“我们不认识你,你走吧!”村民的语气充满敌意,像一阵寒风吹过顾青岩的脸庞。他明白,村民们长期遭受欺压,对外来者充满了不信任,尤其是像他这样看似手无缚鸡之力的书生。
顾青岩并没有气馁,他依旧保持着温和的笑容:“乡亲们,我知道你们对我有所怀疑,但我确实是来帮助王老汉的。我听闻他家的田地被刘地主强占了,特地来调查此事。”
村民们面面相觑,窃窃私语,却没有人敢站出来说话。这时,一个头发花白的老者拄着拐杖走了出来,颤颤巍巍地说道:“年轻人,你还是走吧,这里不是你该来的地方。”
顾青岩认出他是王老汉,连忙上前搀扶着他:“老人家,我就是来帮你的,你不用害怕。”
王老汉浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧,他用力地摇头:“不,不,我什么都不知道,你走吧,走吧!”他挣脱了顾青岩的手,匆匆地走进了人群,消失不见。
顾青岩看着王老汉的背影,心中充满了无奈。他知道,王老汉是被刘地主的势力吓破了胆,不敢说出真相。
这时,一个尖细的声音从人群中传来:“你是什么人?敢管我们村的事?”
顾青岩循声望去,只见一个肥头大耳,穿着绸缎衣裳的男子走了出来,身后跟着几个凶神恶煞的打手。这人正是刘地主。
刘地主上下打量着顾青岩,眼中充满了轻蔑:“一个穷酸书生,也敢来我的地盘撒野?我看你是活得不耐烦了!”
顾青岩丝毫不惧,挺直了腰板:“在下顾青岩,奉命前来调查王老汉一案。刘地主,你强占百姓田地,罪不容诛!”
刘地主仰天大笑,仿佛听到了什么笑话:“罪不容诛?在这片土地上,我就是王法!你一个小小的书生,能奈我何?”
他一挥手,身后的打手便朝着顾青岩围了上来。
人群中传来一阵惊呼,村民们纷纷后退,生怕被卷入这场纷争。
就在这时,一个清脆的声音从远处传来:“住手!”
众人循声望去,只见一辆马车缓缓驶来,一个身着淡蓝色衣裙的女子从马车上走了下来。她容貌秀丽,气质高雅,正是凤婉兮。
凤婉兮走到顾青岩身边,关切地问道:“青岩,你没事吧?”
顾青岩摇了摇头,给了她一个安心的眼神。
凤婉兮转头看向刘地主,语气冰冷:“刘地主,你好大的胆子,竟敢当众行凶!”
刘地主愣了一下,显然没想到凤婉兮会出现在这里。他眯起眼睛,上下打量着凤婉兮,眼中闪过一丝贪婪的光芒:“这位小姐,你是……”
凤婉兮淡淡地说道:“我是谁,你还不配知道。你只需知道,你今天的行为,已经触犯了王法!”
刘地主脸色一变,“王法?在这穷乡僻壤,我就是王法!”他狞笑着,伸手就要去抓凤婉兮,“美人儿,不如你跟我回去,我保你吃香的喝辣的……”
他的手还没碰到凤婉兮,就被一只强有力的手腕牢牢抓住。顾青岩眼神冰冷,语气如同寒冰:“你,找死!”
顾青岩手腕一翻,便将刘地主的手反剪到背后,疼得他嗷嗷直叫。刘地主的打手见状,立刻挥舞着棍棒冲了上来。顾青岩将刘地主挡在身前当做盾牌,同时飞起几脚,将冲上来的打手一一踹翻在地。凤婉兮站在一旁,神色平静,仿佛对眼前发生的一切都习以为常。
“青岩,不必与这些小喽啰纠缠。”凤婉兮轻声道。
顾青岩会意,一把将刘地主推倒在地,然后走到凤婉兮身边。刘地主狼狈地爬起来,捂着疼痛的手腕,眼中满是怨毒,却不敢再上前挑衅。
凤婉兮的出现,让原本紧张的气氛缓和下来。村民们虽然依旧害怕刘地主,但看到凤婉兮的气势,心中也燃起了一丝希望。
顾青岩没有继续与刘地主纠缠,而是走到田埂边,随意地坐了下来。他看着田里稀疏的秧苗,和身旁的村民们聊起了农事。“今年雨水少,秧苗长得不太好。”一个村民叹气道。
“是啊,要是再不下雨,恐怕就要颗粒无收了。”另一个村民也跟着附和。
顾青岩笑了笑,说道:“其实,即使雨水少,也有一些方法可以提高产量。比如,可以采用……”他将现代农业中的一些节水灌溉、合理施肥的知识,用通俗易懂的语言讲解给村民们听。村民们起初还有些怀疑,但听着顾青岩的讲解,渐渐地都露出了恍然大悟的表情。
顾青岩甚至亲自示范,帮助村民们解决了一个困扰他们已久的小问题。村民们看着焕然一新的秧苗,眼中充满了感激。原本对顾青岩充满敌意的村民们,开始对他有了些许好感。
然而,好景不长。刘地主得知顾青岩在乡下,派手下前来捣乱,散布顾青岩是来骗钱的谣言。
“乡亲们,别听他胡说八道!”刘地主的手下大声喊道,“他是朝廷派来的骗子,专门骗取你们的钱财!”
