戌初——夕阳落于西山，朝露伴随晚霞。
这时，成举街上的行人都已归家，从城外远赴紫郡城的商贩们也准备离开。待第五云与林子然、季母吃完饭后，项遂从、明隆二人恰从前门走来。
他们俩亢奋地直搓手，神色欣忭。
林子然瞧见也按捺不住笑意，擦去嘴边的污渍：“哟！今个儿来得这么及时，平日里怎么不见你们二位这么积极。”
他这话说得明隆与项遂从老脸一红。
明隆强词夺理：“这不许久未见你，自然珍惜与在你一起的每一刻钟。”
“我信你个鬼咯！”林子讥笑，放下手中茶盏。
项遂从也兜着笑：“哎！快让我见一见蓝之舞上的炽之火罢！”
第五云正在帮着季母收拾碗筷，听见三人的对话，总觉着云里雾里，不知所云。
“那还不给我沏盏茶？”林子然深知他二人脾性，故意刁难。
谁知明隆话都没吭，规规矩矩地沏了茶，毕恭毕敬地端给林子然，语气谄谀：“子然兄，请笑纳。”
林子然满意地接过，轻抿一口。
一旁的项遂从也讨好地给子然按肩，笑说：“子然兄，可还有什么想要的？尽管开口！是想要长落街刘掌柜的粉末糕，还是罗棱街云老头的特苏混沌？只要您开口，立马就给您送到身前——”
林子然听了，不禁眉开眼笑：“既然你二人如此诚恳，那我就使给你们瞧瞧。”他豁然起身，朝正在厨间忙活的第五云喊，“第五少年，速来别院，让你见一样东西。”
明隆与项遂从跟在林子然身后，一同与他去正屋取剑。
第五云有些犹豫，可季母一眼就瞧出他的心思，笑说：“若是想见，便去见。”
季母接过第五云手上的碗筷，催促着他离开。
“那第五云去了。”
等他到别院时，子然正站在别院，拿着他的紫纲剑。明隆与项遂从坐在石桌旁，连忙招他过来。
夕阳西落，余晖散尽，天空变得灰蒙，像隐隐地披上一层细碎的灰纱。
“第五少年，每一位止岁者都会拥有自己的紫纲剑，它将陪伴你的一生。”林子然隔着剑鞘抚摸精致长剑，如轻触女人肌肤那般细腻，“我将它取名为‘孤烟’，寓意‘剑如轻烟，静可成束，散可入天’。”
“好生瞧着，这是一生只能见一次的炽之火！”明隆聚精会神地盯着。
猝然间，林子然动了！
他动如脱兔，身形晃如虚影，在灰纱里瞧不清。仅一线，他已拔剑，可众人根本没看见他出剑的动作。霎时间，一道红光斩破了细碎的面纱，撩开一片清亮与浑浊。
“火有九等，我只能燃起七等。”林子然使剑，朝前方刺去，有无形的火附在剑上，“此为第一等，无形火。”
一道道波纹从剑身处往四处弥散，将面纱撕成条条破布，它们搅缠在一起，难分彼此。
“第二等，淡蓝火。”林子然加快使剑的速度，精准控制力道。
掣电间，空中已燃起淡蓝色的火焰。火在黑夜中划出轨迹，犹如划破天空的湛蓝流星。
可还未等第五云反应过来，第三等火焰便已来到！
“第三等，红焰。”蓝火倏地深沉，化成鲜红的光，似流淌在黑暗里的一股血流，下一刻，它又化作成灿金色的烈火，在孤烟上沸腾地燃烧，“第四等，金焰！”
林子然气息平稳，丝毫不受影响。四等焰呼之及出，散之及离。第五云这才意识到，这是紫纲契合产生的四等火。火落在林子然的剑上犹如跳动的生灵，拥有了神魂。
“瞧好了！”林子然的声音忽地凝重，空气中直散发出炙热的温度。他停下，金色的火焰将要散尽，只残下淡淡的星火。
“哄——”剧烈的爆裂声从剑身上炸响，堪比火山爆发！
第五云睁大了双眼，深邃的眼眸里只剩下那道星火化作的青之烈焰，清澈的颜色有如春分时火焰兰抽出的绿芽，充满生机与炙热。
