二月九日，辰初。
子月先生的居所位于止岁营偏隅一角。
他喜于独居，每日钻研子楚咒术与火炭钢，至今未婚，淡泊名利，不喜参与朝野之事，故而一直管理着止岁营，直至三年前，子月先生像是换了一个人，开始干涉止岁营事务，频繁出没于朝野之中。
子月先生居住的阁楼外众教官一同列队于门前。由项遂从敲响房门，可许久都没有回应。
房门虚掩，按理说子月先生应还在家中研究秘辛，此时房门应紧闭。可尽管如此，项遂从还是尊敬地立在门外等候。一炷香后，房中任然没有动静，他略有担忧，轻推房门，去屋中探查。
阁楼分三层。一层是子月先生专研子楚咒术与各国秘辛所用，二层是用于休憩，三层则是堆满杂物。
项遂从入门后，见着昏暗的四周。屋中摆设井然有序，却不见丁点儿研究子楚咒术的痕迹。若是早些年，子月先生所在的阁楼一层，应堆满了咒术的古书与撰文，还会在隔间石壁上刻满子楚咒术的符文。
“子月先生在吗？”他轻声地喊，不敢太放肆。
隐约间，项遂从听见里屋的隔间传出动静，他正想深入探查，却见一脸阴翳的子月先生从隔间走出，与项遂从对上眼。
项遂从慌乱长揖：“拜见子月先生。方才遂从发现先生房门虚掩，许久没有回应，故而有些担忧，特来房中查看，并非刻意冒犯。”
子月先生不言自威，比之以往的仙风道骨、和煦如风的面色忽地沉了下来，似一把生锈的猎刀。
“下不为例！”子月先生冷声，有难得的怒意。
他径直朝屋外走，可项遂从方才明显听见声音是从最里的隔间内传出，难不成屋中还有其他人？
“怎么了？还不随我一同出去。”
子月先生双眼微眯，一股寒意自项遂从的背脊上爬起。
项遂从转念一想，立马跟在子月先生身后离开，对那处隔间稍留意几分。
二人出门后，众教官一同朝子月先生一拜：“拜见子月先生！”
子月先生殊不些这批教官竟弄出如此大的阵仗，不禁拧紧了眉，凝声问项遂从：“众教官是有何事？为何今日如此早就来见我？”
项遂从颔首，沉声说：“今日前来是为第五云。”
子月先生假意不知欧阳寒与第五云的事，疑惑地问：“第五云出了何事？”
项遂从将第五云之事娓娓道来，言语间满是为第五云不平。
“请子月先生为第五云主持公道！”项遂从深深地弓腰，长揖。
子月先生沉吟，并未立刻答复。
“第五云乃是子月先生您一手带入止岁营的，您应知晓第五云的为人。”
“那你的意思是这全是小寒的错？”子月先生听出项遂从话中对欧阳寒的指责，不禁冷声。
“并非如此，只是遂从觉得他们二人之间定存在误会，才会发展至如此地步。第五云平日为人谦卑，不狂傲自大，更不会刻意惹恼欧阳殿下，这之中定有误会，请子月先生明察。”
子月先生还在思忖，须眉凝成一束。
“子月先生！第五云虽然紫纲契合资质为最下甲等，可所有训练项目均达至上甲等，乃止岁营开办至今唯一一个取得六个上甲等的准止岁者！实乃一代天之骄子！”项遂从猛地跪下，“遂从请子月先生明察！”
众教官见项遂从如此，也立马跪下：“请子月先生明察！”
许久后，子月先生长长叹息：“既然你们觉得这之中藏有误会，那我今晚就去往紫羽宫与小寒说上一番，但是有无成效，我也无法笃定。毕竟……小寒的脾性你们也是知道的。”他无奈地摇头。
“谢子月先生！”众人大喜。
“起身罢。今日就不让第五云去往第一宫陪练，就告知来的人这是我的命令。”子月先生皱眉，“除开此事，可还有何事？”
“暂无他事。”项遂从等人起身。
“既然如此，就离去罢。我昨日专研子楚咒术尚久，已有些疲倦，需要好生休息，你们切不可再来打扰。”子月先生特意轻瞥项遂从一眼，随后紧闭了房门。
午时二刻。
