当日薄西山，萧书北与游珥蒙才步出练功房，他们在院中舒展一下筋骨，似在倾诉大半天的疲劳与满足。随即二人不甘闲歇，又投入到紧张的武技练习之中，直至夕阳如血，才收手息功。
萧书北眼见游珥蒙十余日来的勤勉苦练，剑法已然进境神速，内心的喜悦溢于言表。“你的无极游龙剑法，已臻化境，随着你的修为精进，剑意将更加磅礴。”
“这全赖萧大哥的悉心指导。”游珥蒙心知肚明，一句话未落便巧妙地送上一记恰到好处的恭维。这马屁拍的也和他的武技一样，日见工夫。
话音刚落，萧书北敏锐地察觉到有人正向小院接近，他轻轻一望，便见时纶珲的身影渐渐清晰起来。萧书北只是随意地隔空一点，便巧妙地解开了小院的防护法阵。心中虽然知道梁堂主答应了加强监控，但他分毫不敢大意，梁堂主离去之后，他便迅速地重新布设好玄灵四象阵。这一道阵法虽然不是非常强大，但却可以给他们争取到宝贵的时间。
待时纶珲踏入院中，萧书北再度一指轻点，再次启动防护阵法，面带微笑地问道：“纶珲，今天怎么有空来这里？”
“是陶长老要我来告诉你的，让你明天一早就去丹堂参加弟子选拔赛。”时纶珲传达了来意，目光之中带着对萧书北的敬意和感激。
“弟子选拔赛？”萧书北挑起眉头，他对此竟是首次听闻，难掩心中的惊讶。
“的确如此，”时纶珲带着一丝自豪，解释道，“剑丹宗每两年一度，会在剑道与丹道两大领域各选拔十名杰出弟子，赐予进入望月峰灵泉玄境修炼三日的机遇。然而，此等荣幸，每位弟子一生仅有一次。也就是说，如果你这次进去了，下次你就不能再参加弟子选拔赛了。据传，灵泉玄境内的灵气异常浓郁，对于修为的提升与身躯的塑造都有着难以想象的益处。”
萧书北闻言，眼中闪过一抹精光，“哈哈，早知道宗内有这般美事，只是没想到这么快就轮到了我。明天我必得全力以赴，争此良机。”他心想，赵淑僵和木健昊这样的剑榜高手们恐怕早已得到这样的机会，此次他若能把握机会，获得进灵泉玄境的机会几乎是板上钉钉的事。
时纶珲微微一笑，“陶长老已经允许我今晚就在大哥你这里小住，明天一早我们一同前往丹堂。”声音中满是对于第二天萧大哥能一展雄风的期待。
“那太好了。来吧，咱们先填填肚子。饭后我再传你一套惊雷枪法，只要你勤加练习，未来即便是三个谢向桂联手，也未必是你的对手。”萧书北用手拍了拍时纶珲的肩膀，脸上带着温和的笑容。
时纶珲的脸上露出感激的神色，匆匆向萧书北鞠了一躬，表示谢意。
“哎，别这样。”萧书北轻轻摆手，语气中带着一份淳朴的亲昵，“在我这儿，你就不要这么见外。咱们习武之人，可没有那么多的繁文缛节。”他的话语直接而真挚，如同一股暖流，让人感到亲切与放松。
时纶珲的表情突然变得严肃起来，他凝视着萧书北，沉声地说道：“萧大哥，在我前来此处的路上，我捕捉到了周围人群的窃窃私语。众口一词，他们都在讨论赵淑僵的修为已经攀升至金刚境巅峰的事，如今他或许已是剑丹宗弟子中的第一人了。”
游珥蒙抿了抿唇，有些疑惑地插话道：“木键昊不是早已站在金刚境巅峰的境界了吗？难道说，赵淑僵这位新晋的巅峰之力，就能超越木健昊那老牌的高手？”
时纶珲点了点头，眼神中透露出对这个话题的深入了解：“赵淑僵的确是一位实力超群的武者，据传他有越级挑战的能力。在上一次的宗门大比中，他仅以半招之差败给木健昊，屈居第二。实则二人之间的差距，可谓是纤毫毕现。如今赵淑僵修为大进，按理说，他的实力应当能够超越木健昊。”时纶珲的语气中充满了肯定，仿佛是在描绘一场即将来临的强者对决。
听闻赵淑僵的修为再次突破，萧书北的内心微微震动了一下，总感觉这里面有什么不太对劲的地方，但就是不知道在哪里。上次在祭神节上，他确定赵淑僵的修为只是金刚境中期，即使他的确是个天才，在金刚境这个层次上，短短数月也不可能连续晋升两个境界。除非他有极品的金刚丹和万邪不侵丹的加持，但这几乎是不可能的。
