随着猎灵行动进入第五天，西门酷的小队终于抵达了爆风裂谷中名为“雷鸣谷”的边缘地带。雷鸣谷是一个谷底深邃、乱石嶙峋的险地，其中央蜿蜒着一条湍急的河流。河水奔腾不息，撞击着岩石，发出的咆哮声在深谷之中回荡，最终汇聚成雷鸣般的巨响，因而得名。
这个地方的风势凶猛如刀割，河水轰鸣，对猎灵者而言是一场严峻的考验。更令人心惊胆战的是，雷鸣谷中栖息着一种名为红鳞飞鳄的五阶灵兽。这种鳄类灵兽体长约莫两丈有余，体表覆盖着坚硬如铁的红色鳞片，即使是锋利的刀剑也难以造成丝毫伤害。它们的口器长而锋利，约占其体长的三分之一，威力惊人。背上生有一对骨翅，虽不能高飞，但却能实现突兀的近距离飞行，速度之快、灵活性之高，堪称五阶灵兽中的王者。最令人畏惧的是，红鳞飞鳄属于群居灵兽，一旦群体数量众多，其所带来的威胁和危险将会成倍增加。
蓝凌，作为小队的队长和先锋，突然在峡谷的入口处停下了脚步。她转过身来，眼中带着一丝审慎的光芒，认真地对西门酷说道：“特派员，我们现在正站在雷鸣谷的边缘。是继续前行，还是选择绕道？”
西门酷片刻沉思，目光带着不容置疑的坚定，回答道：“我们继续前行。”
蓝凌皱了皱眉，带着一丝担忧，提醒道：“可雷鸣谷中有红鳞飞鳄，若是我们碰上了，很可能会陷入困境。”
西门酷微微一笑，显露出一丝从容和自信：“历练之路本就充满挑战。红鳞飞鳄虽然强悍，但鳄群的数量一般不会太多，对我们来说，正是最佳的磨刀石。”
蓝凌深吸了一口气，点了点头，说道：“那好，我们继续前进。”她挥动手臂，示意队伍跟上，再次开口道：“虽然今年的灵兽等级似乎普遍增强，但只是有特派员您在，我们就有无比的信心。即使遇到了红鳞飞鳄群，只要它们的数量不是太过庞大，我们一定有能力应对。此外，多杀几头红鳞飞鳄对我们的排名极为有利。”她说完，率先几步踏入谷内，步伐坚定，再无之前的犹豫。
大约半个时辰后，西门酷小队已深入到雷鸣谷的中央地带。前方传来雷鸣般的水流撞击声，水雾漫天，乱石间隙中传来河水的咆哮。周围的风声如同怒号的野兽，整个峡谷弥漫着一种神秘且危险的气息。看到这有点吓人的场面，小队不得不慢下脚步，小心翼翼地前行。每个人都已利刃在手，高度戒备，随时准备面对红鳞飞鳄或其他未知的威胁。
走着走着，西门酷突然警觉到前方传来的雷鸣声中似乎夹杂着厮杀和灵兽的吼叫声。他立即发出警告：“大家小心！”话音刚落，他的身形已如同脱弦之箭般射出，几个起落之后，他稳稳地站在一块巨大的岩石上。
透过翻滚的水雾和乱石滩上跳跃的岩石，眼前一幕不禁让西门酷的瞳孔为之猛地一缩。只见河边乱石滩上，七、八只体形硕大的红鳞飞鳄正与几个人展开激烈的厮杀。更让他震惊的是，河滩上不仅有红鳞飞鳄的尸体，还有几个人类战士一动不动地躺在碎石上，也不知道是生，还是死。
西门酷急忙转过身对已来到他身边的蓝凌说道：“你们在这儿等着，我去前面看看。”话音刚落，他的身影便如同离弦之箭般飞掠而出，迅速跃上一块突出的岩石，从那里他能更加清晰地看清战场的情形。这不看不知道，一看吓一跳，原来下方与红鳞飞鳄搏斗的正是任丽纶和第五分坛的小队。
第五分坛小队的领队沈剑是一位身材壮硕的青年。然而，他的面容带有一种独特的阴郁，眉宇间透出几分狡黠与深沉。他的眼神时常闪烁着不易察觉的锐利光芒，似乎总在算计着什么。西门酷总感觉沈剑身上有一种难以言喻的奸猾，这常常使他与沈剑之间存在着一种微妙的张力。
