次日清晨，萧书北与猛子一起带着经过易容的梅海波和梅海燕，在他们曾经的住宅附近转了好几圈。结果发现，原本属于他们家的那座小院已经易主，变成了别人的财产。即便在附近搜索良久，也没有找到他们父母的踪影。
经过询问一些附近的居民后，才得知梅海波兄妹俩原来的家产已被他的父亲抵押给海沙帮，而他的母亲则早已被人贩子带走。仅过数日，他们的父亲也神秘失踪了。得知这些消息后，梅海波和梅海燕虽然心如刀割，但却也没有什么办法，只能在心里更加坚定练功习武的决心。
吃过午饭后，萧书北又将自己关在炼丹房里炼丹，直到傍晚才出来。这时，上午被萧书北派出去打探消息的陈二狗、大头郑和林矮子三人也陆续返回府中，并带回了一系列令人震惊的信息。
首先，陈二狗详细地报告说：“祭神节当天，焰日教从下午开始，在西城门外一直持续施粥直至深夜。这种活动近期频繁地在安阳城郊区一带进行，赢得了饥民和贫困百姓的高度好评。因此，很多人都热切地想要加入焰日教。然而，据他了解，焰日教对新信徒有着严格的选拔标准，只接纳资质出众的少年或年轻人。当然，一些家底殷实的富家子弟也是在被接收之列。”
萧书北听后眼神微凝，重复了陈二狗的话：“只接纳资质出众的少年或年轻人，以及富家子弟。”
站在一旁的猛子不禁问道：“大哥，难道这其中有什么问题？资质好的谁不想要啊？再说，焰日教也是人，哪有人不爱钱的？”
萧书北沉吟片刻，回答道：“你说的这些自然是有道理，但事情并不像表面上看到的那么简单。焰日教通过这种慈善活动来扩大其影响力，并趁机从中挑选资质优秀的年轻人加入，目的还是很明显的。我怀疑他们是想借此机会，从普通民众中挑选具有武学或各种特殊天赋的人才，以快速壮大自己的实力。这一点与他们在刘家庄的做法很相似。再说，如果一个家庭中有重要人员成为他们的教众，那么，这个家庭迟早都是他们的菜。这应该就是他们愿意接受富家子弟的原因。”
陈二狗补充道：“是的，老百姓已经开始说了，相较于郡守府和官方的无作为，焰日教才是穷苦百姓的希望所在。”
接着，林矮子一边晃动着他那肥硕的身躯，一边说道：“在酒楼中，我得知了一个令人震惊的事实。地方上的许多大户人家不仅财产被焰日教的狂热信徒洗劫一空，有人甚至丧了命。由于焰日教实力强大且有一批高手做后盾，地方政府都不敢轻易出手。听说青霞县的县官不听劝告，硬是派出军队去镇压。最后结果是，负责指挥的统领和副统领都被抓去处决，但是一般士兵却安然无恙。焰日教表示，这些士兵也是底层百姓的子弟，无需为高层的罪行承担责任。这一说法让不少士兵当场反叛，有的甚至携带兵器加入了焰日教。据称，这一事件已经激起了郡守府的严重关注。”
萧书北听后深感震撼，暗自思索：“这个焰日教的手段真是高明至极。他们不仅通过社会慈善活动捕获民心，而且巧妙地利用了社会矛盾作为突破口。这样的策略一方面赢得了社会底层和受压迫群体的支持，另一方面也成功地瓦解了对方势力的团结。更令人瞩目的是，他们在处理士兵问题时表现出的高明之处，完美地将心理战、舆论战和实战策略等融合在一起。”
猛子见萧书北陷入沉思，忍不住问道：“大哥，你在考虑什么呢？”
萧书北表情略显严峻，回答说：“我怀疑祭神节上的那一幕很可能也是焰日教策划的，而且当时也有天象境高手现身。要不是那个老前辈相救，你大哥我早已被那个天象境高手给抓走了。因此，我觉得焰日教的实力绝对不能被低估。如果不是因为还有赤禹皇室的制约，恐怕他们已经有能力轻易干掉安阳郡郡守府，并取而代之了。因此，我们还得加快步伐，努力提升自保的能力。”说罢，萧书北将目光转向大头郑。
