跪拜磕头的李姑这才敢起身，她被第五云搀扶着，浑身瘫软地立在那里，摇摇欲坠。
她一时半会儿都没能喘过气来，顾不得磕破的额头与被踢到的地方，捂着额头，心有余悸地直摇头。她的面色惨白无比，手心与眉间渗满冷汗。
“李姑，可有不适？”第五云关切地问。
李姑终于缓过神来，深吸一口气，可她的眼眶都被吓红了。
她猛地朝第五云跪下一拜，三指平一：“李姑多谢第五公子救命之恩。此事皆怪李姑未长眼，令第五公子惹得这么大的麻烦，请第五公子原谅！”
她长跪不起，语气低微，带有乞求的意味。
“无碍。若是他人见了，也会如此。”第五云扶起她，然她却固执不肯。
“若第五公子不原谅李姑，李姑就誓死不起！”其声凛然，带着决然之意。
第五云用力扶起她，言辞温柔：“李姑你大可不必如此。你从不亏欠于我，也毋需道歉，更不需要请求原谅。我方才所做之事，本就是人之常情。季母她常说于我：‘人世太多疾苦，若见了，能帮就帮，不然良心难安’。”
李姑这才小心翼翼地抬头斜视第五云，只觉他的眼眸里仿佛盛有星辰日月，终于，她的内心的害怕与恐慌彻底散去。
“日后第五公子若是有何事用得上李姑的请尽情吩咐，李姑必定全力以赴，誓死以归！”
“不可！”第五云劝阻，“若我有事求于李姑，李姑倾尽全力便可，不可随意轻薄性命。”
李姑凝视着他，不再多说。她知晓第五云心地善良，殊不知人心险恶，故才说出这番话，若是换做他人，方才早已与她撇清关系，更遑论护住她？不过河拆桥已是极好。她不会忘记第五云所做的事，更不会忘记这份恩情。
李姑露出一丝笑意：“难怪箐箐姑娘视第五公子为贵客。”
“何出此言？”他疑惑。
李姑微狰眉，被踢到的颈部渗出血痕。
“第五公子日后自会知晓。”
第五云不解，却也不纠缠。
“方才那二人是谁？为何他们如此嚣张，简直是欺人太甚！”
李姑停下，神色愧疚不已：“第五公子还真是不谙世事。那白衣男子乃当今紫羽宫首席——欧阳寒，其身旁之人则是紫羽宫第二席——慕容席。”
她忽地问起，一双藏有深意的眼睛瞧向丰神俊朗的第五云，“若是第五公子知晓那二人身份，你还会护我吗？”
第五云下意识反问：“为何不会？”
李姑笑却不语，眸中深意更加凝实。
“想必第五公子也听闻了一些紫羽宫的传闻罢？”她继续领路。
“嗯，略有听闻。”
“紫羽宫首席欧阳寒乃当今止岁者同龄一代最强者，是西境东睦城欧阳将军的长子，更是下一代国主的候选人。欧阳家族在西境的权势极大，可谓是只手独遮西境天。既然第五公子从西境而来，想必对欧阳将军已所了解。”
“他身旁那人则是南境远洛城破雪将军之子——慕容席。慕容将军的二子，由于娇生惯养，故而脾性暴戾。若是惹怒了他，他必会如恶狗扑食一般，从那人身上活剐其肉，剁成肉泥，喂食野狗。传闻，前些年他在紫郡城东门当着紫郡卫的面斩杀三人，虽遭到囚禁，最终却安然无恙地从黑水笼中出来，入了紫羽宫，成了第二席。不过，这些都只是坊间谬论，未有考究。”
李姑领着第五云去往第三层。
刚走至楼梯转角李姑便停下，推开转角间隐藏的侧门。
她们进入特用的巷道。巷道内足以两三人并肩而行，极为幽暗，不过好在每距三尺就会放置一盏烛火。巷壁的一侧立满了红木桩，另一边是雕花的木门，里面居住着青云楼里的姑娘们。
她们最终停在一宽敞的黄花梨门前。
李姑敲响了门，轻靠门前：“箐箐姑娘，第五公子来了。”
“带他进来吧。”屋内传出元箐箐轻灵的声音。
第五云推门而入。
入目，屋内的装饰极其简陋，只有两张罗汉床置于白纱帘后，依稀可见床内的被褥和帘后的衣柜，还有一张梳台和桌上泛旧的青铜镜。白纱帘间有一处接待客人用的红木圆桌，桌上摆着一壶茶、几个砂杯，还有放置烛火的桩台。
很显然，这是两人居住的房间，虽然简陋，却尤为干净、整洁。
元箐箐轻挑纱帘，自帘中走出。
她换上了一身紫衣长裙，裙身镶有如紫荆花状的瓣叶，自然垂落，可随风起舞。每一片花瓣都由金丝绣成，极为精致。她将长发高高盘起，戴上金玉环，插上许多翡翠玉簪，簪尾垂落珍珠几颗，也因她游动而发出轻灵的脆响，其手有如柔荑，肤如凝脂，美艳且动人。
元箐箐提起长裙，凝眉：“你去了何处？为何我派人寻不见你？”
李姑站出来替第五云解释：“箐箐姑娘，第五公子提前从林府出发早到了青云楼。我遇见后，便带他过来了。”
元箐箐立刻注意到李姑颈上的血痕，连忙焦急地问：“李姑，他是否欺负你了？”
李姑摇头，笑道：“这是我罪有应得的。方才我不慎碰撞了紫羽宫那煞星，还多亏第五公子救我。若不是第五公子，我今日怕是见不到箐箐姑娘了。”
她走近，心疼地抚摸李姑的伤口，心疼地说：“我房间里有药，可涂抹上一些。”
“无碍。我自己下去处理一下就好。”李姑婉拒，“箐箐姑娘，李姑先行退下了。”