此时，任丽纶的五人小队只剩下两人仍在奋战，另外三人中有两人应该是受伤，正龟缩在一块石头后面，紧张地观察着四周的战斗，另外一个人已不知去向，很可能已成为飞鳄嘴里的食物。沈剑的小队也只有三人还能战斗，其余两人一个倒地不起，另一人则靠在岩石上，浑身是血，正在喘着粗气，显然伤势严重。
虽然河滩上也散落着五具红鳞飞鳄的尸体，但任丽纶和沈剑的队伍明显已处于下风。两人身上都有血迹，看样子多少也有伤在身。反观，那些红鳞飞鳄，体型虽然特别庞大，但它们快速挥动的骨翅让它们在乱石滩的狭缝中穿梭自如，敏捷异常。它们在攻击时发出的声音低沉而凶猛，仿佛是来自史前深渊的怒吼，在雷鸣的伴随下，形成了一种让人心悸的恐怖氛围。
西门酷的眼神中闪烁着深邃的光芒，他的瞳孔紧缩到了极致，一边细致地观察着周围的环境，一边迅速地权衡着救与不救的利弊。要救，他很有可能会暴露自己的真正实力，今后会给他带来诸多的风险与困扰。不救的话，看着这样一位性感女神，就这样成为红鳞飞鳄的口粮，确实让人心生不忍。更重要的是他将失去一个重要的盟友，毕竟任丽纶平时对他颇有照顾，还能利用其地位和影响力为他在教中说些话。
沉思少许，西门酷眼中闪过一丝寒芒，还是决定要救。于是，他飞速对已来到他身边的蓝凌和其他队员下达了明确的指令：“蓝凌，你去救柳芷，其余三人分别去支援第五分坛的队员。记住，要保持警觉，注意周边的环境变化，随时准备相互支援。我自己去救任丽纶。”
话音刚落，西门酷的身形已如同猛虎般窜出，迅速穿梭在乱石堆中，朝着任丽纶所在的位置直扑而去。任丽纶这时正与两只红鳞飞鳄交锋，她凭借自己精湛的剑术，在生死边缘苦苦支撑。任丽纶看准一个时机，手中长剑猛地刺出，准确地击中了一只飞鳄的眼睛。飞鳄的身体可能是因为剧痛，在地面上狂乱地扭动两下，向后退却了几步。
任丽纶正想趁胜追击，再向前补上一剑，以便将此飞鳄彻底杀死，以减轻自己的压力。没想到另一只飞鳄已来到她的身旁，并突然发动攻击，巨大的鳄尾像钢鞭般猛烈扫向任丽纶。任丽纶反应不及，被猛力击中，身体不由自主地向后飞了出去，空中溅射的鲜血如红雨般洒落，景象惊心动魄。任丽纶被击飞的方向正好是西门酷赶来的方向，但不巧的是她的落点直指一块尖锐岩石。
眼看着悲剧就要上演，西门酷几乎是本能地爆发出全身的力量，速度瞬间激增一倍有余。就在在任丽纶即将坠石的那一刻，他一个鱼跃扑将过去，身形在半空中划过一道优美的弧线，准确无误地在任丽纶即将撞上尖石的那一刻将她的身体给捞在怀里。两人抱成一团，在前冲力的作用力向前翻滚了两圈，才落在地面上。接着，又在惯性的支配下继续向前翻滚了数圈，才停了下来。
西门酷感受到从任丽纶身上传来的体香和柔软的触感，这让他心中泛起了一丝异样的感觉。但西门酷修炼的是尸毒功，性格冷静而淡然，对异性的向往力几乎为零。在他的眼中，世界只分为朋友和敌人，男女之别已经变得非常的模糊。这一丝异样的感觉刹那间就消失的无影无踪。
任丽纶此时已经知道抱着她的男人是西门酷，她的感受就与西门酷完全不同了。即使这个男人只是她手里的一张牌，这片刻的坚实与温暖也让她非常的享受，内心的不安感完全消散了。她享受着西门酷胸膛传来的那份坚实和力量，甚至在如此危急的情形下，她也没有急于挣脱他的怀抱。相反，她想继续依偎在西门酷的怀里，展现出一副柔弱而依赖的模样，仿佛西门酷这温暖的怀抱才是遮风挡雨的避风港。
