比赛即将结束，当所有人都以为萧书北必定来不及完成炼丹时，他突然大声喝道：“成！”紧接着，他的右手猛地向下一拍，再次大喊道：“起！”
随着他的声音落下，丹炉的盖子“啪”地一声自动弹开，高悬于丹炉上方，一股浓郁的药香随之扩散开来，令在场的每一个人都精神为之一振。
紧接着，一串淡绿色的丹药依次排列，如同流星般从丹炉中飞出，准确无误地投入到萧书北面前早已打开的丹瓶中。
这一幕震撼了在场所有人，包括陶长老在内，每个人都彻底傻眼了，甚至可以说是石化了。他们的嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个大鸭蛋。他们的目光紧紧跟随着那串丹药的轨迹，从飞出丹炉到落入丹瓶的每一个瞬间，可谓是目不转睛。即使是陶长老，也在这一刻忘记了宣布比赛时间的终止。
这不仅仅是炼丹，简直堪比魔术表演。不，即便是魔术表演也未必能达到这般惊艳的程度，这简直就像是在演绎一段神话故事！
当萧书北那惊世骇俗的炼丹技艺展现在众人眼前时，那些先前满是羡慕嫉妒恨的眼神顿时消失了，取而代之的是满脸的难以置信和自叹不如。直至此刻，这些弟子才真正明白，为何他们心中的女神宇文清凝对他们毫不在意，而对萧书北却有着如此柔和的眼神和甜美的语调。
这正是实力的差距，是人与人之间的鸿沟。他们内心虽有百般不甘，但面对如此铁的事实，不甘心也无济于事。如果他们能坦诚地承认这种差距的存在，或许内心还能稍感安慰。否则，只会在心中憋闷，最终沦为别人的笑柄。
经过两轮激烈的角逐，萧书北炼制出的拓脉丹居然全是上品优质，总共十二颗。这意味着，如果仅限于炼制四阶丹药，萧书北的水平丝毫不逊色于剑丹宗的任何一位弟子。甚至可以说，在剑丹宗内，无论是普通弟子还是长老，都无人能够超越他。那是因为剑丹宗内至今无人可以炼制出四阶的极品丹药。既然无人能够炼出四阶极品丹药，那么萧书北出炉的丹药全为上品优质丹药，便代表着最高的水准，至少也是并列第一。
游珥蒙在比赛中虽然只炼制出了刚刚合格的拓脉丹，未能跻身决赛，但这已足以达到他此次参赛的初衷。他不仅正式获得了四阶炼丹师的头衔，还成为了丹堂的一员，很快就将与萧书北一起搬到丹堂来居住。
而宇文清凝不仅成功炼制出拓脉丹，更以六颗中品和四颗普通品的成绩获得了比赛的第二十八名。当肖堂主宣布这一结果时，许多人都感到震惊，因为众所周知，宇文清凝不久前在炼制四阶低等丹药安神丹时还屡遭失败。然而在短短时间内，她竟能炼制出四阶中等丹药拓脉丹，并取得如此佳绩。
“这速度简直比坐火箭还快。难道是萧书北那小子的指点？”不少男弟子在得知这一结果后终于恍然大悟，不禁感慨万分，情绪低落，甚至有些人懊悔不已。
此外，张春华和商甘路也成功晋级下午的决赛。商甘路的成绩位列第十五，而张春华则排在第二十九，比宇文清凝稍微靠后一些。
……
决赛同样分为两轮进行。在第一轮中，三十二位选手的顺序被完全打乱，重新分为四个小组，每组八人。他们在丹堂的不同炼丹室里同时进行比赛，每个小组的前两名将晋级第二轮。至于第二轮，进入前八名的选手将汇集在同一个炼丹室内，争夺最终的排名。
在某些有心人的操纵下，朱达彪与萧书北在决赛的第一轮被安排在同一个小组，而张春华和宇文清凝则分在另一个组，商甘路被分配到第四组。按赵淑僵的安排，朱达彪在第一轮比赛中的任务是试探萧书北的虚实，以便在第二轮的最终决赛中集合全部力量给予其致命的一击。
由于决赛还有一段时间才开始，选手们纷纷聚在炼丹房外闲聊。宇文清凝、萧书北、游珥蒙和商甘路等人聚在一起，交谈甚欢。萧书北偶尔甩动一下头发，让额前的两缕发丝飘飞起来，还不时用手摸摸下巴，一副放荡不羁的公子哥模样，吸引了众多女弟子的热切目光。作为初赛的冠军，萧书北的表现不仅在剑丹宗引起轰动，甚至在整个安阳郡丹道界乃至赤禹国都有可能创造出新的神话。
宇文清凝似乎察觉到女弟子们对萧书北的炽热目光，心中或许泛起了一丝醋意。她竟然将游珥蒙和商甘路留在一旁，直接拉着萧书北坐到旁边的草地上，开始热切地交谈起来。
