第五云与明隆刚离去不久，成举街上又出现一辆马车。
马夫将马车停在花圃前，拉住辔头，朝车中二人说：“二位清倌人，他们已经离开了。”
“好了，就停在此处罢。”车中传出清亮的女声。
车中坐着的正是元箐箐与李语嫣。语嫣侧头望向窗外，能瞥见一隅火焰兰，似火焰般飘曳在风里。
她今日穿着紫色的长裙，面纱放在一旁，长发披散，随意自然了些，反观元箐箐，稍涂了胭脂，抹了红唇，将一侧长发盘起，戴上玉簪，淡然自若。
元箐箐含眸、揶揄道：“怎得？是谁昨夜不睡，说着想来送送他，现在人到了，却不肯出面见他。”
语嫣抿嘴：“我不记得昨夜曾说过此话。”
“哎哟——”元箐箐戏谑，“现在你也学会了耍赖？”
语嫣不承认，只是赧红着脸望着窗外，若有所思。
元箐箐见她不理会，立马装作男子，伸手抬起语嫣的下颌，挑眉道：“语嫣，我是第五云。我已许久未见你，何不与我亲热亲热？”说起就朝语嫣身上蹭去，嗅她身上的清香，轻撩她贴身的长裙。
语嫣抗拒：“我！不可……”
她羞红了脸，闪躲不及，连忙拍掉元箐箐的手。
“好啦。”元箐箐正襟危坐，说起那事，“你还不准备告诉他吗？”
语嫣平静了些，又眺向窗外，神色忧虑：“我还没想好怎么告诉他。”
元箐箐帮语嫣整理衣裳，笑中却透出浓浓的伤意：“但是有些事你必须告诉他。若是你想知道你阿爹、阿娘的消息，你就该应了紫郡公主的心意，嫁给欧阳寒。他是如今的紫羽宫首席，止岁者中的最强者，更是继紫郡公主后的新王。若这几年内无人击败他，他便注定成为东宫的太子。倘若你愿放弃追寻他们的踪迹，至少还能守住紫郡城第一清倌人的名号，等着哪天少年长大成人，从远方归来……若他还记得你、念着你，或许就会娶你了，可若是不记得你，又或是不再爱你，到那时，你又该如何？”
“与其一直等待少年长大成人，还不如早早寻一良配，许他芳心年华，陪他暮暮白发。”元箐箐收起笑意，认真地说。
她也一直在等待，等待那位少年长大成人，所以她的韶华已去，青春不在。故此，她不愿让语嫣像自己一样。
语嫣伤感地说：“箐箐姐，等他等得很累罢……”
元箐箐陡然红了眼，含眸眺向窗外：“很累，所以我担心你承受不下。”
“我还要再想想。”语嫣犹豫，她无法一时做出决定。
“你若真想像我一样守着他长大成人。你就继续留在青云楼中，做那紫郡城第一清倌人。”
“一直等他，至死方休。”元箐箐待语嫣如亲妹妹一般，所以在这件事上，她总是劝阻，“倘若你想通了，放弃第五云，就应了紫郡公主的意，嫁给欧阳寒。我看得出来，欧阳寒望着你时，那眼中的炙热。你既能得一良配，又能从紫郡公主那里知晓你阿爹、阿娘的消息，何乐而不为呢？”
李语嫣将别在腰间的火焰兰拿起，望向花圃中一隅的兰花。花圃中的火焰兰虽遇见不适的天气，却盛放得极好。
“箐箐姐，你看这些火焰兰长得多好。”语嫣遽尔问向元箐箐，看似随意，却非常认真，“箐箐姐，你后悔过吗？”
“后悔什么？”元箐箐望向火焰兰时稍愣。
语嫣宛然一笑，望着她深沉如湖的眼眸：“你后悔等他吗？”
元箐箐知道她想听她内心的答案。
