紫郡城的天被烛火染得浑黄，云霭里似藏着一轮熄灭的日。
林子然与元箐箐并肩而行，径直去了桂香桥。他想打开话匣子，可成举街的熟人见了他，都会热情地与他寒暄，尤其是年轻的姑娘见了林子然，直接就挪不动脚了，若不是瞧见林子然身旁的元箐箐，想必早已上前搭讪。
林子然有心无口，只有到了桂香桥，熟识他的人才渐渐少了。
“想不到你还是这么惹小姑娘喜欢。”元箐箐颇有些醋味地调侃。
“没有！没有！”林子然连忙否决，紧张得语无伦次，红透了脸，像个情窦初开的孩子，“都是些熟人。我一年才回来那么几天，所以大家对我都很热情。”
元箐箐捂嘴轻笑，吐若幽兰：“许久未见你，你还是没变。”
“一年又过去了——”林子然叹息，走上桂香桥，“许久未见你，你还是这么美。”
“年华易逝，我已不再年轻。”
元箐箐与林子然倚靠着桥栏。
桂香桥下的紫允溪汩汩地流淌，轻灵的水声如乐悦耳。溪面上散发出氤氲的雾气，沉寂如镜的溪面漂浮着几颗飘落的桂花苗。桂香树寥寥地开了几颗桂花，与紫荆花浑然不同的清香从桥的另一头蔓延，与箐箐身上的香气混杂在一起，惹人沉醉。
桂香路两旁点燃了石灯，桂香树间牵扯了无数的红线，上面挂满了相爱的人们的思念与誓言。
林子然含眸眺望溪水，露出温柔的笑：“这一年，你过得怎样？”
元箐箐轻声回应：“这一年还是那样，继续做我的青云楼第一歌姬，每日对着达官贵人们吟唱《长平歌》，只求在这一隅紫郡内苟活下来。”
“觉着倦吗？”他轻瞥元箐箐的侧颜。
元箐箐眸若秋波，倒映出溪水中的明月：“倦了……又怎么会不倦呢……”
“既然倦了，又为何不离开呢？”林子然的话语间充满了心疼。
元箐箐摇头轻笑，眸有伤意：“没办法离开。我无名无分，又是叛国贼子之女，又如何和普通人一样去过平凡的生活呢？如今能在这鱼龙混杂的青云楼中有一席之地，已是莫大的幸运，箐箐不敢再奢求。”
“父亲的死太过蹊跷，我想知道当年发生的真相。”她扣紧指节。
“张统领还未查到线索吗？”林子然疑惑。
“那时正逢朝野大乱，关于父亲叛国的卷宗都流失了，何况时隔多年，再想寻到当年的蛛丝马迹，更是难上加难。”他的声音悲若冷溪，“义父他尽力了……”
“那就真的束手无策吗？”
“有且仅有一个法子。”元箐箐的语气忽然冷冽，“找到当年逃走的刘劼元！他是父亲最亲近的侍从，知道父亲的所有秘密。当年，父亲派他远出行事后，父亲就立马出事，此后，他也一并消失了。最后一次查到他的踪迹，是在南境西域城，自此之后，就再也没有他的消息。”
“你的故里也查不到吗？”林子然在确定周遭无人后，轻声提起。
“你怎知道故里？”元箐箐微惊，却不慌乱。
林子然淡笑，眸中仿佛盛放有漫天繁星：“我来之前，张统领偷偷派人告知于我。”
“义父怎会知道？！”元箐箐不解，自认为藏得极好。
“故里早就引起了紫郡署的注意，只是张统领一直压着，所以你才认为你藏得极好。只是近日紫郡公主不知从哪儿来的消息，命张统领严查，他察觉到不妙，却又不敢直接给你通风报信，怕惹人猜忌，所以就让明隆将消息传于我，让我来劝你。”
张统领也明白，元箐箐是个固执的姑娘，能劝住她的人只有林子然。
元箐箐惨然一笑：“原来紫郡公主与义父早就知道了……”
“停手罢！趁紫郡公主还未派其他人严查，现在收手还来得及。”林子然苦口婆心地劝她，“你若暴露身份，你父亲的叛国罪就真的坐实了！”
元箐箐陷入沉默，良久后轻蔑一笑：“难道我停手，父亲的叛国罪就会消失吗？我元家上上下下五十六口人，就能活过来吗？我做不到！”
她哭了，夹杂着愤怒与悲伤，泪水从眼角滴落紫允溪，在古井无波的溪面荡起涟漪。
“我不会停手的！查不到当年真相，我誓死不休！”
