉上挑起深额纹。
停在青云楼旁的路人中，有人戏谑，有人冷讽。
“哟，可是李姑的私子？”
“别乱说，说不定是哪个歌姬的孩子呢！”
“他在这里都呆上许多天了，一直守在这里。”
……
虽然老鸨对这些流言蜚语习以为常，但是这对少年而言实在是难以入耳。老鸨看似不尽情义，其实是为挽救他的声誉。
猝然，少年挣脱她的手，磕得头破血流：“语嫣！我第五云发誓，曾经亏欠你们的，我会尽数奉还！”
鲜血染红长岩，顺着纹路流下，可他仍不知疼，不顾周围人的劝解。直到负责紫郡城的守卫军赶来。
霎时间，人群哄散，不敢再围观。
“紫郡卫，来了！”
“现在这孩子想死磕在这里，都不太可能了。”
“没事了，散了罢……”
一群身穿紫色甲胄的将士朝这里列步前来，他们无一不佩戴紫纲剑，那是可以斩杀恶岁的特炼之剑，这些剑士被誉名为止岁者，拥有强大的武力和精湛的剑术。止岁者们负责斩杀侵犯边境的“怪物”——恶岁。
巡逻的止岁者们将第五云围拢，金戈、铁甲暗响，吓得老鸨也连忙退开。在这紫郡城里最忌讳的就是犯事，因为一旦触犯这里的法规，不管是谁都将受到残酷的责罚，甚至是囚禁在黑水笼里杀一儆百。
这也是为什么紫郡城鱼龙混杂，七国人随意通行，却未闹出一点事，这还得多亏紫郡公主雷厉风行的手段。
为首的将领从列队中走出，望着一直磕头，流血不止的第五云，出声阻止：“少年，停下！这样下去你会死的。你不要命了吗？”
他不听劝解，嘶哑地喊：“这是我欠下的，是我必须要还的！这是我的债……”
“少年！快停下！听见没有！快停下！”
将领见他不听劝阻，径直拉住他的长发，令他再也磕不下头，可他却狰着脸，奋力嘶吼，那一瞬，将领仿佛瞧见一双野兽的眸子。
“不要拦我，让我去死！放开我！”
第五云的膂力大得出奇，根本不似一十六七岁的少年！
将领无法劝住他，连忙招呼一将士，寻来绳索，想将他的手脚绑住。正当将士要按住少年，他却猝然一翻身，兔起凫举，从他手中挣脱。
将领微惊，欲拔剑：“你是哪里人？！”
“我从最西边的地方来。”少年警惕地望他们，神似受惊的幼狮。
“西境？”将领蹙眉。
老鸨李姑躲在漆黑中堂内观望。她也没想到会闹出这么大的动静，一些好事的歌姬也靠在窗边，偷偷观望这名少年，在阁间里偷笑几声、嬉闹几分。而观望的人中，正有第五云苦苦等待的少女。
李语嫣坐在窗边，看着他，神色有一点忧悒。她自抿一口清茶，拉下竹帘。
她身旁坐着一名美丽的歌姬，衣着罗红长裙，披上细轻纱，头戴柳枝金玉簪，轻声言：“我已经按照你的要求，把他们找来了，可是这样对他说未免也太残酷了些。”
“箐箐姐，不是我对他太残酷，而是他对自己太残酷。虽然我很恨他，但是时间太久，也会变淡，恨一个人也就会恨不起来了。”李语嫣将茶壶提起，又将茶杯斟满，一双凝有春水的眼眸荡起波纹。
名为箐箐的女子淡淡一笑：“不是你恨不起来了，而是你喜欢上他了。”
“不是的，箐箐姐。”李语嫣否认她的打趣。
“那既然他想寻死，你为何不成全他。”箐箐捂嘴偷笑，“又何苦寻人将他弄走，你就不担心他会死在别处？你啊……总是如此的。”
李语嫣摇头：“他不会死在别处，因为这是他欠我们的一条命。除非是我亲手杀死他，或是他磕死在我面前，不然他不会轻易地葬送自己的性命，毕竟他的命是用他们的命换来的。”
