哐当声响起，生铜的锁链拖在研磨的青石板上，发出咯咯的碰撞声。
阴冷、幽静的栈道上只剩下踩踏的脚步声，静谧的黑水湖面不见一丝波纹，惊蛰的春雨逐渐平息。
乌云散去了海角，那一轮凄凄月光又落下，倒映在漆黑如镜的湖面上，不带一丝瑕疵。丑时的风呼呼地吹，吹啸在负责押送第五云的止岁者耳旁，那仿佛是一曲森森然的忧歌，阴得渗人。湖水上停泊着几支巡逻的船，船舷的弩箭机括早已满弦。紧绷的细弦在月光的拂照下染上了一层银光，带着几声虚无的空响。
蓄积在栅栏上的积水聚拢，流在静谧的湖面上，掀起了涟漪，撕开了镜月。
“快点走！”方如均狠狠地踢了第五云一脚，令他一阵蹶踬。
没了乌云喀什的阻止，方如均对这个毁掉紫羽宫庆功宴的人不带一点客气，除开言语上的辱骂，还有恶毒的拳打脚踢。第五云默默地受着，甚至没发出低哼声。
一旁负责陪同的止岁者也并未阻止，毕竟紫羽宫的权势他们都有所畏惧。
第五云低垂着头，沥干的长发干得有如枯草，蓬松地编织成一头鸟窝。他的眼帘下垂，伤口已经结痂，疲倦的姿态仿佛随时要倒下。
顷刻间，他幽幽地停下，用尽最后几分气力抬头眺望天空那一侧弯月，还有他熟悉的黑水笼、摇曳的栈桥，藏在湖水里的生涩味。他曾经以为那是湖水的苦涩，可现在他明白其实那是尸体浸泡在湖水里变得腐烂的气味。
黑水笼的铁门缓缓打开，负责看守的狱吏一眼就认出这个一年前就离开的少年。可他没想到的是，这个安然无恙离开的人，又重新被押送了回来。
“罗深，准备一间乙字甲号囚房，将他押送进去。”与罗深熟悉的止岁者下令。
“他这是犯了什么罪？竟要囚禁在乙字甲号房？”罗深惊诧。
方如均不耐地催促：“叫你押你就押，别那么多废话！”
那止岁者示意方如均稍等，他轻附在罗森耳旁低声几句。
“什么！”罗深惊呼，“他竟然——”他没说出后面几个字，就及时止住了嘴。
他深深地吸口气，鼻翼煽动，随即朝方如均长揖：“紫羽宫的大人，方才是小的怠慢了。稍等，立马为您准备囚房。”
方如均趾高气扬地走了进去，只剩下止岁者还在与罗深交接。
“岳明到底什么回事？他真的……”罗深不敢提第五云做了何事，只是说起时眼帘高抬，眉峰紧皱。
岳明宛若铁削过的侧脸在月光下映得更加消瘦、黧黑：“当初拔出剑的少年斩了慕容席，将他使剑的右手狠狠地砍了下来……”
“真是慕容席？那个紫羽宫第二席的慕容席？”罗深越想越可怕，更不敢信，“你可别忽悠我，前段日子方才听闻明兄说起第五少年入了止岁营，现在又说他斩了紫羽宫第二席慕容席！你当我是傻子吗！我才不信！”
“确是如此。”岳明凝声，“这是他的剑。第五少年的实力确是……”
他缓缓握住藏在帆布中的紫荆，清冷的月光拂照在精致的剑鞘上散出寒光。剑还未出鞘，他们便已感受到蕴藏在剑锋上的凌厉与狂傲。
“这是第五少年的剑。”
岳明不敢触碰，就算是隔着帆布他都能感受到剑中透出的炙热。
“好剑呀！”罗深见了，顿时眯着眼想要碰。
岳明狠狠地拍掉他的手，严声：“你不想活了吗？这是紫纲剑！”
罗森讪讪地缩回手，他刚才简直就要忍不住，就像是瞧见浑身赤裸的玉脂姑娘。
岳明将剑用帆布包裹得严严实实，生怕露出它的寒光。他望向囚牢的巷道，巷里的六枝铜灯迎风摇曳，渲上一片凄凉的光。
“这次，怕是明隆兄与遂从兄也逃不掉了……”岳明消瘦的侧脸变得更加苍白，全然失了血色。
冰凉的水宛如水银一般灌在第五云身上，他再一次被囚禁在这满是死水的地方。
浑浊的死水里漂浮着奇怪的东西。它似水草又似泡沫，散了又聚，聚了又散。极臭的气味从水里散出，布满了狭小的囚笼。他的双手被缠绕几圈的锁链禁锢在最中央的圆柱上，根本挣脱不得。他越是挣扎，锁链上那些勾人的小刺就陷得越深，甚至会深深地剜住他的肌肉。