青火若有形体，随着林子然的挥舞而滚向前方！
“第五等，青之颜。”林子然每一次舞剑，青色火光都会姗姗来迟。
青火将别院染上春之色，火焰兰的也化作青色的火，在深秋里绽放，染上一片生的意。
“第六等，蓝之舞！”
瞬目间，一道青色的火浪从紫纲剑上爆发，泥地被划出深深的豁口，火焰附在泥上，始终不熄。季母急匆匆地从厨间端来水盆，将火浇灭，泥面上瞬间升起蒸腾白雾，笼罩庭院。附在紫纲剑上的炙热逐渐消退，火化作蔚蓝如空的湛光，不曾外放，收于剑内一寸。火越往内去，蓝得越幽深。
林子然更快地舞剑，破空的啸声与剑的残影已经彻底隐藏在降临的夜幕里，可蓝色火炬所画的线还在不断以虚空为底的画布上萦绕、勾勒，简直要画出这世间最斑斓、绚丽的画面来！
第五云等人脸上均渗出一层细密的汗珠，尤其是在蓝焰出现后。
蓝焰虽内敛，可炙热远超前五，其焰不在宽大，而在厚重。
明隆与项遂从紧张地盯着蓝色火焰，这是他们的境界，可是林子然的境界远不止此！他们今日前来，是为了见更高更远的“炽之火”！
“来了！”项遂从大喊。
俄顷，强大的热浪从林子然的剑上荡开，直冲第五云面门，孤烟所临之处皆化为火海。他们宛若置身于熔岩之上，就快要被融化！林子然的动作迅疾如雷，肉眼已经跟不上他的动作，转瞬，他已连续使出风刺、劈山、撩月、挂星多个剑招。
蓝之焰在空中划出瑰丽的图案，来不及消散，凝聚在了一起。
“哄！哄！哄！”如神明愤怒般的声音矍然响起，他们从未听见过这般峥嵘的怒声。
蓝焰爆发！啸声与火光将整片天地都给吞没了。蓝火顺应热浪而来，将石桌与第五云等人吹翻在地。炙热的光刺得他们紧闭双眼，再等他们睁眼时，蓝焰已经消失。彻底昏暗的别院里飘散着黑烟，烧焦的气味四处弥散。
可这里却有一道紫如罗兰的幽火浮在半空中，久久不散，仿佛它永远镌刻在那里，恒古不动，自天而生。
这一刻，它燃尽了空气，更划破了世界！
“第七等，炽之火……”林子然变得极其虚弱。
他将剑插入泥地，勉强依靠剑稳住身形，大口地喘着粗气，汗水已将衣襟浸透，长发也因舞剑而散开，凝结成几束，垂落在身前。剑身已无焰，只是被烧得通红，灼烧着大地。
炽之火浮在半空中，散发出恐怖的热浪与温度，将四周扭曲成无数细线般的银丝，仿佛下一刻就要将靠拢观察的他们撕裂！
明隆与项遂从勉强立住身形，第五云则被逼得不断退后。
炽之火猛地消散，毫无预兆——
随即，林子然的喘息与呛咳声传来。他无力地倒在地上，项遂从立马扶起他。明隆与第五云也赶在项遂从身后将他背回正屋，点燃烛火，给他倒上一杯热茶。
一直躲得远远的季母也连忙奔来，心疼地用手帕替他擦汗。
“无碍，只是用尽了气力。”林子然勉强撑起，“我休息半个时辰就好了。”
季母守在林子然身旁，心疼不已：“子然好生躺着，别说话。”
林子然固执地说：“母亲，子然无事。我还有些话想对他们说。”
“有什么话不能明天再说吗！”项遂从斥责。
“有话不能明天再说吗？子然咱们听话好不好？”在她眼里，无论子然变得多强、多勇敢，他一直都是那个长不大的孩子，需要有人照顾、有人爱、有人疼。
“若是明日的话，第五少年就离去了……”林子然喘息。
他们都明白了林子然的心意，不再劝阻。
“只能说一会儿，知道吗？”季母叮嘱，眼眶都心疼得红了。
“第五少年。”林子然轻声喊他。
