子然径直走入杂物间，取出两根木棍，稍作比较后才去第五云的房间，季母与明隆都担心地跟在身后。林子然立在门前，朝明隆与季母侧头一笑，直接踹开房门！
“哄——”哐当一声，吓他们一大跳。
他半跨入屋，直视躲在旮旯的第五云，将木棍扔在地上，凌声：“第五少年，今日我听闻你的紫纲契合校检为最下甲等？”
他开口第一句就直击第五云痛处！明隆与季母听后，后悔得直捂脸，他们派谁去都不该派子然去。
林子然见第五云藏在漆黑的阴影里无动于衷，便举起木棍指他，凝眉时简直如锐不可当的长剑：“我知道你现在的心情极其低落，备受打击……”
季母不能再让子然言语，她正想阻止却一把被明隆拉住。
“或许子然有办法呢。”明隆低声。
林子然放声讥笑，立在门外散入的夕照里，似披上一身黄金甲：“可你这就颓败了吗？放弃了吗？！不就是一个紫纲契合的资质吗？我见过最下乙等的止岁者，在南境边军中斩杀近一千恶岁，成为了远洛营中的百人长！他名为姬天均，南境远洛城人氏，因恶岁来犯，家中五口人仅他一人存活，此后，他励志成为止岁者。虽然他的紫纲契合资质不足，可他勤奋、努力、视死如归，只为斩尽恶岁！”
“可你看看如今的你！你能做些什么呢？还是那个懦弱、无用的孩子！”他怒吼着，声似雷霆般炸响在第五云耳旁，撼动了他死寂的心神。
第五云一直坐在旮旯的阴影里，那里光照不到、风拂不至，他佝偻着藏在臂弯与膝盖里，无论怎么样都不肯抬起头来，可当子然的声音荡来时，他如石雕的身形微动，随后缓缓抬起头，望向他，一双漆黑且固执的眸子里燃起了火焰。
“你不是想变强吗？你不是想斩杀恶岁吗？你不是亏欠他人性命吗？你不是誓死保护心中的人吗？！”
林子然飒然转身，哂笑声从门口传来：“不过我见你这样，多半也只是逞一时嘴快。”他立在门前挑衅，双目微眯，宛有无数星辰坠落，“我唤林子然，南境边军副将，守卫天堑边境已有四年，斩杀恶岁上万。你若是不服，就拾起地上的棍子，来别院向我挑战！”
林子然健步如风，俨然地立在别院中，将棍插在地上，双手扶背，静待第五云；季母与明隆则是坐在别院角的石桌旁，观察他这激进的法子，神色各异。
“小云会不会不出来？”季母担心第五云会因子然的这番话一蹶不振。
明隆摇头，怡然自若：“若是子然的话，季母觉得他会不会出来？”
季母思忖片刻：“会。”
“所以，我们在这里看着就好。”
第五云双眸注视着那根被扔在地上的棍棒，偏厢房里阴冷死寂，可他的话还萦绕在他的耳旁，如芒刺背！这一刻，他只觉内心有一股无处释放的怒意在燃烧，滚滚地发出沸腾的爆发声！他心里明白——他想变强、想斩杀可恶的恶岁、想保护他欲守护的一切！
遽尔，第五云猛地翻身，拾起棍棒，坚定地朝门外走去。
他们见第五云出屋，均露出满意的笑。
林子然举起棍棒，直指第五云，凝声：“止岁者为何强大？”
第五云冷声作答：“因为止岁者拥有紫纲剑，拥有极好的紫纲资质。”
“错！大错特错！”林子然怒声呵斥，摆出姿势，“向我攻来！”
第五云大喝一声，涨红脸，朝他冲去，毫无章法可言，全凭一身蛮力。可林子然连棍棒都未曾挪动，只是微微转身，第五云便收不住力，摔了个狗啃泥。
“你的气息不稳、行为莽撞、力不可行！”林子然拔起棍棒，就朝他腚上打去，狠狠地打在肉上，惹得明隆一阵偷笑。
“子然，不可如此。”季母斥责，林子然这才止住动作。
第五云翻滚着起身，弓腰绷力，有如捕猎的豹子朝林子然发起突击！林子然又是一个转身，巧妙地躲掉第五云的突袭。