因此，他总觉得这件事没有表面上看起来那么简单，但他也一时看不出来，问题到底出在哪里？赵淑僵是他在剑丹宗的最大变数之一，此人的修为到了金刚境巅峰的确值得关注，却并不足以引起他内心的太大波动。如果现在两人对决，他的确没有任何的胜算，但有火神龙和魂凝尖锋的助力，如果他想走，赵淑僵也不太可能留住他。萧书北心中明白，真正的较量远不止修为的高低，武技的精妙、身法的轻灵、体质的特异、战斗的智慧以及决胜的意志等方面同样重要。毕竟，他曾是站在龙武大陆武道之巅的九阶武帝，其经验、视野和胆气绝非赵淑僵这种宵小可比。
晚餐过后，萧书北不仅耐心地传授了惊雷枪法给时纶珲，更是预备了一杆特制的长枪作为礼物。这枪，是他在游珥蒙家中向游家主请求而得，精巧之处在于枪杆中部的螺纹套筒设计，可将其拆解为两段，便于携带与隐藏。时纶珲对这份心意大为感动，眼角的泪水都忍不住泛起了涟漪。
萧书北目睹时纶珲几欲再次弯腰行礼，赶紧温和地拍了拍他的肩膀，声音中透着关怀和鼓励：“记住，咱们是兄弟，别再这样拘礼。将来只要勤勉练枪，提升武艺，就是对我最大的感谢。”
时纶珲颔首，眼中闪过坚定的光芒，差点再次俯身行礼，却在腰杆弯到一半时硬生生地突然停住，使得一个作揖的动作尴尬地悬在一半。“我定不辜负萧大哥的教诲！”他最终以一种略显拘谨却真诚的姿态说道。
看到时纶珲这个样子，萧书北和游珥蒙不禁相视一笑，爽朗的笑声随即在夜空中回荡：“哈哈，不错，这才对！也算是有长进。再者，你这番话说得还真是高端大气上档次啊！”
时纶珲也跟着笑了起来，三人的笑声在小院中渐渐散去，但那份融洽与兄弟情谊，却在夜色中愈加浓烈。有诗为证：夜深情谊浓于酒，枪影斜晖映月愁。萧萧书北执诚意，桑海深处结兄忧。纶珲感恩涕沾衣，铁马金枪共悠悠。三星如布天际密，剑啸风起意蕴流。
……
当天晚上，望月峰剑丹宗总部的议事厅里灯火通明，已经数月未现踪影的剑丹宗宗主剑步机坐在大厅首席的位置上。两侧坐满了剑丹宗的高层人员，包括副宗主宗大良和陆放如，以及丹堂、内堂、外堂和刑堂的正副堂主，大厅内还站着二十几位宗内的长老，包括外堂的冯长青、风云子、罗俊，以及刑堂长老陈海等。整个会场的气氛紧张而压抑，每个人的表情都充满紧张和不安，就像是即将爆发的暴风雨前夕。
见所有人都已到齐，剑步机宗主的目光如冷锋一般，在在场的众人身上一一扫过，每个人都不禁心头紧绷。终于，他的声音响了起来，带着不容置疑的严肃：“罗俊，关于昨晚雾霄峰后山断崖下发现的那两名外堂女弟子的尸体，你先给我们详细地报告一下情况。”
罗俊随即向前踏出一步，身躯微弯，恭敬地对剑步机作了一礼，然后稳重地回报道：“宗主，昨夜我在外堂值班之时，突有玉碟悄无声息地飞入院中。遵循玉碟所示，属下前往雾霄峰，并于断崖底下发现了那两具尸体。属下不敢有丝毫的停留，立即将这件报告给刑堂。当时，刑堂的值守长老是陈海。”他的语调平静，但每一个字都像是重锤一般在众人的心头敲打。
剑步机宗主头也不回，目光如电转到刑堂长老陈海的身上：“陈海，现在你来说说。”
陈海感受到宗主目光的压力，迈步上前，回应道：“宗主，接到罗长老的报告后，我立即带领刑堂数名弟子前去查看，确认罗长老的报告属实。那两名不幸的弟子，经过刑堂辨认，确定是最近新入门的——”他顿了顿，深吸一口气，以沙哑嗓音继续道，“其中，一个名叫毕婷，另一个叫刘晓芳。两人均已死亡超过三天，而且后山断崖下可能并非死亡现场，更像是在别处遭到不幸后，尸体再被遗弃到那个地方。此外，可以肯定是两名死者身上都无内外伤，也没有中毒。似乎都是被抽取了体内的精元，导致生命力枯竭而亡。只是由于尸体被啃食的比较厉害，上述判断可能存在一定的偏差。”陈海的汇报，如同一颗颗重磅炸弹，在厅内爆炸开来，使得每个人都倒抽了一口冷气，表情变得更加凝重。
在剑步机的眉头紧蹙中，气氛如同绷紧的弓弦，整个议事厅都笼罩在一股肃杀之气中。他轻声地重复了一遍，“被吸干精元而亡？”这话像是一颗投入池塘的石子，激起了在场众人的一阵轻微骚动。片刻后，他抬起头来，目光射向了陈海，透出一股探究之意：“那你们可有推断，是何种邪功作祟？”