这一幕恰好被沈剑瞧到，而且还是真真切切。虽然他不得不面对正在疯狂向他进攻的两只红鳞飞鳄，但他的眼神依然在西门酷的身上多停留了那么一会儿。沈剑的眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的情绪，嘴角露出一丝冷嘲热讽的微笑。他心里暗自得意，想到这一情景若是告诉西门涯，自己不仅能在西门涯心中占据更重要的位置，也许还能激起西门涯和西门酷之间的火拼。沈剑在心里盘算着，眼神闪过一丝狡诈和算计，仿佛已经看见了西门涯得知此事后的愤怒和狂爆，因为他深知西门涯是那种典型的块头大而器量小的性格。
上面这一幕说来话长，但也只是一息不到的时间。转眼间就有一只红鳞飞鳄振着骨翅对着任丽纶和西门酷冲撞而来，同时，刚才那只被任丽纶斩中眼睛的飞鳄也恢复了攻势，嘴里发出凶猛的吼叫，也从另一侧向着两人扑来。西门酷一个激灵，赶紧将任丽纶松开，身体一跃而起。他的手中的长剑闪电般劈出，带着凌厉的剑气直接迎向冲来的红鳞飞鳄。剑光一闪，一股强大的剑气和凶猛的飞鳄撞击在一起，发出震耳欲聋的碰撞声。
任丽纶从西门酷的怀里滑落后，在惯性的作用下又在地面上翻滚了一圈，这才从刚才卖弄风情的暧昧中清醒过来。她轻声娇喝，身体如同脱弦之箭般跃起，长剑挥舞间与那只眼睛受伤的红鳞飞鳄再次缠斗在一起。
刚才是一人对抗两只飞鳄，任丽纶处于不利的局面。现在有了西门酷的加入，战局发生了根本性的变化。虽然西门酷无法全力以赴展现自己的修为，但在二对二的对峙中，任丽纶与西门酷的组合显然占据了优势。经过十来个回合的激战，两只红鳞飞鳄明显开始力不从心。
然而，这些红鳞飞鳄的凶悍不减，即便是在明知不敌的情况下，也依然拼命抵抗。它们的眼中闪烁着与鳞片一样血红的光芒，巨大的口器张开，露出尖锐的利齿，翅膀激烈地扑动着，引起四周沙石乱飞。
激战中，一只飞鳄猛然扭转身体，全力向着西门酷冲去，企图一口将他拦腰咬成两截。西门酷冷静应对，轻巧地侧身避开，趁势一剑横扫过去，剑芒如闪电般从飞鳄嘴巴中间划过，不仅把飞鳄的舌头给削去一小半，还将飞鳄的两侧嘴角破开，鲜血顿时如喷泉般喷出。这只飞鳄虽然没有被一剑分尸，但其头部被剑芒从嘴角处劈开了近半，嘴巴的长度从原来的占体长三分之一变成了占体长近半。飞鳄连凄厉的叫声也省了，它的身体在空中几次翻滚，最终失去平衡，重重地坠落地面，再也无法动弹了。
另一只飞鳄看到同伴倒下，狂怒中更添狂暴。它试图快速冲撞任丽纶，但被她机敏的闪开。任丽纶趁机反击，一剑斩向飞鳄的颈部。剑尖虽未穿透其坚硬的鳞甲，但强大的力量仍透甲而入，发出“咯咯”颈骨碎裂的声响。飞鳄的身体在半空中痛苦地扭动几下，但已无力再战，只得仓皇展翅逃离战场。
再说，身为第五分坛领队的沈剑是个天象境中期的强者，原本一人对战两只红鳞飞鳄并没有落入明显的下风，如今在西门酷小队的一名队员的助力下，形势立即变成大优。战斗持续了不到十个回合，他们便已将一只红鳞飞鳄斩杀，另一只见状立刻逃之夭夭。
柳芷在先前的战斗中已然受了轻伤，身上的衣衫被飞鳄的利爪抓破，露出了一道道血痕，左臂有一道很深的伤口，鲜血依旧在不断渗出，她的额头上也布满了细密的汗珠，脸色极为苍白。蓝凌在加入战圈的瞬间，立刻注意到了她的状况，大喊一声：“柳芷，你暂且退下休息，我来应付这只畜牲。”柳芷意识到自己的体力的确已到了极限，只好退到一旁，靠在一块大石上，开始调息恢复体力。