一时间，庭院内的火焰兰都被突击的啸声淹没，在无处来的风中四处晃。
“速度不错，可惜还是太慢。”林子然淡笑。
一旁的明隆突然大声附和：“子然小心一点，第五少年是西境人氏！”
“哦？西境人氏，难怪你的速度和力道都不错，可就是太莽撞。你的动作与想法早已刻在你的肌肉与眼睛里。”林子然挑眉，神色陶陶，依然一只手撑着棍棒，以木棍为中心旋转，“我记得西境在七年前惨遭恶岁袭击，只有少数人存活了下来。那你应该就是苟活下的人罢？”
“子然！你在说些什么！”季母也没想到子然竟说出这样的话，连忙大声呵斥他。
不过这次第五云收住了力，未摔倒在地。但他又因为林子然提起西境，开始变得急躁。
“你呢？只会躲在角落里瑟瑟发抖吗？”林子然讥笑，他就要引起第五云的怒火，“都怪你太弱了，所以西境牧民们才会死去！都怪你太自私、太弱小，所你只能眼睁睁地目睹他们死去！”
“啊——”第五云奋力喘息，脸色通红，青筋如蚯蚓一般在肌肤下蠕动。
他大喊着朝林子然攻去，不过这次他学聪明了，朝棍棒攻击使林子然移动，再从侧面砍向他的腰部。
“这次还不错，至少学会了佯攻。”林子然一笑，径直举起木棍，在第五云的背部抽上印记，“可你太容易被人激怒了。这会影响你的节奏，即使你的攻击方式复杂多变，却也因为愤怒而变得容易揣摩。”
五云这次狠狠地摔在地上，磕破了皮，渗出一片鲜红的印迹。
“你现在还认为止岁者强在紫纲剑吗？”子然大喊，其声自威。
第五云沉默，目光如饿狼一般凶狠。
“很好！你开始忽视我说的话了。”林子然又与第五云走上一个来回，在战斗中教导他，“记住，止岁者的强大依靠的永远不是外物，而是强大的内心。无论什么情况，你的心不能乱。”
明隆见此粲然一笑，倒是季母瞧见子然欺负第五云，心疼得直跺脚。
“季母毋需担心，子然自有分寸。”明隆安慰。
“我瞧见小云都流血了。”
“季母你若是瞧着心疼，就干脆不看，去准备晚餐的吃食。”明隆苦笑，“我也要归家了，不然小莲可要将我大卸八块。”
季母眉眼有笑：“小莲姑娘生得水灵，甚是可爱，只是这脾性……”
明隆露出幸福的神情：“虽然小莲的脾性稍稍有些暴躁，可她待明隆却是极好。”
“去罢，别让小莲姑娘久等啦。”季母笑眯眯的。
明隆朝季母一拜后，朝林子然大喊：“子然，记得戌初时，我与睡虫子观你使剑！”
“切勿误了时辰——”子然分神应答，他又躲过第五云的攻击，“你的气息不稳，若是能调整，你的力气也不会用得如此快。”
第五云半蹲在地，使劲地喘息，浑身都有一种无力的感觉。他拿着棍棒的手在抖，反观林子然平稳地立在远处，气息丝毫不乱。
“你用力的地方太多，你要学会将你的力道专注在一个点上。”林子然举起棍棒敲打第五云进攻的姿势。
“这里为什么用力？”
“这里为什么不用力？”
“还有这里！”
“太慢了！这里力不足……”
季母瞧不下去，只好回到厨间准备吃食了。
“止岁者之所以强大，是因为止岁者是在以生命为代价获得力量！每一位止岁者皆会为了强大的力量，付出比常人多上百倍、千倍、万倍的努力！若你连这点疼都受不了，又如何成为止岁者？即便你天赋异禀又如何！”林子然见第五云疼得呲牙，嗤笑道，“恶岁可不会站在这里等你来杀他。他们是化成肉泥都还能挪动的怪物，会不择手段地啃食你的血肉，直到将你啃得精光，只剩下干枯的骷髅。”
