范则惊了。
合着这位大才，手抖了半天，不是被折磨的，是酒瘾犯了啊？
茅元仪……是个酒蒙子吗？
范则仔细打量了一下，发现这位年近五十的中年汉子，虽然精神萎靡，但身体状态还算不错，也没有受伤的迹象。
看来他在牢里，除了没酒喝，过得倒也不算太差。
得嘞，既然人已经救出来了，那就先回客栈，让他解了酒瘾再说。
案子结了，大伙一路上也是有说有笑。
到了客栈，祝均很大方地要了酒席，茅元仪二话不说，拿着酒壶先干了一壶，然后长舒一口气，腰杆都直起来了。
“哎呀，舒坦！”
茅元仪脸上恢复了红润，捋了捋胡子：“长庚兄啊，你是怎么把我救出来的，我还以为这次要死在那狗兵备的手里。”
宋应星知道他的性子，也不着急说，先给他介绍了一下。
“你能活着出来，得好好谢谢这位范小兄弟，还有这位祝公子，若是没有他们帮忙，你这会儿怕是只能在坟头，喝我送你的祭酒了。”
茅元仪跟宋应星应该是关系匪浅，也不多问什么，直接起身，便要行大礼，向范则和祝均致谢。
范则赶忙起身拦住，让他千万别客气。
茅元仪也不是矫揉造作的人，一扶就起来了，然后接着喝酒吃菜。
范则笑了，倒是个真性情的。
然后邢远因为宋应星没有提到他，还有些吃味，说话酸溜溜的。
不过这些日子以来，大家都很熟络了，一阵哄笑以后，终于谈起正事。
“止生先生，那兵备佥事诬陷你通倭贩械，到底是什么目的？”
“见什么外啊，也喊我茅老哥就行。”
茅元仪放下筷子，擦了擦嘴，没有直接回答范则的问题，而是瞪了宋应星一眼。
宋应星有点摸不着头脑。
茅元仪有点怨怼地说道：“还不是因为你宋老哥跟我一起研究的那个新炼钢法吗？”
“新炼钢法？”
范则一时怔在那里，宋应星皱起眉头，似乎想明白了什么。
“对，就是那玩意，当时……”
茅元仪把他入罪的经历说了一下。
当日他与宋应星研究出新炼钢法后，很兴奋，想要赶快上报给兵部和工部衙门。
考虑到茅元仪是被贬谪到漳州的，宋应星便让茅元仪将此法上报给兵部和工部，或许能因此再脱罪也说不定。
不过因为新炼钢法还有些不足的地方，所以茅元仪只是将新法的效果和预估产量，写成奏书，递到兵备道衙门，让衙门代为上呈。
没想到兵备道第二天就来人了，直接将茅元仪关押起来，罪名是通倭。
在大明朝，通倭是死罪。
茅元仪怎么都想不明白。
直到兵备佥事拿着好酒好菜过来，让他将新炼钢法的详情书写下来，戴罪立功的时候，茅元仪才懂了。
起初他以为兵备佥事是想吞下他的功劳。
茅元仪是个一心为国的人，这炼钢法是国之重器，他并不在乎功劳，所以有一个瞬间，他差点就把炼钢过程说出去了。
可茅元仪也是个聪明的人。
佥事猴急的态度，让他疑心越来越重，总觉得事情没有这么简单。
所以他紧紧闭上了嘴，佥事见奸计不成，便要来硬的。
可是佥事也知道茅元仪是个硬骨头，靠严刑逼供，收效甚微，万一不小心把人打死了，就更没处问了。
茅元仪见他投鼠忌器，更觉得蹊跷，暗自下定了决心，绝不会将炼钢之事透露半句。
硬的不行，佥事一转心思，就来软了的。
他知道茅元仪好酒，便天天让人拿着好酒，在牢外勾引。
这下可把茅元仪给逼惨了。
他每天都靠自我催眠来扛过酒瘾，几次差点屈服，但意志最终战胜了欲望。
这也是他被营救出来的时候，为什么显得十分憔悴的原因。
范则听完茅元仪的叙述，茅塞顿开。
对了，全对了！
难怪那兵备抓了茅元仪，又不杀他，还要诬陷他，原来是为了要他的炼钢工艺。
再把这事跟鞑子联系起来，整个脉络就清晰了。
而且从佥事的态度来看，在这个事件里，他恐怕也只是个棋子。
因为茅元仪前脚刚把炼钢法递上去，第二天就被抓起来逼问。
这说明此事要么是佥事临时起意，想霸占茅元仪的功劳。
要么是跟鞑子早有勾连，知道炼钢法的重要性，直接掐断了此法上交大明朝庭的路线，另外再设法得到此法，转而交给鞑子。
范则思忖了一下，感觉第二种情况的可能性更大。
茅元仪给范则解惑完毕，便让宋应星给他详细介绍一下范则。
受人如此大恩，总不能连人家具体是谁都不清楚吧。
这下可给宋应星问住了，对啊，范则到底是谁？
从遇见范则以后，宋应星的心思除了放在营救茅元仪上，就是跟范则讨论各种机巧，一直忽略了范则身份的问题。
范则笑着拿出宋应升的介绍信，交给了满脑袋问号的两人，然后把自己的来历说了一遍。
宋应星又气又笑，埋怨范则，不早点拿出介绍信。
范则说靠人介绍，终归不如坦诚相交来得实在。
宋茅二人大笑，觉得这位小友很对味儿。
不过宋应星对于通倭案中，还有很多理不清的地方，此时案件已了，便让范则解释一下其中的关窍。
范则也不隐瞒，把自己的想法如实道来。
在宋应星和范则第一次见到佥事的时候，佥事的表现过于明显，让范则以为，这只是一起简单的栽赃案。
可人证贾富被人毒杀的时候，范则曾经观察过佥事的反应。
显然佥事对于贾富之死，也是十分震惊的。
这时范则才开始意识到，佥事可能不是幕后最大的黑手，在他的背后，还有势力。
所以范则也没有急着验尸，而是让邢远出动，守在贾富的尸首处，看看是不是真的有人会来毁尸灭迹。
按照范则的猜测，处理尸首的人，应该是佥事派来的，大概率是手下信得过的差役或家里的家丁。
如果能够当场擒获，至少可以先将佥事拉进脏水，借他这根粗藤，往大瓜上摸。
可没想到邢远遇到的，居然是疑似鞑子的黑衣高手，还差点折掉祝均的一个随从。
范则也是从这一点上，感觉事情可能比他想象中的要复杂。
再加上邢远从黑衣人身上顺来的，内藏贡品龙脑香的金钗……
这可能不只是个瓜。
这特么，是个瓜王啊！