蓝凌不仅功力浑厚，而且剑法如行云流水，她独自面对红鳞飞鳄，展现出天象境中期高手的威力。她每一次剑击都精准无比，威势惊人，很快就将这只红鳞飞鳄逼入死角。最终，在一个三剑组合的猛烈攻势下，蓝凌一剑刺破了飞鳄的咽喉，将其彻底击毙。
与此同时，第五分坛小队的其余两名队员，在西门酷小队两名队员的支援下，士气大增。在四对二的战斗中，他们迅速占据了上风。两只红鳞飞鳄在他们的协同攻势下节节败退，不到十个回合，就已无力招架。最终，两只飞鳄在勉强抵抗了片刻，终究选择了逃离。它们在逃跑前喷出了一团精血，瞬间形成了一片猩红的雾气，不仅阻挡了几名队员的视线，而且腥味扑鼻，令人闻之作呕。几名队员担心血雾有毒，不敢追击，纷纷选择后退。
战斗的尘埃落定，河滩上留下了血迹斑斑的战场，任丽纶的秀目向着西门酷看了一眼，心中涌起一丝松了口气的感觉。而此时，她小队中那两名没有参与战斗的队员从大石头后面走了出来，帮忙着照顾伤者和收拾战场。
九枚发着淡淡紫色幽芒的红鳞飞鳄内丹很快就被收集起来，送到任丽纶的手里。她看了手中的内丹一眼，对着正向她走来的沈剑，语气平淡而认真地说道：“这九枚内丹，我们三队平分，正好每队三枚。沈剑，你没意见吧？”
沈剑脸上掠过一丝不易察觉的不悦，但很快就被他掩饰了起来，沉呤片刻，他沉声回答道：“既然任护法这么说了，那就按你的意思平分吧。”
西门酷神情平淡，呵呵一笑道：“你们两队损失较大，我们仅是援手而已，这些内丹你们还是自己留着吧。”
“这怎么行，如果不是你们的救援，我们恐怕早已成为这些红鳞飞鳄的点心了。按理说，这九枚内丹应该全部归你们才对。”任丽纶说罢，不由分说地将三枚内丹往身边的蓝凌手里塞了过去。
蓝凌抬头看了西门酷一眼，只见西门酷轻轻点了点头，她才对着任丽纶道了声谢，将三杖内丹收了起来。
看见蓝凌还真的将三枚内丹收了起来，沈剑的眼神中不由自主地透露出一丝不满和嫉妒。不过，他并没有表露出来，只是心中泛起一丝冷笑和狠辣。尽管他身材魁梧，一幅气宇轩昂的样子，但却心胸狭窄，为人阴毒，真是面子与里子差别极大。在他看来，他和任丽纶的小队都有人牺牲，而西门酷的小队却毫发无损。因此，九枚内丹平分是极为不太公平，但他却一点都没想到，要是西门酷他们没有及时赶到，命都没了，要那些内丹又是什么用？
西门酷自然是不知道沈剑心中所想，但他并不在意，只是对着任丽纶拱了拱手，语气平和地说道：“任护法，此地不宜久留，你们若整理妥当，便应尽快离开。若是再引来飞鳄群，恐怕局势将更加危险。”
话刚落下，未等任丽纶作出回应，西门酷便挥手向沈剑示意一下，纵身向前一掠，与蓝凌一起率着小队跃向河的对面。他们的身影在几次跳跃后渐渐模糊，很快就消失在了浓雾之中。
任丽纶目不转睛地凝视着西门酷远去的身影，心中波澜起伏，情绪复杂难明。尽管她的心之所向并不在西门酷的身上，甚至这个男人的生死对她而言也无关轻重，但作为焰日教内最引人注目的性感尤物，西门酷却对她平淡如水，这种不像是一个正常男人应有的反应还是让她很有想法的。她开始质疑，这个西门酷究竟还算不算一个正常的男人？“是的，他的反应似乎有些异常。就连对蓝凌，他好像也无动于衷，总是一脸的古井无波。”任丽纶心中暗自思量。
就在她心头纠结不已之际，她瞥见沈剑怒视着西门酷消失的方向，嘴角不由自主地微微上扬，勾勒出一丝冷峻的微笑。她清楚，自己刚才与西门酷紧紧拥抱的那一幕，很快就会传入西门涯的耳中。接下来，必将上演一出兄弟间的围墙争斗，争风吃醋的戏码。她只需静观其变，享受这场即将上演的好戏即可。