箐箐也有一点伤意，心底有什么东西被勾起。
“看来你还是很了解他的，毕竟曾经你们的关系那么好。不过你们之间总有不可说的过去，就像冬末不肯掉落的旧叶。”
“就让他去罢，都过去了，况且那件事也不怪他，要怪就怪那些该死的恶岁！”李语嫣柳叶紧蹙，红唇咬得泛白。。
二人作壁上观时，青云楼前的第五云竟做出了疯狂的举动——他趁着不注意的空隙，将其中一人的紫纲剑从他们的腰间扯走。
即便他只是握着剑鞘，不曾拔出长剑。
“你干什么！”被夺取剑的将士错愕。
“住手！”将领连忙阻止，“不能拔出剑，剑会将你烧成灰烬的！”
围拢的止岁者们不敢乱动，生怕他莽撞拔剑。
第五云忽然停手，先是惊疑地瞧了瞧手中冰凉的剑，后才坦然一笑：“拔出剑就会将我烧死吗？”
“剑鞘里有特殊的咒术，若没接受过特殊的训练，是无法拔出此剑的。你若是强行拔出，只会害死你自己！”他惊慌大喊。
将领原本只是来阻止他在青云楼前引起骚乱，而且此次来本就是应青云楼花魁元箐箐之托，可他没想这名少年的动作竟如此利落，能从他手中逃脱。
然，一心寻死的第五云，又怎么会放过在她面前亲自赎罪的机会？
他疯笑着做出拔剑的姿势，朝青云楼大喊：“语嫣！这是我欠给你们的命，今天就还给你们！”
“住手！”李语嫣闻声后，瞬即拉开竹帘，“不准你死！”
然而第五云谁的话都不听。他认为只有在她面前死去，才能够弥补他放下的错。
将领不敢轻易靠近，子楚人的咒术相当危险。即便是他们触碰到火焰，也会受到影响。
“我当初欠下的，今日都还予你们！”他大吼。
顷刻间，他拔出了剑！
紫纲剑出鞘，一道猩红的金光划破长空，灼热的紫钢弥散出熔岩一般的气息，灿白的火焰从剑身沸腾燃起，逼退众人。但是，并未出现什么子楚人咒术，也没有什么火焰。他只是拔出了剑，还有那烧柄得通红的剑身。
“啊！”灼热传至手上，他忍不住放开，掉落在地。
丢剑将士连忙拾起，将剑收回剑鞘，后退几步。
将领差点酿成大错，连忙招呼将士：“将他给我按住，带回去！”
第五云还欲挣扎，可他终究抵不过几人的捆绑。将领气愤地上前一手刀，直接将他打昏带走。
中堂的老鸨见了也连忙关上大门，只得作罢。
立在窗边的李语嫣松了口气，心有余悸地坐下，刚才那一刻她真的以为他会死。
“你看吧，你还是会关心他。”元箐箐舒眉后戏谑，坐在她的床沿边。
“没有，我只是担心他会死掉。”李语嫣望向罗棱街已经离去的止岁者，不知道在思绪些什么。
或许她也不清楚，对他，她是恨，还是爱，又或是两者皆有，但是她忘不了当初发生的一切——鲜血与暗夜侵蚀了西境的帷帐。
罗棱街依旧繁华喧闹，方才发生的不过是紫郡城中常见的小插曲。
“你看你，都害得他被带走了，接下来有得你急的。”元箐箐起身，走至语嫣身边，一薄红唇上扬起轻柔的笑。
她抓起桌上的牛角梳为她梳理长发。
语嫣蹙眉，沉默不语地往窗外眺去幽静的目光。
——当游船穿过高耸的紫君桥，便闻宽阔街衢上摊贩的吆喝声，招呼街上的游人与从远方赴来的学子，盛上一碗热腾腾的馄饨，端来二两独酿的紫郡酒，再见青云楼花魁初日吟曲。
闻一花香，听一美曲，尝一佳酿，人生不枉此行。
学子皆赞叹：“闲留紫郡阁，远闻紫荆香，轻抿紫郡酿，离一紫衣裙。”