大头郑晃了一下脑袋，才接着说道：“大哥，我也打听到了一些关于焰日教的情报，但二狗哥和林矮子已经都谈到了，我就不再重复了。不过，有件事你或许会感兴趣，据说在大年三十的前一天，珍宝楼将举行年度最后一场拍卖会。应该会有不少好的物品上拍。”
萧书北微笑道：“这场拍卖会确实是个好机会，我必须去看看。从明天开始，我会多炼制一些丹药，并把它们拿到丹宝楼去换点钱，为参加拍卖会做些准备。”
思索片刻后，萧书北转向猛子说道：“明天中午，我们去杨记饭店看看杨叔，顺便也探望一下爱释仁和冬竹金这两兄弟。”
“好的，已经有一段时间没见爱释仁和冬竹金了，心里确实挺想念他们的。”猛子回应道。
爱释仁和冬竹金原来也是街头的流浪儿，与萧书北和猛子的关系不错，有几次在杨叔的饭店做过临时工。后来，由于他们工作勤奋，长相也不错，正好碰上饭店那段时间生意好，杨叔便让他们留下试用。最终，两人成了杨记饭店的正式员工。
……
时间如梭，转眼已到第二天的正午。当萧书北和猛子走进杨记饭店的时候，杨叔、爱释仁和冬竹金都大吃一惊。因为萧书北和猛子不仅穿着体面，而且红光满脸，身形明显健壮了许多，完全摆脱了曾经的流浪儿形象，看起来倒像是两个富家子弟。
经过简短的交谈，三人才了解到猛子最近被他的一个堂叔给找到了，并给了他一笔钱。他们两人因此鸟枪换炮，不仅生活有了着落，而且还准备做点生意，只是一时还没不知道该做什么生意。今天在街上逛着逛着，就逛到他们这里来了。当然，猛子的这些话都是萧书北来之前教他说的，要是让猛子这个直肠子的自己来，恐怕还没说就露陷了。
杨记饭店规模不大，除了杨叔自己，只有四名员工。爱释仁和阿牛负责厨房，而冬竹金和阿海则是服务员。在摆上十来张餐桌后，店内就显得有些拥挤了。
萧书北和猛子选了一张靠近墙边的小餐桌，点了六道菜和一碗汤。正当他们准备享用食物和酒水时，突然听到一声巨响，仿佛有人用力踹开了饭店的大门。这个动静让餐厅里的所有客人都吓了一跳，纷纷将目光投向门口。
萧书北转头看去，只见两名男子迈着八爷步走了进来，他们的脚步声不是一般的响，要比别人响上不止一个量级。领头的是一个皮肤黝黑的络腮胡子大个子，年纪大约三十岁出头。跟在他后面的则是一名尖嘴猴腮、体型偏瘦的年轻人，虽然看似只有二十多岁，但背部已经有些驼了。
两人一进饭店，就大大咧咧地向着餐厅正中央的餐桌走去。五个正围在那张餐桌吃饭的客人见此架势，吓得大气都不敢喘一声。哪还顾得上继续吃饭，赶紧起身结账，接着立马开溜。
两人相视一笑，神色那叫一个得意。只见他们往椅上一坐，二郎腿一翘，目光锐利地向四周的客人扫了几扫。吓得一些客人们赶紧都把头低了下去，个别胆小的甚至恨不得把头都给埋进裤裆里去。有几个胆子更小一些的，还没吃完就赶紧结账走了。
杨老板看见这两恶神又来了，肚子里连声叫苦，却仍然强装笑容，快步走上前去，说道：“呵呵，是两位海沙帮的大兄弟呀！稍等，我这就去把保护费给您们拿过来。”
“不急！杨老头，听说你家新出了几个菜品，挺不错的，快拿来给我们哥俩尝尝鲜。大爷我肚子正好饿着了。”那位络腮大汉大声地囔道。
“杨老头，有菜没酒那怎么成，顺便上两壶好酒来。”那位精瘦猴儿阴阳怪气的嗓子也跟着响了起来。