两人几乎是肩贴肩地靠着坐在一起，宇文清凝身上散发出的少女特有的体香让萧书北陶醉，要不是心性还算比较坚定，又是在这大众广庭之下，萧书北说不定早已趁机斜靠在宇文清凝的怀里了。
朱达彪也是宇文清凝众多追求者中的一员，甚至认为自己比赵淑僵更有可能赢得她的青睐。毕竟在他看来，自己的丹道天赋远非赵淑僵可比，几乎是完全呈压倒性的优势。近来，宇文清凝对丹道的兴趣愈发浓厚，朱达彪因此认为自己对她来说更具吸引力。他自视为风度翩翩、一表人才，与赵淑僵那阴郁的气质截然不同。
当他目睹萧书北和宇文清凝如此亲密，几乎要贴在一起时，内心的怒火与嫉妒瞬间爆发，情绪几乎失控。朱达彪的目光冷如刀锋，紧盯着萧书北。若不是身处众目睽睽之下，他肯定会直接上前，将两人分开，然后展现自己的实力，给萧书北一个痛快淋漓的教训。虽然他知道萧书北拥有越阶战斗的实力，但他近来多次在心火熔炼集体修行的加持下，修为已实破到了金境境巅峰，而且自信自己并不是普通的金刚境后期，手中还握有一些压箱底的绝招。如果是一对一的情况下，他完全可以把萧书北打得哭爹喊娘的。
朱达彪的心中因嫉妒而沸腾，一时失去了理智，完全忘记了萧书北的实力远超一般金刚境中期，并且忽略了赵淑僵的警告——萧书北可能拥有极强的魂力，甚至可能掌握某种摄人心魄的邪门功法，必须小心应对。正如俗语所说，无知者无畏，但无知而无畏的人往往会比别人更早走向末路，有时甚至死时都不明白自己是如何死的。
朱达彪心中对萧书北的敌意很快被萧书北敏锐的魂力所察觉。萧书北心中哭笑不得，暗自嘀咕：“这家伙是哪来的神仙？我好像和他并不熟悉啊！难道也是山风会或太阳会的人？既然他这么在意我和美女接近，那今天就要让他尝尝苦头，心乱如麻，失去方寸。”
于是，萧书北故意和宇文清凝贴得更近，两人几乎能感受到彼此的体温。宇文清凝的脸上泛起绯红，但她并没有任何回避的意思，反而笑得更加灿烂，话语中的音调也略有升高。更让周围的弟子感到心神不宁的是，宇文清凝的语气变得更加温柔，甚至还带着些许少女特有的暧昧。
朱达彪看到这一幕，几乎要疯掉了。不，实际上他已经疯了。之前他们的打算是在丹道大比上让萧书北输掉，如有机会将其修为废掉自然是更好。如果没有，也不必太过勉强，毕竟丹堂是肖桂雄的地盘。但此刻的他已在心中彻底判定了萧书北的死刑，并且希望立即执行。
在这种疯狂的状态下，他突然想到了一个极为恶毒的计策，要将萧书北置于死地而后快。想到这里，朱达彪露出了痛苦却十分阴险恶毒的笑容，他似乎已经看到了萧书北临死前那痛苦和无助的样子。
……
决赛即将拉开帷幕，所有参赛者纷纷朝着各自的比赛场地进发。朱达彪见宇文清凝终于离开了萧书北，心中不由得松了一口气。在他心里，只要自己那个狡猾的计谋能够得逞，萧书北甚至可能再也无缘与宇文清凝相见。那时，这位绝色美女自然就会落入他朱达彪的掌控之中。他幻想着，如果真有那样的一天，他定会让宇文清凝在自己的怀抱中尽情享受他的雄姿，体验他作为雄性个体的强悍和霸道。
进入炼丹室后，朱达彪凭借习惯，直接走向中央的第五座丹炉。而萧书北则选择了最边上的第一座丹炉，因为他并不喜欢这种没有任何意义的张扬。其次，他非常清晰地感受到朱达彪眼中的疯狂，意图尽可能地远离这个疯子。虽然他并不惧怕朱达彪，但他也清楚，如果这个失去理智的疯子决定同归于尽的话，那局面将变得相当棘手。即使强悍如他，这在种疯子面前他也没有稳操胜卷的把握。
这一组的比赛由内堂的林雨申长老和丹堂的裘红波长老共同主持，主裁判是林雨申长老。裘红波长老，一位六十余岁的老妇人，是赵如浪的忠实支持者。有传言称她与赵如浪私下里有一腿，但这一点的真实性尚待验证。即便如此，也可能仅仅是赵如浪为了采阴补阳，增强自身功力的一个炉鼎而已。
尽管裘红波长老的武道修为仅为地玄境巅峰，但她的丹道水平已达到六阶中期，在剑丹宗丹堂是仅次于肖堂主的存在，甚至比副堂主周建还略胜一筹。因此，尽管肖堂主一直试图将她排挤出丹堂，但始终未能找到合适的理由。