陈海站得笔直，他的眼神中透露出一丝迟疑：“所有刑堂长老，包括赵堂主和刘副堂主都亲自查看过，但都未能断言。据我所见，这种情况很可能是某种未知的阴邪功法所致。不过，我的确是无法断定。”
剑步机闻言，神情变得更加凝重。他那搜魂般的视线缓缓在座位上移动，每一处停留都似在探究人心，每一位与会的人员都感受到了一股难以名状的压迫感，他们纷纷垂目，不敢与之直视。最终，剑步机的目光落在了一个中年男子的身上，他长相英俊，身材魁梧，双眼闪烁着狡黠的光芒，然而他的面色却带着几分阴晦，给人一种极为阴沉的感觉。
此人正是赵淑僵的叔叔，刑堂堂主赵如浪。两人之间，既有着血缘的亲近，也有着相似的气质。在剑步机冷冽的目光注视下，赵如浪的身体微微一僵，但随之又恢复了原样。剑步机的语气中带着一丝不容置疑的威严，责问道：“赵堂主，如此罕见的悲剧在我们剑丹宗发生，已使弟子们人心惶惶，宗内秩序亦随之动荡。我们若不能迅速查清事实，又如何能够平息弟子们的恐慌，对那些逝去的灵魂和剑丹宗的未来，也无法给出一个合理的交代？”
赵如浪深吸一口气，平复了内心的波澜，他知道此刻所有的目光都汇聚在自己身上，剑步机的话语不仅是询问，更是一种隐性的逼迫。他站起身来，面色虽然阴沉，但却恢复了平常的从容，眼中闪过一丝深不见底的光芒。他的声音稳重而充满信心：“宗主和两位副宗主，以及诸位长老，这次发生的悲剧确实令人痛心，刑堂深感责任重大。请大家放心，我已经下令全力展开调查，即使用尽所有的资源，还是动用所有的人脉，我们刑堂必将这个案件一查到底，绝不让任何幕后黑手逍遥法外。”
赵如浪的话音刚落，议事厅中顿时陷入一片死寂，所有目光仿佛全都凝固。然而，赵如浪的话虽然铿锵，场中的不少人可能都会感觉到其中的敷衍，更多的只是一种套话和一种姿态而已。真相对于赵如浪来说，或许并非那么重要，其中的猫腻可能只有他本人才心知肚明。
紧张的气氛持续片刻，终于被坐在剑步机右侧的一位老者的咳嗽声打破。此人是陆放如，剑丹宗的第二副宗主，他的身影干瘦，骨架突出，似乎连肉都被岁月风霜刮得所剩无几，而那对三角眼显得尤为狡黠，给人一种刻薄而不易亲近的感觉。
陆放如缓缓正了正身子，他的身姿虽不起眼，却无形中散发出不容忽视的威压。他望向众人，语气中带着一丝暧昧：“如剑宗主所说，这场突发的惨剧，无疑是对我们剑丹宗声誉的严峻考验。然而，我要提醒各位，宗门之大，涵盖长老、弟子及杂役逾六、七千人，若要在其中搜出潜修邪功之人，也绝非易事。我们必须给予刑堂足够的时间去细致调查。此外，也需宗门内外齐心协力，方能早日揪出背后的真凶。这不仅是刑堂的责任，也是我们每一个剑丹宗人的责任。”
陆放如的话语如同一股暖流，给了赵如浪一个台阶。赵如浪听后，胸脯不禁挺了挺，身姿好像一下子变得伟岸了许多，仿佛从陆放如那铁石心肠般的支持中获得了新的力量。然而，厅中也有不少人透出了一丝复杂的神色。他们虽不言语，但那些深邃如同探究心灵深渊的目光，似乎在无声地透露着他们对宗门内部权力斗争的微妙气氛。
沉寂片刻，梁超伟的声音终于在寂静的议事厅内回响起来，他神情严肃，目光锐如刀锋，向庄映泉追问道：“庄副堂主，既然你们刑堂至今都不知道案件的来龙去脉，以及凶手是谁？那你是不是应该解释一下，你们是如何将这个案件与萧书北、游珥蒙扯上关系的？”
庄映泉感受到了来自梁超伟的压力，他的眉头微微皱起，但仍然试图保持镇定，“关于萧书北和游珥蒙被牵涉进此事，确实如梁堂主所言。不过，今日清晨我已向您提供过详细的情况。当我们刑堂执行搜查任务时，两人不仅拒不合作，反而表现出强烈的抵抗态度，这才与执行任务的刑堂弟子发生了不幸的冲突。”
“是吗？”梁超伟的声音中带着不容置疑的锐利，“我亲眼所见，萧书北的住所被搜查得确实如同被贼人光顾过一般。刑堂的搜查难道就应该是如此粗暴无度，不分场合地搅得一切都鸡飞狗跳吗？”