水中的凉意让他原本昏沉的意识稍稍清醒了些，眸里聚了光。
他四处打量这囚笼，与上次的囚牢稍稍不同。这层囚笼的外面还有一层由钢铁编织的细网笼罩着他，细网上密布着一尺长的针刺，在微弱的烛光下闪着铜锈色。
浑浊的死水里游荡着一些奇特的东西，漂浮在水面上的泡沫是它们吐出的气泡，不断有暗沉且干枯的长条状东西快速地从他身边擦过，在死水中荡起阵阵涟漪。
“哼！”第五云低沉一哼，有些吃痛。
霎时间，殷红的鲜红染红了死水，有如一滴深墨滴落清水中，将清水染得通透。
气泡越来越多，鲜血的腥味引来了更多的怪物。它们缠绕着第五云，贪婪地吸食着从伤口渗出的血，那一刻，仿佛有无数的怪物在水下欢呼雀跃，它们的游荡在第一时间将平静如湖的水面化作了沸腾的熔浆。
头顶上唯一投下光亮的地方传来冷冰冰的声音：“那些嗜血的怪物不会轻易地杀死你，只会等到伤口的鲜血再也流不出来，又会重新撕咬出新的伤口，直到新的伤口也流不出血……他们会慢慢地蚕食你的血液，直到你的伤口再也流不出血。等你死后，他们会一并吞了你，将你的衣物撕成碎片，血肉变作烂泥，筋脉啃成丝线，骨骼咬成碎石……”
“你知道比死还可怕的是什么吗？就是亲眼见着自己的血流干，在漫长痛苦与极度的寂静中品尝死亡的滋味，死亡的恐慌将会淹没你的所有感官，然后彻底地将你吞噬！”
“轰隆——”
唯一的光亮消失了，只剩下那些不断愉悦翻滚的怪物们，还有空荡至极的寂静与黑暗。
方如均将第五云押入黑水笼后就径直离开了，只剩下岳明与一些守夜的狱吏在观刑室内闲坐。明隆与项遂从陆续跟在第五云后被押入黑水笼，他们分别囚入了与第五云毗邻的乙字乙号、丁号房。
三人锒铛入狱，来不及和任何人通报，只有语嫣等少数人知晓此事。
“嗒嗒嗒——”
急促的脚步声从封闭的水笼隔板上传来，光亮又再度落了下来，刺得让人直闭眼。
三人都浸泡在死水，那些怪物受到了惊吓立马远逝，等隔板落下后，又重新聚拢了过来，继续撕裂他们的肌肤，吸食他们的鲜血。
他们三人没出发一丝惨叫，只是微微颤眉，闭着眼。
“哎哟！你们两人咋也跟着进来了呀！我的个宝哟！”廖太一趴在猫眼处疑惑地探出一颗不大的腮脑，腮帮两侧长满长髯，在暗淡的烛火下他显得更黑了，像是用锅炉里的煤粉抹了一脸。
廖太一从猫眼里倒下白色粉末，一场浑浊的浓雾将他们淹没，淡红的死水被染成了一滩粉白。粉末融化在水里掩盖了极臭的气味，散发出淡淡的香味。
“这是驱除蛊血绦虫的甲硝粉，你们屏住呼吸，免得吸了进去。”他一边嘀咕着，一边端着粉桶往猫眼里倒。白粉全都落在了他们的顶上，堆积成了不高不低的一座粉山。
罗森送方如均与岳明等人离去后，也来囚牢里搭手。
他们俩透着猫眼瞧见他们三人的囧样，不禁笑出了声，苦中作乐是狱吏们常玩的把戏。按他们的话来说，苦一日是一日，为何不笑着苦一日呢？
“老冷去给你们把风了，一时半会应该不会有人来瞅你们咯。”罗森拍了拍手掌的粉末，笑说，“你瞧瞧，这不是明隆和遂从吗？怎么混得这么拉了？跑我这黑水笼享受一番？”
水笼里立即传出他们三人的咳嗽声，这从天而落的粉末差点呛得他们差点喘不过气。
“老罗！老廖！你们俩等着！等我出去了，看我不收拾你们！”
项遂从拉了拉铁链，吹掉衣服上的粉末。
“哎——你瞅瞅，这才刚进笼子里，就开始嘴硬。下次咱们就不帮你驱虫了哟？”罗森的声音越来越弱，仿佛他已经离开，还故意轻声跺脚。
“哎！别介吶！”项遂从有点慌张。
