兴化府城（莆田）的各类物资，连同城墙上拆下的火炮，陆续运往厦门岛。义勇军日夜赶工，先将物资装上平底沙船，沿木兰溪运至涵江渔港码头，再转装福船，最终驶向厦门岛。一时间，兴化府内外忙碌非凡，兴化湾上千帆竞发，场面蔚为壮观。
经过十多天的抢运，兴化府库终于被搬空。义勇军在撤军前，释放了一批无劣迹的官员，随后浩浩荡荡地撤回泉州府。
泉州知府府邸内，星儿娇声道：“五公子，我帮您搓背。”郑袭舒服地躺在浴桶中，小月则轻轻解开他的发鬓，仔细清洗。“五公子的头发都有些味道了，下次出征可要带上我们。”小月一边洗头，一边轻声说道。
郑袭笑了笑，站起身让两人为他擦拭身体。小月站在他面前，比他高出小半个头。她身穿丝绸衣物，沾水后紧贴在身上，勾勒出少女初显的身姿。郑袭忽然想起一句诗：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”他顽皮地捏了捏“小荷”，引得小月嘤咛一声，娇嗔道：“公子……”
郑袭笑着亲了小月一口，转身又抱住星儿，调侃道：“可不能只让小月姐占便宜。”星儿惊慌失措，试图挣脱，却引得屋内一片欢声笑语。
从兴化府归来后，义勇军官兵休整了一周。今日恢复训练，郑袭站在点将台上，高声说道：“昨日的辉煌已成过去，今日起，新的征程正等待我们去征服！”
议事大厅内，王承祖向众人汇报了泉州府的粮草储备情况：“已购得15万石粮食，其中12万石转运至厦门岛。府仓存粮尚有12万石，加上新粮上市，预计还可收购20万石以上。”
郑袭点头道：“继续收购粮食。今年丰收，粮价低廉，但明年未必如此。我们必须确保厦门岛五万军民三年的粮食供应。此外，义勇军家眷从现在开始有序撤往厦门岛。”
经过商议，众人决定在泉州府驻守1500名义勇军，并征兵1500人；石井驻守1000人，厦门岛驻守2000人，同时征兵2000人。剩余6000名义勇军则随时准备出征琉球。
九月十六日，辛亥日，宜出行、搬家。义勇军家眷约5000人，分乘120艘福船从泉州港启程，前往厦门岛。
帆船缓缓驶出港口，蓝天白云下，海面波光粼粼。一群群海鸟在天空中翱翔，初次出海的曾氏族人被这壮丽的景象深深吸引，纷纷坐在甲板上欣赏海景。
郑袭与外祖父坐在船舱内品茶。外祖父感慨道：“三十年前，我就认识了你父亲。那时他还跟在李旦身边，是个不起眼的小伙子。他能从微末中崛起，实属不易。可惜，他精明一世，却糊涂一时。”
郑袭淡淡道：“路是他自己选的，旁人无法左右。他眼中只有利益，却无家国大义，注定走不长远。”
外祖父欣慰地点头：“你与你父亲不同，志存高远。我这一生，能有你这样的外孙，已无遗憾。你几个舅舅资质平平，能保他们一世富贵便足矣。我只盼多活几年，看看你究竟能走到哪一步。”
郑袭笑道：“外公身体硬朗，再活三十年也不成问题。”
……
厦门岛上，经过数月建设，两千名俘虏整修了道路，修建了五千套房屋，并在山涧中修建了两座水塘，解决了饮水问题。
郑兵这几日忙得不可开交。今日，泉州府的义勇军家眷即将抵达，安排五千人的住宿是一项艰巨的任务。他一大早便匆匆检查各处房屋，直到午后才回家吃饭。刚放下碗筷，便听到外面有人喊道：“泉州府的人来了！”他急忙赶到码头，只见海面上，一艘艘福船排成长龙，绵延数里。
郑兵指挥义勇军维持秩序。当郑袭出现在码头时，人群中爆发出热烈的欢呼声。郑袭挥手致意，随后与众人一同登岛。郑兵迎上前，汇报道：“五公子，一切已安排妥当。”
郑袭点头道：“辛苦大家了。等忙完这一阵，再好好休整。”
泉州府来的义勇军家眷每户都分到了一套房屋，比他们老家的条件好得多，众人对此十分满意。次日，石井的义勇军家眷也陆续登岛。至此，泉州府的义勇军家眷基本迁至厦门岛。郑袭计划在厦门岛建立一座大型造船基地，并将泉州府的造船厂整体迁来。
厦门岛兵营议事大厅内，副营级以上军官齐聚一堂。郑袭开门见山：“今日商议出兵琉球之事，请大家畅所欲言。”
水营一营长杨朝栋率先发言：“我曾多次前往热兰遮城。它位于大员岛上，建在一处泻湖（台江内海）中，有两条水道可进入。左侧水道名为鹿耳门，北线尾岛上建有尼德兰人的棱堡；右侧水道名为南方水道，左侧沙洲上也有棱堡，右侧则是热兰遮城。此地易守难攻，热兰遮城棱堡分为三层，防守无死角。台江内通常停泊着两到三艘尼德兰人的风帆战列舰。”
众人听后，沉默不语。郑袭见状，开口道：“困难固然存在，但并非无法克服。首先，我们可以通过夜袭夺取风帆战列舰。一旦失去船只，尼德兰人便陷入被动，我们便可从容应对。”
众人纷纷点头。
郑袭继续说道：“至于棱堡，我已有对策。”他计划将火炮改为膛线炮，以提高射程和精准度。只要消灭敌方有生力量，攻下棱堡只是时间问题。
听说郑袭能解决棱堡难题，众人顿时松了一口气，脸上露出笑容。
郑袭最后部署道：“五营长郑凯和六营长丁仪征留守厦门岛。你们的任务繁重，需在岛上关键位置修建棱堡，同时抓好新兵训练和船厂建设。”
次日，郑袭召集了几位精通膛线枪制作的工匠，共同研究火炮膛线的制作。他们先用虎尊炮进行试验，耗费了五六尊炮后，最终确定了八条膛线的最佳方案。改造后的火炮射程提高了一倍，精准度提升了五倍。随后，他们又试制了一门2磅炮，第三发炮弹成功命中千步之外的目标。
郑袭下令将这几名工匠单独保护起来，准备随军前往琉球。他心中感慨：“科技果然是第一生产力！”
天空飘起了小雨，这是入秋后的第一场雨，也是义勇军等待出征琉球的日子……