由于过了钱唐后河道变窄两岸的村镇和人家也多了起来，经过之处烟盒两岸都有不少的酒家饭铺。刘从戎带着田千秋和赵熙等人，索性连晚饭也上岸去吃了。这天吃完晚饭后没多久，天就开始下起了雨。正好刘从戎让亲兵在下雨前上岸购买了不少苏浙地区流行喝的绍兴黄酒和甜米酒，也买了些当地的吃食。其实皖南的饮食习惯与苏浙一带是差不多的，所以自然他也是喜欢吃一些甜甜糯糯的东西。晚上吃完饭上船后，原本刘从戎是站在头条战船的甲板上吸吕宋草思考事情，后来下起了雨便回到了船舱。他研习了一会儿《行云真气心法》觉得索然无趣，便让亲兵将同船的田千秋和赵熙喊到他的船舱里面来聊天，刘从戎为了吸吕宋草方便，还特意将船舱上的小船推了半扇。田千秋和赵熙来了后，依旧按照老习惯喝酒吃东西，他和赵熙还时不时吸上几口吕宋草。刘从戎还特意让亲兵端来了温好的黄酒还有甜米酒，让田千秋和赵熙品尝。绍兴的正宗上等黄酒温好以后口感非常不错，而甜米酒也是拿正经的好糯米酿制而成的，喝起来要比东越地区自然好出一大截。因为之前刘从戎已然看了下田千秋下午送来的当日绣衣府的消息和朝廷的邸报，觉得没有什么重要的事情便也就不给谁任何回复了。三个人聊着聊着就聊到了匈奴人派代表前来和谈这件事情上了，刘从戎认为也该给他们讲讲有关匈奴人很多知识，给他们两个人好好普及一下，便索性讲起匈奴的历史。
匈奴族，是我国古代多民族国家中的一个游牧民族。它兴起于公元前三世纪的战国时期，迄今族内发生了很大变化。它现已经在大漠南北活跃了约二百年，对中国历史和世界历史都曾发生过较大的影响。“匈奴”这一称谓始于战国，“荤粥”、“猃狁”都是对匈奴的不同称谓，到公元前4世纪初有了“匈奴”。第一个有记载的头领叫头曼单于。公元前3世纪左右，匈奴族在以头曼城（今巴彦淖尔市五原县一带）为中心的内蒙古境内阴山、河套地区逐步发展壮大起来。公元前310年左右，匈奴地域已与战国秦、赵、燕三国相邻，以政权的形式威胁中原诸国。秦始皇统一中国后，于秦始皇三十二年（公元前215年）派大将蒙恬率领三十万大军攻打匈奴。秦始皇三十三年，蒙恬驱逐了匈奴，收复了河套地区，在那里设置了四十四个县。在秦朝强大军事打击下，匈奴头曼单于率部北却七百多里，放弃了河套地区和头曼城。头曼单于长子冒顿，在公元前209年杀死头曼自立为单于。冒顿单于当政后，重整匈奴各部，在中原楚汉相争时，东讨东胡，西攻月氏、楼兰，北并丁零诸部，南征楼烦，白羊，“将引弓之民，并为一家”。（）匈奴疆域东到辽河，西至葱岭，北达贝加尔湖，南接长城，建立了我国历史上第一个由草原游牧民族创建的统一政权。
公元前126年匈奴军臣单于死，其弟伊稚斜单于继位。此时中原西汉王朝强大起来，武帝分兵几次主动出击匈奴，匈奴接连失败，退出河套及山西一带，从此“漠南无王庭”。《汉书匈奴传》匈奴政权以单于最高统治者，称为“撑犁孤涂单于”，他是按照父死子继或兄终弟继的方式延续统治。单于下则有左、右贤王负责地方行政，左、右骨都候负责辅政及断狱，还有左、右大都尉，左、右大当户等官员。各级官员以左为尊。国中王、候、大将等高阶官职都由四大显贵家族把持。政权组织中还有一种贵族会议形式，贵族会议有推举单于继承人、宣战或媾和的权力，且每当举行大型祭祀活动时都要召开会议，共商大事。匈奴全境分左、中、右三部。左地设左贤王庭管辖东部地区，即汉上谷郡（治所今河北怀来县南）以北的草原地区（约在今内蒙古锡林郭勒盟中部一带）。右地设右贤王庭管辖西部地区，即汉上郡（今陕西榆林县东南）以北的草原地区（约在今内蒙古巴彦淖尔市南部一带）；左、右地之间为单于庭管辖的中部地区，即鄂尔浑河（治所在今蒙古国境内）和土拉河流域及以南地区。单于和左、右贤王有各自的辖地、军队、官僚组织和经济。匈奴政权体现着军事游牧特征。匈奴部民平时从事游牧生产，战时则“尽为甲骑”。（《汉书匈奴传》）匈奴的各级官吏既是行政首领又是军事长官。官吏级别的大小决定带兵数量。匈奴法律也体现其军事游牧性。游牧经济的流动性和不断的攻伐战争，决定了匈奴政权机构的简练。
我国北方干旱半干旱的生态环境决定匈奴的经济畜牧业为主，畜牧群是其主要的生产、生活资料，以马、牛、羊为最多，还有骆驼、驴、骡等牲畜。匈奴畜牧业已相当发达，养马尤为盛。马可供乘骑、驮运、战时还可骑射，是匈奴人生活中的必需。冒顿单于曾以四十万骑兵围困汉高祖于白登，在四个方向用四种颜色的马列阵。西方尽为白马，东方尽为青骢马，北方尽为乌骊马，南方尽为骍马。可见畜牧业之盛。汉朝北击匈奴时，一次战役就俘获数十万、数百万头牲畜，亦足见其畜牧业发展的水平。狩猎在匈奴的经济生活中占有重要地位。匈奴人“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔”。（《汉书匈奴传》）猎获是匈奴人食品的组成部分，同时通过狩猎“习战攻以侵伐”。随着畜牧业的不断发展，狩猎业逐渐不占主要地位。匈奴在适宜的地区从事农业生产。匈奴墓中，发现不少农具、农作物种子和盛谷物的陶器。文献也记载汉军进击匈奴时“得匈奴积粟食军……烧其余粟以归”。（《汉书匈奴传》）逢灾年匈奴“谷稼不熟”（《汉书匈奴传》）等，表明匈奴的农业已有了一定的发展。匈奴的手工业最主要的是冶铁业，生产铁制的工具，如铁镰、铁铧和铁制兵器，铁刀、铁剑等。匈奴人还冶炼大量的青铜用具，如刀、剑、饰牌等。匈奴金银饰品的制作，数量，种类繁多，形制复杂，设计精巧。内蒙古出土大量铁刀、剑、铜刀、饰牌及金饰、项圈和饰片，都说明当时手工业高超的技术水平。此外，匈奴人还有发展程度不同的制陶业、造车业和皮革制造业。匈奴经济以畜牧业为主，农业和手工业尚未发展到自给自足的程度，需要交换中原地区的农产品和手工业品，而中原地区也需要北方的牲畜和皮毛，双方贸易交换一直很频繁。通过关市，匈奴可交换到铁器、陶器、木器、玉器、马具、黄金、丝织品等生产、生活用品，加强了双方的经济联系，促进了匈奴社会经济的发展。