面对这样的冷遇，马蛇感觉无法再带着王琴在家里住下去，到乡镇的街面上租了一间房，挂牌开起了当时乡镇第一家理发店。店里的收入虽不太好，但也可以勉强度日，总比待在家里看别人的眼色强。
随后王琴就生产了。当时，王琴生产所需的费用，让马蛇为难极了。大哥二哥在嫂子的串缀下一分钱也不给他借，姐姐也只勉强借给他一百元，还说了一大堆责备他的话。最后还是他妈看他可怜，给他拿了些钱，才算帮他度过了那段儿最艰难的日子。
从王琴生孩子那件事儿，马蛇才真正认识到，他们家这些人，除了他妈谁也靠不住。
由于手里没钱，为王琴和女儿买不起好的吃食和营养品，加上王琴一直不习惯本地的饮食，饭总是吃的很少。他的女儿从小就身子瘦弱。
那段日子，一方面王琴因为饮食问题，身体老是生病；另一方面，他们住在这水草丰盛的黄河边儿上，蚊虫特别多；王琴是从小在上海那种大城市生活的人，对这种环境很不习惯。不仅如此，王琴身体被蚊虫叮咬以后，还有过敏性反映，每次被叮了，叮过的地方，会象被蜜蜂蜇了似的起个很大的疙瘩。
孩子过了一周岁，王琴要马蛇和她一块儿回上海去生活。她说她实在受不了这里的环境，再这么待下去，她会死的。
马蛇知道无一技之长的自己，跟着王琴回到上海，很难生存。但又不忍看着王琴日渐瘦弱的身子，就那么陪着自己，到后真像王琴说的那样，年纪轻轻就死在这里。便叫王琴把孩子给自己留下，为她买了回上海的火车机票，送她独自回去了。
王琴走后，马蛇一个人带个孩子，继续经营那家理发店，日子过得依然很艰难。纵使这样困难的日子，却还经常受到本地一帮无赖，三日两日进店里来要吃要喝，对他进行勒索和盘剥。
那帮人来了，马蛇如果说没有东西招待他们，他们便会顺手给马蛇两个耳光，踹他几脚，把店里的东西一顿乱砸，然后扬长而去。
没办法，马蛇只好忍着，每次这帮人来了，好吃好喝地接待他们。
马蛇的服软，使那帮人更加肆无忌惮，经常聚在马蛇理发店里的床上玩扑克，赌烟酒吃食，直到晚上12点还不肯离去。马蛇的女儿想睡觉，床铺被那帮人占着，没地方睡。马蛇实在可怜女儿，就求他们暂时离去，让他们父女睡觉，明天再来玩儿。常常是马蛇的话刚说完，就招来那帮人一顿拳打脚踢。
马蛇整天被这帮无赖搅得白天生意没法做，晚上不能安安稳稳睡觉。好多个黑漆漆的夜晚，马蛇躺在床上暗自落泪，为自己的处境感到难过，憋屈；觉得自己实在活不下去了！觉得就这么活着，还真不如去死！但看看身边儿的女儿，想到自己死了，无人照顾她，让她一个那么小的女孩子，孤零零的一个人，怎么往下活。最终，还是做父亲的责任感，让马蛇打消了去死的念头，觉得自己无论受多少罪，吃多少苦，都应该坚持着活下去，让女儿把日子过好才是。