村民们原本对顾青岩刚刚建立起来的一点信任,又开始动摇。他们看着顾青岩,眼神中充满了怀疑和警惕。
“他真的是骗子吗?”
“他会不会把我们的钱都骗走?”
村民们的议论声越来越大,像一群嗡嗡作响的蜜蜂,扰乱了顾青岩的思绪。他站起身,环视四周,目光坚定而沉着。
“乡亲们,”顾青岩的声音洪亮而有力,“我知道你们对我还有疑虑,但是……”他顿了顿,目光落在远处刘地主派来的几个手下身上,“你们可知道,是谁让你们的田地颗粒无收?是谁让你们的生活如此困苦?”
他一步步走向那几个散布谣言的人,眼神如刀锋般锐利,“是刘地主!是他强占你们的田地,是他压榨你们的血汗!”
村民们一片哗然,纷纷看向那几个刘地主的手下。那几个手下脸色慌张,想要逃走,却被顾青岩一把抓住。
“今天,我要让你们看看,谁才是真正的骗子!”顾青岩的声音在田野上回荡,“刘地主……”他猛地回头,看向远处的刘家大院,“你的罪行,我一定会揭露出来!”
顾青岩一把揪住刘地主的手下,厉声质问:“说!是谁指使你们来散播谣言的?”那几个手下支支吾吾,不敢直视顾青岩的眼睛。村民们见状,原本动摇的心思又开始偏向顾青岩。他们纷纷指责刘地主的手下,甚至有人开始讲述自己被刘地主欺压的经历。
“刘地主强占了我的田地,还逼我签了卖身契!”一个老汉颤巍巍地站出来,指着刘家大院的方向控诉道。
“他家的打手经常来村里闹事,稍有不顺心就打人!”另一个村民也跟着说道。
越来越多的村民站出来,控诉刘地主的恶行。他们的声音汇聚成一股洪流,在田野上回荡。顾青岩静静地听着,将村民们的控诉都记在心里。他明白,要扳倒刘地主,必须要有确凿的证据。
他放开刘地主的手下,走到田埂边,再次与村民们攀谈起来。这一次,村民们的态度明显有了转变。他们不再像之前那样充满敌意,而是带着一丝期待和希望。
“大人,您真的是来为我们伸冤的吗?”一个年轻的村民问道。
顾青岩认真地看着他,说道:“我确实是来调查案件的,我希望你们能够相信我,将你们所知道的事情都告诉我。”
村民们互相看了看,最终,一个年长的村民站出来说道:“大人,我知道一些事情,但……”他犹豫了一下,看了看周围的人,又看了看远处的刘家大院,似乎有些害怕。
顾青岩明白他的顾虑,于是说道:“你放心,我会保护你们的安全。只要你们说的是实话,刘地主就无法再威胁你们。”
有了顾青岩的保证,年长的村民终于鼓起勇气,将自己知道的事情说了出来。原来,刘地主与县令马大人勾结,利用职权强占百姓田地,鱼肉乡里。他还私自提高赋税,导致百姓生活苦不堪言。
其他村民也纷纷补充,讲述了刘地主更多的罪行。顾青岩将这些信息一一记录下来,心中已经有了初步的计划。他看向远处的刘家大院,眼神中闪过一丝精光。
太阳渐渐西沉,天色逐渐暗了下来。顾青岩向村民们告别,准备返回县城。他走到田埂边,回头看了一眼依旧聚集在一起的村民们,心中充满了感慨。他知道,这场斗争才刚刚开始,未来的路还很长。
“大人,您一定要为我们做主啊!”一个村民喊道。
顾青岩点点头,坚定地说道:“我一定会查明真相,还你们一个公道!”
