当天晚上，理查在弗朗西斯准备的客房里睡了一晚。
第二天一早，巴纳德就悄悄前往了亲王宫，而后带着一封信回来。
“大人，亲王宫那边同意了会面！”
听到这个消息，理查总算是松了口气。
太极限了！
要是巴纳德再晚一会儿，估计弗朗西斯就要来赶人了。
但现在理查有了亲王宫的召见，想来弗朗西斯再不讲理也不敢跟王室要人。
理查打开信件，略微有些惊讶。
回复他觐见请求的并非继承迦勒底亲王地位的儿子，而是王妃诺黛拉。
这位王妃是已经去世的迦勒底亲王的妻子，她似乎受够了珍珠港的无聊，对同为贵族的理查的到来表示非常欢迎，甚至要设宴招待。
理查心感温暖：“王妃真是热心肠啊。”
“大人可要小心！”
巴纳德泼了盆冷水：“您可能不知道，诺黛拉王妃是亲王临死前刚续弦的，长得年轻貌美，但她嫁给老亲王没几年，老亲王就闭眼了，迦勒底的人都说她红颜祸水，克男人！”
理查一听更兴奋了。
年轻貌美的富婆寡妇？这下不得不去了！
当然，理查是本着贵族联络感情的目的，绝对不了解什么西方贵族之间玩的花样。
而且此行的真正觐见对象是迦勒底公爵。
理查翻了一遍信，没有找到公爵的消息。
他看了巴纳德，后者心领神会地回答。
“迦勒底公爵是菲利普殿下的称呼，他继承了父亲的权力，但因为不是现任伊丽莎白女王的儿子，也就不再以亲王自称”
“只是老亲王的威望在这里根深蒂固，所以大家仍然习惯把宫殿称为亲王宫。”
理查点了点头。
虽然亲王宫已经没了亲王，但一个公爵的影响力依然巨大，这一点从宫殿名字不变就能看出。
亲王家族虽是软禁，但在迦勒底仍然有强大的影响力！
巴纳德继续说。
“只是这位菲利普殿下是个……怪人。”
“他不喜欢贵族们流行的打猎、饮酒和击剑，已经成年却连王妃都没娶。”
理查下意识地想到：“他喜欢男的？”
“那倒不是。”
巴纳德努力回忆了一下，笨拙地说出拗口的名词。
“我记得是叫……天文学？”
原来是个知识分子！
理查喜出望外。
如果没记错的话，现在主导天文学的还是天主教会宣扬的天动说，也叫地心说。
简而言之就是宣称地球为宇宙的中心，以此契合天主创世的传说。
理查不知道这位菲利普殿下是地心说的拥趸，但他作为穿越者的科普之魂已经熊熊燃烧。
待到觐见以后，他说不定能给殿下一个惊喜！
事不宜迟，理查很快就动身前往了岛屿中心的亲王宫殿。
总督府。
总督弗朗西斯收到手下的报告。
“理查大人给您送来一份礼物，说是希望大人您喜欢。”
弗朗西斯看着眼前的小玩意，是一艘瓶子里的小战舰，战舰的细节乃至船底的海浪都栩栩如生，制作不可谓不精巧。
若是让弗朗西斯如实说，这绝对是他见过最精巧的工艺品。
“他这是想讨好我啊。”
弗朗西斯冷笑了一声，将瓶中船扔到一边问道。
“他今早离开了吗？”
“没有，理查大人去觐见公爵了。”
弗朗西斯皱了皱眉，显得有些厌烦。
“这个理查·纳尔逊果然不安分，跑去亲王宫肯定有什么阴谋。”
手下抬眼提议。
“不如我们半路先拦住他？”
“不用！”
“我的心胸还没有狭隘到那个地步，而且无论理查·纳尔逊想在我的岛上做什么，只要他是纳尔逊家族的人，我就不会让他如意！”
弗朗西斯咬牙切齿，语气愤恨。
他之所以针对理查，就是因为他来自纳尔逊家族。
那个几十年前通过政斗吞并了克里斯托弗家族，迫使弗朗西斯的祖先沦落到新世界的罪魁祸首！
克里斯托弗家族一直铭记着这份耻辱。
领地被抢、爵位被夺，就连佛朗西斯的母亲也被那个诺福克公爵骗走。
此仇不报，誓不为人！
心里这么想着，弗朗西斯在手下退去后又撇了眼那精致的瓶中船，忍不住摆弄了起来。
亲王宫。
华丽的拱门之下，理查穿着自己的贵族服饰登门拜访，巴纳德则被留在了外面。
在仆人的引导下，他一路穿过挂着各种画像的长廊，来到了会客的厅堂。
王妃诺黛拉正在那里练舞。
她穿着一身昂贵的鹅绒高领束腰长裙，繁重的衣服丝毫没有影响她轻盈的动作。
伸腿、挺腰、抬头，每个动作都在肆意展示她卓越的身材。
“殿下，理查总督到了。”
听到仆人的通报，诺黛拉这才停下动作。
她拿起手帕擦拭着额头和脖颈的汗珠，美目对理查展露出笑意。
“纳尔逊阁下。”
“见到您是臣的荣幸，殿下。”
理查恭恭敬敬地行礼，然后来到王妃面前，对着她伸出的纤纤细手吻了一下。
这是他为数不多喜欢的贵族礼仪！
“好了，不必客套。”
诺黛拉从容把理查拉了起来，然后突然愣住。
这位公爵之子的脸可真是！……
“殿下？”
“没事！”
诺黛拉恢复了神态，显得有些尴尬，理查于是微笑道。
“想来是臣激动的一夜未眠，面容憔悴引得殿下心疼了。”
诺黛拉闻言悄然一笑，便开始拉着理查游览王宫。
路上，两人聊一些贵族之间的话题。
理查的记忆虽然模糊，但他口才不错，把这位二十五岁的王妃逗得一乐一乐的。
气氛熟悉了一些后，诺黛拉就开始哀叹。
“你不知道在这待着有多无聊，这么长时间才有你一位贵族来看望本宫，平时只能和一些愚蠢的仆人消遣，要不就是弗朗西斯那个木头。”
听着诺黛拉的抱怨，理查大致也知道了这位王妃的性格。
一个典型的贵族女人！
诺黛拉出身于法兰西的一个公爵家族，知识渊博，因为政治斗争才被迫来到迦勒底与不列颠王室的亲王联姻。
待人温和，也没什么架子。
但她也具有身为贵族小姐爱好的奢华和排场，而这些在珍珠港都没有。
“本宫也试过在宫里举办舞会和宴席，但里面连找个识字的人都是奢望，那些装模作样的商人妻子更是连支舞都不会跳！”
诺黛拉摇头，理查也附和着同情。
“想必殿下无聊极了。”
“刚好在下带来了一些消遣的东西，希望您喜欢。”
说着，理查拿出带来的瓶中船和《堂吉诃德》。
见到这两样东西，诺黛拉的眼睛顿时亮了起来。