月光落在二人身上，清冷如夜。
“就算是我劝你，你也不肯放手吗？”林子然有泪盈眶。
她已哭花了妆容：“就算我现在收手也来不及了。”
“为什么？”林子然想替箐箐抹泪，可伸出的手却戛然止住。
“故里并非我一手操纵。从我加入故里的那一刻开始，我就无法摆脱它了。我的上面还有一个人。”元箐箐平复情绪，“那个人才是真正操控的人，我只是他发号施令的傀儡。”
“那个人是谁？”他追问。
“我不知道。我有几次想查明他的身份，可都被他敏锐地察觉。他告诫过我，若是我再妄图查他的身份，翌日天明，我的尸骨就会浸泡在黑水湖中。”元箐箐不再流泪，话语中有难以察觉的畏惧。
林子然沉默了。
“就没什么办法离开故里吗？”他很不甘心。
“有！但是我会付出很大代价：我将离开紫郡城，失去现在拥有的一切，从此之后，隐姓埋名，不再掺和故里的任何事务，也无法继续追寻当年的真相。”
“答应我好吗？”林子然下定了决心，“一年之后离开故里。”
“我可以放弃名利！可以放弃紫郡城第一歌姬的身份！我可以放弃拥有的一切！但是我无法放弃追寻当年的真相！”元箐箐固执不已，或许也不是她固执，而是这是她活下去的执念，“子然，你还不懂吗？我是不会离开的。”
“我并未让你放弃追寻……”林子然忽然拉住元箐箐的手，注视她如水一般的眼眸。
她的眸子里流淌着紫允溪的清水，静静里立在孤月上的水面，背对着林子然，穿着一身萧萧肃肃的红衣，缓缓走向远方，没再回头。那一刻，他害怕极了，害怕得浑身颤抖，疯狂朝她奔去，所以他想为了她不顾一切。
“如果你在一年内知道了真相，你会离开吗？”
“我追寻真相已经十几年了，怎么可能在一年内知道真相？”元箐箐想挣脱他的手，可他却死死地攥着，这也是这十几年来他第一次攥得那么紧。
“如果你在一年内知道了真相，你愿意离开吗？”林子然奋力地在水面上奔跑，一把抓住了那只藏在红衣袖里的玉手。
元箐箐凝视着林子然执着的眸子，她感受到了他的决心，于是，她犹豫了，静静地立在那里，含眸回头。
“如果我能在一年内知道真相，我愿意离开。”
林子然露出欣喜的笑，他的不顾一切得到了回应：“其实，我已经有了刘劼元的消息。”
元箐箐忽地愣住，半晌才回过神来，急着追问：“他在哪里！”
“我们边走边说罢。”
“嗯。”
他拉着她的手，从桂香桥走过，去了桂香路。
元箐箐赧红着脸，红得像是秋玫瑰藏在花蕊里的那一抹深红。
他们一起走在充满桂花香的小路上，石灯后栽着成片的桂香树，桂花的花苗在银色的月光下，化作漫天的繁星，点缀在树枝上。树丛里的秋蝉发出缠绵的鸣叫，秋风会从远方吹来，响起窸窸窣窣的乐章。
“我之所以去往南境，是因为你想找的刘劼元消失在南境。南境是极其陡峭、寒冷的地方，它与西境以誉录山脉相连，常年被积雪覆盖，乌云蔽日，不见阳光。”
元箐箐含眸望向林子然，抓他的手变得更加用力。
“南境常年冰雪覆盖，生活在南境的边民们难以生计，所以居住在南境的人并不算多。紫郡国最南边的城池是远洛城，身后分别是西域城、月希城、抑卯城。南境的最南边是天堑之境，无人敢去往那里。以馨月大山为中心，南边则为远洛城，北边为西域城，东边为抑卯城，西边为月希城。”林子然寻了一处干净的泥地，借着依稀的月光，用尖锐的石块在地上画南境的舆图，将四座城池尽数标出。
他们二人半蹲着，认真地在泥地上画，像捉泥虫的孩子。
“刘劼元消失在西域城，他敢去的地方只有月希城、抑卯城、远洛城、西域城。他不敢去远洛城，更不敢去更南的地方，他无法抵御天堑的寒冷，更不可能翻过知语山脉。先不说能否翻过，就说蒙语国人的野性。箐箐你应该知道，若是擅自翻越边境去往蒙语，就等同于送死。”