林长老环视了一圈，确认八位参赛选手已经各自就位。他清了清嗓子，声音响亮地宣布：“这次比赛，你们可以自由选择炼制四阶或五阶的丹药，且没有品种限制。除了丹堂提供的公用灵药外，你们也可使用自带的灵药。评分将依据丹药的等级和品质决定。丹药的等级从四阶低等到五阶高等共分六个等级，每升一个等级得一分；品质分为合格、中品、上品和极品四个品级，每升一级得一分。总成绩为品种和品质得分之和，最高为十分。如分数相同，有两项优先原则：第一，品质优先，即得分相同的两人，品质更高者获胜；第二，成丹数量优先，即最高品质丹药的数量多者获胜。请问各位，有没有不清楚的地方？”
“没有。”各位选手纷纷回应。
“既然如此，那么比赛现在开始。”
这一次，萧书北没有采取之前那种后发制人的策略。比赛一开始，他便和其他选手一样，走向药柜挑选药材，然后打开炉盖、投入药材、升起炉火。他的每一个动作都显得从容不迫，一切井然有序，与其他选手相比似乎整体上都要慢上半拍。
接着，萧书北与其他选手一样，盘膝坐在蒲团上，开始利用神识操控着丹炉，进行淬取、纯化、融合、定丹和成丹等一系列的炼丹过程。这一次，他没有念诵任何口诀，也没有做诸如掐指、点指和合掌等看起来像跳大神的动作，一切都遵循着标准程序进行，是一个非常标准的乖孩子。但实际上，他进行得极为迅速，只是在无声无息中完成了这一系列动作。
事实上，萧书北仅用了大约两刻钟的时间就完成了炼制丹药的几乎全部过程。然而，他并没有立即取出丹药，而是选择将其先封存在丹炉内。这种做法有点像是将老鸭煮熟后，并不立即起锅，而是继续慢火炖煮，以使味道更加鲜美、肉质更加嫩滑。
封存丹药之后，萧书北继续盘坐在蒲团上，外表看似依旧在炼丹，实则已开始与火神龙商讨对策了。“龙兄，你觉得该怎么应对朱达彪，给这家伙一点教训？”萧书北虚心向火神龙请教，那态度可谓是恭敬得很。
“那自然是先下手为强，后下手遭殃。”火神龙想都没想，直截了当。
“如何先下手为强？”萧书北继续虚心请教。
“直接把他的丹炉炸了不就行了，何必这么磨叽。”火神龙半闭着龙眼，慵懒地回答。
“你丫的，那样做跟土匪有什么两样，而且可能会波及无辜。不行，你这个根本就不是办法，而是让我成为大家声讨的目标，想害死我。”萧书北反对道。
火神龙不禁瞪了萧书北一眼，说道：“你不就是一个土匪吗？别跟龙爷我装清高。”火神龙用有点不屑的眼神瞅了萧书北一眼，接着还是给出了一个新的提议，“要不然，那就把他的丹药烧了呗。”
“怎样才能悄无声息地烧掉他的丹药呢？”萧书北继续询问道。
“这还不简单。只需把龙爷我的一些神识细丝绕到他的神识上，然后随他的神识一同进入他的炉子里即可。”火神龙轻描淡写地解释。
“这样做也行？你还真是了不起啊！”萧书北感到惊讶。但他随即显得有些犹豫，“不过，这样做会不会又消耗你的魂力？上次你为了救我，让你沉睡了许久。虽然我们是共患难的兄弟，但我也不能总是牺牲你。”
火神龙听后，似乎有些不悦：“这么久了，你还不了解龙爷我的能力吗？我可是火神龙，火之老祖宗。这点小事，对我来说根本不算什么。”
“行了，别再吹牛了！”萧书北半信半疑地打断火神龙，然后说道，“那就请你分出几缕神识细丝吧，我这就送过去。”
“这会对我的魂力有影响的，你事后得补偿我。”火神龙转头立即提出了条件。
萧书北闻言，不禁满头黑线，带着点讽刺地说：“你刚才还在说你是火之祖宗，几缕神识细丝对你来说没什么大不了的。怎么，才一眨眼的功夫，你又说这样做会影响你的魂力的。到底哪句话是靠谱的？”
“就算蚊子腿再小，那也是肉啊。难道神识丝细不消耗魂力吗？”火神龙反驳道。
萧书北沉思片刻，觉得火神龙说得也有道理，微微一笑答应道：“好吧，明天我就尝试炼制几炉六阶养魂丹给你。”
听到六阶养魂丹，火神龙的眼睛立刻一亮，兴奋地叫道：“看来你还是有良心的嘛！”
话音刚落，火神龙毫不犹豫地分出五、六缕极细微的神识细丝。萧书北巧妙地用自己的神识包裹住这些细丝，悄无声息地向朱达彪和他的丹炉潜行过去。