她恍然一笑，望向窗外细雨中盛放的火焰兰，缓缓地说：“从不后悔。”
“真的吗？”
元箐箐点头：“真的，从不后悔。”
李语嫣与元箐箐一起望向车窗外的火焰兰呆呆出神，宛若又回到紫灯佳会那一晚。
她们已换上平常的衣裳，简单地洗梳妆容后，就急忙赶去三层天字号房，等待紫郡公主的宣进。宦官推开门，带着她们二人进入，。
“箐箐与语嫣姑娘，请随咱家来。”
老宦官带着她们在房中绕行。房内设有各处巷道，巷道间摆设相同，不出四个转弯，她们就不记得来时的路。临了门前，还会有宫女搜身。
“元箐箐与李语嫣姑娘已到。”宦官捏着嗓子大喊。
“进。”紫郡公主的声音从房中传来。
宦官推开门，带着她们到了紫郡公主面前：“紫郡公主，人已带到。”
“下去罢。”紫郡公主点头，坐在靠窗的位置边，轻轻挥手。
“应——”宦官退下。
紫郡公主并未以真面目示人，中间隔着面纱。语嫣与元箐箐看不清紫郡公主的模样，只能瞧见模糊的轮廓，还有她身旁的婢女。
天字房顶梁上悬挂着百烛灯，四周摆放有桁架，架上每隔一尺处就会放一盏烛灯。纱帘两侧坐有四人，左侧为两青年男子，其内一名穿着白袍长衣，剑眉星目，面若铁削，其外那名略显粗狂，脸上的刀疤多少有些渗人；另一侧靠其内者为一中年男子，穿着略大的官服，成熟稳重、气质内敛，而其外则是一邋遢老人，和蔼可亲、头发花白，穿着云白色长衣。
他们身后各立有一黑衣长袍、胸前绣有紫荆花纹的守卫。
元箐箐与李语嫣进入后，立马跪拜在帘前，三指平一。
“草民元箐箐，紫郡城人氏，现青云楼清倌人，见过紫郡公主、各位大人。”
“草民李语嫣，西境人氏，现青云楼清倌人，见过紫郡公主、各位大人。”
“起身罢。”声从帘中传来，自带三分清凉。
她们二人不敢抬头。
“箐箐。”紫郡公主亮声。
“草民在！”她回应。
“几年前，听你一曲《长平》，便觉朝夕暮暮、西风幽凉，又忆起在承若国的那般星点，为那时的青涩与肆意流一滴悲泪。故此，那一日我封你为紫郡城青云楼第一清倌人。如今再听《长平》，还是……让人忘却不了从前。”紫郡公主低吸了口气，似有吐不尽的哀愁，“尖碎旧雪难觅月，故人落碑何处寻。”
她的声音慢慢地弥散开来，似一壶清凉欲醉的酒。
“不知你是否想好，到紫郡宫中做首席乐师？”紫郡公主示意让阿颖上前。
阿颖将两块紫荆令牌交给元箐箐与李语嫣，她们双手接过后，阿颖便退回帘后。
“回紫郡公主，草民生来贫贱，不适应宫中生活，还是这青云楼适合草民。”元箐箐婉拒。
“既然你喜这青云楼，便留在此处罢。”紫郡公主未强行令元箐箐入宫，声音惫懒，仿佛早已猜到她的回答，“李语嫣你呢？可否愿到宫中成为首席乐师？”
“草民还未想好。”语嫣欲言又止。
紫郡公主一眼瞧出：“你是有话想说吗？此处并非紫荆宫，不需那般约束，但说无妨。”
“应。”语嫣微微颔首，望向纱帘中的模糊身影，问起她追寻已久的答案，“不知紫郡公主可否识得华东海与林清宛二人？”
此话一出，房内的气氛瞬即凝实，仿佛心里压着一层灰。
紫郡公主稍愣，片刻后回应：“记得。”可她的话语声中有难察觉的悲意。