他转身离去,身影渐渐消失在暮色中。远处,刘家大院的灯火通明,仿佛一头蛰伏在黑暗中的猛兽。
与此同时,在县城里,凤婉兮正焦急地等待着顾青岩的消息。她听说顾青岩在乡下遇到了麻烦,心中十分担忧。她想亲自去帮忙,又怕给顾青岩带来麻烦,内心十分纠结。“不行,我得想个办法……”她喃喃自语道,起身走向书桌,铺开一张信纸……
凤婉兮的心像一团乱麻,紧紧地揪在一起。顾青岩此去下乡,本就危机四伏,如今又传来他遭遇阻碍的消息,她如何能安心?纤细的手指紧紧捏着信纸,指尖泛白。她知道顾青岩的本事,也相信他的智慧,可正因为了解他深入虎穴的危险,才更加放心不下。思虑再三,凤婉兮提笔写下一封信,信中并未提及担忧,而是用轻松的语气询问顾青岩的见闻,并附上了一些她收集到的关于马县令和刘地主私下交易的模糊信息,希望能为他提供一些帮助。信写完后,她立刻唤来心腹,吩咐务必将信安全送到顾青岩手中。
顾青岩回到县城已是深夜。推开房门,疲惫感席卷而来。村民的怀疑,刘地主的嚣张,都让他感到压力重重。虽然有了一些线索,但还远远不够,如何才能彻底让村民们信任他,获取更多关键信息呢?他揉了揉眉心,点燃油灯,忽然注意到桌上放着一封信。是凤婉兮的字迹。他拆开信封,细细读了起来。信中轻松的语气让他紧绷的神经稍稍放松,而信中提供的那些信息,虽然模糊,却也为他打开了一扇新的窗户。马县令与刘地主果然有勾结!
第二天清晨,顾青岩再次来到村里。这一次,他并没有直接去找村民们,而是径直走向了王老汉的家。王老汉是昨天第一个站出来指证刘地主的人,虽然胆小怕事,但顾青岩看得出来,他内心深处渴望正义。顾青岩敲响了王老汉家的门,门吱呀一声开了,王老汉看到是顾青岩,脸上闪过一丝惊讶,随即又有些畏惧。“大…大人,您怎么又来了?”他结结巴巴地问道。顾青岩没有立刻回答,而是从怀里掏出一小袋米递给王老汉。“老人家,昨天辛苦你了,这点米不成敬意,还请收下。”王老汉看着那袋米,犹豫了一下,最终还是接了过来。“大人,您这是……”顾青岩笑了笑,说道:“老人家,我知道你生活不易,这点米就当是我的一点心意。我只是想和你聊聊,了解一下村里的情况。”
王老汉看着顾青岩真诚的眼神,心中的防备渐渐消散。他将顾青岩请进屋里,两人促膝长谈。顾青岩并没有直接询问刘地主的事情,而是从村民们的日常生活入手,关心他们的收成,询问他们的困难。他真挚的态度,让王老汉逐渐打开了心扉,开始讲述刘地主是如何一步步侵占他们的土地,如何欺压百姓的。顾青岩认真地听着,并将王老汉的讲述一一记录下来。
通过与王老汉的交谈,顾青岩意识到,要赢得民心,必须先让他们感受到自己的真诚和关心。他决定从帮助村民解决实际问题入手,逐步建立信任。接下来的几天,顾青岩走访了村里的每一户人家,了解他们的需求,帮助他们解决一些力所能及的困难。他帮村民修缮房屋,为他们寻找丢失的牲畜,甚至还教他们一些简单的医疗知识。他的行动,渐渐感动了村民们,他们开始相信,这个年轻的官员是真的来为他们伸冤的。
随着村民们的信任逐渐建立,越来越多的线索也浮出水面。顾青岩意识到,要扳倒刘地主和马县令,必须找到确凿的证据。他想起之前村民们提到过,刘地主的一些不法勾当的证据,可能藏在县衙的牢狱里。一个大胆的想法在他脑海中浮现:夜探县衙牢狱。他起身,披上夜行衣,推开房门,融入夜色之中。县衙就在前方,他不知道牢狱里是否有陷阱等着他……“吱呀——”牢门缓缓打开,黑暗中,一个声音传来:“大人,您来了……”
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