马蛇说起他一向不喝酒，所以今天只买了四瓶啤酒。随后又说，张云海能来他家，他很高兴，要破例陪张云海喝两杯。说时，将面前的两只茶杯倒满了酒，递给张云海一杯，自己面前放了另一杯。
张云海和马蛇的饭还没怎么吃，马蛇的女儿已经吃饱，说她要到村里玩一会儿。马蛇安顿一句：“别玩的太晚！早点儿回来写作业！”接着和张云海说话。
那时，马蛇讲起了他的一些经历。话是先从他女儿的母亲那位上海姑娘说起的。
马蛇说。他二十三岁那年，听信了一位朋友的话，两人搭伙到南方贩电子表，路过上海，觉得不下去看看那个著名的大城市，实在白出了一趟远门。于是，就在上海下了车。
两人在上海大街上转累了，就走进一条巷子的一个小饭馆里去吃了碗面，喝了几茶水，休息了一会儿。从饭馆出来，没走几步路，就被一伙人拦住，把他们身上的钱物洗劫一空。
没了钱物，原本要去的广东，无法再去；想回家，也无钱买票。没办法，两个人就在街上转悠，想找到一个能活下去的办法。第三天，马蛇终于以只管一口饭的条件，被一家理发店的老板收留，做了一名打杂的。那位朋友也另外去找了一份事做。开始两人还见过几次面，后来就失去了联系，直到现在也没有见过，不知那人是死是活。
马蛇头脑灵活，干活利落，学东西也比较快，没几天功夫，他不仅把理发店的卫生清理的干干净净，而且已经能上手做发型了。两个多月以后，除了一些难做的女人发型，师傅基本上不伸手了，单由马蛇来支撑门面。
半年后，理发店业务量扩大，师傅又收了一位初中刚毕业的姑娘做徒弟。那姑娘的大名叫王琴。
王琴同大多数南方女人一样，个子不高，有一个宽阔的额头，一双美丽的大眼睛。马蛇看到王琴的第一眼，就深深被她清纯亮丽的容貌吸引。
两人整天在一块儿出来进去的，很快就熟了，经常坐在一起说话。王琴知道马蛇的家是内蒙古的，对内蒙古的事儿显得格外感兴趣，总喜欢问这问那，对马蛇给她描述的茫茫草原，滚滚的黄河，充满向往；三番五次地说，有机会她是一定要去看看的。
每当那时，马蛇就对王琴许诺说，他可以带她去看，并做她的向导。于是，王琴就总问马蛇什么时候回家。渐渐的，他们俩个就好了起来，并偷偷开始恋爱。再后来，马琴的肚子大起来了。看看两人的恋情不能继续掩藏下去，便商量着要一块儿出走。一天，马琴从她家里弄了些钱，他们就买了车票，一块儿回内蒙古来了。
因为马蛇走南方时带去的家里积蓄一分没有带回，却带回一位大肚子的姑娘，以为他是把钱全花在女人的身上，每天只给他们脸色看。本地人也开始把他传成一位“败家子”，路上见了，大多不愿搭理他，连看他的眼光，也总是冷冰冰的。