“奶奶的，又是海沙帮。这帮混蛋哪是来饭店吃饭的客人，分明是比回自己家里吃饭的大爷还得瑟，把别人都当成自家的下人来对待。而且看样子，明摆着是来白吃白喝的架势。”萧书北想着想着，不由地感到整个脸颊火辣辣的，突然一股无名火从小腹窜了出来，直冲脑门而去。这时，前世的记忆突然之间就主宰了他的身体。
他不禁在心里向着自己发问：“像这样的人渣我会怎么办？答案自然是把俩都给废了。”此时，他的眼神锋利如刀，眼睛都有些泛红，闪烁着摄人的精芒，正准备起身干架时，突然有一只手将他的衣袖轻轻地拉了一下。
转头一看，原来是猛子。猛子见萧书北两眼泛红，似乎马上就要发飙的架势，反倒显得十分冷静，及时将他给拉住，避免了一场未知的祸事。城南这片区域可是海沙帮的地盘，一旦闹出事来，除非你是绝对的强者，否则，随时都有把小命丢掉的可能。
冲动是魔鬼，魔鬼中意你。萧书北环视四周，看见所有客人都在低头吃饭，没人敢抬头看那两个恶煞一下。这一幕就像一盆冷水从头顶倾泻而下，一道寒意瞬间贯穿他的全身，硬生生地将他的记忆从前世拉回到眼前的现实。幸好，那两恶煞这时正把注意力放在杨叔的身上，没注意到他的异常反应。否则，还真有可能就出事了。
然而，络腮胡子的大汉似乎还是感觉到了某种气息的变化。他那如刀一般锐利的目光再次扫视了整个餐厅和后厨，嘴角抽搐了一下，然后咆哮道：“怎么？这里难道还有人不服气吗？”
杨叔赶紧满脸堆笑地说道：“这些客人都是普通的老百姓，哪有谁敢不服气。至于我们的店员，那就更不敢了啊！大兄弟，你们请稍等，我马上就给你们上酒上菜。”
“哼，谅你们也没有这个狗胆。”络腮大汉恶狠狠地喝道。
“得罪我们海沙帮，那就是自寻死路。”精瘦猴子的尖叫声也跟着吆喝了起来。
杨叔不敢再说什么，赶紧招呼当跑堂的阿海和冬竹金给那俩恶煞上菜上酒。
“唉！真他妈的窝囊。没实力，只能忍着受这鸟气。还有那恶狗主子的事，也只能等有实力才能去把债给讨回来了。”萧书北心里嘀咕着，满心的无奈和无助，不禁把头低了下去。
这时的他，心里终于清楚现在还不是自己横插一杆强出头的时候。无论心中有多大的不平，也必需将这股怒火压下去。不然，遭殃的可不只是他一个人，还有杨叔一家和爱释仁、冬竹金他们。
杨老板当然也知道今天又得大出血了，但这也是没有法子的事。不要说他这个小饭店，就是后面有点势力的大酒楼也得被这海沙帮时不时地给扒层皮。他虽然满心不情愿，但还是赶紧让阿海给这两个恶煞上了两碟点心、六个大菜和两壶好酒，这才战战兢兢地站在一旁亲自伺候着。就是生怕这两个家伙吃得不满意又生出什么幺娥子来。
趁着两个恶煞吃饭的空档，萧书北将神识探了出去，小心翼翼地在两个家伙身上来回探察了一番。判断出那个络腮大汉的修为大概也就是拓脉境中期，那位精瘦猴子则只是洗髓境后期而已。
萧书北将神识收回后，心里头直骂娘：“哼，只是只拓脉境中期的蚂蚱。要是在前世，老子一个指头就可以戳死一大串。虽然我现在对付起来还有点困难，但是一旦小爷我到了淬体境巅峰，如果再采用偷袭的阴损法子，要解决这俩货应该没有什么难度。看来你们的好日子也不会太长了。这世间像你们这样的人渣自然是少一个，老百姓的处境就会好一点。”思及此，萧书北坚定了要尽快消除这两个败类的决心，心情也随之好了起来，因为你没必要和一个将死之人计较。
当然，他也明白即便这两个恶棍消失了，海沙帮依然会有其他恶棍来收保护费，这片区域的百姓生活依旧不会有太大的改观。但不能因为恶人杀不完就不杀，是不是？毕竟恶人是杀一个少一个。恶人不除，好人遭殃，这就是‘不要因善小而不为’的道理。