元箐箐还是执意拿药，递给李姑，她不得不接过，然后将门带上。
霎时间，屋内只剩下元箐箐与第五云二人，他们坐在圆桌旁，又如季母家那般闲聊起来。
元箐箐端起茶壶，给第五云端来茶杯并斟满：“近日在季母家过得可好？”
“我过得极好。季母待我如亲人，每日悉心照料我。”第五云未喝茶，他急不可耐地想见语嫣，“不知语嫣在何处？为何不来见我？”
元箐箐轻笑，柳眉弯如月勾：“第五公子切勿急躁。忘记箐箐之前如何给第五公子说的吗？你来，她愿见，你才能见；若她不愿见，你也可坐在远处见她一面。”
“那她愿意见我吗？”第五云语气微颤。
元箐箐轻抿茶：“你说呢？”
第五云猜到了答案，颓然不振：“她应该还是不愿见我罢……”
元箐箐摇头：“不对。”
“那她是愿意见我？”
“也不对。”
“那她是愿意见我，还是不愿意见我？”
“她现在就在这里，正在听我们二人说话。”
元箐箐说后，第五云就立马起身在房中乱窜，四处喊她的名字。他都快要将整间屋子都翻遍了，却还是不见她。
“你不可能找到她，除非她愿意出现。”
“她要如何才肯见我？”第五云端起茶水，猛地灌下，失落地低头。
“她说她想听你的回答。”元箐箐注视第五云，研判他的神情。
“什么回答？”第五云又忽然变得精神起来。
“她有几个问题想问你。”元箐箐起身，打开木窗，顿时，窗外的风徐徐地吹入房内，吹走房中的闷热。
“这是第一个问题，你为什么要加入止岁营？”
“我应该告诉过你，我想变强！”
“我说的不算，她想听你亲口说。”元箐箐继续问，“你为什么想变强？”
“因为只有强者，才能守护住我想守护的一切。”他的眼眸坚定无比，没有任何事物能动摇他的信念。
“你想守护什么？”
第五云神色凝重，语气铿锵有力：“守护语嫣、守护季母、守护我的亲人，守护那些被恶岁伤害的人！”
“你不怕死吗？”元箐箐质问。
第五云讥笑，充满了自嘲：“怕！我之前怕，现在也怕，可是……”他看着无力回勾的手指，心里在犹豫，“不知怎么的，自从知道自己还可以拥有保护别人的机会，又忽然觉得自己的命又不重要了，或许是想起西境的尸山与血河，见多了生死，所以又觉着死并不可怕了。”
“好，这是第一个问题。第二个问题，也是最后一个问题，如果再给你一次机会，你还会偷跑出地窖去寻找吃食吗？”元箐箐双眼微眯，神情斟酌。
第五云蓦地悲伤起来，眼里流露出深深的懊悔。
“如果可以，我宁愿饿死在地窖里。但是我不后悔，如果不去拿食物，他们都会饿死，可是我又很后悔，为什么寻见了腌肉还要再拿一罐羊奶呢？为什么偷跑前不确认好周围的情况呢？人心不足蛇吞象，这是季母告诉我的道理。”
“我后悔，可后悔又有什么用呢？昨日悄然逝去，明日蹉跎再来。”
“季母这几日教会了我许多，我也跟着季母瞧见了许多。我也在怀疑自己是不是真的后悔，但是至少有一点，救他们我一点都不后悔！”
元箐箐见着他，总觉着他隐隐有了变化，这种的变化是悄然的，他并没有察觉到。
“你变了。”元箐箐露出笑，皓齿内鲜，“你比起十天前变了些。”
“我没变。十天又能变什么？”
第五云摇头，他认为自己还是曾经那个人，一样无用、懦弱，什么都守护不了。
“小唐——”
他的身后忽然传出另外一个人的声音，就那样悄无声息地落在他耳边，如夜晚吹弥的微风，撩起了他鬓前的碎发。
第五云猛地转头，望着他期盼已久的人影，一瞬即湿了眼眶。
他轻声呼唤她的名字：“语嫣，好久不见。”
李姑将转角处隐蔽的侧门合拢，却并未往楼下走去，而是又上三楼，将一信纸交给守在入口处的紫郡卫。
“故里安长在，幽火难焚月。”她附在那人耳边低语。
等她做完这一切，又孤单一人坐在后院的石亭里，沉默地眺望更远处的漆黑，那里无灯火、无喧嚣，只有一片宁静。
赵行回来了，或许他根本就没离开，而是一直藏在这里。
“母亲。”他声音沉静。
“阿行，你且回去歇息。”李姑神色暗淡。
“母亲，你的伤口？”他担忧地站起。
李姑淡笑：“罢了。这本就是行错事，得了报应不是应该的吗？”
“第五云，他……母亲，我们如此做，真的好吗？”他颇为不解。
她含眸凝视赵行，眸子里熨上了烛火。
“阿行，在这乱世里，对或错都毫无意义，唯一有意义的是他有用，仅此而已。”她走在泥泞小路上，神色阴厉，却又倏地立在烛火光下一笑，“傻阿行，是不是以为母亲会如此说？你的心里有怜悯、善良，唯有如此，我们才算得上人，倘若连心里的那一点怜悯都没了，那我们与唯利是图的巫马又有什么区别呢？所以阿行，如今虽是乱世，万事不由己，可终在人为。”
他走近，抚摸赵行的头。
“阿行，去罢……与第五云由心地成为挚友。那个孩子，真的是个很善良、很可爱的人啊……”
他们本不该如此，可真当遇见第五云后，他们心中各自紧绷的弦都悄然无声地松开了。