“那他极有可能往西境去。”元箐箐疑惑。
林子然轻笑：“是有可能，但你若是刘劼元，你愿意去西境吗？”
元箐箐摇头，否决：“不会。去往西境的危险远比留在南境的危险大。”
“对。去往西境的路上易被各处城池的探子查到，且去往西境的路途漫长且遥远，周遭环境比之南境更加恶劣。”林子然将南境狠狠地圈住，“所以他只能留在这三个城池，月希城、抑卯城、西域城。”
“为什么不能是远洛城？”元箐箐寻一短枝，将远洛城圈上。
林子然眸中若有星点，在漆黑如墨的瞳里闪着光，将元箐箐深深地吸引住。
“未去过南境者，定会认为刘劼元会去往远洛城，可远洛城由破雪将军慕容时远坐镇，军风严谨、条理清明。一旦有外人进入远洛城，必会引起注意，想必刘劼元不会轻易冒险。”
“所以他只有三个选择。”林子然将范围缩小至月希城、抑卯城、西域城。
“那只有月希城、抑卯城这两个地方可去。”元箐箐凝眉。
“不止，西域城也是可去之地。”林子然在西域城上画上重重的印记，“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“所以他在哪里？”
林子然摇头：“都不在。”
“都不在？！”元箐箐惊声，“难不成他还会飞天遁地？”
林子然一笑：“非也。刘劼元不是傻子，他不会一直待在一个地方，更不会用原来的名字。”
“那如何才能找到他？”
“我这几年来，托三城内的熟人严密查看反复来往三城的人员。”林子然在月希城画上印记，“随即发现，他这几月定会住在这里。”
“月希城？”
“对。他会在每座城池住满四月，再去往下座城池。三月至七月在西域城，七月至十一月在月希城，十一月至三月在抑卯城。”
“只有等到三月至七月他迁至西域城，我才有机会抓住他。”林子然凝声，“月希城与抑卯城离远洛城太远，若是我贸然出兵被他察觉，再想抓住他，只会难上加难。”
“所以……我们只有一次机会。”林子然拿过箐箐手中的树枝，缓缓地竖起。
“我会提前派兵去西域城驻守，假借借调之由。就算他从月希城归来，借调之事早已过了八月，不至于引起他的戒备，如此一来，我就有九成的把握抓住他！”
林子然猛地用脚将舆图踩散，扶起箐箐，往路上走。
“若是无碍，明年七月时，消息就会送回。”他兴奋地瞧她，“到那时，你就能知道当年的真相，也能安心地离开了。”
“谢谢你，子然。”元箐箐羞红得低下了头。
“你我二人何须谢字。”林子然拉住她，说出他最后的疑问，“只有一件事，我没想明白。”
“什么事？”
“若是我能查出刘劼元的消息，为何紫郡署查不出，哪怕是蛛丝马迹。”林子然脚步停住，沉吟。
“子然你的意思是？”元箐箐蹙眉。
“有人在刻意阻止我们查刘劼元的踪迹。”林子然俨然，“这个人是谁我不知道。”
林子然忽地对元箐箐叮嘱：“箐箐，刘劼元的消息你谁都不要说，无论是语嫣、母亲又或是你的义父，还是‘故里’的人。”
“你呢？”元箐箐笑问。
林子然也笑，反问：“你相信我吗？”
元箐箐羞红着脸，轻轻地点头，暗淡的烛光落在她侧颜上，像那些秋玫瑰在深秋的荒芜中静静盛放。
“箐箐？”林子然忽然唤她的名字。
“嗯？”
“明年这个时候，你嫁给我好吗？”林子然声若蚊蝇。
“什么？”她没听清。
林子然红了脸，深深地吸了口气，朝她大声说：“元箐箐，明年这个时候，你嫁给我好吗？我们带着母亲，一起离开紫郡城。”
元箐箐呆呆地愣住了。
月光自西边落下，撒漫了桂香路，风吹起的碎发被元箐箐捻起，那些挂在红线上的挂牌与誓言纷纷作响，奏起了一曲箜篌都无法弹奏的乐章。
她赧红地朝紫允溪望去，柔情似水地答道：“好——”