“你应该记得被恶岁袭击过的村庄。”林子然隐隐地察觉到第五云的攻击开始变得刁钻，“鲜血侵蚀了大地，融化的积雪汇成了血河，堆积成山的尸骨被恶岁们啃食得干干净净。密布如云的乌鸦发出惨叫，他们的尸骨无人埋葬，只能在风中结冰……”
“不准你再提起西境！不准！”第五云愤怒地朝林子然扑去。
林子然又狠狠地鞭挞在他的腚上，大声呵斥：“与人战斗，无论什么情况都要保持平静，切不可因敌人的话语失了心志！战前乱心，乃兵家大忌！难道我刚才白教导你了？！”
“再来！”第五云静了心。
“很好！”
……
别院中不断响起第五云被棍棒鞭挞的声音，可他不曾发出一声惨叫，甚至连呲牙都没有，仿佛这些伤疤与鲜血并不存在。
两人一攻、一守，直至西山有落日，日月共天明。
待第五云与林子然停下，已是酉末，离戌初还剩下几刻。
第五云此时已经疲倦得无法站起，瘫在泥地上，涨红着脸，用红肿的手臂遮住刺眼的阳光。林子然则是安静地坐在他身旁，舒眉瞧向鹅黄色的夕阳，还有天空中绵延的云朵，沉默间，他一双蕴有星辰的眸子瑰丽且宁静。
“第五少年，我为方才故意激怒你道歉。”林子然温柔地说着，可目光却未移开，仿佛这样的平静与暖意他不舍离开。
第五云摇头：“若不是林哥教导，我怕是还在自怨自艾。”
“好！第五少年，你记住。”林子然微言大义，“成为止岁者，紫纲的契合只是第一步。若你的第一步走得不好，那就走好第二步，若是第二步走得不好，便走好第三步……如此一来，就算是毫无资质的人也能成为极好的止岁者。”
“第五云铭记。”他咧嘴笑，从指缝中轻瞥夕阳散出的微光，“只要我一直坚持、努力，就一定能成为优秀的止岁者，即便不是最强的。”
“记住我今日教导你的东西！”林子然叮嘱。
“其一，战前与战时都不可乱了心，心是决定胜负的关键，有许多剑术高强的人都因自大、激进而败亡；其二，无论你的招式有多耗费气力，你都要学会控制你的气息，深长的呼气与吐息能减少你的体力损耗，从某种程度上来说，越强的人，气息越是平稳；其三，你要学会控制你的力道，其实你的力道与速度都不错，这或许与你长期在西境生活有关；其四，注意你的姿势，过大的姿势会有明显的破绽，在与人对敌中易被攻击。”
“奔势如猛虎，瞬息而发！”
“这四点，你要谨记。”林子然也放松地躺在别院的泥土上，抬头眺望夕阳。
这时，橘黄色的光裹着风洒在子然刚毅的脸颊上，将他的短髭与须眉都熨成了灿金色，忽地，一轮银勾月与几颗星辰寥寥地扑在暗沉的夜幕里。
“我习剑成为止岁者，只是为了斩尽恶岁，不需与人对敌。”
林子然听见第五云的话后，愣神一笑，可话中却有疲意：“记住，这也是最后一点：人有时候比恶岁还要可怕，他们也将是你最可怕的敌人。第五少年，人生在世，处事为人毋需处处忍让，亦不可言行高调、四处挑衅，可若是有人欺人太甚，便可拔出紫纲，狠狠地朝他刺去，无论生死。”
“什么才算欺人太甚？”第五云不解。
林子然起身，迎着余晖冷厉一笑：“圣者心中尚有一线，更何况普通人？仇可报，但不可乱杀无辜，更不可迁怒他人。七国之内，并不是剑术强就能护住一切！”
“那要怎样才能护住？”第五云起身追问。
林子然未转身，可声如朗星：“这得你自己去体悟，不是什么东西都能从别人那里学来。”
其实他心里明白，若想守护，就必须牺牲，不管是性命还是心中那一点浅薄爱意——他真的已经很累了，累得不愿再拔出铜鞘里的冷剑，不愿再过拔剑见血的暗夜了，不愿再一个人孤独地守在远洛城外的乱葬岗了……
在那里，他真的不知道自己的家在哪里，心要归去何处。