止岁营，大通铺。
几间简陋的竹藤楼，楼外有庭院的溪水。恰时，昏沉的日光洒满，春风会迎着月光沁入犄角。
赵行坐在大通铺外的门檐边上，泥土沾满他的裤脚。
天空飘有几朵染得昏黄的绵云，忽地，绵云仿佛被刀剑的寒光辟出沟壑，露出绵延若峦的长云成行排列，云后是幽紫与昏黄相拥的天空。
风一吹，那些云似动非动。
可他根本无暇观赏春日的绵云。此时，他的皱纹与低垂的眉峰深深地缠在一起，思绪正因欧阳泽言、周元亮二人重伤，第五云、项遂从、明隆三人锒铛入狱而烦恼。
“咚！”拳头与木竹的碰撞声响起，是赵行因心中烦躁、焦急所为。
脚步声从栈道不远处传来，是路一柱。
“如何了？一柱。”赵行坐立难安，立马迎上前。
路一柱面容急躁，气短长吁：“泽言他并无大碍，只需休憩些时日。只是他这一战前多少受到了第五兄刺激，如今他惨遭欧阳寒挫败，情绪低落。不过他身边有小雪姑娘作伴，应当不会行不轨之事。”
“如此甚好。泽言还需要很长的时间才恢复。可小雪姑娘能一直陪他吗？更何况小雪姑娘也因慕容席这人而……”赵行稍稍恢复血色。
“小雪姑娘已无寻死的想法，只是她这一生清誉都被那贼子毁于一旦！怕是没人愿意娶她……如今，那贼子被第五兄砍去一臂，暂不在第二宫，便无人管她们这些宫女，所以有小雪姑娘在，我们不需太过担忧。”
赵行迟疑片刻，抬头眺望天空绵延的长云，又问：“元亮恢复得怎么样了？”
“元亮今日仅清醒了几次，可他再也不能握剑，已是废人一个！”路一柱愤怒地握紧双拳，“慕容席这贼子！幸好这贼子被毁去手臂，再也不配握起紫纲！第五兄此行虽莽撞，却一解我心头之恨。”
“他们的消息你打听到了吗？”
他之所以未与一柱一同探望欧阳泽言与周元亮，是因为他应项遂从之托，去他的住宅寻他这些日子收集的佐证，转交吏部，仿佛他早猜到第五云知晓后会鲁莽冲动一般。
路一柱摇头，就凭他的关系，实在是难打听到他们的消息。
“希望他们会相安无事罢……”赵行叹息，他低沉的眉峰缓缓地升起，都快拧成了一股绳，“项教官这些日子收集的佐证我已得之，只需在审庭之上将佐证公布于众即可！”
“可就凭你我二人，真的能入了大殿吗？那些吏官真会将证物呈上吗？”
“会有办法的，即便是……”赵行突然止住，他将没说完的话深深咽入心里。
“对了，我等远征西境之日还未变吗？”
“鉴于昨日腾烟长阁之事，兵部已公布最新诏令。需等此事有所定夺后，公主才会为我等饯行，更何况泽言重伤在床，不适远行。”路一柱从腰间取出最新公布的诏令拓印旧纸，“今年远行有所变更，止岁营前十也需去往西境历练一年，只有一年期满后才可从西境归来。不过凡是于西境立有军功者，归来后，即刻赏紫金铢百两，罗棱街住宅一处，封紫郡署郎中职位。”
赵行凝视诏令上的字迹，陈墨印出的痕迹很模糊。
天边的云缓缓地暗了下来。落日归于西山，银月高高地挂在一隅，野山菊与潺潺的溪水都被渲上了一层淡淡的白光。霎时间，蝉鸣与风声一齐扑了进来。
紫郡宫寝宫。
薄如蝉翼的红纱从天而降，轻纱遮住了正殿门后的四根顶梁柱。
漆红的圆柱上挂着七枝铜灯。铜灯的油是上好的越集油，殷红的油面清澈如水，燃起如白昼的亮光。苏勒毯实实的铺满寝宫，不见一根发丝。每根圆柱前会立有一宫女，当香炉里的熏香燃尽，她们就会从圆柱里的暗柜中取出新的檀木，配上其它香料一齐放入炉中。
顷刻，红纱被人掀起，是阿颖姑娘从帘后走来。
她停在一位宫女身旁，轻声低语：“阿羽，阿真、阿月、阿依。”
“应，颖宫主。”四人行礼。
“今日天色已晚，你们就早些回去歇息罢，之后的事由我负责便好。”阿颖说话时，那些滚滚燃烧的烛火都变得平静了。
“应，颖宫主。”四人行礼，为香炉添上最后一抹熏香后，将正殿的梨花门拉拢。
房门紧闭的声音响起——
她缓缓地取下面纱，手指捏曲若兰。促然间，有低啸声从她的指尖响起，七枝铜灯上的烛火被不知从哪儿来的野风吹得快要熄灭。忽暗忽明的烛光落在阿颖姑娘的侧脸上，凹显出一股与众不同的冷冽与英气，待低啸声消失，烛火才恢复了以往的平稳。