“孤在承若国的那段时日，与华东海、林清宛二人关系最好。当年……”她戛然而止，“今日不便讲往事，你若是想听，不如等后日孤有了时间，你再入宫来，孤慢慢讲给你听。”
“谢紫郡公主。草民还想知道华东海与林清宛他们二人是否还活着？如若活着，他们又在哪里？！”语嫣有些急躁，未察觉到语气冒犯了紫郡公主。元箐箐也意识到语嫣的语气有些过盛，偷偷地拉她的衣襟。
“所以，你现在是在问孤吗？”紫郡公主的话不怒自威。
俄顷之间，语嫣的处境就危如朝露！
元箐箐立马跪下为语嫣求情：“请紫郡公主饶恕！语嫣年幼，不知尊卑，若有冒犯请责怪箐箐管教不方。”
一旁的语嫣也意识到自己的错，立即跪下：“草民知错，请紫郡公主恕罪！”
紫郡公主摆手，示意让围上来的紫郡卫停下。
她的语气依然冰冷：“尔等何罪之有？”
“草民不该顶撞紫郡公主，更不该反问公主。反客为主乃大逆不道之罪，愿公主念在语嫣年幼，请公主放草民一马！”语嫣立马求饶。
“罢了。念你年幼，尚不追究，若有下次，则以谋乱之罪处之。起来罢，地上甚凉。”
紫郡公主短叹一声：“你为何问起林清宛与华东海二人？”
李语嫣与元箐箐这才敢起身。
“回紫郡公主。林清宛与华东海为草民养父母，所以草民方才情绪激动，有所冒犯，请紫郡公主恕罪。”
“哦，你是他们的养女？”紫郡公主有了点兴致。
“草民在年幼时就被他们二人收为养女。西境被袭后，我便与他们断了联系。”
紫郡公主微凝眉：“华东海与林清宛的消息属于国之机密，你若想知晓，也并非不可。”
“不知如何才能知晓？请公主明示。”语嫣激动。
“你可知紫羽宫？”
“知晓。”
“紫羽宫为应预言而生，势为选拔下一任国主。若能在紫羽宫内成为首席，就能成为东宫的太子。如今紫羽宫中的首席是小寒。”紫郡公主凝视坐在左侧靠内的欧阳寒，“小寒，与语嫣姑娘打个招呼。”
欧阳寒起身，温润一笑，恰似书画中的翩翩公子。
“在下欧阳寒，东睦城人氏、远征将军长子、紫羽宫第一席，过语嫣姑娘。姑娘的《西境》真是惊为天人！方才那一瞬，我仿佛又临西境。东睦城外的誉录山脉，围着篝火放声歌唱的牧民们，威猛的秦元虎……它们仿佛又回到了我身边。”他一拜，声音悠长，“算起来，我与语嫣姑娘算是老乡呢。”
“语嫣也见过欧阳公子，谢公子盛赞。”语嫣回礼。
欧阳寒坐下，面有笑意，似乎对李语嫣非常满意。
紫郡公主不禁一笑：“语嫣姑娘，你若是肯嫁给小寒，成为紫郡国的准太妃，有什么消息是你得不到的？莫说林清宛、华东海的消息，就连华璐的消息都可以让你得到。”
李语嫣心中猛地一惊，她曾查过小璐的消息，可放出的消息却石沉大海，可紫郡公主提到了小璐的真名。
“你若是应了这门婚事，你便能知你所想、得你所求，更能知道西境被袭的部分真相。”
语嫣低垂着头，思绪了许久——
蓦然，元箐箐的声音将语嫣唤醒。她们还正在林府的花圃外，坐在马车里。
她望着发呆的语嫣，担忧地问：“还在想紫郡公主说的话吗？”
“嗯。”语嫣点头。
车窗外的细雨已经停下。
“走罢，你不是想见栽种火焰兰、收留第五云的季母吗？我今天就引你去见她。”
元箐箐拉开车帘，牵着语嫣就往外走。