他上前：“林哥还是多休息。”
林子然摇头轻笑，可他的脸却苍白没血色：“紫纲契合只是第一步。有的人紫纲契合为上等金焰，却止步于蓝之舞；有的人紫纲契合为下等蓝焰，却能达到青之颜，我的紫纲契合也只有中等红焰，却达到了前人未曾触及到的境界——炽之火。”
明隆与项遂从二人霎时被林子然说得羞愧难当，看来这“有的人”就是指的他们。
“就算你是无形焰，也并不决定你无法到达炽之火。”林子然的气息平稳了不少，“记住我说过的话。止岁者为何而强大？”
“若成止岁者，需付出超越常人百倍、千倍、万倍的努力！”第五云铿锵应答。
这一刻，他眸中的坚定就如此夜燃起的炽之火那般滚烫，简直要烧毁这片天地！
林子然满意点头：“但是你也要记住，人的身体存在极限，不可一味地损耗，而不知休憩。”
“第五云记住了。”
“明隆，将我的剑取来，让第五少年拔起，我想确认一下他的紫纲资质。”其实他一直都对第五云的淡色焰很好奇并抱有疑问。
他取来孤烟，第五云接过，这是他第二次手握紫纲剑，剑身还残有余温，似熄灭的炭火。剑鞘的雕刻极其精致，特别的花纹让第五云爱不释手，鞘首则刻有“孤烟”二字。
“拔出来。”林子然疲倦地靠着床沿。
第五云点头，拔出了剑，瞬即，一缕乳白火色焰释放而出，可那缕白焰却转瞬即逝，化为了若隐若现的淡色焰。
“好了。”林子然淡笑，示意第五云将剑收入鞘中，“第五少年不需气馁，谨记我说过的话。你先去正屋稍作等待，我有些话想单独跟他们说。
第五云颔首离开。
林子然目视他离去的背影，表情凝重：“你们俩方才看见了罢？”
他们知道林子然指的是什么，纷纷重重地点头。
项遂从皱眉，低声：“那是乳白色的火焰，炽若日光。”
“是的。”林子然点头，若有所思，“第五少年的资质并非是最下甲等，只是因为他现在的能力不足以支撑他与紫纲的契合，所以只能展现出一丝白焰，然后化为淡色焰。”
“那他的资质是？”明隆不解。
林子然羡慕地说，眼眸眺向顶梁：“有些人天生就天赋异禀，有些人却只有默默努力。第五少年就是那个被上天眷顾的人。明隆，还记得我今天给你讲的炽之火后两个境界吗？”
“盛之极，无之歌。我来之前刚给睡虫子说起。”
“难道是盛之极？”明隆讶然。
“算不上。”林子然苦笑摇头。
“那是什么？”项遂从也猜不出来。
林子然恍然一笑：“似如雪山之鹰、院中之鸡，它们初生的孩子都一样……第五少年恰如雏鹰，只是世人，甚至连他自己都自认为是雏鸡而已。”
“我等会儿就告诉他，免得他整天垂头丧气。”明隆迫不及待地想告诉第五云这个好消息。
“不可！”林子然出声阻止，“心中藏有抱负之人，若生知为雏鹰，又何能付之如院鸡？”
“难道不告诉他吗？”
“嗯。雏鹰若付之如院鸡，又何不能飞出天空，一展为凰呢！”林子然望向成举街外的寂静巷陌，幽幽地说，“只是有一件事，我觉得很奇怪。”
“什么事？”
“若是我们能察觉到第五少年的与众不同，那为何子月先生与张统领察觉不到呢？”他紧蹙眉，终于有了一点血色，“我觉得有些蹊跷。”
“或许是子月先生与张统领没注意？”明隆同样疑惑。
“也有可能。应是你在南境待了太久，总紧绷着。”项遂从也觉得林子然的猜疑是多余的。
“或许是罢……”林子然望向窗外，独自思忖些什么，“希望不是我多想了。”
戌末，成举街路旁的石灯点起烛火，夜游的百姓在街道上嬉戏，紫郡城迎来夜场的喧嚣。