阿颖姑娘轻轻踮起脚尖，用手指捏住，仿佛在虚无的空气里抓住了什么。她轻轻一拉，霎时间，破空的狂啸声有如猛兽在狂风中奔跑，耳旁全是风的低吼与咆哮。
阿颖姑娘露笑。她重新将轻纱戴上，挥袖将挂在圆柱上的七枝铜灯弹熄。
恍惚间，殿外的一缕月光透入了漆黑的前殿。
——虚无里缠绕了无数的蛛网，那是纤细如发、锋利如刃的银丝。它们隐藏在空气里，被烛火的光芒掩盖了身形，唯有与它相应的银光才能唤醒它们的沉睡。
后殿。
殿里有镶在墙面的书架，夹板上放置着各式各样的书籍，甚至有竹简连成的卷宗。书架围成一片长墙，墙下是红枝酸木雕刻的长桌。长桌上摆放有砚台、女子喜用的软毫笔、磨石、堆积如山的卷宗。
“阿颖。”紫郡公主正坐在长桌前修订六部传上的卷宗，抬头喊从红纱外走来的阿颖。
阿颖得了声，立刻端起一旁茶壶往通砂紫杯中斟满碧螺春。她替公主轻轻吹去茶面的热气，端至她身前，温柔地说：“公主别太劳累了，还是身体重要。”
“无碍，就剩下一些了。”紫郡公主低垂着头，紧蹙柳眉。
阿颖静静地立在一旁，等公主再唤她时，已是戌末。
“天色已晚，你还不去歇息吗？”紫郡公主轻按鼻沟，疲惫写在她的脸上。
阿颖轻步移至公主身后，轻声细语：“公主每日批改各部传上的卷宗已非常疲倦，若是阿颖先去歇息，那还有谁能照顾公主呢。”她嘱咐公主闭眼，为她施展从冷御医那里学来的按压手法。
她手法轻柔，令紫郡公主浑身松软，吁出一口浊气。
“阿颖你的手法都快比得上冷御医了。”她笑着与阿颖说趣。
“是不是又将正殿布置得连只苍蝇都飞不进来了？”
“这都是为了保证公主的安全。”阿颖忽然变得严肃，“还记得之前的事吗？”
紫郡公主的面色狠狠地沉了下来：“当时若不是阿颖你及时发现，只怕我也不在人世间。若不是我们当时疏忽，她也不会死……哎！你看我提这些往事作甚！我们只要做好她想做的事就好了。”她笑得宛若清冷月光一般凄凉，“你说，你一个女孩子家平日里总玩那些伤人的银丝干甚，你年岁也大了，也该寻一意中人嫁了。”
“公主不嫁我就不嫁！”她立刻回绝，“说好的一齐嫁人，一齐生子的，你现在又开始着急我的婚事了。”
“好啦……都这么大的人了，怎么还是一副孩童脾性呢？”紫郡公主轻拍阿颖的手背。她能触摸到她手背上因长期拉线而起的老茧，满是心疼，“以后别老是提心吊胆的。巫马不敢再派人来刺杀我，就算刺杀我，这不也有紫郡署与禁军吗？你真当宫内的止岁营与上万人的禁军是花架子吗？”
“他们只可防外人，不可防潜伏在公主身边的暗子。”
“这殿内、殿外的宫人不都是你亲自挑选的吗？你还担心些什么。你呀！总是傻傻的，所以我才没让你当这公主。”紫郡公主笑然，“你就是处处谨慎，太过谨慎了！”她轻戳阿颖的眉心，令她直喊疼。
“嘻嘻嘻——”
“你竟然敢戳我！别跑！”
“……”
嬉闹声在后殿中回荡，这是只有她们二人在才有的独特时光。
“你看你都多大的人了，还喜欢玩闹。”紫郡公主气喘吁吁地坐在紫檀长椅上，“好啦！天色也不早了，也该去休息了。”
阿颖姑娘取下面纱，凝视紫纱后的公主，突然严声：“前方斥候回报，慕容将军与欧阳将军已过山殇关，于德风城汇合，将于明日到达紫郡城。”
“他们二人动身还算快，没过两日之期。”紫郡公主取下发簪。
“不知公主为何要让他们二人一同前来？”阿颖立刻取来楠木梳，为公主梳发，“此事通告慕容将军即可，为何还要通告欧阳将军？”
紫郡公主也取下面纱，黄铜镜中是他们二人在梳妆，她仿佛又想起以前那些日子。
“慕容席是慕容将军的孩子，那欧阳寒是谁的孩子？”
“自然是欧阳将军的孩子。”
“慕容席犯了错，所以我令其父前来，可有错？”
“无错，可欧阳寒……”
“你觉得这件事若是未有欧阳寒从中作梗，会令慕容席被斩一臂？”
“那公主的意思是……”阿颖不解。
“之前我已下令，可欧阳寒执意不听。那若是不给些教训，他还真以为这偌大的紫郡国会是他的？”紫郡公主冷声，“这不过是想让欧阳寒安分一些，免得打草惊蛇，让那些藏得极深的毒蛇跑了。”
“欧阳寒又怎么会打草惊蛇？他不过是一个孩子。”她很是疑惑。