项遂从等人已带着众教官候在第一宫外。
负责守卫的止岁者见是众教官们都客气了许多，往第一宫报往的次数也多了起来，只是得到的回复均是欧阳寒不在，请众人离去，最后则是下了最后通牒“今日欧阳大人不会回来，请诸位教官归去，切勿浪费时间”。可是他们铁了心要见欧阳寒，所以诸位教官异口同声地回应“我们愿在宫外静候欧阳殿下归来。”
牧云教官则是带人跪拜在紫荆古树下，请紫郡公主宣见。
可恰逢今日紫郡公主月事，故此公主一直在寝宫休息，并未上朝，就算众人想见也无法见到。况且紫郡公主今日极易被惹怒，所以各臣子都不会择今日进宫面圣，后紫郡公主便将上朝一事推脱至酉时。
在这之前，众教官都需跪在紫荆古树下等公主宣见。
不过今日紫郡公主在寝宫觉着无趣，便与众宫女一直游玩至紫荆古树前，抬眼间便望见众教官跪在丹陛石下。
紫郡公主依然戴着面纱，身旁是她最亲近的阿颖。
“他们今日为何而来？”她立在去往青元宫的栈道，坐在石亭里，疑惑地问一旁的阿颖。
阿颖也不知，旋即招来一宫女派人前去询问，随后与紫郡公主悠闲地坐在亭中把玩这一席春色。后宫女来报，将众教官宣见之事通报阿颖，便退下。阿颖附在紫郡公主耳侧，轻声低语。
紫郡公主微蹙眉：“这事不是前几日通报过吗？”
“是的。只是第五云在昨日才肯将伤势告知众人。”
“昨日才肯告知吗？”紫郡公主捂住腹部，深凝眉，咬紧牙根，“他还真能忍！阿颖，你说这月事为何就如此之疼呢？第五云又怎能忍得下那般重的伤势呢？”
“谁知呢……”阿颖捂嘴偷笑，丝毫不将紫郡公主视作一国之主。
紫郡公主不悦：“阿颖你再笑，我就罚你去藏经阁抄写律法一百遍。”
“好啦。我不笑啦！”阿颖连忙止住笑意，在紫郡公主面前丝毫没有尊卑之分，“公主你什么时候才愿意见第五云呢？就不怕第五云就真的被欧阳寒所害。”
“还未到时候。”公主轻笑，“既然鱼饵已经丢了，自然要放长线，才能钓上大鱼。”
“阿颖。快快快！”
紫郡公主瞧见亭边的鱼竿忽然动弹，立马喊上守在亭外的宫女们抓住鱼竿将大鱼拉起。可在拉拽的途中却倏地脱线，大鱼远逝，令她内心一阵烦闷，又拧紧了秀眉。
“长线虽是长线，但鱼儿会不会有些太大了。”阿颖疲惫地立在紫郡公主身旁，悄声。
“当然不会！”紫郡公主凝视断线的鱼竿，冷笑如暗涧里的啸风，“大鱼挣断鱼线的原由无非有三：一，鱼饵不够美味，它咬得不够用劲；二，鱼线不够结实，拽不动它；三，起竿太急，未欲擒故纵。”紫郡公主腹中的剧痛稍微缓和，“现在鱼饵已经足够美味，况且鱼线也足够韧性，只是还差些火候。放在第五云身旁的暗子如何了？”
“会定时汇报消息。”
“那便好。”紫郡公主与阿颖一同舒眉展笑，“现在孤才准备收线呢。”
“那他们怎么办？”阿颖暗指那些守卫殿外的教官们，“真的不见见他们吗？”
紫郡公主摇头：“不见。如若他们能跪在殿外至子时，再给寒儿传令。”
“未免有些太久了。”阿颖有些不忍。
“如果你是一国之主，你会这样做吗？”紫郡公主忍着腹痛问她，“你啊，就是太温柔了。”
第一宫外。
春雨自未时后就一直断断续续地下，夜色昏暗，冷风透过悠长的宫道，拂冷众教官的衣襟，刺入他们的心。
至亥末，欧阳寒都未召见他们。
这时，忽然有一人从细雨中走来，他被雨淋得湿透，走近一瞧，才发现是欧阳泽言。
——他一身单薄黑衣，与离开欧阳家时穿得一模一样，箍住的长发黏在双鬓，雨水似露淌了满面。他不顾众人的劝解，执意要来见欧阳寒，只为他这世上唯一的兄弟——第五云。
可第五云毫不知情，因为这是欧阳泽言要求赵行等人的。