猫眼外的烛光依然不变，可是迟迟没有声音传来。
“哎！哎！哎！真走了？”项遂从提高声调喊，“这俩完犊子！给爷记住了！下次你遂从爷爷必出剑斩你二人。”他破口大骂。
“你可别喊了，喊了有用吗？要不是你放第五云来腾烟长阁能出这事？”明隆埋汰的幽幽声隔着猫眼传来。
“哎！你可别说你没放！”
“我就放了，怎的！？”
“不服你来和我比划比划呀！”
“就你，不看爷的剑技斩了你！”
“来呀！你要是能腾出手，我就喊你爷爷！”
……
登时，两人一人一句地吵了起来。
第五云浸泡在水里，懵懵地听着他们二人的声音。直到他们争吵得热火朝天，他才悠悠转转地醒来，发觉是自己害了他们，不禁有些愧疚，可又不好意思开口。
“对……对不起……对不起，都怪我执意如此……”
第五云又变得像那个犯错的孩子。他愧疚得不敢大声说话，觉得一切错都在他，即便是受到责骂也无碍，至少他守住了他仅存的一些东西。
可他们俩根本听不见第五云的声音。
“哈哈哈——”
一直立在隔板上的罗深与廖太一没忍得住，捧腹笑出了声。
争吵声停了下来，只剩下笑声回荡在这幽静的黑水笼中。
“罗深我听出来了！你这厮压根就没走！”明隆听出了罗深的笑声。他组三元牌得意时，笑声就像是家猪憨叫。
“好啊！你们这俩贼子，给我等着！”项遂从也立马大叫起来。
这冷清的囚笼立马热闹了起来，只有第五云沉默不语，没敢说话。
“别吵了——”阴沉如闷雷的怒声在黑水笼里震开。
“余头。”廖太一与罗森立马尊敬地立在一旁，不再嬉闹。
待众人安静下来，已是寅末。白烛的蜡油已经融至一半，滚烫的蜡油叠成紫郡城外的梯田，四周灌满清澈的油水。
余开化从松垮的腰间里抽出一条青铜雕的烟杆，又从怀里取出一团烟草，拿在手里掂量了一下分量，揉成了圆团，用桌旁的油灯点燃，升起了一缕寥寥的秋烟。他满是皱褶的脸上刻满了寒霜，一高一低的眉角参差不齐，在缭绕的白烟下，难以瞧见神色。
他在桌角轻轻地磕了一下，烟灰抖落一片。
“你为什么拔剑？”
项遂从与明隆都没说话。他们知道，是余开化在问第五云。
第五云所在的水囚里传出铁链的微响。
“因为他伤害了我的朋友，所以我拔剑！”他的声音虽然微弱，却坚定得足以穿透无数隔板。
廖太一与罗森立在一旁不敢说话，对这余头甚是敬畏，连项遂从与明隆也不敢肆意插嘴。
寥寥的白烟聚满了空隙，余开化举着长长烟杆没说话，只是自顾自暇地抽着，直到烟头那一丁星火化作了灰烬。忽然间，死寂的黑水笼里传出他不羁且张狂的大笑声，笑得骇人。
“为了朋友？你就斩了慕容席？好一个为了朋友！”
他猛地起身，一头花白的长发在风中摇摆。他抖了抖烟杆，即便烟杆里已经没有烟灰。他背对着将烟杆放了回去，负手立在隔板上，宽松广袖的灰麻衣罩住他枯槁的身躯。
“为了朋友……”他独自沉吟，面对着空荡荡的囚笼，伤不自已。
“廖太一、罗森。”许久后，他唤了立在身后的两人，“不得对项遂从与第五云、明隆三人施加刑罚，若是上面追责下来，就说是我的意思。还有，你们三人自己好生准备一下如何面对紫郡公主的审讯，就算是我……也没办法止住她的怒火。”
“应。”二人长揖。
“休息罢，夜色已晚。”余开化离开了，“为了朋友…呵呵…为了朋友……”
他的声音几乎不可闻，却幽幽地回响在他的心间。
在漫漫长夜里，他又回想起没能救下的那个玫红衣裳女人，她有一双多么好看的眼睛，仿佛盛有日月星辰，还有曾经许诺给挚友的誓言……还有他们不知道是否还活着的女儿。
他这一生都在奔波、寻找，抛弃了职责、背离了故乡，却还是没能护得住他们这些朋友和挚友唯一的女儿。