“他是谁的弟子，又是谁教他的剑法？”紫郡公主卸下妆容，“若是他闹得太大，他们的毒牙就会藏得极好，那第五云这个鱼饵就不够吸引他们这些毒蛇出洞。”
“慕容将军的脾性你应有所耳闻。南境远洛城慕容世家一向以武为尊、刑赏分明，最恨那等心计、偷奸耍滑之人，若不是慕容将军之妻掌控一家之权，对这二子又过分宠溺，岂会有这慕容席活到今天。前些年发生的那些琐事就足够将他刮刑！如今她被断一臂，既失去练武之资，又未在慕容将军正妻的保护下，又能掀起什么样的风浪？”
“他顶多是明面问罪，并将此子狠狠地抛在举目无亲的紫郡城中。如此一来，慕容将军不追究第五云的罪责，我自然也不好多说，他又怎么能出事。吏部那边也传出消息，慕容席近年来所犯之事的佐证已被第五云在止岁营中的同伴所供，不过这些佐证被有些藏着的毒蛇给咬住了。这下不就又牵出一些其它池子的毒蛇吗？平日里呀，我总是寻不得理由。这一下，他们不都一一出来觅食了吗？！”
紫郡公主笑了，红唇上泛起的烛光略显渗人。
“确实，远洛城慕容世家的琐事就算远在紫郡城都能知晓，可见那正妻心计歹毒。据说，这慕容将军也不待见这慕容席……他们还说，这慕容席并非他之子，是正妻在……”她不再细说下去。
她说的也是从别人那里听来的风言风语，上不得大雅之堂。
“你何时也变得喜欢听宫人们的碎言碎语？”紫郡公主笑看她，“不过真正重要的还是第五云。”
“得让他们发现第五云就是他们想找的人，只有这样才能真正地引出藏得最深的毒蛇！”紫郡公主脱去雍容华贵的衣裳，藏在亵衣后的骇人伤疤犹如剧毒的红蛇那般恐怖。寂静的后殿中响起她的冷哼声，“什么改变七国之人？！什么打开乱世之人？！不过都是我们刻意为之，所谓预言，不过是为了将所有掌握兵权的人的把柄都落在我的手里。”
“可是这样真的引得出那条毒蛇吗？”阿颖姑娘忧虑，为公主折好衣裳。
“虽不知巫马是何居心，可他们费尽心思在紫郡国中埋下暗网，必是有他们的目的。既然天堑之境与国师皆预知会有一人迎来乱世，那他们就必定会抓住这个契机！无论他们是为毁掉七国、为东归朝复仇，还是想令东归复苏，又或是有更疯狂的想法……那他们就不会放过第五云这个预言之人，因为他将是开启乱世的唯一人选。”
“相信命运和预言的可怜之人啊……”
“既然他们相信预言与命运，那不如就顺了他们的意，令他们都死在这莫须有的命运之下！我才不信什么天、什么命运、我只信手中的权力和割破颈项的刀剑！只是藏得最深的那条毒蛇始终没有出现，那他会是谁呢？只有等到他们确认第五云就是他们想要寻找的那人时，他们才会真正地露出毒蛇的尖牙。”紫郡公主轻呷茶水，“一旦他们给藏得最深的毒蛇传信时，就是乱世来临之日！”
“可我担忧的是他真的是那人吗？”阿颖为公主斟满茶水。
“希望会是罢……”紫郡公主凝眉，“国师还未从天堑之境归来吗？”
“路公公昨日已去罗青殿问了，国师还未归来，怕是天堑之境有变……”阿颖担忧地说。
“派些人去天堑之境的必经之路上守着，一旦有任何动向就通知我。”
紫郡公主起身，褪去穿在最里的亵衣，那条宛如红蛇的伤疤在烛光下复苏了。它在她白皙泛光的肌肤上虬结着，露出尖锐的毒牙。
顷刻间，烛光熄灭，只有漆黑的夜与飘散的熏香还在缭绕。
“他们是不是还以为守护这片世界的职责在你我的身上。可谁想到，我早已将守住这片世界的职责丢了出去！什么守护世界，这不过是一片囚牢而已，一片囚住七国的牢笼！”她的声音里藏着无限的悲凉，“是东归至，还是白雾散尽……谁又知道呢？”
“可笑的命运啊！”
“可是我还蛮相信命运的。”阿颖轻声低喃，她藏在黑暗里看不清神情，“公主不觉得这一切都是命运的安排吗？”
“你是不是非要反驳我？”紫郡公主冷冷的声音被她融化了。
“不是的……”
殿外的月如水银一样阴冷，它洋洋洒洒地将银光铺上了大地，野山菊、火焰兰、紫荆花无一不被染上银光，而春日的暖风入了夜就会化作深渊里透出的夜风。它是冷的、凄凉的、低啸的，像是有人暗夜间伏在你的耳边低声哭泣，她哭得又那样悲伤，悲伤得让你没日没夜地醒来。
——坐在冰凉的被褥上，惆怅。