他立在宫外，仰头望天，雨水如泪般簌簌地往下流。他仿佛又回到东睦城欧阳家去见欧阳明的那一刻。那一晚他亦是如此，思忖了许久，只是这次他下决定下得很快，因为他不想再失去身边的至亲之人！不想再眼睁睁地看见至亲之人在他面前死去！
所以他放下一切，放下他心中的执念与尊严，来见欧阳寒，哪怕是——他轻轻地紧握放在腰间的风刀，不惧地走上台阶。
“欧阳泽言！你来干什么！”项遂从第一时间发现了他。
欧阳泽言双目漆黑如夜，神色坚毅如刚正不阿的长枪，仅一眼，就会被他的神色慑服。
他凝声：“来见欧阳寒！”
“不是说了你不要再参与吗？你是听不懂军令吗！小心我等会儿回去军法处置你。”项遂从想阻止他，他知晓他在欧阳家的遭遇。
“劳烦止岁者大人去往宫中禀报欧阳寒殿下，其弟欧阳泽言求见。”他不顾项遂从的警告，径直上前，沉声。
他已做出决定，无法再回头。
“泽言你……”项遂从明白了这是他思虑后的决定。
“好，稍等。”止岁者见来者是欧阳寒的兄弟，便立马去宫中汇报。
“既然你决定了，就去罢。”项遂从无奈叹息，声音里有藏不住的疲惫。
恍惚间，项遂从挺拔的身躯微微佝偻下来，仿佛有什么东西压垮了他眸中的不屈与宽厚的肩膀。他还是什么都做不了，就如当年子然远去南境，张宿涵教官吐血身亡，如今他又要见着泽言踏碎尊严与倔强走入他害怕的欧阳姓氏下。
他还是那般无用，年少时热血气盛，自诩能为这江山社稷做些什么，可他又做了什么？他什么都没做啊……如今的他已老去，乱蓬蓬的长发也会梳理得笔直、胡乱长在薄唇上的短髭也会剔得干干净净、衣着光鲜亮丽的止岁者长袍，却失去了不甘于现实与不公的心。
不久，止岁者急匆匆从正殿中跑来，对欧阳泽言恭敬行礼：“请！欧阳寒大人召见。”
欧阳泽言回身凝视守在宫外的众人，勉强挤出一抹笑容，舒张紧凝的眉宇，随后朝他们深深一拜，一直弓腰不起。
“多谢诸位教官为我兄第五云所做之事，欧阳泽言代第五兄谢过！雨大，大家请回罢。”
说罢，他霍然起身，一人直入正殿内。
背影潇潇，瑟瑟离去。
紫郡宫寝宫。
公主坐在桌前阅览文牍，只听一白鸽落在靠窗棂的木檐上。阿颖见后，立马将绑在脚上的短轴取下，略读后拿给公主看。
借着通亮的烛火清晰可见纸条上写的内容：报，欧阳寒将第五云视作紫羽宫第一席的竞争者，准备铲除，请紫郡公主下令阻止欧阳寒。
“就连暗子都来信了。”阿颖与紫郡公主一同皱眉。
“看来这第五云还真是惹人喜爱呢。”紫郡公主忽地笑了起来，“竟有如此多的人为他说话，就连平日里别无所求的焦离都为他说话了……”
“可见这第五云为人光明磊落，深得众人信服。”阿颖一旁附和。
紫郡公主随手将纸条丢入炉火中，升起白烟，燃成灰烬。
“就连你也要为他说话吗？阿颖，你说？他的孩子会是什么样的？”紫郡公主忽然想起那个人。
他衣着一席飘飘云白长衣，背上背着那支刚正不阿的“艾”，若花形的枪尖在他满是英气的脸边绽放，他的眉眼是书绘中典型的长剑锋眉、星月霜目，立在那里简直如一杆不倒的白旗。
“应该与他一样罢。”阿颖眸中流出悲伤，想起那个她们都无法忘却的男人，只是那个男人选得都不是她们，而是那个脾性急躁的林清宛。
紫郡公主忽地走向窗边，一双细眼里有朦胧不清的情愫。她望向窗外绵延的细雨，还有那些继续跪在宫外的训练官，蓦地落寞了起来。
“你看语嫣不是吗？她无论如何都不服从诏令，也不会为了利益牺牲自己，只会傻傻地将一切都留给自己喜欢的人。成为一国之母的机会她都不要。你觉得这世间有多少女子能做到？”紫郡公主望向青纱后的阿颖。
阿颖轻柔一笑，取下青纱，应声答：“屈指可数。”